Глава 833 Великое собрание Башни Слоновой Кости (1)
400-й этаж Башни Слоновой Кости.
Даже посреди продолжающейся войны с демонами природный ландшафт на 400-м этаже оставался безмятежным.
В искусственно созданном природном ландшафте люди сажали семена и готовились к грядущему светлому завтра.
«Я побежден».
В доме с красной крышей на окраине деревни медитировал Широне.
«Я проиграл».
План убийства Хабица провалился, и мир стремительно приближался к катастрофе.
Число жертв среди людей от рук демонов уже приближалось к миллиону, и Широне чувствовал свою ответственность за это.
«Почему я проиграл?»
После долгих размышлений он пришел к выводу, что причина в его слабости.
Святой свет Яхве окутывал его лицо, но он не принимал красивой сферической формы.
«Я должен выстоять».
Дух человеколюбия, что любит все одинаково.
«Я должен принять все».
Он понимал это умом, но подавить гнев в душе было выше человеческих сил.
Когда разум слишком сильно склоняется в одну сторону, дух искривляется, и уровень рушится.
«Сердце должно двигаться».
Если бы он смог стать самим человеколюбием, превзойдя расчет, Широне наконец обрел бы истинную свободу.
— Ху!
Это казалось невозможным.
«Я должен простить. Я должен принять это».
Подобно слезам, текущим из глаз Широне, капли света Яхве падали, точно горящие угли.
— Истребить человечество!
Поглотив армию ада, Империя Густава стала сильнейшей военной державой мира как номинально, так и фактически.
Король Смодо реорганизовал миллиардную армию в соответствии с особенностями демонов.
В настоящее время, согласно плану Балкана, армия в пятьдесят миллионов направлялась к столице Кашана.
— Не слишком ли это легко? Скучно.
Будто целая нация двигалась, и никакая человеческая армия не могла их остановить.
В массивной колеснице, запряженной монстрами Маранка из скрытого мира, собрались Хабиц и четверо рыцарей Густава.
— Уорин.
Императору не было нужды находиться на поле боя, но если оккупированной страной был Кашан, то это меняло дело.
— Жду не дождусь увидеть их лица, когда мы возьмем столицу.
Из открытой повозки Хабиц смотрел на армию ада, заполнившую небо и землю.
Это было шествие, возможное лишь потому, что они не были людьми.
— Сатана!
Демон с крыльями на красном хвосте приблизился с трезубцем, возглавляя летающее подразделение в обратном полете.
Это был посланник, научившийся человеческому языку.
— Мы заняли Бенафорд, торговый город в Кашане.
Бенафорд был богатым городом, расположенным в 40 километрах отсюда.
Балкан отдавал приказы от имени Хабица.
— Останемся там на ночь. Вы продолжайте наступление без отдыха.
Как только посланник получил приказы и удалился, Балкан повернулся к Хабицу и заговорил.
— Это означает, что мы взяли треть территории Кашана. Пора принять решение.
Если они займут половину территории Кашана, откроется путь для вторжения на центральный континент.
Вмешался Смодо.
— Джайв, Молтон, Борна. Эти три страны граничат с Кашаном. Если мы прорвемся здесь, то сможем захватить не только 21 королевство центрального континента, но и южный континент без всяких препятствий.
— Я иду в Уорин.
Балкан вздохнул, видя полное безразличие Хабица к стратегии, тактике и даже самой войне.
— Тогда мы разделим силы. Десять миллионов атакуют Кашан из Бенафорда, а остальные силы двинутся на юг.
Наташа выглядела озадаченной.
— Сорок миллионов на центральном континенте?
— От Священной Войны пока нет никаких движений. Вероятно, они планируют свой последний рубеж на границе центрального континента. Десяти миллионов достаточно, чтобы взять Кашан.
Никто не возразил Балкану, и той же ночью силы Хабица прибыли в Бенафорд.
Некогда один из трех богатейших городов Кашана, он был полностью разрушен.
Хабиц разбил лагерь в разрушенной части города и созвал правителей города.
Двадцать высокопоставленных дворян, включая мэра, были вытащены связанными веревками.
Зная нрав Хабица, их лица были бледны, а в глазах застыл страх.
«Мы все равно умрем. Страшно не это».
Они не могли даже представить, как этот безумец будет их мучить.
— Я пощажу половину из вас.
При этих безразличных словах Хабица все в неверии подняли глаза.
«Половину? Половину?»
Один из двух человек умрет. Но была надежда, что не выберут именно их.
— Но другую половину я буду пытать.
Поскольку это была не пытка для получения информации, плечи дворян задрожали от страха.
— Поднимите руку, кто хочет жить.
Сначала никто не поднял руку.
Стыд просить за свою жизнь и выгадывать время для анализа ситуации сдерживал их.
«Мы все равно умрем. Лучше рискнуть».
Трое сообразительных одновременно подняли руки, в то время как другие едва не свернули шеи, оборачиваясь.
Их глаза были полны смятения и гнева, смешанных с туманной надеждой на спасение.
— Отпустите их.
По приказу Хабица солдат развязал троих пленников и помог им встать.
— Уходите. Вы свободны.
Лица оставшихся 17 человек стали пепельно-серыми.
— Он сказал, что спасет половину.
Теперь выжить могли только 7; увидев проблеск надежды, все подняли руки.
— Пожалуйста, спасите меня! У меня дети!
— Мне нужно жить! Я сделаю что угодно для вас, господин Хабиц!
Послушав их мольбы с минуту, Хабиц передал пару игральных костей Зетаро.
Затем он бросил их мужчине, сидевшему дальше всех слева.
— Отныне разбиваетесь на пары и бросаете кости. Тот, у кого выпадет большее число, свободен.
— Э-э...
Дворянин посмотрел вниз на кости, упавшие перед ним, а затем поднял голову с отсутствующим взглядом.
— Бросайте.
Испуганный отрывистым приказом Хабица, он дрожащими руками поднял кости и бросил их.
— Хуууу!
Две шестигранные кости в сумме дали 7: 3 и 4.
— Следующий. Тот, кто сидит рядом с вами.
Мужчина, стоявший на коленях рядом, схватил кости, не глядя.
Кости выкатились из его дрожащих рук, казалось, им потребовалась вечность, чтобы остановиться.
— А, а-а-а...
Кости показали 6 и 2, в сумме 8. — Ааааа!
Мужчина с 8 закричал от облегчения, в то время как мужчина с 7 впал в оцепенение.
— Это абсурд.
Это была всего лишь игра в кости, и все же разница всего в 1 решала их судьбы.
— Пожалуйста, всего один шанс!
— Уберите его. Пытайте его, пока не умрет. Мужчина не мог смириться со своей участью, даже когда его тащили из палатки.
— Пожалуйста! Всего один шанс! Балкан горько усмехнулся.
«Такова жестокая реальность мира. Все, что ты можешь сделать, это бросить кости».
Человеческая свободная воля была всего лишь такой тривиальностью.
«Но некоторые люди ускользают из-под ига закона, чтобы навязать свою волю».
Определенно не те, что здесь сейчас.
— Следующий. Бросайте кости.
Кости продолжали передавать следующему, и по очереди раздавались крики радости и отчаяния.
— Остался один человек, верно?
Поскольку троим разрешили уйти, один остался без пары для дуэли в кости.
— А, пожалуйста... пощадите...
Хабиц поднялся, когда дворянин испугался упустить даже призрачный шанс.
— Я сыграю с тобой.
— Ваше Величество, как я могу играть против Императора?..
Хабиц сел перед дворянином, передавая ему кости.
— Какая разница? Я всегда хотел попробовать. Победи меня, и ты станешь императором. А я...
Оглядевшись, Хабиц затем обратился к Зетаро.
— Верно. Зетаро, убей меня, если он выиграет. Вмешался Балкан.
— Ваше Величество, такое предложение...
Не успел он закончить, как Зетаро разразился смехом.
— Ха-ха-ха! Хорошо! Это будет захватывающая игра. Тогда я стану судьей.
Когда Зетаро приблизился к Хабицу с поднятым мечом, словно собираясь ударить, глаза дворянина закатились от страха.
«Безумцы. Они не в себе».
— Бросайте. Это шанс, который выпадает раз в жизни.
Напряженная атмосфера в палатке делала эту игру самой захватывающей.
— Пожалуйста. Всего раз...
Дворянин, дрожа всем телом, крепко зажмурил глаза и бросил две кости.
На мгновение воздух замер, и дворянин, с глазами, широко раскрытыми от неверия, ахнул.
— Ах! А-а-а!
Кости показали 6 и 6, в сумме 12.
«Это чудо! Слава Богу!»
Пока офицеры Хабица мрачно наблюдали, Зетаро разразился смехом.
— Ха-ха-ха! Ну и что теперь ты будешь делать? Император ведь наверняка не откажется от своего слова?
Любой другой император мог бы убить Зетаро, но Хабиц лишь улыбнулся.
«Действительно, ты лучший».
Самый забавный.
— Теперь моя очередь.
Несмотря на ставки, Хабиц ни минуты не колебался, бросая свои кости.
— Начинаем.
Все глаза следили за костями.
Они снова показали 6 и 6, в сумме 12. Дворянин пустил слюну от шока.
— Ничья. Еще раз.
— Хуууугх.
Слезы текли по лицу дворянина, который выглядел как ребенок в беде.
Плач не прекращался.
— А, а-а-а.
Когда его нервы неконтролируемо свело судорогой, две кости выскользнули из его ладони.
Снова они показали 6 и 6, в сумме 12. — Ааааа! Ааааа! Ааааа! Дворянин, полубезумный, продолжал кричать сквозь слезы и сопли.
Взгляд Балкана наконец стал суровым.
«С костями не мухлевали. Но три двенадцать подряд? Это статистически невероятно...»
Хабиц подхватил кости.
— Неплохо. А теперь, на этот раз? Когда он подбросил две кости в воздух,
— Ааааа!
Солдаты, напряженные до удушья, закричали, уставившись на кости.
— Это 12! Еще одна 12!
Хотя и не невозможно, такие шансы встречаются нечасто.
— Пожалуйста... спасите меня...
Дворянин молил, но Хабиц был непреклонен.
— Бросайте.
Физически истощенный, но все еще надеясь на чудо, дворянин бросил кости.
Они показали 1 и 2, в сумме 3.
— Тогда, моя очередь? Когда Хабиц поднял кости, дворянин сильно задрожал и широко раскрыл рот.
— Кррраааа!
Хлынул поток крови, его глаза закатились, и он рухнул вперед.
Зетаро проверил его состояние.
— Он мертв.
— Жаль. Я собирался его пощадить. Вернувшись на свое место, Хабиц поморщился и заерзал ногами.
— Скучно. Нет ничего интересного?
К следующему утру 20 000 жителей Бенафорда были зверски убиты.
«Простить. Любить».
Спустя 30 часов медитации из глаз Широне потекли кровавые слезы.
Он больше не мог подавлять свой гнев.
«Нет, я не должен колебаться». Битва между человеколюбием и гневом была хождением по канату, которое могло разрушить разум в одно мгновение.
— Хуууугх...
Кровь капала из его глаз, носа и губ, пропитывая одежду.
«Выстоять. Даже поглотить гнев».
Капли света Яхве начали падать, как свечной воск.