Глава 771 Вопрос справедливости (1)
Они прибыли в Королевство Короны.
«Вот каково это.»
Возможно, потому что он вернулся после завершения миссии, но даже холодный, незнакомый пейзаж казался уютным — словно он вернулся домой.
— Давайте перекусим перед уходом. В чем смысл быть одной из Пяти Звезд, если даже поесть некогда?
Они вошли в Белый Трактир, где когда-то останавливался Широнэ.
— Добро пожаловать! О боже!..
Пожилая женщина расцвела, увидев Широнэ и Минерву, входящих бок о бок.
— Вы двое теперь кажетесь очень близкими. Только не говорите мне?..
— Это по делу. Он тоже Пять Звезд.
— Ясно, хм…
Она выглядела немного разочарованной.
— Просто что-нибудь быстро перекусить.
Поскольку Минерва ясно дала понять, что спешит, женщина без лишних слов исчезла на кухне.
Усевшись, Широнэ посмотрел на столик в углу.
— ……
Те же четверо людей по-прежнему играли в карты на тех же местах, что и тогда.
«Не может быть…»
Может, они уходили домой и вернулись, и случайно все надели ту же одежду. Должно быть, так и есть.
Заметив выражение лица Широнэ, Минерва повернулась к четверым и спросила:
— Кто выигрывает?
Ответил лысый старик.
— Никто. Если игра не заканчивается, нет ни победителя, ни проигравшего. Выигрывает только сама игра.
Широнэ внимательно слушал слова старика.
«Выигрывает только сама игра.»
Это зловеще перекликалось с текущим состоянием мира, где Яхве и Будда находились в противостоянии.
— Как долго вы собираетесь играть?
— …Пока игра не закончится.
Минерва порылась в пальто и вытащила пачку облигаций Южного Эймонда, помахав ими в воздухе.
— Не возражаете, если я присоединюсь к этому раунду?
Четверо игроков разом замерли.
— Что ты делаешь? — спросил Широнэ, встревоженный разговором об азартных играх. Но Минерва уже брала стул.
— Позвольте представить их как следует. Это Картежники. Они вроде как легенда вокруг Башни Слоновой Кости. Туристы даже используют этот стол как место для фотографий.
Хозяйка трактира крикнула из кухни:
— Они гордость Белого Трактира!
Минерва окинула взглядом игровую доску.
— Четырнадцать лет назад в Башню Слоновой Кости пришли четверо игроков — лучшие в мире. Они заключили пари: кто победит в игре?
— В какую игру?
— Неважно. Испытание, сама жизнь — это может быть что угодно. Но у игроков разные характеры. Один должен брать, другой должен давать, один хочет закончить игру, а другой — продолжить ее.
Широнэ снова изучил Картежников.
— Как думаешь, кто победит?
— Очевидно, тот, кто должен брать…
Широнэ покачал головой.
«Нет победителя.»
— Иронично, правда? Но такова жизнь. Чтобы игра закончилась, баланс одной из сторон должен нарушиться.
Минерва положила облигации на стол.
— Я поставлю на победителя этого раунда. Если я проиграю, можете взять все это.
Лысый старик спросил: — …А если вы выиграете?
— Тогда игра остановится. В этом мире больше не будет Картежников.
Заговорил рыжебородый мужчина напротив.
— Хорошо. Кто победит в этом раунде?
— Хм, посмотрим…
Пока Минерва внимательно изучала расклады, Широнэ сглотнул.
«Нарушение баланса.»
«Если кто-то нарушит эту игру, идеально сбалансированную между добром и злом, справедливостью и любовью…»
«Кто тогда победит?»
После долгого внимательного изучения их раскладов Минерва почесала затылок.
— Понятия не имею. У меня никогда не было таланта к азартным играм. Так что здесь в дело вступает инстинкт. Кто тот, кто пытается продолжить игру?
«Альтруизм — или сам Широнэ.»
— Это был бы я, — сказал худощавый мужчина, настолько тощий, что казался скелетом.
— Хорошо. Я ставлю на тебя.
Картежники были величайшими Мудрецами в мире — победителями в любых играх.
Будь то шахматы с чистой логикой, карты с вероятностью или даже физические виды спорта, находящиеся под влиянием эмоций, — они освоили все это.
Теперь, после четырнадцати лет симуляций, Минерва ввела новую переменную.
«Так что будет дальше?»
«Она поставила состояние на того, кто пытался сохранить игру. Если Минерва выиграет, игра будет разрушена.»
«Это определенно сложно.»
«Тот, кто пытается закончить игру, вероятно, склонится к победе Минервы.»
«Так начинается цепная реакция. Мышление каждого изменится.»
— Начнем, — сказал мужчина с черными как чернила зрачками.
Руки игроков двигались с ослепительной скоростью, беря карты, выкладывая их, меняя.
«Что это за правила?»
Это было слишком быстро, чтобы уследить, и игра длилась более трех минут.
— Результат известен.
Минерва с интересом уставилась на стол, и Широнэ тоже встал.
— Победитель этого раунда…
Лысый старик посмотрел на рыжебородого.
— Ты. Гудио.
«Тот, кто должен брать — Зло.»
— ……
Это была всего лишь игра, но те, кто в нее играл, достигли вершины действия и противодействия.
— Эх, жаль. Я могла бы выиграть, — сказала Минерва, цокнув языком и возвращаясь на свое место.
Широнэ уставился на нее с недоверием.
— И это все, что ты можешь сказать? А как насчет денег?
— Ничего не поделаешь. Это азартные игры. Выиграл — забираешь все. Проиграл — отдаешь все.
— В чем был смысл, если ты собиралась…
— Идем. У нас горы работы. Что нам даст еда?
Минерва схватила свой Джет и покинула трактир. Широнэ оглянулся на Картежников.
Никто из них даже не взглянул на облигации. Они склонили головы, уже анализируя предыдущий раунд.
Широнэ покачал головой.
«Я правда не понимаю.»
Когда он последовал за Минервой наружу, хозяйка трактира с опозданием вышла с их едой.
— О, они уже ушли?
Лысый старик поднял голову и спросил:
— Вы все согласны?
Все кивнули.
— Это было очень незначительно. Казалось, это ни на что не повлияет, но теперь… все может просто перевернуться.
Гудио сказал:
— При таком темпе игра заканчивается.
Иными словами, у кого-то закончатся фишки как раз перед тем, как они смогут восстановиться.
«Кто финальный победитель?»
Поскольку никто из них не симулировал других, им придется на самом деле сыграть, чтобы увидеть.
— Начнем.
Пока руки четверых игроков двигались с поразительной скоростью и карты летали по столу, облигации упали на пол.
Хозяйка трактира, наблюдая тихо, окунула палец в суп и попробовала его, бормоча:
— Какая трата. И выбросить нельзя…
Расставшись с Минервой у Башни Слоновой Кости, Широнэ прибыл в Великий Храм Земли, где обитала Великая Звезда.
— Ты выглядишь уставшим, — поприветствовала Великая Звезда с понимающей улыбкой.
— Минерва поистине сложный человек, — ответил Широнэ.
— Я слышала. Но мне нужно твое подтверждение — ты действительно собираешься зарегистрировать «Истребителя Законов»?
— Да. Я хотел бы использовать его.
Поскольку Широнэ был владельцем, Великая Звезда не возражала.
— Понятно. Также…
Ее голос стал холодным.
— Нам нужно обсудить правила «Взлома Системы».
Предвидя это, Широнэ молча ждал ее следующих слов.
— Как ты, возможно, слышал, «Взлом Системы» опасен.
— Потому что он посягает на высшие системы?
Выражение лица Великой Звезды стало мрачнее.
— Я не хочу слышать, как ты так говоришь, Широнэ. Как я уже упоминала, ничто не предопределено. Вся жизнь среди звезд просто живет по своей собственной воле.
— Тогда в чем проблема?
— Потому что мы существуем не в конкретной системе; мы создаем систему.
Великая Звезда жестом указала на землю.
— Люди живут по своей воле, но когда эти воли сходятся, неизбежно возникают определенные закономерности. Это и есть система, и это может породить мысль, будто мы являемся частью программы. Но, строго говоря, это мысль, которая переворачивает причину и следствие.
«Конечно, эта мысль может быть верна.»
— Причина, по которой «Взлом Системы» неприемлем, не в том, что кто-то решил, что этого делать нельзя. А в том, что он по своей природе угрожает системе, которую мы создали.
Когда Великая Звезда раскинула руки, многочисленные звезды родились в форме веера.
— На фоне вселенной существует природный мир, и из этого природного мира возник биологический мир. Люди занимают определенную точку в этом биологическом мире.
Одна из звезд взорвалась, создав дыру во вселенной.
— Самая мощная сила природного мира может пробить дыру в высшей системе, вселенной. Это называется «Взлом Системы».
— Тогда, с человеческой точки зрения…
— Да. С позиции биологического мира это была бы сила, способная разрушить природный мир. Самая мощная магия, которой ты мог владеть до достижения царства Яхве, была Божественным Наказанием. Но даже она не сравнится со «Взломом Системы».
Появилась иллюзия звезды, которую населял Широнэ, мерцающая, как крошечный светлячок.
— Неважно, какая магия. Тайфуны, извержения вулканов? Звезды не подвержены таким стихийным бедствиям. Они даже не разрушаются от большинства столкновений с астероидами. Даже если обрушить десять тысяч твоих Божественных Наказаний, это лишь поцарапает поверхность звезды — сродни тому, как человек получает ссадину.
Даже если мобилизовать все ресурсы человечества, будет уничтожена их цивилизация, а не сама звезда.
— Дело не в том, что кто-то решил, будто так должно быть; дело в том, что оно родилось таким, став системой. Но ты нарушил это правило.
«Широнэ мог уничтожить звезду.»
— Это и есть «Взлом Системы».
— Конечно, я могу выдержать твою силу, но Терафос — это другое. В отличие от природного мира, биологическим миром управляет разум. Считается, что если кто-то этого захочет, звезда может быть уничтожена.
— Это Имир?
Великая Звезда кивнула.
— Даже Анке Ра не терпит «Взлома Системы». Это как фол в игре. Подумай — если бы существо с намерением могло уничтожить звезду…
«Если высшие системы можно было бы уничтожать по желанию.»
— Кто бы захотел здесь жить?
Ценность, смысл и цель существования теряют значение перед тем, кто обладает силой «Взлома Системы».
— Есть разногласия.
Великая Звезда отвернулась.
— Терафос — это существа, которые намного превосходят человеческий интеллект. Они считают, что в этой борьбе не должно быть фолов. Если это не честное состязание, различать победителя и проигравшего становится бессмысленно.
Великая Звезда подняла указательный палец.
— Отсюда и «Человек» — предел биологического мира. Ты превзошел этого «Человека». В кастовой системе вселенной ты больше не живое существо. Ты форма природы.
Любой, кто знал, на что способен Широнэ, мог только согласно кивнуть.
— Тогда что мне теперь делать?
— Ничего. Ты превзошел «Человека» по своей воле. Я лишь хотела сказать тебе, что есть те, кто считает это фолом.
— Терафос.
— Да. Их совет будет судить. Похоже, высшая справедливость Терафоса прилагает усилия, но это нелегко. Останься в Башне Слоновой Кости на некоторое время и наблюдай за развитием событий.
— А что, если дело закроют?
Великая Звезда снова повернулась к Широнэ.
— Ничего не изменится. Но если ты в конечном итоге откажешься подчиниться постановлению…
Ее взгляд стал холоднее, чем когда-либо прежде.
— Терафос исключит тебя из системы, чтобы защитить обитателей этой звезды.