Глава 791 Рыба-бета (1)
Национальная служба разведки Аракне представила документы.
По всей видимости, теперь она возглавляла небольшую наёмничью гильдию в торговом городе Тимарос, недалеко от столицы, Бенгола.
— Гильдия наёмников Джестин, значит…
Она отказалась от своей фамилии, но сохранила имя. Гильдия насчитывала едва ли десять человек.
На первый взгляд это была обычная жизнь, но Широне мог представить, сколь многим ей пришлось пожертвовать, чтобы обрести покой.
— Где находится Тимарос?
Сглотнув, Пароника ответила.
— Это небольшой город в 14 километрах к востоку от Бенгола. Я немедленно выдам вам пропуск.
— Благодарю за сотрудничество. Что касается террористической угрозы — мы займемся ею, как только потушим этот пожар.
Только после того, как Широне покинул большой зал с документами, Пароника выдохнула.
— Фух… какой ужасающий человек.
Дворецкий склонил голову, его лицо было бледным.
— Мои извинения, Ваше Величество. Я даже предложил мисс Аракне, а он всё равно отбросил это, как будто ничего не значило…
— Нет, этого достаточно. Теперь, когда мы упомянули о «терроризме», он не будет просто стоять и смотреть.
Тем не менее, давление, исходящее от Широне, было достаточно сильным, чтобы попрать престиж Семи Королей.
«Это взгляд того, кто несет на себе тяжесть мира?»
Когда они впервые услышали, что Широне прибудет как Звезда из Башни Слоновой Кости, они праздновали.
— Но теперь…
Они полностью изменили свое мнение.
— Мы неплохо постарались, чтобы добиться этого от одной из Пяти Звезд, не так ли?
Дворецкий молча кивнул.
Широне взмыл прямо от дворца и полетел к небольшому городу на краю горизонта.
Когда он достиг арки у входа в город, капитан ворот, уже получивший известие, отсалютовал громогласным голосом.
— Добро пожаловать, сэр! Нам приказано оказать вам любую поддержку, какая потребуется. Вам что-нибудь нужно?
— Я просто осмотрюсь.
Он хотел разобраться тихо.
— Это честь для Тимароса. Если вам потребуется помощь, пожалуйста, обратитесь к любому ближайшему посту охраны.
Кивнув, Широне прошел под аркой и увидел ряды лавок, выстроившихся вдоль немощеных дорог.
«Наверное, из-за конкурса „Мисс Мира“…»
Иностранных посетителей было больше, чем местных жителей, и на рынке царила праздничная атмосфера.
Когда он протолкался сквозь оживленную толпу и вошел в гильдейский квартал, стало заметно тише.
Пройдя мимо кузниц, лавок алхимиков, гильдий зелий и целителей, он наконец достиг своей цели.
Гильдия наёмников Джестин.
Здание, которое явно не пользовалось спросом — в небольших городах для поддержания порядка хватало отряда стражи.
— Прошу прощения.
Внутри было редко расставлено несколько пустых столов, а за прилавком никого не было.
За столиком в углу группа людей, игравших в карты с несколькими бутылками алкоголя, подняла головы.
— Кто, черт возьми, ты такой?
Говорил одноглазый мужчина с невнятной речью — явно пьяный.
«Должно быть, посетителей тут немного…»
Подумав немного, Широне спросил:
— Я ищу кое-кого. Можете помочь мне?
Полная женщина с дальнего края стола внезапно встала и подошла.
— О! Клиент! Подойдите сюда.
Она встала за прилавок и швырнула на стол книгу для посетителей, подняв облачко пыли.
— Поиск людей — наша специальность. Кого вы ищете?
— Эмери Джестин.
Кровь отхлынула от лица женщины, а карточные игроки застыли на месте.
Она переспросила.
— Простите… кого вы сказали?
— Эмери Джестин. Я слышал, главу этой гильдии зовут Джестин.
Одноглазый мужчина пробормотал:
— Закрой дверь.
С громким стуком дверь захлопнулась, и черноволосый мужчина — появившийся словно из ниоткуда — выхватил клинок и встал на страже у входа.
«Он силен.»
Широне не упустил случая почувствовать его присутствие, но даже по сравнению с Гильдией Серебряного Кольца эти наёмники были высшего уровня.
— Лучше говори ясно, сопляк.
Одноглазый мужчина нацелил на Широне заряженный магией пистолет.
— Кто сказал тебе эту фамилию—Эмери?
По этому Широне понял, что Джестин поделилась своим прошлым с этими наёмниками.
«Значит, их связывает глубокое доверие… Нужно быть осторожным со словами.»
Широне поднял руки.
— Я пришел не драться. Я пришел просить Джестин о помощи. Считайте это просьбой, если угодно.
— Я тебя предупреждал.
Пистолет щелкнул, и двое других выхватили мечи, их клинки блеснули.
— Говори ясно.
Одновременно пистолет выстрелил магическим зарядом, и черноволосый мужчина ринулся вперед с кинжалом.
— Тц!..
Широне уклонился от магической пули телепортацией прямо перед тем, как она взорвалась, ударившись о стену.
— Осторожно! Он маг!
— Маг?!
Мечники бросились с обеих сторон, нанося удары крест-накрест — но лишь рубили воздух.
— Я же сказал, я не пришел драться!
Его голос потонул в очередном взрыве. Стены затрещали.
«Это же ваша гильдия, знаете ли…»
Либо им было всё равно, либо они посчитали угрозу достаточно серьёзной, чтобы рискнуть.
— Убейте его! Я беру ответственность на себя!
Закричала женщина, когда черноволосый мужчина наступал с кинжалом обратным хватом.
«Он определенно самый сильный из всех здесь.»
Поняв, что с ними не договориться, Широне призвал [Сияющую цепь] и опутал тело мужчины.
— Ах! Что это—?! А-а-а-а!
Когда его подняло в воздух, цепь удлинилась и пронеслась по гильдии, опутав всех остальных.
— Отпусти! Отпусти нас, будь ты проклят!
Он прижал мечников за лодыжки и крепко скрутил руки одноглазому мужчине за спиной.
— Фух…
Пока Широне переводил дух, женщина, спрятавшаяся за прилавком, достала духовую трубку и выстрелила отравленным дротиком.
Фьють!
Пропитанный смертельным ядом, дротик рванул к нему — но замедлился в глазах Широне под действием его заклинания [Замедление].
— …
Он небрежно поймал дротик большим и указательным пальцами в воздухе. Глаза наёмников расширились.
— Он… он поймал его пальцами.
По их опыту, поймать дротик — даже под действием заклинания [Замедление] — было невозможно.
«Говорят, гении тратят жизнь, пытаясь замедлить время хотя бы на 1%...»
Только кто-то вроде Широне, фотонный вундеркинд из Алфеаса, мог сделать время таким нереальным.
— Просто… кто ты такой?
Одноглазый мужчина бросил взгляд в сторону — это был его сигнал женщине зарядить ещё один дротик.
— А-а-а-а!
[Сияющая цепь] обмоталась вокруг неё и дёрнула вверх ногами, подвесив к потолку.
— Хорошо, я поняла! Я Эмери Джестин! Так что просто отпусти их, и давай поговорим!
Если это правда, ему всё равно требовалось подтверждение.
— Можешь показать мне шрам?
Все наёмники напряглись.
«Он знает всё.»
В этот момент задняя дверь распахнулась, и вошла женщина, её волосы были влажными, словно она только что умылась.
— Идиоты! Вы что, проиграли документы на это место или как? Что за чертовщина здесь творится—
У неё был закалённый взгляд, выкованный в жизненных битвах, и через плечо перекинута модифицированная снайперская винтовка.
Позади неё виднелся тир.
— Что за нелепая сцена?
Её глаза пробежались по хаосу, пока не остановились на Широне.
— Это ты развесил тут моих людей?
Одноглазый мужчина крикнул:
— Босс! Беги! Он знает твою фамилию!
Её бровь дернулась — но будучи в центре ситуации, Джестин не стала чрезмерно реагировать.
— Отпусти их.
Но Широне не стал, пока воздух всё ещё был пропитан враждебными намерениями.
— Вы Эмери Джестин?
— Да. Если есть что сказать, скажи это мне.
Если это тоже ловушка, как и женщина за прилавком, лучший способ убедиться — увидеть своими глазами.
— Покажи шрам на боку.
Все наёмники напряглись.
«Он знает всё.»
— Капитан! Беги, черт возьми! Сними это с меня! Клянусь, я убью тебя, когда выберусь—А-а-а-а!
Когда Широне натянул [Сияющую цепь], одноглазый мужчина закричал, и все, связанные цепью, скривились от боли.
— Гр-р-р-р!
Крикнула Джестин.
— Стой!
Она схватила подол рубашки и задрала его до самой шеи, её грудь колыхнулась, когда показалась обнаженная кожа.
— Теперь доволен? Теперь отпусти моих людей.
— К-Капитан…
Мужчины смущенно отвернулись, но Широне пристально смотрел на её рёбра.
Он был там.
Шрам тянулся вниз по её боку, резко высеченный вдоль рёбер — явно некогда смертельная рана.
— Хочешь, покажу, что там внизу тоже?
Широне отпустил [Сияющую цепь].
— Ух!
Женщина упала с потолка, а остальные рухнули на колени, стеная от боли.
— Жалкие…
Джестин цокнула языком, хотя не могла скрыть беспокойства в глазах.
«Сильная личность», подумал Широне.
Он чувствовал дух солдата, переступившего черту смерти.
— Да, я Эмери Джестин. Ну и что теперь? Ты собираешься меня убить?
— Я же сказал, я пришел не драться. У меня нет намерения причинять тебе вред.
— Вот как?
Она не выглядела особо тронутой.
— Хорошо, давай послушаю. Хочешь поговорить с глазу на глаз, верно? Я знаю подходящее место.
Это был тир, в котором она практически жила.
— Капитан! Мы пойдем с тобой—ух!
Одноглазый мужчина попытался подняться, но снова рухнул, морщась от боли в костях.
— Просто сосредоточьтесь на исцелении. Честное слово, такие королевы драмы…
После того как Джестин и Широне вышли через заднюю дверь, женщина за прилавком достала мазь.
— Нанеси это. У тебя кожа порвана.
Нанося мазь, одноглазый мужчина взглянул на следы в форме цепи на своей коже и нахмурился.
— Черт возьми. Придется носить длинные рукава. Нельзя выходить на улицу в таком виде — люди подумают, что я увлекаюсь странными вещами.
Один из мечников посмотрел в сторону задней двери.
— С ней всё будет в порядке? Этот парень не шутка. Не стоит ли нам последовать за ними?
— Хмф, не шутка?
Черноволосый мужчина заговорил.
— Думаешь, кто-то, кто смог меня одолеть, просто «не шутка»? Хотя, полагаю, вы, ребята, могли бы с ним справиться.
Одноглазый мужчина оскалился.
— Что это должно означать?! Я уже зол, а ты ещё подливаешь масла в огонь.
— Если бы он хотел нас убить, он бы уже это сделал.
Все замолчали.
— Если бы у него были злые намерения, нас бы сейчас здесь не было. Вот почему Капитан пошла с ним. Просто доверьтесь ей.
— …
Одноглазый мужчина осторожно подул на плечо, куда нанёс мазь.
— Без шрамов, да?..
—
Раздался грохот магического заряда.
— Следующий!
Каждый раз, когда на середине склона появлялась новая мишень, её снайперская винтовка отбрасывалась назад с идеальной точностью.
— Следующий!
Широне наблюдал за тренировкой Джестин, глубоко задумавшись.
В что именно она стреляет?
Такой уровень меткости был почти чудом — чего можно было добиться только неустанной ежедневной практикой.
Она всё ещё борется. Даже сейчас.
Наконец, Джестин нарушила молчание.
— Если ты не киллер, то почему ты здесь?
— Я пришел попросить об услуге.
— Об услуге? От меня?
Она отдернула затвор, выбрасывая гильзу сбоку снайперской винтовки с металлическим щелчком.
— Пожалуйста, убей Хавица.
Её дыхание оборвалось. Затем, словно налетевшее цунами, её плечи начали дрожать.
— С-Следующий!
Она выстрелила следующий раз, как только появилась мишень, но магический заряд взорвался совершенно мимо цели.
— Хавиц…
Ужас яростно закрутился в глазах Джестин.