Глава 813 Темный клан (1)
Рыцари, охранявшие Ирен, наконец рухнули на холодный пол, не в силах больше стоять.
— Что происходит?
— в недоумении спросила Ирен, но даже начальник службы безопасности Бенофф не мог понять происходящего.
«Техника взгляда? Нет, это что-то другое». На лицах рыцарей явно читалась боль, словно их действительно ударили.
— Не волнуйся. Физического воздействия нет.
Если бы [Кулак Разума] был действительно активирован, их тела были бы уничтожены, а не просто рухнули.
«Я не ожидал, что они будут такими слабыми».
Риан цокнул языком.
Хотя правда, что переход через пустыню укрепил его, даже с учетом этого, навыки рыцарей были ниже среднего.
— Хорошо.
Ирен передумала.
— Кажется, у тебя есть кое-какие навыки. Я разрешу тебе взять на себя мою охрану. С сегодняшнего дня защищай меня круглосуточно.
Риан был прав насчет того, что не хотел умирать.
«Там было письмо с предупреждением, верно?»
Если содержимое было правдой, то Риан почувствовал бы себя неловко, если бы Ирен умерла.
— Если хочешь моей защиты, извинись за свою грубость.
Он не был злопамятным, но ей нужно было изменить свое отношение, чтобы он мог должным образом охранять ее.
— Извиниться? Что я сделала не так, чтобы мне нужно было извиняться?
Риан повернулся и пошел к двери, словно ему больше нечего было сказать.
— Ладно, ладно! Я поняла!
Ее характер был ужасным, но ее способность менять тактику была практически хитростью.
— Я извиняюсь, хорошо?
— Четко сформулируй, за что извиняешься. — Ирен была в отвращении.
— Нельзя просто быть крутым? Вот почему я ненавижу стариков. Они всегда цепляются.
— Может, мне поцепляться подольше?
Дальше запутываться с ней было излишним.
— Я была...
Ирен отвернула голову, пока говорила.
— Грубой. Тебе правда нужно это слышать?
Риан подумал, что это неплохое начало, кивнул и протянул руку.
— Хорошо. Ты сказала, что есть письмо с предупреждением? Покажи мне.
Пока Ирен доставала письмо, Бенофф подошел к Риану.
Следующая жертва — ты.
Письмо, составленное из газетных вырезок, заставило Риана нахмуриться.
— Что это? Выглядит как что-то, что написал бы преступник.
Бенофф покачал головой.
— Вряд ли. Серийный убийца никогда раньше не отправлял предупреждений. Зачем ему раскрывать себя сейчас?
— Тогда это может быть розыгрыш. Будучи министром, у тебя наверняка много врагов. Возможно, политический ход...
Ирен встала, уперев руки в бока.
— Нет. У моего отца нет врагов, потому что никто не может с ним соперничать. И это предупреждение, вероятно, правда.
Риан вернул письмо с предупреждением и спросил.
— Почему ты так думаешь?
— Знаешь, что общего у жертв? Все они подростки или чуть старше двадцати, красивые, богатые. А главное, у них настолько хорошая кожа, что им не нужен макияж.
— И что это значит?
Ирен раздраженно указала на себя.
— Я, я! Я красивая! Я богатая! У меня нежная кожа! Если убийце нужно было выбрать кого-то, чтобы убить, кто бы это был, если не я?! — Звучало так, будто она умоляла ее убить.
— Ирен права. Одна из общих черт жертв — они не носили макияж.
Риан задумчиво погладил подбородок.
— Либо человек, крайне чувствительный к запахам...
— То есть вампир. Определенные химические вещества в косметике могут быть их слабостью.
— Это также может быть стратегия, чтобы сместить фокус на вампиров. Если так, то это тщательно спланировано.
— Верно. Проблема в том, что до сих пор нет свидетелей. Без сужения круга расследования решить это становится еще труднее.
— Понимаю.
Ситуация теперь стала более-менее ясной.
— Сегодня ровно седьмой день. Я пока что буду охранять это место.
В глазах Ирен появилось облегчение.
— Эм, тогда я попрошу тебя. Поскольку письмо может быть фальшивым, трудно сосредоточить силы.
— Не волнуйся. Мне одному достаточно.
Если охранял Рыцарь Махи, семья Барк могла на какое-то время успокоиться.
Бенофф сказал Ирен.
— Мисс, пожалуйста, следуйте инструкциям Риана. Нигде вы не найдете другого с его навыками.
— Это мы еще посмотрим, — сказала Ирен, когда Бенофф вышел из особняка, показывая свою истинную натуру.
— Я сейчас иду за покупками, так что готовься. И, пожалуйста, смени эту деревенскую одежду на смокинг... И-и-ик!
У Ирен был свой характер, как и у Риана, который понес ее по лестнице на плече.
— Разговор о покупках. С этого момента ты остаешься в своей комнате и не выходишь.
— Извращенец! Как ты посмел прикоснуться к телу женщины без разрешения! Я потом расскажу отцу!
— Пожалуйста.
Впервые кто-то обошелся с Ирен так твердо, оставив дворецкого безмолвным.
— Что вы делаете? Проводите ее в комнату.
— Да!
По жесту Риана дворецкий поспешил по лестнице и провел в комнату в конце коридора.
— Мамочка!
Ирен плюхнулась на кровать, а затем перевернулась, подогнув одну ногу и улыбаясь.
— Будь честным. Ты сейчас чувствуешь себя прекрасно, верно? Получаешь удовольствие, обращаясь так с красивой девушкой, как я?
Риан оглянулся на дворецкого.
— Принесите сюда все зеркала из дома. И немедленно позовите ко мне рыцарей, находящихся в холле.
— Да, но зачем зеркала?..
— Для обнаружения проникновения. Вампиры могут становиться невидимыми для человеческого глаза, но не в зеркалах.
— Понял.
Пока дворецкие приносили тридцать зеркал и устраняли все слепые зоны в комнате Ирен, Риан перераспределил позиции рыцарей.
«Этого должно хватить...»
Он отряхнул руки и оглянулся на кровать, где Ирен смотрела на него с озадаченным выражением лица.
— Что-то хочешь сказать?
— Можно мне позвать подруг?
— Нет.
Ирен надулась, пока Риан утешающе говорил низким голосом.
— Просто потерпи. Это вопрос жизни и смерти.
— Мне страшно быть одной. Если убийца действительно целится в меня, тогда...
Несмотря на всю ее браваду, она все еще была просто ребенком.
— Вот почему тебе следует слушаться. Если я здесь, ты не умрешь.
Если бы она умерла, все было бы кончено.
«Он ведь не придет, правда?»
Когда часы на первом этаже особняка пробили полночь, глаза Риана сузились.
«Значит, просто розыгрыш?»
— Эм... можно мне в ванную?
Ирен заерзала, выглядя так, словно вот-вот лопнет.
— Следуй за мной.
У двери ванной Ирен снова переспросила.
— Ты не должен подходить близко. Понял? Жди в конце коридора.
— Заходи. Разве ты не торопишься?
Когда она поспешно скрылась в комнате, Риан прислонился к двери снаружи.
...
Невольно, на его лице появилась ухмылка, когда он услышал звуки изнутри.
«Все дети сейчас такие?»
Когда он был молод, мир не казался таким тяжелым.
Через некоторое время послышался шум льющейся воды.
— Фух, это было близко.
Напряжение, должно быть, слишком сильно активировало ее пищеварительную систему.
«Он ведь не мог этого слышать, верно?»
Если бы он услышал, это был бы тот тип человека, которого следовало бы избегать, пока она подходит к раковине.
«Посижу еще немного. Это редкий момент свободы».
Когда она умыла потное лицо и повернулась к зеркалу, там стоял мужчина.
— А?
Глаза Ирен расширились, и она инстинктивно снова потянулась к воде.
«Что, что?»
Она колебалась, прежде чем снова посмотреть в зеркало, но медленно повернула голову.
Никого не было.
— Фух, так и есть.
И тут она вспомнила слова Риана и в страхе снова повернулась к зеркалу.
Красивый мужчина в костюме ухмылялся, обнажив красные губы.
— Ух, ух...
— Тс-с.
Мужчина в зеркале приложил палец к губам.
«Спасите, спасите меня!»
Она хотела закричать изо всех сил, но горло будто перехватило, не давая дышать.
Безмолвный мужчина приблизился и положил руки ей на плечи, его холодное дыхание коснулось ее шеи.
«Он укусит. Он укусит».
Она ясно видела клыки мужчины в зеркале.
— Сэр!
В то время как она кричала, дверь была выбита, и Риан ворвался с его огромным мечом.
«Вампир».
Ванная комната была пуста, но в зеркале мужчина отворачивался.
Когда он занял позицию и рубанул вниз, темный дым взметнулся к стене, являя его облик.
— Сэр! Эта штука все время преследует меня...
— Уходи.
Его тон был другим, поэтому Ирен поспешно протиснулась сквозь выломанный дверной проем.
— Нельзя дать ему уйти!
Когда его нижняя часть тела растворилась в темном дыму, он переместился наружу, и Риан тоже рванулся вперед, размахивая мечом.
— Надоедливое существо!
Разъяренный тем, что промахнулся, вампир быстро закружился вокруг Риана.
«Так быстро».
Среди демонов, с которыми он сталкивался, только те, что имели ранг командующих легионом, были такими быстрыми.
«Но тем не менее».
Меч Риана двигался по кратчайшей траектории.
«Просто руби, как только обнаружишь». Меч сверкнул, и с громким ударом вампир был разрублен надвое.
— А-а-а-а!
Однако две половины снова растворились в дыму и слились в середине коридора.
«Полумертвый, полудух. Определенно хитер». Это указывало на высокопоставленного вампира, даже среди его рода.
— ...Альмас?
Глаза вампира дрогнули.
— Значит, ты знал.
У чистокровных вампиров была родословная.
— Нет. Я странствующий мечник.
Среди них [Путь Инъекции Истинного Дьявола], [Инъекция Пути Альмаса] и [Инъекция Альмаса Весики].
— Но откуда ты знаешь о темной родословной?
— Живя в пустыне, много историй услышишь.
Райка, который был министром внутренних дел Спектра, организации расы Аин в Радуме, также имел ранг Альмаса.
— Ха, жалкие люди... — Вампир двинулся, оставив за собой послеобраз.
— Как ты смеешь говорить об убийстве!
Все стеклянные окна в коридоре разбились, а на стенах появились следы от клинков и когтей, словно без видимой причины.
— Туда! Поймать преступника!
В конце коридора самопровозглашенная личная охрана Ирен поднималась по лестнице с обнаженными длинными мечами.
— Не подходите!
Как говорится, «неведение — сила», страха не было, так как битва не была видна.
— Где ты? Выходи!
Охваченные гордыней, рыцари замахнулись мечами в воздухе, и тут же упали три головы.
— А-а-а-а!
Теперь в ужасе все повернулись спиной и приняли неверное решение вернуться к Ирен.
— Глупцы!
И все же, разве рыцарь не должен предпочесть смерть неспособности защитить своего нанимателя?
— Я поймал тебя!
Гигантский столб дыма взметнулся перед глазами Ирен, и лицо вампира хлынуло вниз, как водопад.
«[Божественное Превосходство]!»
С грохотом взорвался ветер, и внезапно Риан, преградивший путь Ирен, взмахнул мечом по горизонтали.
«[Клинок Разума]!»
Разум наносит удар первым.
— А-а-а-а!
Бесконечный горизонт рассек вампира надвое.
— Сэр...
На мгновение перед глазами Ирен промелькнула иллюзия мира, разделенного на верхнюю и нижнюю половины.