Глава 753
Широне посмотрел в небо.
Закон.
В конце концов, механизм [Убийцы Законов], который обязан убивать, походил на судьбу Минервы, которой суждено было стать ведьмой.
Можно ли от этого когда-нибудь сбежать?
Если бы сегодня на обед он выбрал хлеб, был ли бы это акт человеческой воли — или результат непознаваемой комбинации бесконечных переменных?
Даже если бы я думал, что хочу хлеб, но вдруг поменял меню…
Если и это было результатом закона —
Тогда это слишком масштабно для анализа, и использование Уорин слова «проклятие», возможно, наиболее точный способ описать это.
По крайней мере, пока не закончится эксперимент Берона.
Убаюканный стрекотанием сверчков, Широне дочитал последние строки письма.
Считается, что кинжал [Убийца Законов] попал в руки Минервы примерно в возрасте двадцати лет.
Это грозное оружие странствовало по миру, унеся бессчётное количество жизней.
Его разрушительная сила была невероятна.
В какой-то момент высокопоставленные чиновники в разных странах начали погибать при странных обстоятельствах.
К тому времени, как их лидеры попытались провести расследование, было уже слишком поздно. Месть была осуществлена идеально.
Появилось столько же убийц, сколько было жертв, но истинной убийцей была Минерва.
Такова природа мести, не так ли?
Минерва, не подлежащая искуплению, решила стать истинной ведьмой. Она обрушила катастрофу, записанную в истории как [Ходячие Мертвецы].
Погибло неисчислимое количество людей, и человечество едва не оказалось на грани вымирания.
Вот когда вмешалась [Башня из Слоновой Кости].
Было ли и это частью колеса закона?
[Башня из Слоновой Кости], остановив [Ходячих Мертвецов], представила Минерве два варианта:
Принять суд человечества — или стать резидентом [Башни из Слоновой Кости] и работать на благо человечества.
Минерва стала одной из [Пяти Звезд] Департамента Безопасности Человечества.
Сначала Минерва предположительно выбрала первый вариант.
Она не хотела сражаться за людей, которых так сильно презирала.
Но, видимо, была какая-то сделка. Если бы мне пришлось гадать…
Это был приказ от [Великой Звезды].
Вероятно, обещание, что даже те, кто стал убийцами по закону [Убийцы Законов], не будут наказаны.
Что пришло на ум Широне в тот момент, когда он прочитал эту часть письма Уорин, так это его разговор с [Великой Звездой].
[Пяти Звездам] [Башни из Слоновой Кости], в обмен на командование спутниками, разрешено зарегистрировать один предмет.
Пример, который она тогда привела, был не просто гипотетическим — это была прямая ссылка на случай Минервы.
Минерва не уничтожила [Убийцу Законов].
[Башня из Слоновой Кости], конечно, должна была этого потребовать, но, видимо, она стояла на своём до самого конца.
Это вызвало огромные разногласия по всему миру.
Это были слова человека, прожившего ту эпоху.
Минерву перевезли в [Башню из Слоновой Кости] под защитой звезд, заточенную в деревянной клетке.
Толпа была огромной — более двадцати тысяч. Они швыряли в неё проклятия и камни.
Их гнев был понятен.
Но Минерва, которую Широне видел в записях, выглядела… спокойной.
Даже под шквалом вопросов репортёров она молча смотрела прямо перед собой.
Пока один журналист не прорвался сквозь толпу и не добрался до неё.
Место мгновенно затихло, и вопрос, который они задали, был —
Главный вопрос.
Почему вы не уничтожили [Убийцу Законов]?
И Минерва, впервые и в последний раз, повернулась к репортёру и, как говорят, ответила:
— Потому что, если есть кто-то, кто действительно должен быть убит, то он должен умереть.
Это было отчаянное желание, высеченное в сердце десятилетней девочки, бессильной и беззащитной, униженной бесчисленными взрослыми.
И потому [Убийца Законов] всё ещё странствует по миру, унося жизни.
Теперь вы понимаете, что значит поразить [Крайнее Зло] Злом.
Если вы найдёте [Убийцу Законов] и вложите в него своё отчаянное желание, закон приведёт в действие его уничтожение [Крайнего Зла].
Но… эта история не должна вызывать у вас симпатии к Минерве. Хотя, если это вы, я уверен, вы уже простили её.
Что я действительно хочу сказать, так это следующее: суть [Убийцы Законов] заключается не в оружии, а в том, кто действительно должен быть убит — в стоящем за этим отчаянии.
Без отчаяния [Убийца Законов] не активируется.
Это сужает круг.
Могущественные и богатые люди хотят лишь найти [Убийцу Законов] — на самом деле они не пытаются завладеть им.
Потому что, если он окажется в их руках, они заподозрят, что кто-то использовал его, чтобы нацелиться на них.
Это оружие, которое является естественным врагом власти.
Почти каждый известный случай смерти от [Убийцы Законов] — это когда слабые убивали сильных.
Если проследить маршруты этих инцидентов и пройти по следам, вы сможете определить, где оно сейчас находится — и кто им владеет.
И место, куда я добралась, быстро проследив его путь по миру, оказалось здесь: Республика Северный Эймонд.
Если в реальном мире существует [Крайнее Добро], то, естественно, в подземном мире должно обитать [Крайнее Зло]. Скорее всего, это Сатана.
И как вы, он существует вне границ закона. Вот почему даже Анка Ра не мог его коснуться.
Если Нане и Миро следуют закону, то Широне и Сатана — это противовес, те, кто отрицает его.
Однако, согласно докладу [Небес], даже Сатана должен обитать в живом теле, чтобы проявиться.
Тогда этим телом был некто по имени Фрэнквайн.
Так что это гонка со временем.
Сатана, вероятно, сужает круг своих кандидатов прямо сейчас. Их слишком много, чтобы способности поиска по истории могли их изолировать.
Вот почему нам нужен [Убийца Законов].
Уорин планирует использовать [Убийцу Законов], чтобы уничтожить всех потенциальных сосудов Сатаны.
Я знаю, это трудная задача — но надеюсь, вы поможете.
Если вы поможете мне на этот раз, вы больше не будете мне ничего должны.
Вполне в духе Уорин — расчётливая, но по-своему искренняя завершающая фраза.
Я скучаю по тебе.
Письмо заканчивалось печатью Терадже, и Широне бросил бумагу в костёр.
Глядя, как бумага рассыпается в пепел, глаза Широне наполнились твёрдой решимостью.
Я отслеживал прошлые записи о смертях, чтобы выследить его. Если моё предположение верно…
Оно должно быть здесь, на Военном Объекте № 48, расположенном всего в двух километрах от столицы Республики Северный Эймонд.
Завтра я найду их.
Несчастного человека, который владеет [Убийцей Законов].
Настало второе утро [Священной Войны].
Вчерашняя конференция завершилась хаосом из-за вспышки Густава, и большинством голосов было назначено дополнительное заседание.
Густав был намерен начать мировую войну, и представители каждой страны провели бессонную ночь, пытаясь её предотвратить.
— Тогда, хотя это и беспрецедентно, начнём второе заседание конференции.
После заявления Уорин представители расселись за круглым столом, а королевские гвардейцы заняли места позади них с заметно более острым, чем прежде, убийственным намерением.
— Приношу свои извинения за вчерашний день. Пребывание в столь достойном месте, должно быть, разбудило мои юношеские страсти.
Смодо, Король Внутренних Дел Густава и один из [Четырех Великих Искусств], поклонился в сторону круглого стола, направляясь к своему месту.
Это было неожиданно, но, несомненно, ещё один просчитанный ход, придуманный в хитроумном уме Смодо.
— Мы все вчера немного разгорячились. Давайте оставим это позади и постараемся провести сегодня более продуктивное обсуждение.
— Как и ожидалось от императрицы Империи — так милостиво.
С подобострастной улыбкой Смодо сел туда, где уже находились остальные [Четыре Великих Искусства].
Наташа стояла на коленях с широко раскрытыми глазами, а рядом с ней сидел, скрестив ноги, мужчина средних лет, подперев подбородок рукой.
На этот раз Уорин открыто осмотрела их.
Балкан, Бог Войны из [Четырех Великих Искусств] Густава.
Бородатый, как бандит, ему было за пятьдесят, но он всё ещё мог похвастаться крепким, мускулистым телом.
Но что было по-настоящему ужасающим, так это его интеллект.
Военный гений континента, сочетавший ум и грубую силу. Не будет преувеличением сказать, что Хавиц может вести войну благодаря ему.
Балкан встретился с взглядом Уорин и ухмыльнулся, обнажив зубы, даже не оторвав подбородка от руки.
Он не намерен отступать.
Сегодняшняя конференция тоже не будет лёгкой. Теперь остальному миру предстояло решить, как противостоять Густаву.
Мировой войны следует избежать, если возможно. Но если они перейдут черту, то и пресмыкаться нет нужды.
Уорин уже установила негласные правила с Джинчоном и лидерами [Семи Королей].
— Тогда я объявлю первый пункт. Пока мы вчера обсуждали бюджет [Валькирий], есть более насущный вопрос, который необходимо решить.
Пока остальные молча кивали, Уорин прямо посмотрела Хавицу в глаза и сказала:
— Итак… вы действительно планируете начать войну?
Это был упреждающий удар, чтобы перехватить инициативу — но Хавиц всё ещё был Хавиц.
— Я же сказал, что собираюсь, разве нет? Мы не говорили об этом прошлой ночью? Или что, вы просили о помощи или что-то в этом роде?
Но теперь Уорин полностью поняла, с каким человеком имеет дело.
— Вы ведь понимаете, сколько людей погибнет, верно? Густав тоже не уйдёт без потерь.
— Отлично. Я не тот, кто умирает.
Перед подавляющим нарциссизмом Хавица Уорин решила сосредоточиться на результатах.
— В таком случае, силы, связанные с Густавом, которые в настоящее время прикреплены к [Валькириям], будут поглощены оставшимися странами.
— Хм.
Впервые Смодо потёр подбородок, а Балкан многозначительно кивнул и усмехнулся.
Хавиц XVII никогда бы не принял такое решение сам, но его предшественник, Хавиц XVI, вложил значительные средства в [Валькирий], чтобы предотвратить войну с [Небесами].
Отказ от [Валькирий] ослабил бы мощь Империи на одну семнадцатую. Вести мировую войну в таком состоянии… Налоговая ставка, необходимая для поддержания стабильных времени, живой силы и материальных поставок, будет…
Пока мысли Смодо мчались с ужасающей скоростью, Хавиц равнодушно пробормотал:
— Тогда заберите их. Я справлюсь и без [Валькирий].
Шок прокатился по залу [Священной Войны].
Даже Блиц и Енох, с интересом наблюдавшие за человеческим конфликтом, в замешательстве повернули головы.
— Вы серьёзно?
Объективно анализируя, если бы его так сильно надавили, Густав обычно был бы вынужден отступить.
По мнению аналитиков Кашана, шансы Густава на победу были ниже десяти процентов.
— Когда вы собираетесь на площади вот так…
Хавиц раздражённо заговорил.
— Надо же что-то делать, верно? Если просто сидеть весь день и решать что-то, солнце сядет. Мне надо домой. Я просто хочу что угодно сделать — быстро. Так что перестаньте тянуть резину и давайте просто начнём войну.
Никаких расчётов, никаких стратегий — просто чистое, хаотичное желание порезвиться.
Балкан пожал плечами.
— Ке-ха-ха, как и ожидалось от Вашего Величества. Блестящее решение. В конце концов, когда дело доходит до убийств, нужно быть готовым выбежать посреди обеда.
Взгляд Уорин стал холодным и неподвижным.
«Он сказал «площадь», разве нет?»
Уорин была одной из тех, кто дольше всех оставался на этой огромной площади.
Люди, ожидающие встреч. Люди, читающие книги. Люди, наблюдающие за толпой.
Но иногда появляются вот такие люди —
Люди, которые ради собственного развлечения ввергают всё в хаос, не обращая ни малейшего внимания на других.
Как ребёнок, Хавиц сказал:
— Давайте повеселимся.
— ……
Пока представители каждой страны сидели в ошеломлённом молчании, он встал и схватил круглый стол.
— Ещё не решили? Тогда позвольте мне решить это чисто. Отныне Империя Густав будет… хуп!
Хавиц попытался изо всех сил, но тяжёлый круглый стол не сдвинулся с места.
— Ха-ха-ха! Ваше Величество, как вы могли оставить меня в стороне от такого веселья?
Балкан подошёл к Хавицу и схватил стол.
— С этого момента!
Они обменялись взглядами и кивнули, затем подняли руки высоко в унисон.
— Это война!
С огромной силой Балкана круглый стол взлетел на десять метров в воздух. Наташа запрокинула голову и захихикала.
Пока стол кружился и падал обратно, сквозь него проглядывали испуганные лица остальных представителей.
— Убьём с размахом!
Когда стол [Священной Войны] с оглушительным грохотом разлетелся вдребезги, впервые в глазах Уорин вспыхнул смертельный свет.
[Крайнее Зло].