Глава 738
— Входите. Сюда.
Комната Минэрвы на третьем этаже, номер 12, где она остановилась, оказалась небольшим пространством, обставленным скромной мебелью и одной односпальной кроватью. Тот факт, что кровать была одна, создавал проблему, но даже если бы они были супружеской парой, двум людям было бы трудно спать на ней из-за её размера.
Широн заметил длинную метлу, прислонённую к стене, которую он счёл её собственностью.
«Ведьмина метла».
Метла Минэрвы была известна в исторических книгах как один из самых быстрых объектов из существующих.
Минэрва сняла пальто и небрежно спросила: — Какие игры тебе нравятся? Я не привередлива, просто скажи, и я приму правила.
— Как я уже сказал перед тем, как войти, я пришёл сюда не по этой причине.
Минэрва подняла голову и рассмеялась. — Кто в это поверит? Мужчины, честное слово. Ты преследовал меня всю дорогу сюда, так что наверняка у тебя что-то на уме, верно?
Хотя диалог казался поменянным местами между полами, Широн не обратил на это никакого внимания. — Я просто слишком устал и пошёл бы куда угодно, лишь бы разрешили поспать. К тому же, ты обещала отвести меня в Башню Слоновой Кости.
Полностью раздевшись, Минэрва повернулась к Широну от своей аккуратно сложенной ночной рубашки. — И я сдержала обещание. Это и есть Башня Слоновой Кости.
Глаза Широна расширились. — Это Башня Слоновой Кости?
— Если точнее, это скорее терраса Башни Слоновой Кости. Королевство Корона было основано жителями Башни Слоновой Кости. Поскольку жители никогда не могут покидать башню на всю жизнь, им нужно было место с различными удобствами. Это также полезно для приёма гостей.
— Тогда где именно находится Башня Слоновой Кости?
Минэрва накинула шёлковый халат и сказала: — До неё можно добраться, используя магический круг, расположенный под королевским дворцом. Помимо этого, нет никакого способа попасть в Башню Слоновой Кости — по крайней мере, обычным путём.
Потому что абсолютов не существует.
— Но ты особенный. Если ты волшебник, достигший трансцендентности в человеческом теле, возможно, ты найдёшь способ.
Минэрва соблазнительно плюхнулась на кровать. — Если ты сделаешь меня счастливой сегодня ночью, я позволю тебе использовать магический круг дворца. Что скажешь? Сделка честная.
Широн посмотрел на неё с выражением жалости. — К такому взгляду я привык. В любом случае, добро пожаловать. Давай уживаться, раз уж мы оба в Пяти Звёздах.
— Пять Звёзд? Я?
Впервые взгляд Минэрвы стал серьёзным. — Махагарута покинул этот мир. В настоящее время есть вакантное место, и я вернулась в Башню Слоновой Кости, чтобы почтить его. Ещё ничего не решено, но я верю, что Великая Звезда разделяет мои мысли.
Вакантное место в Пяти Звёздах, скорее всего, займёт Широн.
— Под «покинул мир» ты имеешь в виду…
— Да. Он полностью открыл Функцию Бессмертия. В отличие от тебя, который вернулся в этот мир.
Минэрва вдруг резко села. — Не понимаю. Почему ты вернулся? Этот мир предлагает только еду, испражнения и драки. И всё. Честно говоря, я согласна с Нейном. Если бы он всё закончил…
Минэрва пожала плечами. — Было бы не так уж и плохо. Ты бы вернулся в состояние до рождения. Ты знал? До рождения ты даже не думаешь о том, чтобы быть живым.
— Но мы живы, — сказал Широн.
Эта привязанность к самому существованию была единственной причиной, по которой Широн смог вернуться в этот мир.
— Определять убийство как зло — это прерогатива только людей, — фыркнула Минэрва. — Если бы Нейн убил большую часть человечества, его бы назвали худшим убийцей. Но если бы он убил всех, это перестало бы быть вопросом добра или зла. Это превзошло бы существование.
Широн оставался невозмутимым. — Именно благодаря чрезвычайно низкому значению KAR мы можем любить даже самых мелких существ одинаково. Но в конечном итоге, ты тоже человек. Тебе следовало бы подумать о том, почему Гарфин не смог выполнить свою цель и был вынужден трансцендировать в Фотонное Царство.
«Гарфин тоже ушёл».
Когда Широн присел у стены, Минэрва похлопала по кровати рядом с собой и сказала: — Не будь таким. Подойди. Обещаю, я буду только держать тебя за руку, пока мы спим.
Ответа не последовало.
Это был, должно быть, кошмар.
Несмотря на ослепительный разноцветный меч, который Нейн вонзал ему в грудь, Широн не мог пошевелить даже пальцем.
— Ты всего лишь пылинка.
Боль превратилась в отчаяние, переполняя его разум. Хотя он знал, что это сон, он не мог проснуться.
— У-у-ух!
Взгляд почти идеального KAR смотрел на него с такой суровостью, что леденил сердце.
— Ты — низшее из низших в этой вселенной…
Тёмный меч медленно проникал ему в грудь.
— …самое ничтожное существо.
— А-а-а-ах!
Из тела Широна вырвался свет, рассеивая силуэт Нейна, и его окутала темнота. Узнав в ней владения Арманды, разум Широна начал стабилизироваться.
— Жертва всегда боится своего хищника.
При мерцающем свете факела послышался звук точения меча.
— Арманда…
Хаотичная масса чудовищ, некогда составлявшая её тело, теперь превратилась в прекрасную женскую фигуру.
— Без хищника нет цикла. Мир, который не проходит цикл, мёртв.
С момента своего рождения в качестве демонического меча, Арманда постоянно оттачивала своё лезвие. Теперь оно было настолько тонким, что казалось прозрачным, как стекло.
— Для чего ты точишь своё лезвие?
— …Пообещай мне кое-что.
Лезвие полностью исчезло.
— Будет один шанс.
Арманда повернула голову, изогнув губы в улыбке, обнажившей острые клыки, сверкнувшие в свете факела.
— Один шанс использовать меня во имя всей жизни. Не упусти его.
Она подняла руку, и мягкие, пушистые частицы света поднялись и поплыли к Широну.
— Материя.
Когда Широн осторожно обхватил свет руками, темнота рассеялась, и далёкое, массивное веко открылось, впуская свет.
— А?
Свирепые ветры полярных регионов завыли, и хлынул едкий холод, заставив его тело содрогнуться.
— Так холодно…
Проснувшись, он заметил, что мантия Арманды бесследно исчезла.
«Это не был сон».
Каждый раз, когда Широн преодолевал новый уровень, Арманда, слитая с ним, эволюционировала в своей функции.
«Материя».
Когда Широн открыл ладонь, тяжёлая масса света раздулась наружу, как парящая сфера.
— Понимаю…
Как бесконечный маг, если он мог контролировать всю информацию светом Яхве, не было необходимости сохранять форму меча.
— Например…
Когда Широн что-то подумал, свечение Материи померкло, превратившись обратно в материю.
Оно стало твёрдым слитком золота, сверкающим в утреннем солнечном свете.
— Исходная информация, которая может превращаться в любой материал.
Бросив золото на землю, как камень, Широн воссоздал Материю, быстро сформировав мыло, зубную пасту и зубную щётку.
— …Как-то расточительно, кажется.
При поддержке инженерных знаний он мог бы создавать гораздо более сложные объекты, но сейчас этого было достаточно.
Хотя это был инструмент, достойный бесконечного мага, Широн задумался над последними словами Арманды.
— Она сказала «один шанс».
И когда этот шанс придёт, Материя снова станет Армандой, владеющей концепцией бесконечности.
— О чём ты там бормочешь?
Когда Широн поднял глаза, Минэрва, теперь выглядевшая как очаровательно юная девушка, улыбалась ему.
Больше не нуждаясь в подтверждении её истинной природы, Широн встал и отряхнулся.
— Ни о чём. Итак, мы отправляемся в Башню Слоновой Кости сейчас?
Несмотря на то, что она лично видела гармонию Материи, Минэрва, казалось, поняла всё без объяснений.
— Ты так шумел прошлой ночью. Плакал и бормотал — я не сомкнула глаз.
Вот почему делить комнату было проблемой.
— Прости. Мне приснился кошмар.
— Это было совершенно очевидно. Ты ещё и замерзал прошлой ночью. Твоё пальто исчезло, и сколько бы я тебя ни трясла, ты не просыпался.
Широн подозрительно сощурился. — И это действительно всё?
— Конечно!
Минэрва схватила свою метлу и направилась к двери. — Умойся и выходи. Я буду ждать снаружи.
Несмотря на то, что её поспешное отступление вызвало ещё больше подозрений, узнать наверняка не было возможности.
«Какая Пять Звёзд так себя ведёт?».
Тот факт, что он не боялся Ведьмы Ужаса, был доказательством того, что Широн заслужил своё место среди звёзд.
Когда Широн спустился на первый этаж, он обнаружил жителей, всё ещё играющих в карты с прошлой ночи. Минэрва, держа метлу выше себя, помахала ему, приглашая следовать за ней.
Пробираясь через снег по колено, выпавший за ночь, они прибыли во дворец, где их встретила королевская семья. В отличие от чиновников других стран, они не проявляли страха перед звёздами, демонстрируя тесные отношения между Королевством Корона и Башней Слоновой Кости.
— С возвращением, леди Минэрва. Вы по-прежнему сияете.
— Хо-хо! Неплохо для той, кому за 700 лет, верно? Вы и сами сильно постарели, посол.
— Для людей это естественно — стареть через 20 лет.
Несмотря на прямолинейное замечание Минэрвы, посол улыбнулся.
— Вы, должно быть, вернулись домой из-за алтаря, верно?
— Да. Похоже, мы не сможем остановить Нейна. Я считаю, что этот мир скоро закончится…
Вдруг нахмурившись, Минэрва взглянула на Широна и постучала его пальцем по лбу.
— Всё из-за него. Бесконечный маг не может справиться даже с таким, как Нейн, и в итоге оказался здесь.
Широн почувствовал себя несправедливо обиженным. — Почему бы тебе не попробовать самому с ним сразиться, прежде чем говорить такое? Если это так бесит, почему бы тебе его не остановить?
— Для того, кто якобы хорошо образован, это глупое заявление. Если ты не смог его остановить, что заставляет тебя думать, что смогу я?
Посол слегка поклонился Широну. — Спасибо, что защитили человечество. Пять Звёзд всегда были большой помощью для нас.
— Я ещё не часть Пяти Звёзд. И… я сражался не только за человечество.
Посол, который за десятилетия приветствовал бесчисленное количество звёзд, прекрасно понял сердце Широна.
— Понимаю. У вас, должно быть, есть свои причины. Пожалуйста, следуйте за мной. Я вас проведу.
Следуя за послом, Широн спросил: — Итак, что же именно представляет собой алтарь?
Несмотря на то, что Широн открыл Функцию Бессмертия и обрёл бесконечное всемогущество, его всезнание было ограничено экстрасенсорным восприятием. Знания, в конце концов, по своей сути не существуют.
— Это врата, стирающие границу между реальностью и скрытым миром. По сути, они призваны перенести ад, созданный людьми, в реальность. Согласно расследованию Башни Слоновой Кости, по всему миру находится 3600 алтарей.
— Три тысячи шестьсот…
— Когда алтари активируются, этот мир превратится в ад. Закон склонится в пользу Нейна, а после этого — вечное уничтожение.
— Почему он склонится в пользу Нейна?
— Ты единственный, кто думает иначе.
Только Широн отрицал цель Нейна.
— Как ты думаешь, сколько людей будут цепляться за надежду посреди невыносимых страданий? Нейн прав. Единственное истинное убежище для живых существ — это окончательное вымирание. Это ты отрицаешь это.
Взгляд Минэрвы стал холодным. — Представь… Если бы ты родился существом, которое с самого начала чувствует боль, если каждый вдох разрывал бы тебе горло, если бы каждый взгляд выжигал глаза, если бы каждое слово вызывало волдыри на языке…
Она остановилась и посмотрела на Широна. — Ты бы всё равно выбрал жить? Смог бы ты выносить такие мучения каждую секунду каждого дня, ожидая конца своей жизни?
Широн не мог быть уверен.
— Я знаю такого человека.
Он знал кого-то, кто выносил такую боль, но никогда не мог просить других жить так.
— Гаолд, верно?
— Да. Его любовь к Миро заставила его вынести боль. Но в конце концов, он пал в ад. И теперь я… говорю всем жить так.
— Это всё, что тебе нужно понять.
Это будет тяжёлая битва.
— Если бы Нейн не пошёл на такие крайности, ты бы не оказался на противоположной крайности. Для обычных людей это просто креветки, попавшие в драку китов.
Минэрва похлопала Широна по плечу.
— В любом случае, сторонников в этой вселенной у тебя будет столько, сколько показывает твоё значение KAR. Начни оттуда и пробивайся вверх.
Посол заговорил. — Мы прибыли.
Они достигли магического круга, ведущего в Башню Слоновой Кости.