Глава 876 Некролог (2)
Столица Тормии, Вашка.
В административном квартале на улице Алрога располагался роскошный отель, где останавливались высокопоставленные чиновники.
Отель «Десика», Номер 1403.
Данте сидел за столиком у окна, глядя вниз на мирную утреннюю улицу.
Он был обнажён, рука лежала на колене, в руке он держал кофе со льдом.
— П-пишо...
От сна его разбудил некролог, доставленный через Ассоциацию Магии.
Звук воды из ванной прекратился, и вышла женщина, стряхивая волосы.
— Что это? Настраиваешь настроение так рано утром?
Проведя вместе жаркую ночь, она не потрудилась одеться и села за туалетный столик.
Женщина, расчёсывая волосы, посмотрела на Данте в зеркало и спросила:
— Тебе приснился кошмар?
Данте усмехнулся.
— Кто знает? Есть ли кошмар страшнее нынешней реальности?
Женщина не любила философию.
— Ты сегодня и правда странный. Не собираешься умываться? Тебе же на работу.
Женщина думала, что Данте работает в Департаменте управления королевскими записями.
Но на самом деле он был Заместителем директора Национальной разведывательной службы, кодовое имя — Чёрный.
Тот факт, что у него был доступ к системе шифрования высшего уровня, известной как «Роуп», означал, что вся государственная информация проходила через его разум для хранения.
Женщина, нанося макияж, сказала:
— Я сегодня задержусь. Встречаюсь с подругой. Не жди меня, просто ложись спать.
— Нет нужды.
Данте повернулся, глядя ей в спину, и сказал:
— Давай прекратим видеться.
Рука женщины с помадой замерла, и она нахмурившись обернулась.
— Ты... это мне?
— Вам обеим.
Другая женщина в постели отбросила одеяло и резко села.
— Что! И мне тоже?!
Она подошла к Данте и запротестовала.
— Как ты можешь так поступать? Мы ведь недолго встречаемся. Ты должен дать хотя бы месяц!
Женщина у туалетного столика вздохнула.
— Уже устал от нас?
Она с самого начала знала, что он не тот мужчина, которого она сможет удержать навсегда.
— Дело не в этом. Сама жизнь скучна.
— Тогда в чём причина?
Данте улыбнулся, залитый утренним солнечным светом.
— Настоящая грядёт.
Настала очередь Тормии.
Грусть наполнила глаза Широне.
— П-пишо мёртв...
Это событие было предрешено с того момента, как он стал носителем инопланетного организма Аргонес.
Но вопросы оставались.
— Что значит «мёртв»? — спросила Эми.
— Из того, что П-пишо мне говорил, носитель Аргонес не имеет ограничений по продолжительности жизни. Конечно, он был бы погребён под бесконечным разрастанием раковых клеток, но его нельзя было бы объявить мёртвым.
— После выпускного экзамена П-пишо уехал. Должно быть, его поместили в карантинный изолятор.
Там проводилось бы множество экспериментов, и что случилось потом, никто не знал, кроме немногих в королевстве.
Майя спросила:
— Это всё, что было сказано в письме Ируки?
Эми перепроверила.
— Да. Использование слова «немедленно» говорит о том, что это довольно срочно. Кроме некролога, ничего нет.
— Ируки бы этого не упустил. Возможно, это засекречено. Узнаем, когда доберёмся туда.
Широне посмотрел на Майю.
— У тебя, должно быть, плотный график. Ты сможешь пойти? На похороны П-пишо?
— Конечно. Он был одним из тех, кто дольше всех оставался со мной на выпускном курсе.
Даже когда Майя была возмутительницей спокойствия на выпускном курсе, он всегда относился к ней равноправно, как тихий старший брат.
— Хорошо. Отправляемся немедленно.
Хотя разрешение Священной Войны было получено, Эми беспокоилась о том, чтобы оставить свой отряд.
— Всё будет в порядке?.. Без командира?
Тесс ударила себя в грудь.
— О чём ты беспокоишься? Я здесь. Обо всём позабочусь и присоединюсь к основным силам, так что идите без тревог.
Риан заговорил.
— Я тоже останусь здесь. Так можно?
Тесс удивлённо спросила:
— Что? Ты остаёшься здесь?
— Отныне мы будем внутри защитной стены Священной Войны, так что Широне не будет в опасности. С другой стороны, армия Ада всё ещё продвигается на юг. Такими темпами Тормия окажется в пределах досягаемости.
Риан намеревался стать щитом.
— Да. Спасибо, Риан.
Эми сказала:
— Мы втроём возьмём Кайдру. Переместимся в Тормию из Казры, а затем в Креас.
— А потом?
Ируки не указал точное место назначения.
— Что ж, там должны быть какие-то договорённости. Если нет, мы пойдём в школу. Учителя тоже посетят похороны.
Майя кивнула.
— О, точно. Все соберутся.
Похоже, это будет мрачная встреча.
Группа Широне прибыла в город Креас на рассвете следующего дня.
Для Широне, который скитался по полю боя, мирные утренние приготовления показались непривычными.
«Так было раньше».
Они закончили простой завтрак в рассветном ресторанчике рядом с отделением Ассоциации Магии в Тормии.
— Никто не выходит.
От ассоциации тоже не было вестей.
— Возможно, всё очень строго. Те, кто связан с П-пишо, должны знать, но лучше, если другие нет.
Покинув ресторан, группа Широне направилась в Школу Магии Алфеаса, как и планировалось.
Увидев главные ворота, Широне почувствовал ком в горле.
«Здесь всё началось».
Перелезать через стену Школы Магии Алфеаса в двенадцать лет казалось далёким воспоминанием.
Эми и Майя стояли рядом с Широне, ностальгически глядя на арку.
— Зайдём.
Охранник, проверив удостоверение Эми, открыл ворота.
— Что это?
Знакомый пейзаж был прежним, но атмосфера значительно изменилась.
Все ходили строем, и даже у юных учеников был свирепый взгляд.
— Милитаризация школы. Это неизбежно в военное время.
С тяжёлым сердцем они направились в кабинет директора, где Алфеас и Оливия встали, удивлённые.
— Вы...
Удивление было недолгим, и их выражения смягчились при мысли о смерти П-пишо.
— Вы здесь. Проходите.
Трое склонили головы.
— Здравствуйте, директор, заместитель директора.
Алфеас тепло улыбнулся трём героям выпускного класса золотого поколения.
— Да. Садитесь.
Попивая чай, который подала Оливия, группа Широне слушала о ситуации в школе.
— Выпускной экзамен отменён с этого года. Студентов призывают в армию сразу после окончания обычных занятий.
— Жаль.
— Да. Преимущества конкуренции исчезли, но что ещё важнее, само обучение стало довольно жестоким.
Без экзаменов студенты должны были пройти интенсивные практические занятия, прежде чем их отправляли на поле боя.
— Вы слышали о П-пишо, верно? — Широне кивнул.
— Да. Что случилось?
— Не знаю. Священная Война контролирует информацию. П-похороны назначены на три дня позже.
— Почему на три дня позже?
— Это политический вопрос. Но главная причина, возможно... из-за тебя, Широне.
— Я?
Оливия заговорила.
— Это не подтверждено, но ходят слухи, что П-пишо оставил для тебя завещание. Его нельзя раскрывать, пока ты не прибудешь.
Широне моргнул.
«П-пишо оставил мне что-то?»
Если у них не было глубокой дружбы во время учёбы, можно было подумать только об одном.
«Одна из Пяти Великих Звёзд Башни Слоновой Кости. Или Яхве».
Это был вопрос, который мог быть решён на этом уровне.
— Раз уж вы здесь, почему бы вам не осмотреть выпускной класс? Хотя сейчас это скорее воспоминание.
«Обучающийся» было бы более подходящим термином.
П-последовав за Алфеасом через стальную дверь, они увидели тридцать студентов, получающих указания от Ш-шиины и Тада.
— Больше сосредоточенности!
Бледнолицые студенты направляли свою специализированную магию вперёд.
— Это утренние занятия. Суть в том, чтобы продолжать колдовать без отдыха.
Ш-шиина крикнула.
— Карна! Что ты делаешь! Приди в себя!
Указывая на девушку, чья сила ослабла, она закусила губу и вызывающе села.
— Карна! Ты...
— Это неразумно!
Крик Карны нарушил тишину.
— Что это такое, каждый день! Одна и та же тренировка, смехотворная интенсивность! Мы даже восстановиться не можем!
— Встань. Это твой последний шанс.
Увидев суровый взгляд Ш-шиины, Марк помог Карне подняться.
— Карна, давай попробуем снова.
— Отпусти! Я должна сказать это! Это не магия. Это просто переутомление! Мы пришли сюда, чтобы стать сильнее!
Ш-шиина достала документ.
— Мино Карна. С сегодняшнего дня вы исключены из Школы Магии Алфеаса...
Широне подошёл.
— Встань.
Ш-шиина поспешно повернула голову, и глаза выпускников наполнились шоком.
— Ш-широне...
Это были студенты, которые мечтали о большем после вдохновляющей выпускной речи Широне.
И теперь он стоял перед ними как величайший маг в мире.
— Встань и снова приступай к тренировке. Не магия? Нет, это магия.
Карна, на грани слёз, сказала:
— Нет. Это не магия. Нет перемен, нет созидания. У вас тоже так было?
— Конечно, в твоё время было по-другому. Но суть та же. Вместо того чтобы жаловаться, соверши заклинание ещё один раз.
Если бы Карне пришлось назвать человека, которого она уважала больше всего, это, без сомнения, был бы Широне.
Поэтому было ещё больнее.
— Почему? Что изменится, если я это сделаю? Что я получу, совершив заклинание ещё один раз прямо сейчас?
— Останется даже воспоминание о том, что ты это сделала ещё один раз.
Губы Карны сжались.
— Накапливай это воспоминание бесконечно. В конечном счёте, именно это тебя и защитит. Это всё, что есть.
— Это всё, что есть...
— Да. Не оставляй в своём разуме места для отчаянной мысли о том, что сдалась, потому что было трудно. Однажды это тебя настигнет. Но если ты встанешь сейчас, нет никаких ограничений.
Глаза Карны снова обрели холодную ясность.
— Конечно, бывают моменты, когда нужно отдыхать. Я тоже так делал. Но, оглядываясь назад, я кое-что понял.
Широне улыбнулся.
— Что всё это бессмысленно.
— ...Ха-ха.
— Маг не отдыхает, когда устал или измотан. Маг отдыхает, когда один перерыв может увеличить шанс на победу.
Широне п-протянул руку.
— Ты ведь справишься, верно? Ты ведь тоже маг.
— Да!
Когда Карна встала с улыбкой, решимость студентов вспыхнула, как огонь.
— Отлично! Давайте сделаем это! Я никогда не сдамся!
Широне с удовлетворением наблюдал и п-поклонился Ш-шиине, возвращаясь на место.
«Широне...»
Уже не ученица, Ш-шиина тоже п-поклонилась в знак благодарности.
«Спасибо».
Магия Марка взорвалась с большей силой, чем когда-либо.
«Широне наблюдает!»
Мария п-последовала её примеру, и остальные студенты вложили всю свою ментальную энергию в магию, забыв об усталости.
«Пожалуйста, дайте и мне совет».
Сильнейший маг в мире наблюдал.
Один только этот факт довёл концентрацию студентов до небывалого уровня.