Глава 758
Подземный мир, который увидел Широн, казалось, был полностью заполнен тем, что люди презирали больше всего.
Пройдя по тропе из внутренностей и через поля ворсинок, он наткнулся на гротескную статую — такую часто можно увидеть в религиозных образах.
— Это неожиданно...
Отслеживание Басето через Подземный мир поначалу шло хорошо, но в какой-то момент пейзаж реального мира полностью исчез.
— Миро...
[Закон Сиона], призванный сжать духовный барьер, оказывал давление на весь мир.
То, что когда-то было тонкой, легко разрываемой границей, превратилось в железную стену.
— Я поддерживаю тебя.
Если это ради человечества, это нужно было выдержать. На самом деле, Широн восхищался её мастерством.
— Я не могу следовать за ним дальше.
Потеряв след Басето, Широн решил как можно скорее вернуться в реальный мир.
— Что-то не так. Совсем не так.
К тому моменту, как он прибыл сюда, Широн уже насчитал более тысячи демонов.
«Отсюда нет выхода из Подземного мира. Большинство сил должно быть размещено внутри духовного барьера...»
В каждой нации область вокруг духовного барьера была ожесточённым полем боя. Это было крайне необычно.
«Духовный барьер — это линия фронта между демонами и людьми. Если только одна сторона не сдастся полностью, это невозможно...»
«Или, возможно, обе стороны сдались.»
Бульк...
Вода сочилась вдоль внутренностей, и внешняя стена, где находился Широн, начала сильно дрожать.
— Чёрт возьми!..
Ветер хлынул со стороны, откуда он пришёл, сопровождаемый запахом гнили.
ШШШЛЮЮЮП!
С отвратительным звуком хлынул поток гнилой жижи. Широн быстро поднялся в воздух.
— Угх!
— Спасите меня! Спасите меня!
Скелеты, унесённые потоком, протягивали костлявые руки, несомые течением.
Сострадание.
— Возьмите мою руку!
Но в тот момент, когда он схватил одну, плечо отделилось, и рука, отделённая от туловища, превратилась в чёрный пепел.
[Духовное очищение].
Несмотря на то, что путём запечатывания различных святилищ он понял, что это бесполезно, Широн всё равно не мог игнорировать руки, тянущиеся за помощью.
«Но я никогда не видел настолько тяжёлого случая...»
Разумы живых, когда они умирали, просачивались в Подземный мир и перерабатывались в энергию для демонов.
«Оргии ведьм, сборища демонических культов...»
Коллективное сознание, рождённое в таких местах, было достаточно мощным и возбуждающим, чтобы отуплять мозг.
Но иногда воля отдельной личности становилась столь же мощной.
Когда?
В момент смерти.
«Они уже мертвы.»
Мало кто мог преодолеть страх смерти, если только они не были набожными верующими в божественное спасение или аскетичными искателями, принявшими пустоту жизни.
Этот всепоглощающий страх, когда он взрывался, засасывал сознание в Подземный мир, низвергая его в Ад.
«Простите.»
Думая о судьбе тех, кто попадёт на «сковороду» и расплавится в адском огне, Широн не мог не вспомнить Нане.
«Может, ты была права.»
Сдерживая наступающие слёзы, Широн тряхнул головой, чтобы сосредоточиться.
«Я не могу сломаться.»
Владение Яхве любило всё сущее, но обитатели Подземного мира не имели истинной формы.
«Это просто ад, который мы создали.»
Истинное спасение не в том, чтобы запечатать мир, а в том, чтобы всё человечество практиковало любовь для освобождения этих душ.
Завершив самое ужасное [духовное очищение], которое он когда-либо переживал, Широн вернулся на землю.
Женское лицо гротескной статуи изменилось; теперь оно было широко раскрыто в жуткой ухмылке.
«...»
Её пасть была набита остатками душ.
Затем глаза статуи остановились на Широн и начали пережёвывать останки с отвратительным смехом.
Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха!..
Бах!
Фотонная пушка ударила в лицо статуи, которое треснуло и рухнуло на пол.
— Ха-а-а-а...
За кого я сражаюсь?
Иногда — нет, часто — глядя на мир, который люди так беспечно разрушили, Широн с трудом сдерживал свою ярость.
— Как ты смеешь повредить священную статую очищения!
Мерзкие демоны, услышав шум, хлынули в гниющие внутренности.
— Ответьте мне.
О, сердце человеческое.
— Как вы можете постичь любовь?
Этот вопрос уже задавали искатели, приходившие даже в глубины Ада, поэтому демоны не сразу ответили.
— Есть один способ.
Демон с бычьими рогами вышел вперёд и широко раскинул руки.
— Подчинись мне. Поклоняйся мне. И я полюблю тебя.
Потому что только я имею значение.
— Пухаха! Блестящий ответ! Верный ответ! Ищущий Пути, почему ты страдаешь из-за такой простой вещи?
Все демоны раскинули руки.
— Поклоняйся мне!
Широн плотно закрыл глаза, и когда его веки — тяжелее мира — снова открылись...
— Убейте его! Плоть ищущего божественна на вкус!
[Свет Яхве] вырвался наружу штормом.
— Ха-ха-ха! Это сводит тебя с ума, не так ли? Ожидать сострадания от людей! Ты дурак! Твой свет силён, он жжёт нас, но...
Даже посреди какофонии демонических голосов в сердце Ада Широн не прекращал [свет].
— Я не боюсь! Так что я не сдамся! Даже на грани полного уничтожения — мы будем сражаться!
Сжечь всех демонов этого региона [Светом Яхве] было единственным способом запечатать святилище.
— Так жалко! Так глупо, глупо!..
Яхве.
В пространстве, где когда-то раздавались крики и рёв, открылась пустота, столь же обширная, как сияние Яхве.
«Ничто.»
Она не была ни тёмной, ни прозрачной.
Это было просто отсутствие — настолько чуждое человеческому мышлению, что только Широн мог это вынести.
Другие не могли вынести этой пустоты.
«Да будет свет.»
Широн взял в привычку заполнять пространство запечатанного святилища [Материалом] после.
«Всё ещё далеко от совершенства...»
Просто воссоздав статую архангела по своим первобытным инстинктам, в чисто белом пространстве, он почувствовал облегчение на сердце.
«Икаэль...»
Он вспомнил видение из памяти Гексы, как она плакала, прижав руку к груди.
«Это должно быть было такое трагическое зрелище...»
Так почему же всякий раз, когда он думал об этом воспоминании, он чувствовал, как чувство умиротворения смывает его внутреннюю ярость?
— «Лактас Вера Име́ра!» (Покорись страху!)
Вздрогнув от знакомого голоса, Широн взглянул за край владения [Материала] — в пейзаж Ада.
«Игорь.»
Владыка Ужаса, Игорь, приближался с копьём синего пламени позади него, верхом на чёрном коне без глаз.
— Это не твоя территория, верно?
По координатам в реальном мире он должен был быть в Радуме.
— Я пришёл забрать [Знак Подчинения].
Игорь остановился перед чисто-белой границей, недавно заполненной [Материалом].
Это не имело к нему никакого отношения — но даже так, эмоционально, ему, должно быть, было отвратительно переступать через неё.
— Отдай его. Я сражаюсь за Сатану.
Ожерелье, находившееся у Широн, начало светиться синим звёздным светом и поплыло к Игорю.
— Так вот как ты нашёл меня.
Но прямо перед тем, как достичь его руки, звёздный свет резко остановился, отказываясь двигаться дальше.
— ...Ты сопротивляешься?
Широн всё ещё был мастером ожерелья.
— Что будет, если я откажусь?
— Сатана сотрёт меня. Но даже если это произойдёт, просто появится другой ужас под новым именем.
Чем чаще люди испытывают эмоцию, тем быстрее она возрождается в Подземном мире.
«Новое имя, ха...»
Имя президента Северного Аймонда также было Игорь.
«Это связано с ним?»
— Не особо. В мире людей много Игорей. И некоторые из них используют страх как оружие.
Владыка Ужаса, Игорь, родился, когда эта эмоция слилась с душами, расплавленными в огне Ада.
— Он пришёл первым. Я пришёл после. Не путай нас.
Если его эмоция была достаточно сильна, чтобы стать командиром в Аду, то можно было догадаться, что за человек был человек Игорь.
— Расскажи, что происходит там, где я.
Игорь молчал.
— Это условие для снятия твоего обета подчинения.
Поскольку он всё ещё хотел сражаться за Сатану, Игорь тяжело кивнул.
— Тот, кто дал мне индивидуальность, — Игорь — больше не существует в этом мире.
— Ты хочешь сказать, он умер?
— Он был поглощён. Сейчас половина армии, дислоцированной в твоём королевстве, — не люди, а демоны.
«Демоны?»
Изменение облика означает изменение не только формы, но и функции — с чем с трудом справляются даже демоны.
Если бы это была просто магия иллюзий, Широн бы заметил. Будучи тем, кто достиг владения Яхве, он не мог этого не заметить.
«Как такое может быть?..»
Тут до него дошло.
«Гарас?»
— Да. Гибрид демонов и Гарасов захватил армию. Гарасы... они та ещё раса. С тех пор как они перебрались в королевство, в Подземный мир хлынула огромная энергия. Демоны, рождённые из этой энергии, свергли прежних командиров и взяли командование на себя. Даже ты можешь не победить их.
Широн никогда не сталкивался с врагом, которого был уверен, что победит, поэтому его сердце лишь слегка участило биение.
— Ты уже знаешь, что демоны рождаются из энергии «сковороды». Причина, по которой каждый из них различен, в том, что они наследуют определённые черты от Сатаны. А значит...
— Сатана — воплощение всего зла.
Демоны называют себя злом, но так же, как люди находят красоту в добре, они считают зло истиной.
— Насколько далеко распространилось проникновение в Северный Аймонд?
— До самого конца. Королевство, в котором ты находишься, уже захвачено демонами. Это был выбор самого человека Игоря.
— По его собственной воле?
— Он искренне желал стать самим страхом. Поэтому он добровольно отдал своё тело чему-то гораздо большему, чем он сам. Так что теперь этой страной правит на самом деле демон — один из немногих, способных принимать человеческий облик.
«...Командир Легиона.»
Если изменение облика было чем-то, чего могли достичь только самые высокоранговые драконы, то это говорило о мощи командира многое.
— 72 Легиона Сатаны. 24-й Командир — Марадук.
Марадук, Демон Разрушения.
— Мы все части Сатаны. Командиры унаследовали самые могущественные его аспекты. Подумай об этом так — если кто-то вроде меня был принуждён к подчинению, даже [Свет Яхве] может померкнуть.
Пока Широн погружался в размышления, Игорь снова заговорил.
— Это всё, что я могу тебе сказать. Если хочешь узнать больше, тебе придётся уничтожить меня.
— ...Тогда я верну тебе твоё ожерелье.
Наконец, синий звёздный свет погрузился в грудь Игоря.
— Я бы не возражал, если бы ты просто стёр меня.
— Я знаю. Но...
Даже возможность разделить что-то — что угодно — с демоном значила для Широн слишком много.
— Ты помог мне.
Игорь повернул своего чёрного коня.
— Этого больше не повторится.
Пока Широн наблюдал, как Игорь удаляется в адский пейзаж, демон внезапно остановил своего коня.
Было ли это действительно правильным поступком?
Пусть лишь ненадолго, эмоции, которыми Широн поделился через ожерелье, возможно, оставили впечатление.
— Это не невозможно.
Голос Игоря прозвучал словно бормотание себе под нос...
— Для демона раскаяться.
Но для Широн это прозвучало как гром.
— Хех. Проблема в том, что это почти невозможно.
Проведя чёткую границу, Игорь исчез, не оглядываясь.
Широн долго стоял неподвижно.
«Такой был.»
Его кулаки сжались.
«Я могу продолжать сражаться. Я не ошибался!»
Словно его грудь горела, он не мог дышать — горячие слёзы текли по щекам.
«Я никогда не сдамся. Каким бы злым ни было человечество...»
«Это не означало, что все люди злы.»