Глава 782
В Тормию по самому быстрому маршруту Красной Линии прибыло письмо с печатью Кашана.
Это было заказное письмо, предназначенное для прямой передачи главе Ёнре, и как только Альбино прочитал его, он поднялся со своего места.
Тук-тук.
Когда на его словесный стук не последовало ответа, Альбино открыл дверь и вошел.
— Если кто-то входит, хотя бы подними глаза.
Выглядывая из-за нагромождения бумаг, Ируки поднял свои потухшие глаза.
— Если я еще человек, посмотри, в каком я состоянии.
Альбино подошел.
— Если безумец все еще может нести чепуху, значит, ты еще не совсем сошел с ума.
— ...Что на этот раз?
Ируки даже не пытался скрыть свое раздражение.
— Поздравляю. Больше ты не будешь завален рутинной работой.
Альбино бросил письмо, и Ируки мельком взглянул, увидев печать Кашана.
— Что это?
— Кашан прислал предложение о вербовке. Ты должен присоединиться к Священной Войне. Если согласишься, королевство готово полностью поддержать это.
Ируки потерял интерес и отвел взгляд.
— Нет, спасибо. Я тут еще толком не устроился, а уже Священная Война? Это просто очередной бред...
Альбино почувствовал странную гордость за нежелание сына так легко отказываться от семейного наследия — линии Меркодин, которая руководила Ёнре на протяжении поколений.
— Ты всегда говорил, что ненавидишь Ёнре.
— То, что ты ненавидишь ходить в туалет, не значит, что ты туда не ходишь.
Альбино изо всех сил старался сохранять самообладание, глядя на усталое, сосредоточенное выражение лица сына.
«Да уж... даже Меркодин ему только в тягость.»
Это всё решало.
— По крайней мере, прочти письмо. Условия хорошие, и я думаю, оно тебя заинтересует.
Альбино постучал по столу, где лежал конверт, и Ируки, нахмурившись, прервал работу.
— Я сказал, что мне неинтересно. Я сейчас занят. Просто уходи до—
— Его написал Широне.
Ируки выхватил конверт и вынул письмо.
— ...
Он просмотрел его с невероятной скоростью, затем вернулся к первой странице и медленно вчитался в каждую строку.
— Фух...
Запомнив всё дословно, он глубоко выдохнул и потер лицо обеими руками.
Точно зная, о чем думает его сын, Альбино тепло улыбнулся.
— Иди. Мир нуждается в тебе. Ситуация сложная, но я смогу защитить Тормию.
Ируки ничего не ответил.
— У тебя есть талант, которого нет ни у кого другого. Но даже этот талант — всего лишь чудо вероятности, подаренное всем человечеством, бросившим кости. Не думай, что он принадлежит тебе только потому, что попал в твои руки. Используй его для мира.
— ...Я пойду.
Взгляд Ируки был тверд — он принял решение.
— Использование Международного Транзита Красной Линии будет самым быстрым. Как только прибудешь в Королевство Молтон, Кашан откроет для тебя военный канал связи.
Все страны Красной Линии располагали объектами с магическими кругами для международных перемещений, обслуживаемыми Ассоциацией.
— Когда откроются Врата Башки?
— Через пятьдесят семь минут. Пропустишь — придется ждать двенадцать часов. Формальности я улажу сам — отправляйся прямо сейчас в Ассоциацию Магов.
Из-за дипломатических соображений международные врата телепортации могли открываться только в установленное время согласно международному праву.
Ему не придется ждать, как только он доберется до Молтона...
Из Молтона — соседней с Кашаном страны — он сможет телепортироваться напрямую, используя военный канал империи.
— Это все равно займет какое-то время, да?
Учитывая задержки при пересадках на каждом терминале, в среднем это займет около шести часов на страну.
— Ешь и спи по дороге. Не забудь обменять деньги на международную валюту. Если встретишь кого-нибудь симпатичного, попытайся познакомиться. Кто знает? Может быть, в другой стране — или на другой планете — твоё лицо действительно сработает.
«Даже отвечать не стоит.»
— Загляну к Нейду перед отъездом. Пожалуйста, присмотри за ним, пока меня не будет. Он из тех парней, которые однажды всё взорвут — в хорошем смысле. Ты не пожалеешь, если оставишь его рядом.
После возвращения в Тормию с Лиз, Нейд сейчас исследовал древнее оружие под руководством Ёнре.
— ...Хорошо.
Даже Альбино не мог шутить, глядя, как его сын уходит в мир.
С чемоданом документов в руках Ируки направился прямо во флигель, где остановился Нейд.
— Нейд, я вхожу.
Секретные документы о древнем оружии были разбросаны по полу.
Пустые бутылки из-под спиртного и недопитые чашки кофе усеивали заваленный стол, а Нейд сидел посреди этого беспорядка, куря сигарету.
— Ну ты и фрукт.
Нейд выглядел полуразрушенным.
— Что случилось? Разве не рабочее время?
Ируки поднял катящуюся бутылку и выбросил ее в мусор.
— Пьянство приносит тебе божественное вдохновение?
Нейд что-то нацарапал на листке бумаги, глубоко затянулся сигаретой, затем постучал по виску.
— Это помогает мне расслабиться. Ты не можешь быть креативным, если слишком напряжен — мышление в духе «должен преуспеть» убивает идеи.
— А кофе?
— Он будит мой мозг, когда я измотан.
— Сигареты?
— Они сужают кровеносные сосуды, ускоряют кровоток. Больше мыслей в минуту.
Святая троица творения, видимо.
— Ты так умрешь.
— Я еще справлюсь. Я молод. Главное — сосредоточенность. Как только это закончится, я всё брошу.
Прямо сейчас Нейду нужно было выложиться на 120%.
— Итак, что происходит?
Вырванный из своего потока, Нейд посмотрел на Ируки.
— Ты куда-то собрался? Так оделся?
Ируки достал письмо.
— Широне позвал меня. Похоже, ему нужна помощь. Я отправляюсь в Кашан. На какое-то время меня не будет.
— Широне?
Нейд вскочил, схватившись за край стола.
— А как насчет меня? Он меня тоже звал?
Ируки сделал вид, что читает.
— Говорит, что ты не нужен. Что такой парень, как ты, должен просто... налить тарелку воды и утопить свою...
— Не шути со мной.
Нейд выхватил письмо и прочитал его.
— Хм. Понимаю.
Растерянный взгляд в глазах Нейда исчез, сменившись острой сосредоточенностью.
— В общем, извини за это.
— Хмф! Не извиняйся. Иди помоги Широне. У меня тут своя работа.
Вернувшись к столу, Нейд яростно строчил, оседлав волну вдохновения.
— Вот увидишь. Я покажу тебе, на что способен в этой войне. Заработаю целое состояние и раздавлю тех ублюдков, из-за которых Широне плакал.
«Без денег на войне никуда.»
«Удачи. Я в тебя верю.»
Ируки не сомневался в потенциале Нейда. Когда-то он был чистым инженером — теперь он стал творцом, который гнался за деньгами не просто так.
— Будем на связи.
Нейд поднял руку в безмолвном прощании. Ируки медленно закрыл за собой дверь.
— Мы прибыли.
Как только заговорил сопровождающий, Широне, который беспокойно бродил по просторным залам Аганноса, рванул вперед.
«Он здесь! Он действительно здесь!»
Когда он достиг внутренних врат Аганноса, Минерва, игроки в карты и Уорин уже ждали.
Императрице империи не было нужды лично встречать гостя, но Уорин была просто в хорошем настроении.
«Потому что это друг Широне.»
«Встречаться с друзьями любимого человека — это радость, сравнимая с тем, чтобы лучше узнать самого этого человека.»
— Откройте внутренние врата.
Когда массивные врата распахнулись и в проеме показался Ируки, Минерва подняла одну бровь.
— Это Ируки?
Эрудит, которого Широне без конца расхваливал.
«Он определенно не выглядит обычным.»
Со своими светло-каштановыми волосами, разноцветными глазами и худощавым телосложением, из-за которого развевались рукава его слишком большого пальто, он выделялся. Те, кто представлял кого-то похожего на Сейна, с замешательством наблюдали, как Ируки поднял руку.
— Давно не виделись, Широне.
Когда Широне не сразу отреагировал, Минерва повернулась и увидела, что он на грани слез.
— Ируки...
Они были на одной стороне.
Друг, который никогда не изменится, независимо от того, какое будущее впереди — друг, который всегда будет рядом.
— Ируки... и-и-и-и...
И Широне разрыдался.
«Вот оно что.»
Минерва снова посмотрела на Ируки.
«Человек, рядом с которым можно позволить себе слабость, несмотря ни на что.»
Даже Гарсия восхвалял железную волю Бесконечного Мага, человека, казавшегося непоколебимым в любой ситуации.
Но увидев, как Широне рухнул в одно мгновение, даже Минерва вынуждена была признать Ируки.
— Почему ты плачешь?
Улыбнувшись, Ируки поставил свой портфель, шагнул вперед и обнял его.
— Было тяжело, да? Ты хорошо справился.
Этого было более чем достаточно. Лишенный слов, Широне просто продолжал молча кивать.
Уорин подошла с улыбкой.
— Приятно познакомиться. Я Тераже Уорин, Императрица Кашана.
— Спасибо за приглашение. Я Ируки, друг Широне.
Даже перед одной из правителей Трех Императоров Ируки смотрел ей прямо в глаза и протянул руку для рукопожатия.
«Ми... Митохондриальная Ева... Это что, взгляд того, кто несет в себе историю? И ты ушел от нее, Широне?»
Уорин сразу всё поняла.
«Потрясающая выдержка. Даже как друг — совсем другой.»
Пока двое обменивались взглядами, чувствуя, что справиться друг с другом будет непросто, Широне сиял.
— Ируки — исследователь при Ёнре из Королевства Тормия.
Уорин улыбнулась с понимающим блеском в глазах.
— Конечно, я знаю. Путь наверняка был нелегким — спасибо, что откликнулся на такую непростую просьбу.
— Сложно это или нет, зависит от самой просьбы. Давайте приступим. Я хочу начать немедленно.
Хотя они еще даже не успели поболтать, выражения лиц игроков в карты впервые прояснились.
— Очень хорошо. Гандо вас сопроводит.
Они прибыли в защищенную комнату.
Хотя она была тесной, она идеально подходила для конфиденциального обсуждения. После быстрых представлений между теми, кто встречался впервые, Уорин начала совещание.
— Широне, вероятно, упомянул об этом в своем письме, но лучше всего выслушать всё лично, чтобы самому судить.
Она подробно рассказала о текущем состоянии войны, концепции Абсолютного Зла и объяснила, что такое Экc Машина и Разрушитель Законов.
— Хм. Оружие, которое изменяет закон...
Как и ожидалось, Эрудит Ируки больше всего интересовался древним оружием Экc Машина.
Гудио заговорил.
— Неприятно говорить это после того, как мы привезли вас сюда, но мы не знаем, насколько хорошо вы справитесь с Экc Машиной. Вам придется пройти испытания. И нам нужно оценить совместную работу тоже.
Не из-за неуважения — для освоения Экc Машины требовался один из сильнейших умов в мире.
— Если вы провалите испытание, возможно, вам придется вернуться. Неважно, кто вас рекомендовал.
— Конечно. Я согласен с этим.
Затем Несс затронул ключевой момент.
— Также, всё, что вы сегодня услышали об Экc Машине, должно оставаться строго конфиденциальным до окончания войны.
Если бы Ируки провалился и раскрыл секретную информацию своей родной стране, все стратегические усилия потерпели бы крах.
— ...Понял.
Это могло быть оскорбительным, но Ируки кивнул без возражений.
— Точно так же мы не можем предоставить подробности о кандидатах Альфа-П и Бета-П, которых мы ищем. На этом брифинг завершен. Отправляемся к Экc Машине.
— Хорошо. Однако...
Как только игроки в карты начали подниматься, Ируки остановил их.
— Альфа-П и Бета-П. Я не знаю, кто они, но, кажется, я понимаю, каких людей вы ищете.
Агая спросил:
— Почему вы так уверены, что это люди? Потребуются десятки законов, чтобы убить Хавица.
— Неважно, как вы манипулируете законами... в конечном итоге, именно люди определяют добро и зло.
Гудио, встретившись глазами с Нессом, спросил:
— Тогда... кого, по вашему мнению, мы ищем?
— Две эмоции, способные вызвать рябь в чистоте хаоса.
Ируки поднял два пальца.
— Тот, кто больше всего любит Хавица... и тот, кто больше всего его ненавидит. Чтобы Разрушитель Законов преуспел, эти два человека абсолютно необходимы.
— ...
Игроки в карты, ошеломленные тем, насколько близко он подошел к их основной стратегии, ни подтвердили, ни опровергли этого.
— Ну что ж, приступим?
Когда Ируки повернулся к выходу из защищенной комнаты, Широне и Уорин обменялись улыбками.