Глава 78 Незваный гость из Тьмы (1)
Это был последний день отстранения. Широне и его друзья, учившиеся в гостинице до рассвета, проснулись значительно позже утра. Подразнив друг друга из-за их растрепанного вида, они приняли ванны.
К тому времени, когда они вернули книги в библиотеку и вошли в школу, обеденное время уже прошло. Кампус был тихим во время занятий, уборщики подметали каменные дорожки.
— Вот и все, наш последний день «каникул».
— Каникулы? Отстранение — это каникулы?
— Мы все равно повеселились, верно? Что дальше?
Широне повернулся в сторону общежития.
— Сначала я уберусь в комнате. Завтра начинаются занятия, так что сегодня надо привести все в порядок.
— Ты такой аккуратист. Ладно, мы будем в исследовательском клубе. Заходи, если будет скучно.
— Хорошо. Увидимся позже.
Распрощавшись с друзьями, Широне вернулся в общежитие. Его комната была в беспорядке после того, как он забросил ее во время подготовки к презентации. Засучив рукава, он приступил к уборке и закончил тем, что расставил учебники на полке.
Неожиданная неделя отстранения.
Но он получил что-то от этого — нет, что-то гораздо большее, чем все, чему он научился в школе до сих пор.
«Наконец-то обычные занятия. Хоть бы завтра скорее наступило».
Отставание было неизбежным, но он планировал сосредоточиться на занятиях, даже если это означало сокращение активности в исследовательском клубе.
«Найд и Ируки наверняка чувствуют то же самое».
Глаза его друзей горели академическим рвением в гостинице. Теперь у них была четкая цель: перейти на четвертый класс до конца семестра.
В Магической Школе Альфеас повышение решалось в конце каждого семестра на основе оценок, при этом проходной балл составлял ошеломляющие 80 и выше по каждому предмету. Не средний балл 80, а 80 или выше по каждому отдельному предмету — ужасающе высокая планка.
Это было не невозможно, но, несомненно, трудно для любого студента. У каждого были слабые предметы, основанные на их способностях.
Тем не менее, образовательная философия школы была твердой:
Освоить все области знаний до определенного уровня, прежде чем специализироваться.
Таким образом, выпускник магической школы должен был владеть основами всех видов магии. Именно поэтому выпускники высоко ценились в магическом обществе.
Не все нынешние маги были выпускниками. Некоторые становились подмастерьями, достигали просветления или изучали магию темными путями.
Их преимуществом был богатый полевой опыт и магия, приспособленная для боя. Но по сравнению с выпускниками, их понимание магии было недостаточным, а потенциал роста — ограниченным.
Решения о найме зависели от работы, но выпускники, несомненно, имели преимущество. Школьный стандарт в 80 баллов отражал современные требования общества.
«Хаах. Ну и что? В моем случае мне нужно поднять средний балл на 30 пунктов».
Независимо от того, какие озарения постигли Широне, это все еще была школа. Чтобы перейти дальше, ему нужен был общий балл 80 или выше.
С его недавно обретенным пониманием, это было не невозможно. Укрепление знаний, полученных на презентации, и изучение божественных частиц значительно повысили бы его оценки.
Но даже учитывая это, его шансы на повышение составляли примерно 30%.
«Нет, это потрясающе, правда? Перейти на четвертый класс за полгода с 30% шансом?»
Широне думал позитивно. Разве это не вызов, который стоило принять? Если Найд и Ируки перейдут, а он останется на пятом классе… Одна мысль об этом ужасала.
«Более того, поступление на четвертый класс дало бы ему право подать заявление на выпускной курс. Так он смог бы сдержать обещание, данное Эми».
«Черт! Точно! Эми!»
Он не видел ее с презентации. Тогда он был слишком взволнован, чтобы даже подумать о ее поиске.
«Ах, надо было хотя бы поздороваться. Как я был невнимателен».
Эми была поддерживающей подругой во время его самых трудных испытаний. На этот раз он будет тем, кто поддержит ее. С этой мыслью в глазах Широне появился озорной блеск, и он покинул общежитие.
«Хе-хе! Она удивится!»
***
Широне нес две чашки кофе к зданию выпускного класса. Одну для Эми, другую для Сериэль. Горько-сладкое воспоминание о том, как он бегал за кофе для Эми, вызвало кривую улыбку на его лице.
«Тогда я думал, что моему миру пришел конец».
Какая странная связь это была.
Кто бы мог подумать, что девушка-хулиганка, которую он встретил в переулке в двенадцать лет, теперь станет его другом?
Широне поднялся на холм к зданию выпускного класса. У входа грозно возвышалась стальная арка, прозванная Железными Вратами. Издалека он не осознавал, насколько она массивна.
«Это вершина магической школы».
Проходя под сооружением, символизирующим дух мага, сердце Широне стало торжественным.
Когда закончились занятия шестого урока, выпускники хлынули наружу. Широне заметил Эми и Сериэль, болтающих у центрального входа, и окликнул их.
— Эми! Эми!
Выпускники повернули головы, но Эми и Сериэль, все еще глубоко погруженные в разговор, казалось, не услышали. Озорно Широне подкрался сзади и протянул кофе.
— Та-дам! Сюрприз!
Глаза Эми широко распахнулись от шока. Широне широко улыбнулся и предложил вторую чашку Сериэль.
— Держите, эта для вас, сэмпай. Пейте и оставайтесь сильными!
Сериэль наклонила голову. Эми моргнула, затем нахмурилась.
— Что? Кто ты? Почему ты даешь нам кофе?
Широне подумал, что она дразнит его в ответ.
— Простите. Удивились? Я ничего не сказал, чтобы застать вас врасплох. Как дела на выпускном курсе?
Глаза Эми стали настороженными. Когда Широне попытался подойти ближе, она поспешно шлепнула его по руке. Обе чашки кофе полетели на землю.
Широне уставился в пустоту. Это было не поддразнивание. Лицо Эми покраснело от настоящего гнева.
— Кем ты себя возомнил? И почему ты обращаешься ко мне на «ты», а к Сериэль — уважительно?
Сериэль тоже выглядела недовольной.
— Ты с продвинутого класса? Независимо от того, насколько ты заинтересован, нельзя так подходить к людям. И ты должен использовать уважительные обращения со старшими. Что с тобой не так? Ты же не какой-то хулиган.
Широне был ошеломлен. Эми и Сериэль вели себя так, будто не знали его.
— Сериэль-сэмпай, это я, Широне. Не помните? Эми, ты правда не знаешь меня? Ты же шутишь, правда?
— Почему я должна тебя знать? Если ты студент, иди учись. Не докучай людям, когда и где не следует. Я похожа на слабачку?
Эми схватила Широне за воротник. Она была по-настоящему раздражена. Она думала, что покончила с надоедливыми парнями после поступления на выпускной курс, но вот еще один преследовал ее.
«Он вел себя тихо какое-то время, а теперь вот это. Все из-за того парня. Общается с чудаками и создает проблемы...»
Мормоча себе под нос, Эми остановилась.
«А? Тот парень? Кто?»
Она чувствовала, что это как-то связано с тем, почему парни отступили, но вспомнить не могла.
Широне почувствовал, будто его грудь опустела. В глазах Эми не было ни намека на узнавание.
— Нет… этого не может быть.
Широне стряхнул ее хватку.
— Нет! Перестань лгать!
— Ой.
Эми схватилась за запястье, поморщившись. Но Широне, словно даже этот вид вызывал у него отвращение, крикнул.
— Почему ты притворяешься, что не знаешь меня? Что я сделал не так? Если ты ненавидишь меня, просто скажи! Это просто жестоко!
— Эй! Убирайся!
Сериэль толкнула Широне. Против нее он даже не смог сопротивляться и упал на спину.
— Почему ты обижаешь мою подругу? Да еще и старшую! На каком ты классе? Хочешь неприятностей?
Широне посмотрел на нее с лицом, потерявшим все.
«Сериэль-сэмпай...»
«Лучшая подруга Эми. Одна из лучших студенток с исключительными способностями, но при этом плачущая над любовными романами. Широне вспомнил. Он вспомнил, как она подбадривала его во время самых трудных испытаний».
Но теперь она была совершенно другим человеком. Ее глаза горели враждебностью, а сжатые губы выражали полное негодование.
Широне покачал головой. Не потому, что он не мог в это поверить — потому, что не хотел. Этого не могло происходить.
— Нет! Это ложь!
Широне вскочил на ноги и побежал. Если он останется еще секунду, он сойдет с ума.
— Не возвращайся! Если ты снова такое выкинешь, я пожалуюсь учителям!
Сериэль сложила руки рупором, все еще хмурясь, когда повернулась к Эми.
— Уф, что с ним не так? Выглядит невинным, но такой назойливый. Эй, Эми, ты в порядке?
— А? А, я в порядке.
Погруженная в мысли, Эми пришла в себя. Но осталось странное неудобство. Глядя, как Широне убегает, она почувствовала необъяснимую тоску.
— Кто это был? Он вел себя так, будто действительно меня знал.
— Наверное, просто испытывал удачу. Таких парней сейчас повсюду. Переоценивают себя.
— Думаешь?
— В любом случае, я иду. Уф, хотела поболтать с тобой, но этот чудак испортил наш перерыв.
Даже будучи однокурсницами, их разные специальности затрудняли поиск времени для разговора.
Когда Сериэль вошла в аудиторию, Эми последовала за ней. Но прежде чем войти, она оглянулась туда, куда убежал Широне.
— ……
Она стояла там, пока не прозвенел звонок.
***
«Почему они так делают? В чем причина?»
Широне бежал как сумасшедший. Пройдя через Железные Врата, он достиг здания продвинутого класса как раз к звонку, когда студенты направлялись в аудитории.
— Марк! Марк!
Марк, который болтал с Марией, повернул голову. Широне подбежал к нему и схватил.
— Марк! Ты меня знаешь, правда? Кто я? Скажи мне!
Марк в замешательстве взглянул на Марию. Мария пожала плечами, столь же растерянная.
— Э… кто ты?
Сердце Широне бешено колотилось. Он понятия не имел, что с ним происходит.
— Это я. Я.
— Это я и спрашиваю. Ты должен сказать мне, чтобы я узнал.
— Я! Широне! Пятый класс! Мы вместе сдавали экзамены! Ты правда не знаешь?!
Марк нахмурился. Но, услышав «Пятый класс», он не мог спорить и вежливо поклонился.
— А, прости. Я тебя не узнал.
— Дело не в этом! Почему ты так себя ведешь?!
Что он хотел от него? Марк хотел огрызнуться, но под взглядами других не мог.
— Эй, урок начался. Почему ты не внутри?
Госпожа Шиина шла по коридору. Широне бросился к ней, как к спасательному кругу.
— Учитель! Это я, Широне!
Госпожа Шиина не могла его забыть. Она была сильной. Дипломированный маг 6-го ранга. Но ее ответ был жестоко холодным.
— Широне? Нет такого студента в продвинутом классе. Кто ты?
— Учитель, вы не знаете меня? Это Широне.
Госпожа Шиина порылась в памяти. Но имя и лицо были незнакомы.
— Должно быть, какая-то ошибка. Я не слышала о новых студентах. Вы правда из этой школы?
Глаза Марка и Марии стали острыми. Широне, теперь подозрительный, запаниковал.
— П-простите! Моя ошибка!
— Эй! Стой!
Игнорируя голос госпожи Шиины, Широне отчаянно бежал. Теперь он понял. Что происходит.
Все забыли его.
— Ик… всхлип…
Он чувствовал себя потерянным ребенком. Слабым и беспомощным. Мир казался ужасающим.
Войдя в Восточное Здание, Широне трижды заблудился, прежде чем добраться до Клуба Исследований Сверхъестественных Психических Наук.
«Мои друзья вспомнят. Конечно, вспомнят. Почему бы им не вспомнить?»
Разве они не шутили всего несколько часов назад? Даже если весь мир забудет, они должны помнить.
Открыв дверь, он увидел Найду и Ируки, болтающих. Они удивились, когда увидели его.
— Найд, Ируки, это я. Широне.
Его друзья моргнули, не отвечая. Плотина, сдерживающая эмоции Широне, прорвалась, и его лицо исказилось.
— Почему вы ничего не говорите? Вы меня помните, верно? Не забыли же?!
Найд взглянул на Ируки, затем почесал затылок и подошел к Широне.
— Э… кто ты?
Слезы навернулись на глаза Широне.
— Вы правда не знаете меня? Мы только что были вместе! Мы учились вместе вчера и позавчера?!
— Прости, но мы тебя не знаем. Ты шпионишь за другим клубом? Не создавай проблем и просто уходи.
Ируки внезапно воскликнул.
— Стой! Возможно, это возможно. Как ты нашел сюда дорогу?! Скажи мне! Кто ты?!
— Вы… вы ребята…
Нижняя губа Широне задрожала. Он больше не мог сдерживать слезы. Нет, он не хотел.
— Пфф…
Воздух вырвался из губ Найды. Затем он схватился за живот и разразился смехом.
— Пф-ха-ха-ха! Видел?! Это выражение?! Оно бесценно!
— Я видел это! Я видел это! «Вы, вы ребята…» Пф-ха-ха-ха! Широне, что с тобой не так?!
Найд смеялся так сильно, что покачнулся, держась за болящий живот.
— Хе-хе-хе, хе-хе-хе-хе! Ах, чем больше я думаю об этом, тем смешнее становится! Почему ты… Ку-ха-ха-ха!
Широне не мог осознать ситуацию. Он не мог сказать, реальность это или сон.
— Что? Вы меня помните?
— Что это за чушь? Тебе кошмар приснился? Ты знаешь, насколько нелепо твое лицо сейчас? Пф-ха-ха-ха!
Напряжение Широне исчезло. Груз на его груди наконец-то спал.
— Ах, черт возьми! Тогда надо было сказать! Почему вы притворялись, что не знаете меня?!
— Твое лицо, когда ты вошел, было слишком смешным. Мы должны были подшутить над тобой. «Я, это я, Широне».
Найд передразнил Широне, вызвав у Ируки новый приступ смеха. Широне, слишком измотанный, чтобы ругать их, опустился на пол и закрыл лицо руками.
— Фух, я до смерти испугался.
— Сядь сначала. Что случилось?
Сидя на диване, Широне страстно пересказал произошедшее. Сначала двое хихикали в неверии, но их выражения стали серьезными, когда была упомянута госпожа Шиина.
— Хм, даже госпожа Шиина не знала тебя? Она бы не стала играть в такую шутку.
Найд не мог поверить.
— Это вообще возможно?
— Если это ментальная магия, да. Хотя манипулирование воспоминаниями всей школы под вопросом.
— Это возможно. Я испытал это на себе.