Глава 763
— Командир.
Бешум, командир 7-й дивизии под началом 24-го Легиона, приблизился в лязгающих черных стальных доспехах.
— Наши солдаты нападают друг на друга.
Владыка Разрушения, Марадук — невероятно красивый мужчина — сидел на троне с едва заметной улыбкой на лице.
— Это можно остановить?
Бешум тут же пал ниц.
— Положитесь на меня!
— Хм.
Когда Марадук поднялся со своего места, трое других командиров дивизий, стоявших рядом, отдали честь.
— Интригующая способность. Инфекция, да?..
То, что он видел через окно, было не армией, а огромной волной неразличимого хаоса.
— А-а-а! Сдохните! Просто сдохните сейчас же!
Зараженных: 165,843.
Марадук оскалил клыки в ухмылке, пока зараженные демоны резали своих же.
— Истинно демоническое зрелище.
Смакуя иронию, все четверо командиров дивизий молча наблюдали за опустошением за пределами дворца.
Зараженных: 325,574.
На счету миллионы: волна инфекции распространялась расходящимися дугами, двигаясь к дворцу лидера.
— Уберите их.
Марадук отдал приказ решительно.
— Теперь они бесполезны.
Ситуация перешла точку невозврата. Как только число зараженных превысит миллион, даже командирам дивизий будет утомительно подавлять их.
— Мы повинуемся.
Тем временем Широне и Минерва шли по полю боя, устремив взгляды на далекий дворец лидера.
— Покончите с собой! Как только вас укусили, лишите себя жизни!
Командиры бригад демонов кричали угрозы, но цепь командования уже рухнула.
Некоторые демоны лишали себя жизни, но статистика всегда стремится к среднему значению. Те, кто упустил свой шанс, начали нападать на других, и инфекция нарастала как снежный ком.
Зараженных: 653,329.
Проходя по пути, проложенному зараженными демонами, Широне тяжело сглотнул.
«Все кончено. Это заклинание ужасно».
Хотя высокая плотность населения и помогала, даже если бы они были рассредоточены, полное уничтожение было бы лишь вопросом времени.
Именно поэтому было больно.
Заклинание братоубийства.
Когда Минерва впервые явила это заклинание миру, человечество оказалось на грани вымирания.
Изначально оно было создано для уничтожения людей.
Какой же глубины ненависть должен был питать человек, чтобы придумать такое заклинание?
— Не поддавайся сантиментам.
Минерва выпустила клуб дыма и криво усмехнулась.
— Ты слишком мне льстишь.
— ...
Пока Широне был погружен в мысли, из дворца лидера прогремел взрыв.
— Похоже, они наконец поняли, что их дом горит.
На кончике трубки Минервы появились четыре фигуры, светящиеся видимой фиолетовой аурой.
— Командиры дивизий.
Как только она закончила говорить, демон в черных стальных доспехах шагнул вперед и взмахнул мечом.
— Жалкие ничтожества.
Траектория меча, которая должна была завершиться остаточным изображением, осталась извиваться в пространстве и вызвала мощную ударную волну.
— А-а-аргх!
Одним ударом было убито более 300 демонов, и другие командиры также начали истреблять свои собственные войска.
— Контрмера, значит.
Уничтожив зараженных до того, как инфекция распространилась дальше, они могли хотя бы помешать орде прорваться во дворец.
— Достойный демонический приговор. Но этого будет недостаточно.
Зараженных уже стало больше, чем незараженных.
— Возможно, они выиграют себе время. Но взгляни.
Она указала на вершину дворца, где Командир 24-го Легиона Марадук раздраженно смотрел на них сверху.
— Он красив.
Голос Минервы стал ледяным.
— И будет силен.
Нельзя было отрицать адскую энергию, пылающую от него, как огонь.
— Я возьму командира. Ты займешься командирами дивизий.
Широне покачал головой.
— Нет. Это моя работа. Я займусь командиром легиона, а ты — командирами дивизий.
Минерва фыркнула.
— Ты когда-нибудь сражался с командиром легиона?
Он не сражался.
— Ты знаешь, насколько силен командир дивизии. Но командир легиона — это совершенно другой уровень. Лучший продукт, рожденный из концентрированной эссенции Ма.
Широне вспомнил Владыку Ужаса, Игоря, который мучил наемников в Радуме своей проекцией «мозг в колбе».
— Демоны, рожденные из Ма, наделенные аспектами Сатаны — это армия Ада. Начиная с командира дивизии и выше, их индивидуальность становится настолько гротескной, что бросает вызов логике. Это совсем другой разговор, чем праведность Нане.
Сатана был существом, которое существовало вне законов вселенной.
— Проповеди Нане могущественны, потому что они верны. Его язык становится мечом истины, пронзающим мир. А твой Яхве могущественен, потому что может сделать неправильное не кажущимся неправильным.
Все законы мира любили Широне.
— Вот что делает тебя [Бесконечным Магом]. Все, что можно вообразить, может стать реальным через свет Яхве. Так значит, это делает тебя богом?
Он не был богом.
— Возможно, ты владеешь божественной силой, но ты все еще человек. Бог не воображает — Он просто есть. Он уже создал все.
Если бы Широне действительно был богом, то даже такой человек, как Джейс, не был бы вынужден принять мир, полный страданий.
— Ты много говоришь, но правда в том, что ты силен. Ты, вероятно, единственный, чья бесконечность может остановить массивную праведность Нане. Но даже это битва масштабируемости. Что касается глубины…
Ее голос был тверд.
— Не думаю, что твой уровень превзошел Миро или Верона. По крайней мере, пока.
Это тоже было правдой.
— Тебе всего двадцать. Я последовала за тобой, потому что увидела потенциал — а не потому, что верила, что ты можешь спасти весь мир прямо сейчас. То же самое касается и ситуации с Джейсом, верно?
Когда все демоны, кроме немногих высших командиров, оказались заражены, Минерва двинулась вперед.
— Позволь мне. Я прикрою тыл.
Широне положил руку ей на плечо.
— Пожалуйста, позволь мне.
— ...Это не игра. Если ты умрешь, человечество исчезнет. Хотя лично мне все равно.
— Я не умру. Смерть никого не спасет.
Минерва цокнула языком и отвернулась.
— Хорошо, делай что хочешь. Это твой мир — можешь его сварить или отравить, мне плевать...
— Не волнуйся. Я выжил против архангела на Небесах, помнишь?
Минерва горько улыбнулась.
— Ангелы, которых нельзя уничтожить [Разрушением Системы]...
— [Разрушение Системы]?
— Анке Ра — мастер этой системы. Ни один хозяин не станет добровольно поджигать свой собственный дом.
— Я не понимаю.
— Спроси Великую Звезду. Она объяснит, почему у Анке Ра не было иного выбора, кроме как запечатать Имира.
Раскручивая свою реактивную метлу, Минерва присела низко, готовясь к рывку.
— Если настаиваешь, я не стану тебя останавливать, но будь осторожен. Командир легиона может выдержать Яхве.
Сказав это, Минерва рванула вперед на своей метле, а Широне, отложив пока свои вопросы, тоже бросился в бой.
«Одолеть командира легиона — и война закончится».
Взмахнув [Крыльями Света], он полетел прямо к шпилю дворца, где ждал Марадук.
Позади Минервы раздался звуковой удар, но Широне, не оглядываясь, встретил своего противника.
— Яхве, значит?
Клинок командира легиона стоял вертикально, и черная энергия подкралась к рукояти и окутала лезвие.
«Опасно».
Когда Марадук взмахнул мечом, ландшафт раскололся надвое, и линия толщиной в десять метров протянулась до самого горизонта.
— Что это?..
Широне, используя [смещение во времени], чтобы избежать удара, приземлился на вершине противоположного шпиля и осмотрел землю внизу.
Не было ни звука, ни ударной волны.
Идеально прямая линия, словно начерченная линейкой, была траншеей непостижимой глубины.
«Насколько она глубока?»
«Километр? Десять? Возможно, больше».
— Нельзя впечатляться так рано.
Когда Широне медленно повернул голову, Марадук уже был там, держа в правой руке черный шар.
— Ма Разрушения.
Шар, маслянистый и вязкий, полетел вниз, пронзая потолок дворца лидера.
— ...
С помощью [Зоны Духа] Широне убедился, что шар продолжал пронзать слой за слоем, проделывая туннель в земле.
«Оно все еще падает...»
Феномен, бросающий вызов законам физики.
— Не волнуйся. Оно не сможет пронзить звезду.
Широне повернулся обратно к Марадуку.
— Просто... немного больно будет.
Поскольку он существовал вне Закона, он не был похож на Нане. Даже [Бесконечный Маг] мог лишь довести свое воображение до предела.
«Как мне это остановить?..»
Далеко, Великая Звезда схватилась за тело от боли.
— Ух!
Потрясающий удар, нанесенный звезде, передавался прямо в ее тело.
— Ты в порядке?
К ней внутри Великого Святилища Земли приближался Звезда Махоро Аманта, еще один член Пяти Звезд.
Высший по рангу звезда Отдела Баланса, он был худощавым, лысым мужчиной с коричневой кожей и лицом, испещренным глубокими гусиными лапками.
Колесо, быстро вращающееся между его большим и указательным пальцами, издавало звук заводящихся шестеренок, привлекая взгляд Великой Звезды.
[Колесо Мира].
Имя Махоро означало «Тот, кто вращает [Колесо Мира]». Звук означал, что он готов действовать, если потребуется.
Великая Звезда выдавила улыбку.
— Не волнуйся. Этого недостаточно, чтобы сокрушить меня.
В конце концов, она выдержала даже столкновение с астероидом в далеком прошлом.
— Действительно. Демоны не могут сокрушить тебя, а достичь [Разгона] им не под силу. Я просто имел в виду, что нет необходимости страдать без нужды.
Аманта всегда стремился к умеренности и чувствовал, что нынешний путь Ма зашел слишком далеко.
— Ты говоришь как Терафос.
— ...У нас одна и та же философия. Если не соблюдаешь правила, прекращаешь существовать. Я не на стороне Ма и не на стороне человечества.
По мере того как шестеренки быстро вращались, скорбное лицо Великой Звезды отражалось между спицами.
— Просто надеюсь, что я не тот, кто тебя огорчает.
Когда Аманта сжал колесо рукой, в святилище стало неестественно тихо.
— Береги себя.
Оставив эти слова, он исчез. Великая Звезда обратила взор к проекции Северного Аймонда, мерцающей на потолке.
— Широне...
Судный день приближался.
[Приговор Ангела]!
Сотни сияющих архангелов метнули свои копья света, опаляя землю внизу.
Дворец лидера уже потерял форму, а столица — некогда свидетельство жадности диктатора — превратилась в пустошь.
«Я не могу его достать...»
Каждый раз, когда меч Марадука расплывался в воздухе, отрубались головы бесчисленных Широне.
Все они были им — но жертвовались ради защиты оригинального тела.
Настоящей проблемой была разрушительная энергия, которую меч оставлял за собой, подобно чернилам, стирая все, чего касался.
[Наводящиеся Фотонные Пушки]!
Двести фотонных зарядов изогнулись к Марадуку, но у него не было причин двигаться.
— [Завеса Разрушения].
Черная жидкость окутала его, и фотонные заряды исчезли в тихих волнах света.
— Я недооценил тебя.
Марадук позволил мечу повиснуть у бока, готовясь к широкому горизонтальному взмаху.
— Ты даже не достоин стать трофеем.
Когда его искусство меча, [Апокалипсис], развернулось, черная жидкость хлынула наружу огромными дугами.
[Пространственно-временное смещение]!
Широне прошел сквозь траекторию удара и вошел в Подземный мир через Чхоони Бардо.
«Вот оно!»
Если это игнорировало физику, значит, это была способность, активируемая из сферы летучей мыши.
Как и ожидалось, черная жидкость распространялась даже в Подземный мир — но ее форма там была иной.
«Что... это?»
Купив время с помощью [Материализованного щита], Широне теперь мог ощутить присутствие через [Зону Духа].
Крошечные организмы проедали металл.
«Нанотех...»
Их было так много, что они мгновенно растворяли сталь. Широне в тревоге отпрянул.
— Думаешь, знание что-то меняет?
Марадук отследил положение Широне в Подземном мире и взмахнул клинком в реальном мире.
— Конечно.
[Темная Сфера].
[Десятикратная Суперпозиция].
Божественные частицы сконденсировались в ужасающе плотную точку, создав черную дыру с гравитационным радиусом в 8 метров.
КИИИИИИ!
Черная жидкость, все еще спиралью двигавшаяся в дуге, была засосана с визжащим воем.