Глава 818 Мир, в котором они живут (2)
Пограничная зона между Кашаном и Джайвом.
Посреди залитой солнцем пустыни человек в сутане читал книгу.
Из-под черной федоры вьющиеся черные волосы водопадом ниспадали на лицо.
Сидя на камне, согнув под прямым углом длинные ноги, как аист, он посмотрел на солнце и выдохнул.
— Хаах.
Выплыл сухой дым.
— Снова?.
Опустив взгляд к горизонту, он увидел старика с черным зонтом, приближающегося сквозь марево.
— Все еще держишься за Библию?
Как будто помещенный туда богом, старик внезапно оказался перед ним.
— Жизнь без милосердия подобна бесконечной пустыне.
— Ты ведь отказался от Бога?
Старик добавил:
— Чтобы стать богом. — Со щелчком Библия закрылась.
— Что привело тебя сюда?
— Господь ищет тебя. — Имя священника было Найк, известный как сильнейший Альмас в истории.
— Погода хорошая.
С сероватой кожей, не похожей на кожу обычных вампиров, он посмотрел на солнце.
— ...Ты в порядке?
Вампиры чувствительны к ультрафиолетовому свету, но их врожденная быстрая регенерация позволяет им выдерживать его некоторое время.
Альмас обычно может выдержать около четырех часов, но уровень их активности снижается.
— Хаах.
Пока смуглая кожа Найка горела и он выдыхал горячий пар, его кожа быстро регенерировала.
«Он чудовище».
Его способность к регенерации была в десять раз сильнее, чем у других Альмасов, почти достигая уровня Лорда.
— То, что ты можешь это выдержать, не значит, что это не больно.
Губы Найка растянулись в длинную щель, когда он вошел в состояние укуса, десны отступили, обнажив клыки.
— Нет бессмертия без боли.
Укус, действие, при котором клыки вонзаются в цель, позволяет осуществлять высасывание и впрыскивание.
Высасывание — это действие по отбору крови, в то время как впрыскивание включает введение прионов, чтобы сделать цель послушной.
— Какая миссия на этот раз? Охота на гибридов?
Одна десятая всех полудемонов в мире была захвачена и подвергнута жестоким экспериментам Найка.
— Джиньма прибыл.
Впервые взгляд Найка обратился к старику.
— Он сказал, что устранит все вампирские слабости и захватит этот мир. В настоящее время мы собираем кровь, чтобы пробудить двух оставшихся Лордов.
— Понятно. Что мне нужно делать?
— Приезжай в Джайв. Мы тебя найдем.
Пока лицо старика превращалось в гротескное лицо летучей мыши, он быстро зарылся в землю.
Найк посмотрел в сторону Джайва.
— Земля обетованная.
Когда Райан прибыл в штаб безопасности, Бенофф нетерпеливо ждал.
— Что случилось прошлой ночью? Ты плохо выглядишь.
— Вы тоже неважно выглядите, Капитан. Вы ведь слышали об инциденте в банке крови?
— Даже не начинай. Шинджанг полностью обвел нас вокруг пальца. Даже начальник не знал.
— Я был на месте.
— Ты был?.
Райан пересказал события предыдущей ночи.
— Что? Ты встретил охотника?
— Да. Кого-то, кто может различать вампиров. Вот почему они всегда были впереди нас.
— Где они сейчас?
Райан покачал головой.
— Что ж, они действуют без разрешения. Итак, что ты собираешься делать? Присоединяешься к ним?
— Я сторонний человек. Я не хочу вмешиваться в дела королевского дворца. И лично...
Это была возможность раскрыть секрет Смайлинга.
— Я не могу остановить тебя, если таково твое решение. Но давай обмениваться информацией время от времени.
Удивительно, но Бенофф был очень сговорчив.
«О чем ты думаешь?».
— На самом деле... Я понимаю, как ты себя чувствуешь. Кажется, в королевском дворце есть внутренний шпион.
Бенофф сделал сдержанное предложение.
— Скоро королевский дворец наймет охотников со всего мира. Чтобы поймать спрятавшихся крыс, нужно выпустить кошек.
— Те, кого я знаю, не будут участвовать. Они...
— Нет, я не об этом. Охотники, которых ты знаешь, могут обнаружить вампиров, верно?
Райан уловил мысль.
— При соблюдении определенных условий.
— Королевский дворец проводит собеседования для найма охотников. Будут присутствовать высокопоставленные чиновники. Это прекрасный шанс выявить шпиона. Если ты поможешь с этим, я закрою глаза на деятельность твоих охотников.
Это было выгодно обеим сторонам, и Райан знал, что Ксения, скорее всего, согласится.
— Я поговорю с ними. Но ты должен обеспечить их безопасность. Они не будут действовать напрямую.
— Я понимаю. Мне просто нужно знать, кто шпион. Об этом будем знать только мы с тобой, так что это не просочится.
Расставшись с Беноффом, Райан осторожно направился в убежище «Геноцид».
Когда люди, спавшие утром, начали просыпаться, Райан собрал всех.
— ...Поступило такое предложение. — Грэйн погладил подбородок.
— Внутренний шпион. Если в королевском дворце есть вампир, это все усложняет.
Фейсет сказал:
— Кажется, будто за нами следят, но это связано и с нашей работой, верно?
Большинство, казалось, согласились, но окончательное решение было за Серебророжденной Ксенией.
— Я никому не доверяю.
Ее коллеги, зная ее характер, молчали.
— Скажу честно? Меня беспокоит тот факт, что Райан раскрыл нашу работу.
Катайн защищался:
— Они уже знают об охотниках. И о Серебророжденных. Он лишь упомянул о встрече с одним.
— Но он сказал, что Серебророжденная здесь!
Фаулер сказал:
— Он не сказал, где. Ксения, это неразумно. Мы тоже изо всех сил пытаемся найти убежище вампиров. Королевский дворец публично объявил о найме охотников. Это может стать нашим прорывом.
Ксения оставалась непреклонной.
— Я знаю, что это хорошее предложение. Но это моя проблема. Это эмоционально.
Райан сказал:
— Прости, если это тебя расстроило. Я не заставляю. Если хочешь, я разорву с ними связь.
— Не обращайся со мной как с ребенком! Я же сказала, что это хорошее предложение! Просто я...
— Да, страшно.
Ксения не была ни человеком, ни вампиром.
— Что?
— Ты боишься объединить усилия с людьми, которым не доверяешь. Но тебе не обязательно это делать.
— Хмф, тебе легко говорить. А что, если они используют меня? Что, если я в итоге буду сражаться как их пешка?
— Тогда я их убью.
Все посмотрели на Райана.
— Будь то Король Джайва, Шинджанг или служба безопасности, если они нарушат свое обещание, я буду сражаться за тебя.
Ксения не могла понять Райана.
— Как ты можешь так легко это говорить? Ты ведь тоже человек. Ты убьешь людей ради меня?
— Если думаешь, держа в руке меч, уже слишком поздно. Думать нужно заранее.
Это была философия Райана.
— С острым клинком нельзя достичь любви или самопожертвования. Ты несешь ответственность за каждую смерть, которую причиняешь. Я уже принял это решение.
— Ты...
Будучи охотницей на вампиров, Ксения причинила множество смертей.
Возможно, она игнорировала эти смерти.
Но Райан сказал, что возьмет на себя ответственность.
— Ты говорил, что есть кто-то, кого ты очень хочешь защитить. А как насчет них? Что, если ты станешь беглецом на всю жизнь? Ты все равно будешь сражаться за меня?
— Не заставляй меня повторять дважды.
Он уже принял это решение.
— Это мое убеждение.
Это казалось настолько далеким, что Ксения не находила причин спорить дальше.
— Я не доверяю людям.
— Ксения.
Когда Фейсет собирался вмешаться, Ксения подняла голову.
— Но раз уж ты сказал, что возьмешь на себя ответственность, я помогу на этот раз. Ты должен остаться рядом со мной.
— Хорошо.
Когда Райан кивнул, Ксения отвернулась, надув губы.
— Я голодна. Пойдем поедим.
Губы Грэйна изогнулись в легкой улыбке.
«Ты встретила хорошего человека, Ксения».
У каждого есть болезненные воспоминания, но ее страдания как полудемона были дольше, чем у большинства.
«Может быть, Райан сможет взять на себя ответственность за ее проклятую жизнь».
Нет, только Райан мог.
Команда «Геноцид» каждую ночь бродила по улицам Роденина, ища убежища вампиров.
Они поймали несколько вампиров Весика, но даже у них не было информации о начальстве.
— Черт! Они уворачиваются от нас как крысы!
В медицинской комнате Грэйн проводил жестокие эксперименты, чтобы узнать все о вампирах.
— А-а-а-а! Я убью тебя!
Выражение лица Ксении оставалось равнодушным, когда она вдыхала Кровь Q, но ее спутники внимательно наблюдали за ней.
«Ксения...».
«Она тоже так кричала?».
— Это не сработает.
Видимо, не думая об этом, Ксения встала.
— Нам нужно объединить усилия с людьми.
— Ты все еще споришь? Мы уже договорились. Собеседование охотников завтра.
— Получить приказ и сделать это добровольно — разные вещи. Райан, ты готов?
Райан протянул ей капюшон.
— Ты наденешь это. Проверки личности не будет, и мы будем наблюдать с самой высокой точки.
Это был предел того, что могла сделать власть Беноффа, но с Райаном рядом ей пришлось ему довериться.
Фейсет проводил их.
— Будьте осторожны. Сегодня нет миссии, так что потом можете хорошо поужинать.
— Думаешь, это отпуск?
— Но вы только вдвоем. Приятно проведите время вместе.
Ксения, казалось, не обратила внимания на шепот Фейсета и повернулась, не ответив.
— Хаха, она милашка.
По дороге в королевский дворец на собеседование охотников Райан спросил Ксению в капюшоне:
— Ты в порядке?
— Справлюсь. Сегодня солнце не слишком сильное.
Тем не менее, она регулярно вдыхала Кровь Q, когда ее никто не видел.
— Они здесь.
Она почувствовала это, как только они прибыли в королевский дворец.
— Сколько?
Ксения закатила глаза.
— Не много. Три или четыре. Но все они Альмасы. Ты справишься? Против такого количества ты не выстоишь.
— Кто сказал, что не справлюсь?
Райан выкладывался полностью в каждой схватке в Роденине, но это было по человеческим меркам.
Его сущность была Яча.
Если бы они намеревались опустошить окрестности, даже Альмасы не смогли бы остановить Ксению.
После формального осмотра Беноффом двое вошли в Колизей со своим оружием.
Их позиция была там, где располагалась стража, в то время как чиновники королевского дворца сидели напротив.
— Ты их видишь?
— Да, двоих.
Ксения снова вдохнула из Крови Q.
— Вон там, молодой секретарь. Он вампир. И старик на ВИП-месте. Он тоже вампир.
Они, естественно, держались в тени.
— Его Величество выходит!
Король Джайва Мейер вышел на платформу.
Королевская гвардия «Шинджанг» стояла позади него в их уникальной позе: ноги вместе, туловище повернуто на 45 градусов.
«Они все сильные».
Мейер провозгласил:
— Поскольку столица королевства захвачена демоническими силами, мы призвали способных охотников со всех сторон. Мы надеемся, что вы в полной мере проявите свои способности и внесете вклад в мир Джайва.
Железные ворота поднялись, и около 100 охотников вошли в центр Колизея.
Наблюдая за ними, Райан услышал тяжелое дыхание Ксении и повернулся к ней.
— Что не так?
Ее лицо, скрытое под капюшоном, было полно шока.
«Этот парень».
Человек, привлекший ее внимание, был священником с ястребиным взглядом и черными волосами до плеч.
У него были два железных прута, обернутых вокруг плеч, и татуировка креста под подбородком.
— Найк...
Зубы Ксении скрежетнули.
Он был врагом, убившим ее родителей, и тем, кто бросил ее в лабораторию.