Глава 757
— Что это за женщина?
Когда военная полиция начала окружать ее, командир поднял руку, останавливая их.
— Стой.
Он почувствовал что-то странное.
А почувствовать что-то странное для командира означало, что его чувства были на гораздо более высоком уровне, чем у обычного солдата.
«Что это, черт возьми?»
Его словно вывернуло наизнанку — и как только он осознал это, головокружение стало невыносимым.
— Что вы делаете?! Живо, заставьте их двигаться! Вперед! Вперед!
Услышав шум из Отряда Звериного Короля, он медленно повернул голову с мрачным выражением лица.
Это было шокирующее зрелище.
— Ч-почему они так себя ведут?!
Гибридные гончие, усиленные бесчисленными модификациями Гараса, были свирепее диких зверей и запрограммированы подчиняться своим проводникам беспрекословно.
— Двигаться! Я сказал — двигаться!
Даже под ударами кожаного ремня с металлическими шипами они просто смотрели вдаль.
Словно отчаянно отказываясь признать женщину перед собой.
Они боятся.
Тошнотворная аура, которую почувствовал командир — что-то неизвестное — исходила от нее.
— Собаки лучше людей.
По мере приближения Минервы гибридные гончие шмыгнули в углы леса, будто внезапно вспомнив о неотложных делах.
Их поведение напоминало то, как проводники избегали провоцировать монстров в камерах хранения Гараса.
— Ургх!
Когда Минерва прошла мимо, командир наконец не выдержал и вырвал желчью.
— К-командир?..
Его подчиненные выглядели сбитыми с толку, но командир не завидовал им за то, что они не чувствовали того же страха.
«Я выжил потому, что меня вырвало.»
«Еще через три минуты все остальные рухнут замертво — раздавленные ее аурой, даже не понимая почему.»
— Идите сюда, мои милые щеночки.
Попасться означало смерть.
Гибридные гончие инстинктивно поняли это и стали притворяться, что нюхают цветы.
Одна ядовитая гончая попыталась попятиться, но была быстро поймана ее рукой.
Даже своими мощными лапами она не подумала бежать. Когда ее прикосновение легло, она согнулась и встала на колени.
«Жнец.»
«Сколько жизней нужно забрать, чтобы носить такую ауру?»
«Ее красота, ее ведьминское одеяние…»
«Мирак Минерва.»
Командир понял, что пощады не будет.
— Ох.
Гончая, неудержимо дрожа и прижав задние лапы, начала ронять горячую мочу на землю.
— Ты боишься? Меня?
Всхлип… всхлип…
Его глаза, нос и рот будто плакали, словно оно постарело на двадцать лет, а тем временем военная полиция и Отряд Звериного Короля один за другим падали, закатывая глаза.
— Посмотрим…
Минерва подошла к задней части собаки, нагнулась и бросила взгляд на лужу мочи под ней.
— Самец.
Визг! Визг!
Гибридная гончая издала последний пронзительный крик.
— Умри.
Словно переключили тумблер, глаза собаки закатились, и она безжизненно свалилась на бок.
— Б-боже…
Прислонившись к дереву, Джейси с неверием смотрела на тела, падающие вокруг.
Солдаты Отряда Звериного Короля, военная полиция — кашляющие кровью и умирающие — и гибридные гончие, бьющиеся в предсмертных судорогах.
— Даже если ты из Башни Слоновой Кости…
Единственный выживший офицер ахнул и злобно посмотрел на Минерву.
— Уже слишком поздно это остановить. Под благодатью Верховного Лидера Игоря Республика Северный Эймонд будет править миром.
— Конечно.
Минерва щелкнула пальцами.
Душа мужчины покинула его тело.
— Иди расскажи загробному миру обо всех своих планах мирового господства.
Все еще задыхаясь, Джейси осторожно спросила:
— Вы… вы житель Башни Слоновой Кости?!
Минерва достала трубку из черенка метлы, закурила ее и поднесла к губам.
«Она игнорирует меня?»
Джейси попыталась снова.
— Если да, вы должны ударить по Северному Эймонду прямо сейчас! Иначе Гарас захватит мир!
Минерва выдохнула дым с усталым выражением лица.
— Знаю.
Затем, медленно подойдя к Джейси, она опустилась на колени до уровня ее глаз и внезапно ударила по лицу.
ХЛОП — голова Джейси повернулась от удара, и она уставилась в неверии, прежде чем резко ответить:
— Почему вы ударили меня?! Я даже пошевелиться не могу!
Минерва ненавидела людей.
Если человек думал: «Если я скажу так, я получу желаемый ответ», одного этого было достаточно, чтобы вызвать у нее отвращение.
«Я лучше буду валяться с собакой.»
Тем не менее, она этого не показала.
— Прошу прощения. Я подумала, может быть, это поможет прояснить голову.
Джейси разочарованно прикусила губу, но не собиралась провоцировать ведьму, которая только что усмирила чудовищных гончих одной лишь своей аурой.
— Я знаю, кто вы. Великая Ведьма — Мирак Минерва.
Большинство Пяти Звезд Башни Слоновой Кости были окутаны тайной, но дебют Минервы стал самым ослепительным в истории башни.
— Что вы собираетесь делать теперь? Вы отправитесь к Игорю и потребуете прекратить эксперименты? Или…
— Я разберусь с этим.
Честно говоря, она еще не решила, но как только доберется до столицы и встретится с Верховным Лидером, что-то разрешится.
— Пожалуйста, возьмите меня с собой.
Глаза Минервы похолодели.
— …И почему я должна это делать?!
— Потому что я знаю кое-что, чего не знаете вы. Если вы отправитесь в столицу сейчас, как есть, вы угодите прямо в ловушку.
Смех Минервы эхом разнесся по лесу.
— Эй, юная леди. О, простите — на самом деле вы моложе меня. Хотя, честно говоря, я выгляжу намного моложе.
— …
— В любом случае, если бы вы действительно знали, какую жизнь прожила Великая Ведьма Минерва, вы бы не посмели произнести слово «ловушка» передо мной.
В воздухе повис мертвенный холод.
— Думаете, если ваш рот все еще работает, вы можете говорить что угодно — даже если конечности не слушаются. Таковы уж вы, люди. Продолжайте в том же духе, и вы присоединитесь к этим трупам.
— Я хочу…
Ее голос сорвался от слез.
— Я хочу убить их! Проклятых ублюдков с Севера, которые убили моего мужа! Я хочу убить каждого из них!
Джейси молила, ее лицо исказилось от горя.
— Пожалуйста, возьмите меня с собой! У меня ничего не осталось! Если я смогу убить хотя бы еще одного, я с радостью отдам свою душу —!...
«Ярость.»
Это была единственная человеческая эмоция, которую Минерва не находила отталкивающей — чистейшая форма чувства.
— …Расскажите, что вы знаете.
Джейси снова обрела сосредоточенность.
— Капитан военной полиции сказал, что есть глаза в местах, которые мы не видим. Север использует Подземный Мир. Это единственное объяснение, как они раскрыли мою личность.
— Или, может быть, вы просто облажались.
— Как вы смеете такое говорить?! Я освоила всю существующую шпионскую магию!
Как бы она ни кричала, ее слова отскакивали от Минервы, как от воздуха.
— …Ладно. Значит, вы говорите, есть шанс, что Игорь в сговоре с демонами.
Даже если это не было полной катастрофой, новость определенно была неприятной.
— Я возьму вас с собой.
Минерва глубоко затянулась сигаретой, собрала дым между губами и тихо прошептала.
— Откройте рот.
Словно зачарованная, Джейси приоткрыла губы, и Минерва наклонилась и поцеловала ее.
Ах…
Запах дыма, проникший в легкие, был похож на горящие травы, и Джейси погрузилась в экстаз, которого никогда в жизни не испытывала.
[Магия Детоксикации – Дыхание Ведьмы].
Она на мгновение потеряла сознание, но это длилось лишь миг.
— Вот. Теперь вы сможете двигаться.
Она почувствовала, как нервы пробуждаются от кончиков пальцев ног, и мышцы наполнились силой, словно ничего и не было.
Джейси неловко поднялась на ноги, не находя слов.
— Э-эм…
Проблема была не в поцелуе.
Проблема была в том, что ее тело испытало сильное наслаждение — нечто, что она никогда не могла себе представить — и это не давало ей поднять голову.
— Не спи с ведьмой.
Бесчисленное множество людей загубили свои жизни, будучи околдованными ведьминой сладостью, особенно когда речь шла о Минерве.
— …Потому что я ненавижу людей.
Оставив ошеломленную Джейси позади, Минерва сосредоточила ману в метле.
С пыхтением потрепанная деревянная палка превратилась в двухметровый посох с реактивным двигателем на конце.
Это был Джет — вершина человеческой инженерии, созданный мудростью Великой Звезды в обмен на отказ от Убийцы Законов.
Поскольку он был официально зарегистрирован в Башне Слоновой Кости, его можно было считать лишь законным средством передвижения.
— Садитесь. Мы заскочим на военный объект, прежде чем отправиться в столицу.
Минерва изящно взобралась на парящий Джет, грациозно устроившись бедром сбоку.
— Ах, да.
Известный как самый быстрый объект в мире и фигурирующий в учебниках истории, Джет заставил Джейси нервно сглотнуть, когда она села сзади.
— Эм… мне нужно что-то нажать или держаться за что-то? Что если я упаду…
— Не нужно.
Джет слабо засветился фиолетовым, и словно ее влили в гладкую форму, тело Джейси без усилий крепко удерживалось на месте.
— Поехали.
В тот момент, когда Минерва произнесла это, реактивный двигатель Джета взревел взрывным пламенем.
— Кяяяя!
Хотя она почти не почувствовала инерции, быстро приближающееся небо заставило Джейси закричать.
«Слишком быстро!»
Джет сделал петлю в небе, затем серьезно ускорился — всего за четыре секунды в воздухе раздался звуковой удар.
Он достиг скорости Маха.
С пустым выражением лица Басето стоял на месте. Увидев его таким, мать Верди закрыла рот рукой, в глазах стояли слезы.
— Милый…
«Что он пережил, чтобы оказаться в таком состоянии?»
— Эти ублюдки…
Басето выглядел ошарашенным, его глаза опухли от слез, текших невесть сколько.
— Мне нужно вернуть его. Такими темпами он умрет.
Когда мать Верди в отчаянии шагнула вперед, Широне холодно произнес.
— Не двигайтесь.
Она вздрогнула и застыла на месте.
— Пока что он кажется в безопасности. Давайте сохранять спокойствие и наблюдать. Если мы устроим переполох, число жертв только возрастет.
Дух сострадания означал, что Широне не мог допустить смерти других лишь для спасения одного человека.
«Что-то определенно не так.»
Но главная причина, по которой Широне все еще не действовал, была совсем в другом.
«Слишком много демонов.»
Наблюдая Подземный Мир через чувства летучих мышей, он видел демонов, патрулирующих парами.
«Но это место вне духовной зоны?..»
Подземный Мир разделяет пространственные координаты с реальным миром, но с момента открытия храмов они старались держаться на расстоянии.
Решив, что не сможет взять всех с собой, Широне повернулся к Альбасу и сказал:
— Пожалуйста, защитите Верди и ее мать. Я пойду за теми людьми и верну Басето.
— Но как?! С этого момента негде спрятаться. Это главный маршрут снабжения.
— В смысле пространства, да.
Альбас в замешательстве наклонил голову, но Широне решил, что объяснять нет смысла.
[Чоени Бардо].
Объединив зрение летучей мыши и пространственный сдвиг, фигура Широне исчезла, когда реальный мир и Подземный Мир наложились друг на друга.
— Не может быть…
Альбас с неверием огляделся.
— Куда он делся?!
Конечно, Широне все еще был прямо рядом с ними.
Подтвердив позиции демонов, он ласково погладил Верди по голове.
— Подожди немного. Я обещаю, что верну твоего папу.
Верди внезапно поняла, что сказать.
— Куда он делся? Легко.
«Что это за распирающее чувство в груди?»
— Конечно, он пошел спасать моего папу.