Глава 76 Возвращение Великого Архимага (2)
Канис принес бирюзовую мантию. Хотя Арин смотрела, Акейн переоделся без колебаний.
Опершись на стол, Акейн, шаркающей походкой, подошел к стулу и наконец перевел дух.
— Хах, снова чувствую себя живым.
— Вы в порядке, Мастер?
Канис спросил с беспокойством. Его темные круги резко контрастировали с бледной кожей, безошибочно выдавая в нем темного мага.
«Какие великолепные глаза. Вот почему я взял его в ученики».
Напротив, Акейн не любил Арин. Ее черные волосы и глаза говорили о таланте, но она была слабовольной и не хватало рассудительности.
На ее милом лице не было и следа злобы, а большие глаза выдавали любую эмоцию.
Увидев нагое тело старика, ее зрачки неконтролируемо дрожали. Акейн цокнул языком.
«Тц, тц. Какой от нее толк? Совершенно бесполезна».
Если бы не привязанность Каниса, он бы не взял с собой такую хрупкую девушку.
Семь лет назад, в тот день.
Даже с устройством жизнеобеспечения его подвижность ухудшилась. Собрав последние силы, он отправился в столицу, Вашку.
Будучи крупнейшим городом королевства, его улицы были богаты и сияли. Но за светом скрывались жалкие жизни тех, кого общество отбросило.
Трущобы, Радум.
Отражая крайнюю поляризацию столицы, жители Радума жили куда более убого, чем нищие в других местах.
Их единственным средством выживания было копание в мусорных баках — конкуренция была настолько жестокой, что убийства из-за рыбьих костей были обычным делом.
Там Акейн нашел Каниса и Арин.
В Радуме, где повседневная жизнь была войной, десятилетний Канис, чтобы выжить вместе с Арин, стал жестоким.
Глаза Каниса горели враждебностью к миру.
Акейну понравился этот взгляд. Он отвел их в подземелье и научил темной магии.
«Мои глаза меня не обманули. Он настоящий».
Отказавшись от помощи Каниса, Акейн встал. Сегодня, из всех дней, он не хотел показывать слабость — в день, когда он избавится от жалкого старения.
— Узрите величие темной магии.
Акейн сжал черный кристалл и закрыл глаза. Его руки слабо дрожали, но лицо сияло от возбуждения.
— Кух—ах!
Со стоном кристалл размягчился, закружился вокруг него, как жидкость, прежде чем рассеяться подобно темным облакам и покрыть его тело.
— Га-а-а-а-а!
Акейн закричал, как чудовище. Поглощение 40 лет силы за раз свело бы с ума обычного человека.
Концепция темной магии заключалась в поглощении и ассимиляции.
Акейн слил темную силу, хранящуюся в кристалле, со своей собственной, восстанавливая былую мощь.
— У-у-у-у-ух!
Тень у его ног вспыхнула, как пламя, затем фрагментировалась и рассеялась, словно освобождаясь.
Время шло.
Канис и Арин медленно открыли глаза. От прежней хрупкости Акейна не осталось и следа.
Его внешность не омолодилась, и спина не выпрямилась. Но цвет лица сиял, а глаза были полны жизненной силы.
Почувствовав ауру непобедимости от своего восстановленного мастера, Канис задрожал от благоговения.
«Это истинная форма Мастера? Я слышал слухи, но это поразительно».
Акейн удовлетворенно улыбнулся. Это была его истинная сила, такой, какой она была до того, как Альфеас ранил его.
— Идем. С сегодняшнего дня история Акейна будет переписана.
Прождав этого момента 40 лет, Акейн покинул подземелье, не наслаждаясь приливом сил.
***
Акейн прибыл в Инферно, западную тюрьму Вашки. Содержащая преступников от класса D до B, она славилась неприступной безопасностью.
— Стой! Кто идет? Это запретная зона!
Охранники не ослабили бдительность, даже при виде старика и детей. Они вытащили оружие и кричали предупреждения.
— Назовите себя! Неподчинение приведет к аресту!
— Салаги…
Тень Акейна растянулась, сливаясь с тенями охранников. Прежде чем те успели среагировать, их глаза закатились, веки задергались, а затем они рухнули.
— Хмф, даже закуски не стоят. Канис, открой ворота.
Канис взял связку ключей с пояса охранника и отпер главные ворота Инферно. Хотя Акейн мог с легкостью погнуть железные решетки, он, похоже, не хотел обострять ситуацию.
Но предположение Каниса быстро оказалось неверным. В тот момент, когда они прорвались через ворота, Акейн раскрыл свою истинную сущность.
— Нарушители! Атака! Разрешено применение смертельной силы!
— Свяжитесь с дворцом! Запросите подкрепление! Это маг!
Охранники бросились вперед с обнаженным оружием. Но численность ничего не значила для темного мага. Тень Акейна вытянулась, как щупальца, сливаясь с их тенями.
— Гух—что это?!
— Я не могу пошевелиться!
Охранники были парализованы. Затем, по взмаху руки Акейна, они набросились друг на друга, нанося удары против своей воли.
— Агх! Ты в своем уме? Это опасно!
— Я не знаю! Это не я!
Арин побледнела. Своими уникальными глазами она воспринимала их неприкрытый ужас.
— Канис, Мастер никогда не говорил, что мы придем сюда.
Канис был столь же озадачен. Но его доверие к Акейну оставалось непоколебимым.
— У него должен быть план. Идем за ним.
Акейн неспешно шел через поле боя к зданию. Когда тени, связывавшие его с охранниками, оборвались, дерущиеся мужчины изо рта пустили пену и рухнули.
Это был отличительный признак темной магии — контроль над разумом.
Тьма сливалась с другой тьмой. Проникая в чужую тень, можно было контролировать их тело и мысли.
На бумаге темная магия была всесильна.
Тем не менее, она оставалась маргинальной, потому что один недостаток затмевал все ее достоинства.
Она была слаба к свету.
При солнечном свете тьма существовала лишь в виде тонких теней. Чем сильнее свет, тем больше ментальной энергии требовалось для применения темной магии.
В то время как темные маги достигали пика ночью, даже это преимущество ослабело с популяризацией теории фотонов, разработанной гением Кергосом.
Поскольку ученики темной магии почти вымерли в магических академиях по всему континенту, ее упадок в магическом обществе был очевиден.
Но Канис знал, что Акейн полностью преодолел слабость темной магии. И ее высший секрет был передан ему.
«Да, я должен доверять Мастеру. Он дал мне всё».
Прорвавшись через вход, Акейн расправился с новыми охранниками внутри. Затем он вошел в Блок А-3, где содержались заключенные. Почувствовав шум, заключенные начали стучать подносами по решеткам.
— Эй! Плевать, кто ты — выпусти нас!
— Открой эту чертову решетку! Мы хорошо заплатим! Или убьем кого-нибудь для тебя!
Акейн медленно поднял руки. Мрачная атмосфера тюрьмы была идеальной сценой для его мастерства.
— [Власть Тьмы].
Тени на полу превратились в руки, поднимаясь в трех измерениях. Сотни рук схватили решетки, вырывая их с металлическим скрежетом. Пока перепуганные заключенные жались к стенам, решетки вырывались одна за другой.
*Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!*
[Власть Тьмы] манипулировала тенями, поглощая окружающую энергию, используя их как конечности. Одна тень едва могла поднять камешек, но сотни, работая сообща, могли с чудовищной силой вырвать железные решетки.
Как только ворота открылись, заключенные пошатываясь вышли, с тяжелыми железными шарами, прикованными к их лодыжкам.
— Что, ты маг? Черт возьми, впечатляет.
— Спасибо в любом случае. Меня зовут Краун, Ночной Кот. Меня знают в этом аду.
Акейн нахмурился, глядя на их жалкую ауру. Сорок лет назад Инферно было другим. Когда-то там содержались худшие из худших, но теперь оно пришло в упадок.
«Как низко пали великие. Неужели жизнь стала такой легкой?»
По мнению Акейна, по мере развития цивилизации качество преступников снижалось. Мошенники размножались, в то время как истинные злодеи проникали в общество.
— Жалостно. Преступники представляются? Думаете, вы уйдете только потому, что решеток нет?
— Какого черта, старик? Свихнулся? Мы пытались быть вежливыми!
Заключенные, осмелевшие от численности, заважничали. Общее заключение не делало их союзниками.
— Слушайте внимательно, дураки. Если вам не хватает сил, чтобы победить меня, оставайтесь в своих камерах. Бросьте мне вызов, и у вас будут сломаны кости.
Заключенные расхохотались.
— Пффф—ха! Что этот старик несет? Думаете, мы просто вернемся после этого?
— Раздавим его! Мне надоела эта чертова тюрьма!
Опьяненные свободой, они бросились безрассудно. Но вскоре поняли, что их лодыжки все еще в кандалах.
Они сошли с ума? Или настолько привыкли к цепям, что забыли о них?
— А? Что за... проклятье!
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Началась паника. Акейн наблюдал за их жалким зрелищем и фыркнул.
Чтобы выбрать зло, нужна сила. Если ее нет, то хотя бы ум. Это были просто паразиты, тратившие еду в тюрьме.
— [Власть Тьмы].
Руки, вырвавшие решетки, теперь обвились вокруг заключенных, утаскивая их во тьму. Словно погружаясь в желатин, их глаза, носы и рты исчезли под черной завесой.
Вскоре раздался эхо ломающихся костей.
— Ммпф! Угх!
— Грррк!
Приглушенные крики — это всё, на что они были способны.
Услышав ужасные звуки, Арин вздрогнула и повернулась к Канису.
— Канис, это необходимо для мести?
— Арин, отрицать Мастера — значит отрицать себя.
— Но все же…
— Ты забыла Радум? Там случались вещи и похуже. Эти заключенные ничем не отличаются от тех, кто мучил нас.
— Но мы обещали. Забыть всё из Радума. Быть счастливыми с этого момента.
— Еще ничего не кончено. Пока месть Мастера не свершится, мы не найдем счастья.
Когда тьма рассеялась, заключенные лежали на земле, изуродованные, с раздробленными костями.
Акейн презрительно посмотрел на них сверху вниз.
— Слабаки. Это была трата времени? Или лучшие сидят в другом блоке?
В Инферно содержалось 320 заключенных. Возможно, здесь сидела только мразь.
*Лязг. Лязг.*
В этот момент из камеры в конце коридора послышался лязг цепей. Мужчина, похожий на волка, вышел вперед, и глаза Акейна блеснули от интереса.
В отличие от безрассудных дураков, этот был другим. Что еще лучше, он носил не только кандалы, но и наручники.
— Я вижу, остался еще один. Скрывал свое присутствие? Неплохо.
Мужчина оглядел изломанных заключенных и пусто рассмеялся.
— Хех, невероятно. Ты знаешь, где находишься? Инферно, западная тюрьма. Планируешь измену?
— Измена. Восхитительная идея. Хочешь присоединиться?
Мужчина пожал плечами.
— Если собираешься вытащить меня, почему бы и нет?
— Ты ведь слышал меня, не так ли? Никакой свободы, пока не победишь меня.
— Тц, как строго.
Мужчина почесал голову руками в наручниках. Его глаза сверкнули из-за рук, и он без предупреждения бросился вперед.
Вес железного шара не помешал его прыжку. Его удар ногой, направленный в лицо Акейна, пришелся точно в цель—
*Хруст!*
Мужчина поморщился, приземлившись. Такой звук при ударе человека?
— Тц, надоедливая магия.
Акейн не шелохнулся. Сторона его лица, куда пришелся удар железным шаром, была покрыта черной тенью. [Темная Кожа], заклинание, максимально увеличивающее поглощение темной магии для нейтрализации удара.
— Неплохо. Ты прошел.
[Власть Тьмы] Акейна призвала тени, которые схватили кандалы и наручники мужчины.
— Не двигайся. Если не хочешь потерять конечности.
Прежде чем мужчина успел возразить, тени заострились в лезвия и закружились. Цепи мгновенно порвались, не повредив его кожу. Безграничное формирование и точность были вершиной темной магии.
— Наслаждайся свободой. Следуй за мной. Тебе предстоит сыграть роль.
— Что это? Я не соглашался присоединяться.
Ухмылка мужчины дрогнула.
Он знал, насколько силен Акейн. Но следовать за ним, как корова, было бы бессмысленно для побега.
— Деньги тебя мотивируют, не так ли? Помоги мне, и станешь богат.
Маги по умолчанию были богаты.
А мужчина был готов на все ради денег.
— Хех, надеюсь, «богат» не значит гроши.
Акейн покинул тюрьму, ведя за собой нового последователя.
Таким образом, в тот день Инферно лишился одного заключенного.
***
Группа Широне сняла гостиницу после систематизации исследований из библиотеки. Два дня обсуждений позволили наметить принципы фотонной пушки.
— Почему существует масса?
Без массы ничего бы не менялось. И это было бы не так уж плохо. Повторение одного и того же дня — не конец света.
Но масса существовала с самого начала. Словно Вселенная требовала новизны.
— Масса — это не вес. Вес — это сила, действующая в направлении гравитации. Но у пространства нет направления. Так что же такое масса? Когезия? Но это тоже не идеальное объяснение.
Найду спросил,
— Тогда что, по-твоему, это такое?
Ответ в сознании Широне был ясным, но нечетким.
— Существование.
— А?
— Доказательство нахождения в этом пространстве. Вот что такое масса.
Жизнь — это код биологии. Возможно, масса — истинный сертификат существования Вселенной.
— Хм-м. Звучит правдоподобно. Как воля или дыхание Создателя.
Ируки щелкнул пальцами в ответ на слова Найда.
— Частица Бога.
— Что?
— Частица Бога. Неплохо, правда? Назовем частицу, которую открыл Широне, Частицей Бога.
— О, мне нравится! Широне, что ты думаешь?
Широне многократно кивнул. Казалось, Ируки не столько придумал этот термин, сколько нашел что-то уже существующее — идеальное название для того, что почувствовал Широне.
— Мне нравится. И это важно.
— Верно. Сила мага связана с ощущением. Использовать имя, которое откликается, — лучше всего.
В этом смысле Частица Бога была отличным выбором.
Закончив обсуждение, Ируки повалился на кровать. День, проведенный за книгами, сильно его утомил.
— Ладно, давайте завершим анализ и завтра вернемся в школу. Занятия возобновятся послезавтра, так что готовьтесь морально. Не говорите, что вы уже забыли наше обещание?
Найд согласился.
— Конечно. Переходим в Четвертый Класс в этом семестре. С этого момента будем учиться как сумасшедшие. В худшем случае, Широне может закончить раньше нас.
Это было не невозможно.
То, что начиналось как шутка, теперь заставило Найда и Ируки отнестись к этому серьезно. Широне действительно мог закончить первым. Открытие Частицы Бога было настолько значительным.
— Широне, есть шанс, что ты останешься еще на год после выпуска?
— Ха! О чем ты говоришь? Сейчас я самый вероятный кандидат на нарушение нашего обещания. По крайней мере, вы двое — лучшие.
Широне не ошибался, но один только темп его роста вызывал беспокойство. Ученик, не знавший базовых заклинаний полгода назад, теперь подумывал о выпуске.
— Не могу уснуть. Почитаю немного перед сном.
— А? Тогда и я!
Когда Ируки схватил книгу, Найд поспешил занять стол.
Широне был ошеломлен. Его обычно беспечные друзья горели академическим пылом. Но вскоре он тепло посмотрел на них.
«Я встретил хороших друзей».
Широне последним открыл свою книгу.
***
Королевский Учебно-Академический Совет.
Королевская Академическая Конференция, проводимая советом, собрала вместе школы магии и фехтования, монашеские ордена, академические фракции, алхимические фонды и элитную группу 99 Артистов для обсуждения будущего королевства.
Саде представлял Магическую Школу Альфеаса. Дни дебатов о плюсах и минусах зубрежки почти сломили его.
«Угх, черт. Эти люди вообще спят? Отпустите меня домой».
Призванный по жребию, он был несчастен. Бывший хулиган, он не интересовался образованием, добровольным или иным.
Единственным светлым пятном было количество привлекательных учительниц. Особенно женщина напротив за круглым столом — его идеал.
Ее волнистые синие волосы и игривое поведение, даже в официальной одежде, были неотразимы.
«Она очаровательна. Озенте Рейна, так?»
Член группы 99 Артистов, ведущей художественной группы королевства, она присутствовала как пианистка под наставничеством Мелхена Мелодичного.