Глава 788 Зона Мертвого Штиля (1)
Когда Широне прибыл на аэродром Аганос, обслуга Кайдры уже подготовила Ратусу к вылету.
Ируки, пришедший проводить его, передал Широне сумку и спросил:
— Как ты думаешь, сколько это займет?
— Зависит от того, насколько правительство Аракне будет готово к сотрудничеству. Но это не должно занять слишком много времени.
Учитывая статус Башни Слоновой Кости, сотрудничество было почти гарантировано — именно поэтому Уорин выбрал для миссии именно Широне.
— Настоящая проблема — это сама Бета-Рыба, Эмери Джейстин. Возможно… она даже не ненавидит Хавитца.
Эта возможность также тревожила Ируки.
— Она единственная выжившая, в то время как вся ее родословная была уничтожена. Возможно, страх пустил корни глубже, чем ненависть.
Тот факт, что она отказалась от своего имени и скрылась в другой стране, только подтверждал это предположение.
— Я сделаю все возможное, чтобы убедить ее. Но если она откажется, значит, так тому и быть. Как и с Абеллой — Законоборец не то оружие, которое работает силой.
— Верно. Мы постараемся придумать запасной план с нашей стороны.
В конце концов, если Широне не сможет достучаться до нее своей искренностью, то никто другой не сможет.
— Это не опасная миссия, так что постарайся немного расслабиться. Аракне — всемирно известный курорт, в конце концов. Ты многое пережил в последнее время.
Лицо Широне заметно осунулось за последние дни.
— Дело не только в сражениях…
Столкновение с демонами, которые испытывали глубокую ненависть к Яхве, должно быть, было морально истощающим.
— Я вернусь.
Хотя он не рассматривал это как отпуск, Широне не показывал этого. Он забрался на Кайдру.
— Давненько не виделись, Ратуса.
Ратуса ласково потерся клювом, узнавая товарища, с которым они когда-то пересекли Носкарту вместе.
— Отдыхай, когда нужно. Не перенапрягайся ради нас.
Широне осторожно потянул за поводья.
— Все в порядке. Если устанешь, я сам тебя понесу.
Когда Ратуса поднялся, отбрасывая огромную тень, взгляд Ируки проследил за ним почти на четыре метра в воздух.
— Вперед!
Массивное существо вертикально спикировало с края аэродрома.
КРИИИИИК!
Его пронзительный крик разнесся, когда Ратуса снова появился и взмыл в облака.
— …Понесет его?
Ируки покачал головой, представив, как Широне несет на спине гигантскую птицу-монстра.
Королевство Аракне.
5-звездочный отель Рубистро.
— Майя, ты готова, верно? Ты видела ноты этой песни? Это потрясающе, не правда ли?
Майя приехала в Аракне три дня назад.
— Да, она действительно хорошая. Живая и энергичная.
Агентство представлений Элбор из Королевства Тормия приложило особые усилия к дебюту Майи.
Они заполучили сцену открытия Всемирного конкурса красоты, крупнейшего фестиваля Аракне.
— Конечно, хорошая. Это результат сотрудничества лучшего композитора и поэта-песенника.
Ежегодно более 20 000 туристов со всего мира приезжали посмотреть на Всемирный конкурс красоты.
Палмас, красивый мужчина лет тридцати с небольшим и генеральный директор Элбора, дрожал от волнения.
— Время идеальное. Масштаб в этом году немного меньше из-за этих проклятых демонов, но освещение в прессе от всех крупных сетей будет глобальным. Просто сосредоточься на том, чтобы хорошо петь.
— Господин Палмас.
Майя говорила с обеспокоенным видом.
— Я очень ценю вашу доброту ко мне. Я говорю это серьезно.
— Ха-ха, что я такого сделал? Я просто случайно заметил твой природный талант раньше всех—
— Мне действительно нравится песня. Она отличная, все отлично, но…
Она сдерживалась, зная, сколько сил он вложил в это, но сколько бы она ни думала — просто не могла.
— Текст странный. Не думаю, что я могу петь его так.
— А? Текст?
Майя всплеснула руками и воскликнула:
— Они слишком неприличны!
— Хм…
Палмас моргнул, вспоминая текст, затем честно кивнул.
— Они немного провокационные. Но именно это делает их хорошими, верно? Пока это не откровенно, небольшая доля сексуальности всегда работает.
— Все равно, смысл слишком сильный. Я знаю, что мне как новичку не место говорить это, но… я просто не могу этого сделать.
Палмас причмокнул губами.
«Вот в чем проблема.»
Безупречная внешность, неземной голос, опыт в танцах и магии, и к тому же отличные инстинкты —
«Но почему!»
«Почему она такая скромная и застенчивая?»
— Майя, ты не можешь просто закрыть глаза и спеть это? Я знаю твой характер. Именно поэтому я отказался от сцены раздевания, помнишь?
Даже это означало лишь показать немного плеча и декольте, но Майя категорически отказалась.
— Я—Я бы лучше сделала это! Честно, я думаю, это только у меня так, но я правда не могу произнести эти слова.
Она предпочла бы показать кожу, чем говорить такие слова — и перед лицом этой убежденности Палмас не мог спорить.
«Неужели это так сложно?»
«Влюбиться в певицу — самый быстрый способ угробить компанию,— но, честно говоря, ему и самому не хотелось видеть, как раздевается Майя.»
— Хорошо, тогда сделаем так. Времени нет, поэтому я прямо сейчас приведу поэта-песенника. Давайте попробуем поработать над пересмотренной версией вместе.
— Простите, господин Палмас.
Палмас горько улыбнулся.
«Это моя работа.» И если тебя когда-нибудь что-то будет беспокоить в будущем, говори сразу. Твое удобство приводит к лучшим результатам.
Двадцать минут спустя Палмас вернулся со строгим мужчиной в квадратных очках.
— Дело не в том, что мне не нравится текст. Он просто не соответствует стилю, который я выбрала.
В отличие от прослушивания, теперь Майя ясно выражала свое мнение. Поэт-песенник Мостер спокойно сел.
— Хорошо. Какие части вас беспокоят?
Она сразу перешла к делу.
— Во-первых, выбор слов. «Я собираюсь это лизнуть». «Послушай звук чавканья». Что я вообще облизываю? И двойные смыслы. «Мужчина твердый, как палка». «Войди в мое открытое сердце»…
Мостер быстро поднял руку.
— Ах, последнее было не мое.
Майя закусила губу.
— …В общем, вот что я имею в виду.
Пока Палмас, прислонившись к стене, наблюдал, Мостер вздохнул.
— Писатели по своей природе… те, кто строит истории из слов…
Майя моргнула, удивленная внезапным отклонением.
— Они все сумасшедшие. В этом мире есть только два типа писателей: обычные люди, притворяющиеся писателями, и лунатики, притворяющиеся обычными.
Мостер постучал двумя пальцами по виску.
— Мозг писателя всегда работает на двух мыслях. Холодные, логичные, скучные мысли… и захватывающие, отвратительные мысли, которые разрушают эту логику.
Он сложил пальцы, как лезвия.
— Эти две мысли сталкиваются, как электричество, и формируют логичные, но при этом увлекательные истории. Двойные личности. Именно так сходят с ума.
— И?
— Вы можете думать самые прекрасные мысли… но при этом иметь желание растоптать их в клочья. Важна часть — баланс. Завалитесь слишком далеко, и все рассыпется.
— …И?
Внезапно Мостер отодвинул стул и упал на колени.
— Я поддался этому желанию!
— Что вы делаете?!
Испуганная, Майя попыталась поднять его, но он присел еще ниже.
— Когда я услышал ваш голос на прослушивании, у меня пошли мурашки! Какой невероятный объект! Как бы это звучало, если бы этот небесный голос спел эти строки? Я не мог сопротивляться импульсу!
— Вы сумасшедший?! Что это за мысль такая?!
— Поверьте мне! Это сработает! Пожалуйста, спойте мои стихи своим прекрасным голосом!
Когда Майя повернула голову, Палмас уже стоял у двери, вызывая охрану.
— Уберите его.
Даже когда его уволакивали, Мостер не сдавался.
— Пожалуйста, Майя! Я мечтаю о том, чтобы вы спели эти строки!
Дверь захлопнулась.
— Вздох…
Обессиленная, Майя опустилась в кресло. Палмас подошел, причмокнув губами.
— Простите. Это полностью наша вина. Я найду вам нового поэта-песенника, чего бы это ни стоило.
«Надо было знать, что личная одержимость помешает.»
— Но это также означает, что тема была настолько сильной, что даже ветеран вроде Мостера отказался ради нее от гонорара.
«Если бы они смогли использовать даже ее скромность как оружие, возможно, стоило довериться видению Майи.»
— Хорошо, пойдем по пути чистоты.
Майя нервно спросила:
— Осталось всего три дня — мы успеем закончить текст?
— Придется мобилизовать всю компанию. Будет сложно найти кого-то с инстинктами Мостера, но…
«Его это не особо волновало.»
— Тогда… могу я попробовать написать его?
— А? Ты, Майя?
— Да. Я не совсем понимаю, что Мостер имел в виду под этими «двумя мыслями», но я хочу попробовать.
— Хм… неплохая идея.
«Теперь, когда от старого плана отказались, опереться на истинную сущность Майи может стать надежной стратегией.»
— Хорошо. Попробуй. Я позабочусь о том, чтобы он дошел до финальной проверки. А ты просто продолжай практиковаться, хорошо?
Майя удовлетворенно улыбнулась.
«Широне…»
«Была песня, которую она отчаянно хотела написать.»
Крри!
Крик Кайдры вырвал Широне из утреннего сна.
— Зевок!
Воздух, который был холодным, когда он заснул, теперь наполнился теплой влажностью экватора.
— Ого!
Будто солнце рассыпалось по небу, десятки тысяч мерцающих огней плыли над безветренным морем.
Острова, где гармонично сочетались леса и скалы, выпускали в воздух стаи ярких птиц, словно фейерверки.
— Это место невероятное.
Широне покачал головой.
— Но долг прежде всего.
Пройдя на восток через Десять Островных Королевств, Широне расстался с Ратусой над небесами Королевства Аракне.
— Спасибо. Я куплю тебе что-нибудь вкусное, когда мы вернемся в Кашан.
Крри.
Он погладил Кайдру по голове и, не теряя ни мгновения, прыгнул с неба, падая к земле.
Направляясь к столице Аракне, Бенголу, он спускался к городу, где уже слышал заполнявшие улицы толпу и фестивальную музыку.
— Фестиваль.
В отличие от Минервы, Широне предпочитал не вламываться через королевские стены — это было просто не в его стиле. Вместо этого он приземлился на крышу ближайшего здания.
Все были слишком увлечены праздником, чтобы заметить незнакомца, падающего с неба.
— Значит, это Королевство Аракне.
Остров был третьим в цепи Десяти Островных Королевств, простирающихся на восток от побережья южного континента.
Происхождение королевства восходит к местным жителям, которые давно пересекли море на кораблях из южных регионов…
Возможно, по этой причине, даже при развитии, находящемся под влиянием передовых континентальных цивилизаций, здесь все еще сохранялись южные обычаи.
— Думаю, спущусь вниз.
Прыгнув в переулок и выйдя на главную улицу, Широне оказался посреди парада.
Мимо проезжали открытые экипажи, а танцовщицы из Аракне в бикини покачивали бедрами. Ведущий кричал в микрофон.
— Все! А вот и Мисс Якма!
Внимание толпы обратилось, когда представительница Республики Якма проехала в своем украшенном экипаже.
— Мисс Якма! Покажите нам свое лицо!
Участница оставалась скрытой за занавеской, но ответное приветствие выразилось силуэтом руки.
— Она помахала мне! Я люблю тебя! Я даже не знаю, кто ты, но я люблю тебя!
Толпа разразилась смехом.
— Мисс Тормия!
Взгляд Широне мгновенно обострился.
«Наше королевство!»
Хотя она, как и другие, оставалась скрытой силуэтом, ее профиль — сидевшей, положив руки на колени — излучал спокойную элегантность.
«Кто она? Мне очень любопытно.»
Это было то же самое любопытство, которое разделяли все. Тайна каждой участницы будет раскрыта в день Всемирного конкурса красоты.
— Мисс Южный Аймонд!
Голос ведущего разнесся по южному небу.