Глава 754 Доктрина зла (1)
Военный Объект № 48 был местом, предназначенным для особых экспериментов по прямому приказу Президента Игоря.
Из-за его важности он охранялся элитными войсками, а командиром был высокопоставленный офицер, лично назначенный из столицы, Фасции.
Топ! Топ! Топ! Топ!
Каждый раз, когда солдаты патрулировали территорию — в сапогах с шипами и с саблями на поясах, — мирных жителей охватывало страхом.
— «Эй! Иди сюда!»
— «М-меня?»
Человек, который просто шел по дороге, вздрогнул и подбежал, увидев убийственное намерение в глазах солдата.
Как только он подошел, кулак солдата врезался ему в лицо.
— «Ух!»
Получив удар, даже не зная причины, мужчина рухнул на землю, слишком напуганный, чтобы поднять на них взгляд.
— «Кем ты себя возомнил, черт тебя дери? Видишь, как мы добросовестно патрулируем, а ты даже не восхваляешь Президента Игоря?»
В военном кодексе Северного Аймонда не было такого закона, но существовало более 300 пунктов, объявляющих: «Солдат — это закон».
Солдат, должно быть, был в плохом настроении, и сопротивление здесь означало бы только обезглавливание на месте.
— «Простите! Да здравствует Президент Игорь!»
Мужчина резко вскочил и поднял обе руки к небу в сторону северного дворца.
— «...Проваливай.»
От холодной отповеди солдата мужчина бросился прочь, благодарный за то, что остался с головой.
Его напарник, наблюдавший со стороны, спросил:
— «Ты сегодня не в духе. Что случилось?»
— «Ничего. У этих людей совсем нет дисциплины — с тех пор, как открылся Алтарь. Как вообще страна может сохранять порядок в таком состоянии?»
— «Не собрал свое?»
80 солдат, размещенных на Военном Объекте № 48, собирали «плату за услуги» с 1200 жителей близлежащего города.
— «В последнее время все отговорки. Говорят, дочь болеет или еще что-то. Постоянно откладывают.»
— «Ха-ха! Не повезло, да? Ну, когда ребенок болеет, родители с ума сходят.»
— «Ничего смешного. Мне нужно деньги домой отправлять, а я в этом месяце в баре слишком много потратил.»
Его напарник подмигнул.
— «Хочешь, я этим займусь?»
— «Как? Я уже выбил из них всю дурь, но все равно ни копейки не получил. Если слухи дойдут до командира в нашем отряде, он взбесится.»
— «Вот поэтому и нужен опыт, приятель.»
Его напарник помахал пальцем и указал в сторону жилого квартала.
— «Больной или нет — умереть хуже, правда?»
Верди, двенадцатилетняя девочка, жившая в Республике Северный Аймонд, ненавидела мир.
«Почему…»
Она не знала точно, что такое счастье, но была уверена, что у нее его нет.
Даже в бреду от лихорадки ей пришлось готовить для солдат, которые вломились тем утром.
— «Вот почему нужно подумать. Никто же не хочет потерять ребенка из-за этого, верно?»
Солдаты были в ярости, что им не заплатили, а Верди чувствовала себя жалко, зная, что ее мать избивают из-за нее.
«Я не могу болеть. Я должна вытерпеть.»
Раздался грохот ударившейся о стол доски, за которым последовал мучительный крик ее матери.
— «Вы сейчас играете?! Вы правда хотите посмотреть, куда это приведет?!»
Верди хотела выбежать и отдать им все спрятанные деньги, но знала, что ничего не изменится.
— «Пожалуйста! Только не мою дочь!»
— «Убирайся с дороги! И ты смеешь называть себя гордым гражданином Республики Северный Аймонд?!»
Она рубила морковь быстрее и быстрее, пока — хлоп! — разделочная доска не ударилась о стол.
Это был кинжал, который она нашла в горах месяц назад.
«...Я хочу их убить.»
[Законолом активирован].
«Почему вдруг так тихо?»
Эта мысль длилась лишь мгновение. Вскоре дом снова наполнился шумом, и вошел напарник солдата.
— «Эй! Я тут голодаю! Сколько это еще займет?»
— «Еще немного! Скоро будет готово!»
Паникуя, Верди высыпала лук на доску и начала быстро нарезать — слишком быстро. Она порезала кончик пальца.
— «Ой!»
Она посмотрела на кровь, сочившуюся из пальца, со слезами на глазах, как раз в тот момент, когда напарник пнул ее.
— «Тупая соплячка!»
Он сбил Верди на пол и, нахмурившись, посмотрел на лук.
— «Ты болеешь, да еще и кровь на еду пускаешь?»
На доске были кровь и немного плоти.
Но его взгляд привлек кинжал рядом с доской.
— «Хм? Что это…»
У него была простая, обычная форма, но он был безупречно чист, а когда на него падал солнечный свет, он мерцал слабым фиолетовым светом. Явно не обычное оружие.
— «Что здесь происходит?»
Другой солдат вошел на кухню.
— «Смотри-ка. Она скрывала такое. Те, кто ноют, всегда одинаковы.»
Внезапно напарник что-то вспомнил.
— «Что там с деньгами?»
— «Решено. Сейчас принесут. Нужно было раньше это сделать, сэкономили бы нам проблемы.»
— «Хех, видишь? Я же говорил, доверься мне. С меня пачка сигарет, да?»
Полезв в корзину, напарник схватил картофелину и небрежно подбросил ее.
— «Теперь готовить нет смысла. Давай просто съедим это и пойдем.»
Увидев проросшую картофелину, солдат отбросил ее запястьем.
— «Забудь. Ты ешь.»
Когда картофелина шлепнулась ему в руку, у напарника появилась идея.
— «Ладно, как насчет этого? Сыграем в мяч. Проигравший съедает картофелину. И должен мне пачку сигарет.»
Солдат занял позицию.
— «Меня устраивает. Кидай.»
— «Ладно, поехали!»
Как профессионал, он замахнулся и кинул картофелину плавным движением —
«Погоди?..»
Напарник что-то понял.
«Стой. Я ведь правша, разве нет?»
Он поймал картофелину левой рукой.
«Что я держал в правой?..»
В этот момент отвлечения его рука — все еще сжимавшая кинжал — свободно метнулась.
Бросок со всей силой вонзил лезвие прямо в лоб солдата.
— «Гх!»
Верди вскрикнула и закрыла лицо.
— «К-к-к-я-а-а-а!»
Напарник проверил солдата — и увидел, как его глаза наполовину вылезли из орбит. Он был мертв на месте.
— «Н-нет! Это не я сделал!»
Он подбежал к Верди.
— «Ты же видела, правда?! Мы просто играли! Почему я поймал ее левой рукой?! Я же правша!»
Потому что, конечно, его правая рука держала кинжал.
— «Я-я не знаю! Я ничего не знаю!»
Она действительно не знала — но ее наигранный крик исходил из подсознательного чувства вины.
— «Верди! Что происходит?! К-к-к-я-а-а-а!»
Ее мать, увидев тело у входа, выронила связку, которую несла, и закричала.
— «О-он мертв!»
— «Идиотка! Все было не так! Это был несчастный случай! Зачем мне убивать его?!»
Когда он кричал в отрицании, напарнику внезапно пришла идея. Он выдернул кинжал изо лба солдата.
— «Д-да! Скажем, это ты его убила! Вот так! Просто скажи, что это ты!»
Он протянул кинжал. Ее мать в ужасе отшатнулась.
— «Скажи, что это ты! Я обо всем позабочусь! Если об этом сообщат командованию, мне конец!»
Угрожая свалить убийство на ее дочь, он кричал — но мать могла лишь трясти головой в страхе.
— «Просто послушай меня!»
Когда он шагнул вперед в расстройстве, его нога наступила на руку упавшего солдата.
Мягкое, вязкое ощущение пронзило подошву его сапога, и его сердце сжалось.
— «Ух!»
Его нога поскользнулась, и он споткнулся вперед — как раз в тот момент, когда что-то щелкнуло у него в голове.
«Он не умрет!»
Это не было разумом — это был инстинкт. Что-то внутри него знало.
— «Гххрк!»
Но затем он посмотрел в глаза мертвого солдата — и его тело застыло. Он вывихнул лодыжку.
«Э-это был не я! Я его не убивал!»
Он попытался отвернуться в сторону, но его конечности уже заблокировались, и его тело плашмя рухнуло на пол.
— «Гх!»
Когда он упал со согнутыми руками, кинжал глубоко вонзился ему в затылок.
— «Гррк… Ггррррк…»
Кровь забулькала у него в горле, глаза выпучились. Мать Верди схватилась за голову и застонала от боли.
— «А-а-а-а-а! А-а-а-а-а-а-а!»
«...Это [Законолом].»
Эксперт по местам преступлений с острым инстинктом мог бы заметить неестественные положения тел, но в конце концов никаких улик бы не осталось.
— «Почему это происходит с нами? Что нам теперь делать…»
Ситуация была слишком абсурдной, чтобы списать ее на совпадение — паника была неизбежна.
«Это я их убила…»
И все же, как ни странно, с исчезновением угрозы сердце Верди было на удивление спокойным.
— «Что ты такое говоришь, милая? Эти люди умерли в результате несчастного случая.»
— «Нет, мам. Если быть точной…»
С пустым взглядом Верди подошла к трупу напарника и вытащила кинжал из его руки.
— «Ты… ты…»
С дрожащими губами, изогнутыми в слабой улыбке, Верди повернулась к матери.
— «Этот нож исполнил мое желание.»
— «Ты сошла с ума! Именно сейчас нужно сохранять спокойствие!»
— «Подумай об этом. Пока у нас есть этот кинжал, мы наконец-то сможем жить счастливо! Никто больше не сможет причинить нам боль!»
Не было необходимости объяснять, что это Объект S-ранга, один из высших уровней оружия.
— «Я избавлюсь от них всех. Я накажу каждого, кто когда-либо обижал нашу семью! Нет — я уничтожу самого Игоря!»
— «Ты совсем сошла с ума…»
Ее мать повысила голос, но Верди уже была зачарована магией [Законолома].
— «Нож, ты ведь сможешь, правда? Ты защитишь нас до конца… здесь, в этом аду…»
Снаружи за дверью послышался мужской голос.
— «Нет. Достаточно.»
Скри-и-и-п — хотя дверь явно была заперта, она открылась без усилий, и внутрь шагнула фигура в плаще.
— «К-кто ты?»
Она почувствовала кратковременное облегчение, что это не солдат, — но спокойный взгляд на его лице, когда он осматривал два трупа, заставил ее сердце бешено забиться от страха.
Смерть. Смертельные ранения. Без шансов на выживание.
Убедившись в этом, Широн снял плащ и шагнул к Верди.
— «Я пришел за кинжалом. Отдай его. Такое тебе не следует держать.»
Глаза Верди обострились.
— «Кто ты вообще такой, чтобы это говорить? Ты нездешний — уходи, пока я не доложила!»
За исключением портового города Дормика, иностранцы не допускались ни в один регион Северного Аймонда.
— «Уже двое мертвы. Тебе следует отдать его мне, пока число жертв не увеличилось.»
— «Они заслужили смерть! Они обидели мою маму… и меня…»
В глазах Верди выступили слезы.
— «Я не отдам его! Без этого мы снова будем жить в аду! Нет — я его не отдам!»
— «Этот кинжал называется [Законолом].»
Просто услышав название, она почувствовала, будто его у нее отняли.
— «Трудно объяснить, но это похоже на магию. Он искажает причинность, чтобы спровоцировать убийство. Это мерзкое оружие, которое убивало бесчисленное множество людей очень долгое время.»
— «Мерзкое…?»
— «Существует огромная разница между желанием кого-то убить… и реальным убийством. Но [Законолом] не видит этой разницы.»
Верди быстро спрятала кинжал.
— «Мне все равно, мерзкий он или нет. Этот нож спас мою маму. Никто другой никогда не защищал нашу семью!»
Широн кивнул.
— «Я знаю, что ты сделала все, что могла. [Законолом] активируется только тогда, когда желание по-настоящему отчаянное. Ты ведь хотела защитить свою семью?»
Всхлип… всхлип…
Верди начала рыдать.
— «Я на самом деле не хотела никого убивать… Я просто… Я только хотела защитить маму…»
— «Я знаю. Но [Законолом] не так добр, как ты. Вот почему нам нужно остановиться сейчас. Если это случится снова, в следующий раз это сделаешь ты — а не кинжал.»
Широн нежно погладил ее по голове.
— «Ты не сможешь защитить семью гневом. Если будешь и дальше полагаться на нечто столь извращенное, в итоге потеряешь то, что действительно важно.»
Лицо Верди смялось от страха, и слезы хлынули из ее глаз.
— «В-а-а-а-а! Мама! Ма-а-а-а-м!»
— «……»
Подняв запястье ребенка, Широн осторожно взял лезвие и аккуратно забрал [Законолом].