Глава 817 Мир, в котором они живут (1)
— Использовать просто. Нажми кнопку, и металлический стержень выделит тепло. Это тепло испарит кровь.
Ксения, держа в руке Blood Q, нажала большим пальцем на кнопку, и с конца прибора поднялась трубка.
— Вдыхай через это.
Она поднесла трубку ко рту и вдохнула. Несколько прядей ее серебристых волос встали дыбом, а глаза резко сфокусировались.
— Значит, ты употребляешь кровь.
Неважно, как это делается, факт остается фактом.
— Да. Я тоже наполовину вампир.
Прохладный ментоловый аромат смешался с дымом, вырывающийся из ее рта.
Грейн объяснил:
— Пить кровь довольно отталкивающе, поэтому это сделано так, чтобы вдыхать в виде пара. У этого есть и преимущество быстрого всасывания, так как пар идет прямо через капилляры.
— Где вы берете кровь?
— У людей. Нелегальными средствами.
Он не использовал слово «незаконными».
— Я не буду оправдываться, как «у нас не было выбора». Но когда Ксения вдыхает Blood Q, ее чувствительность возрастает более чем в сто раз. Она может отслеживать всех вампиров в радиусе двух километров.
Когда Ксения снова вдохнула Blood Q, ее волосы встали еще сильнее, а несколько прядей задрожали.
— Семь вампиров в 700 метрах к северо-западу. Три вампира в 900 метрах к югу. Есть и на востоке.
Фаулер стиснул зубы.
— Настоящее вампирское логово.
— Их число в последнее время увеличивается. Мы уже опознали четырех Альмас. Знаете, что это значит?
Риан ответил:
— Лорд.
— Да. Один из трех Лордов вампиров находится в Роденине. Иными словами, у нас есть шанс покончить с этой ужасной войной.
Чтобы истребить вампиров, размножающихся с помощью инъекций, нужно устранить корень.
Грейн сказал:
— Сражайтесь с нами. Взамен мы поможем раскрыть ваши секреты.
— Не волнуйтесь. Я уже поклялся принять ответственность за смерти, которые причинил.
Рыцарь Махи — имя, которое фигурировало в списках кандидатов на Великого Мастера Меча среди энтузиастов.
Команда «Геноцид» оживилась, обретя могущественного союзника, но Ксения была исключением.
— Поговорим.
Когда Ксения пошла наверх, Грейн сказал:
— Как лидер команды, она должна кое-что сказать. Просто помни: она не вампир.
Он добавил:
— И она тоже не человек.
Ксения — Серебророжденная.
— Я понимаю.
Blood Q, который испаряет и позволяет вдыхать отталкивающую кровь, был инструментом, показавшим ее истинную природу.
Оставив группу в медпункте, Риан последовал за Ксенией в хижину.
Дверь была открыта, и она смотрела на луну с обнаженным мечом, смешанным с Обскурой B.
— Что ты хочешь сказать?
Ксения обернулась.
— Почему ты сражаешься с демонами? Это ненависть? Месть? Или есть другая причина?
Это был подходящий вопрос для полудемона.
— Чтобы защитить того, кого я люблю.
Ксения задумалась.
— А ты? Почему ты сражаешься с вампирами? Если уж кого-то ненавидеть, разве не людей?
Люди — самый закрытый вид.
— Ты не ошибаешься. Оба моих родителя были полудемонами. Я знаю о человеческой враждебности!..
Ксения усмехнулась.
— А стоит ли вообще ненавидеть людей? Знаешь, даже полудемоны не могут с нами сравниться. Они просто добыча. Не люди убили моих родителей; это были вампиры.
Лунный свет был холодным.
— Я жила обычной жизнью. Пила человеческую кровь с родителями, иногда смотрела на луну!..
Ксения спросила:
— Называть это обычным звучит странно?
— Нет. Люди такие же. Они живут обычной жизнью, истребляя бесчисленные виды.
— Но они принесли нам трагедию.
— Чистокровные?
— Они называют нас гибридами. Они не знают любви. Они даже не могут размножаться. Они вирусы.
Ее меч, Темное Лезвие, задрожал.
— Для чистокровных люди — пища, а гибриды — букашки, которых они даже съесть не могут. Моих родителей схватили!..
Ксения разорвала воротник, обнажив шрам в форме молнии на груди.
— Надо мной тоже ставили эксперименты. Даже вдыхание Blood Q не убирает этот шрам. Это не моя кожная ткань. Они покопались у меня внутри. Знаешь это чувство?
«Риан подумал, что, возможно, понимает.»
— Все члены «Геноцида» потеряли кого-то дорогого из-за вампиров. Фаулер потерял жену, Грейн — дочь!..
Ксения посмотрела на Риана.
— Что потерял ты? Сражаешься, чтобы защитить кого-то дорогого? Тогда ты недооцениваешь этот мир. Ты тоже уникален. Если они до тебя доберутся, закончишь как я. Ты этого не выдержишь.
Ксения не испытывала недоверия к Риану, но ко всем эгоистичным людям.
— Как бы ни было тяжело, если ты можешь себя утешать, ты не готов сражаться. Для меня любая поговорка или стих в этом мире просто отвратительны.
Это был мир охотников на вампиров.
— Я хотел стать сильнее.
Риан заговорил впервые.
— У меня есть кто-то, кого я очень хочу защитить. Но этот человек намного сильнее меня.
«Широне все еще сражается с миром?»
— Я думаю о том, как стать сильнее. Но когда возникает этот вопрос, я задаюсь вопросом, что такое сила. Ответов много, но ни один не находит отклика.
Ксения молча слушала.
— Поэтому я просто решил идти. Казалось, с каждым шагом я становлюсь ближе, поэтому я просто шел.
Именно так он срубил десять тысяч демонов.
— С северного края земли, направляясь домой!.. и я пришел сюда. Стал ли я сильнее теперь? Смогу ли защитить того, кого люблю?
Это был простой, почти глупый метод для того, кто считался кандидатом на Великого Мастера Меча.
— Я пока не знаю. Но я все еще иду прямо. Может быть, узнаю, когда вернусь домой.
— А если ты и тогда не узнаешь, что такое сила?
— Я снова пойду. — Слишком легко он говорил о бесконечном пути.
— Сила, как ты знаешь, — это не владение мечом, не увеличение мышц, не чтение книг и не цитирование известных мечников!..
Это была единственная истина, которую он осознал, пересекая пустыню.
— Это не так уж сложно. Чувствуется сложным потому, что ты этого не понимаешь. Если я смогу пройти весь мир, если я смогу прорваться через все, что передо мной!..
Риан выхватил свой двуручный меч.
— Это значит, я могу пойти куда угодно.
Ксения, отлетая назад, опустила свое Темное Лезвие по диагонали.
— В этот момент есть только одно место, куда мне нужно идти.
Широне.
— Вернуться к моему господину.
Движениями, бросающими вызов инерции, Риан бросился на Ксению.
— Таха!
Крутанувшись, чтобы избежать атаки, Ксения рубанула рапирой по затылку Риана.
«Что?»
Как будто его тело совершило обратное движение, Риан уже разворачивался, поднимая свой двуручный меч.
С чистым металлическим звуком Темное Лезвие взмыло высоко в небо.
Ксения, наблюдая за траекторией темного меча, отраженной в лунном свете, ошеломленно подняла голову.
— Твоя ситуация, моя ситуация — это на самом деле несложно. Если прорваться, все становится просто.
Становится сложно, когда не хватает смелости прорваться.
— Я не намерен останавливаться. Так что и тебе не стоит.
Поймав падающее Темное Лезвие, Риан перевернул клинок и протянул рукоять.
— Если я когда-нибудь попытаюсь остановиться, можешь отрубить мне шею этим мечом.
Ксения, долго смотревшая на протянутую рукоять, выхватила обратно Темное Лезвие.
— Хмф, неплохо. Но помни, я не доверяю ни людям, ни вампирам. Я доверяю только тем, в кого верю.
Риан тоже почувствовал облегчение, зная, что не сможет утешать ее раны каждую ночь.
— Пойдем. Нам нужно истребить вампиров.
Вернувшись в подземное помещение хижины, команда «Геноцид» завтракала.
— С возвращением. Разговор прошел хорошо?
Когда Ксения бросила Темное Лезвие, оно с лязгом прилипло к большому магниту на стене.
— Мы договорились сражаться вместе.
Хотя она оставила место для сомнений, тот факт, что Риан убедил Ксению, заставил их по-другому на него посмотреть.
— Идите и садитесь. Есть важно, если собираемся сражаться.
Пока они раскладывали еду из вареного мяса и свежих овощей, совещание продолжилось.
— Даже с Blood Q мы не можем точно определить местоположение Лорда.
Фасет сказал:
— Чтобы узнать, нам нужно поймать Альмаса. Но банк крови закрыт, верно?
Риан сказал:
— Может, вампир проник в королевский дворец. Альмасы выдерживают солнечный свет. Я знаю кого-то в команде безопасности, так что спрошу.
В любом случае ему нужно было встретиться с Беноффом.
— С тобой все будет в порядке? Уже утро.
— Один день будет хорошо.
Ксения потянулась и зевнула.
— С этого момента это не будет просто один день. Тебе следует быстро адаптироваться к разнице во времени.
Для охотников на вампиров утро было временем для сна.
— Хорошо.
Когда он вышел из хижины, сквозь ветви пролился солнечный свет.
«Айрин в безопасности?»
Воспоминания прошлой ночи были темными, как сон.
— Лорд, я принес кровь.
В убежище вампиров глубоко под Роденином прибыл Альмас Маскер.
С Темпестом, который заведовал банком крови, пропавшим, ему пришлось блуждать всю ночь, чтобы выполнить норму.
Старик, который, казалось, уже не мог стареть, отвернул взгляд от стула, украшенного гротескной резьбой летучих мышей.
Это был Лорд вампиров Бенедикт.
— Ух!
Просто встретившись с ним взглядом, Маскер ощутил озноб, потому что Бенедикт создал его.
— Ты слишком опоздал. Он очень зол.
— Прошу прощения! Охотники помешали!..
— Я не хочу слышать оправданий.
Когда его голос эхом разнесся под кирпичным куполом, все стоящие на коленях рядом Альмасы склонили головы.
— Бессмертное существо, поддавшееся влиянию простых людей. Это позор для вампиров.
Маскеру было что сказать.
— Но противником была Серебророжденная. А среди людей, которых я встретил, был Рыцарь Махи.
— Рыцарь Махи?
— Возможно, вы не знаете, мой Лорд, но среди людей его классифицируют как Первого Класса.
— Первый Класс.
Вампиры доминируют в ночи над людьми, но среди людей есть исключительно сильные личности.
Первый Класс — это высшая классификация среди вампиров, и даже одному Альмасу было бы трудно против них.
— Соберите для меня отряд. Я возьму других Альмас и истреблю их.
Бенедикт покачал головой.
— Сейчас есть кое-что более важное. Пробуждение оставшихся двух Лордов от их сна.
Прошло две тысячи лет с тех пор, как все три Лорда одновременно появились в мире.
— А пока не беспокойтесь об охотниках и сосредоточьтесь на сборе большего количества крови.
Когда Маскер собирался поклониться, сзади раздался холодный голос.
— Если это Рыцарь Махи, то это другое дело. Он победил моего товарища, Пакнио.
Бенедикт резко встал.
— Как вы могли прибыть в столь скромное место!..
Первородный вампир и третий по рангу член Десяти Лордов, Фауст, появился с прекрасной улыбкой.
— Приветствую, Джинма!
Пока десятки вампиров преклоняли колени, он посмотрел на потолок и пробормотал:
— Он будет нашим последним фрагментом головоломки.