Глава 719
Лабиринт Джессика.
В гигантском городе, разделенном на десять финальных стадий, Чжин Сон-ым достигла границы шестой стадии.
Это было достижение, которого не смогли добиться даже самые известные организации за десять лет подготовки, и 200 членов Экспедиции Вулкана, упреждающе занявших эту область, были унижены.
— Сформировать периметр! Не дайте им шанса контратаковать!
Их навыки, несомненно, были лучшими в индустрии, они держали рекорд по самому глубокому человеческому исследованию в Джессике, одном из трех великих лабиринтов мира.
— Принцесса! Опасность!.. Ух!
Члены Трех Сокровищ разлетелись во все стороны, когда с неба обрушились тепловые лучи.
«Чёрт возьми! Древнее оружие!»
Наплечная броня, которую носили члены Вулкана, была древним оружием под названием Кит, выстреливавшем тепловыми лучами из центральной линзы.
«Что ещё бесит, так это гравитационный коллапс».
Когда около 100 членов Вулкана летали вокруг и бомбардировали местность, всё место было опустошено.
«Я должна найти принцессу! Я должна защитить её!»
Древнее оружие, погребённое здесь, не было примитивными технологиями вроде Сигны или Эксда, используемых жителями Небес.
В ситуации, когда явления, которые современная технология не могла воспроизвести, угрожали Сон-ым, сердце Мун-гён колотилось.
Хотя её оценивали как самую сильную среди кандидатов в Башню Слоновой Кости, ей не хватало реального боевого опыта.
Проведя большую часть жизни в Имперском Городе, было неизвестно, сможет ли она выдержать натиск профессиональных бойцов.
— Принцесса!
Пройдя сквозь дым, Мун-гён обнаружила Сон-ым, стоящую в одиночестве посреди лагеря Вулкана.
«Как она туда попала?..»
Она явно вошла сама, и это была фатальная ошибка.
— Сейчас же! Покончить с ней!
Когда 200 членов одновременно взлетели в небо и выстрелили тепловыми лучами в Сон-ым, у Мун-гён закружилась голова.
«Нет! Это!..»
Следуя за Сон-ым на расстоянии всю свою жизнь, Мун-гён знала, что никогда не сталкивалась с атакой быстрее своих чувств.
— Всё кончено!
Когда офицер Вулкана крикнул, спокойный свет мерцал в глазах Сон-ым.
[Эфирная Волна - Великий Изгиб].
— Ч-что это?
Лучи, двигавшиеся словно объекты по рельсам, естественно изогнулись и закружились вокруг Сон-ым.
Сон-ым слегка приподняла уголок рта.
— ...Я позволю сделать до двух шагов.
Когда она вытянула руки, великолепно закручивающиеся лучи собрались между её ладонями.
Мир вокруг исказился и запутался, как узел ниток, в конечном итоге мерцая естественными цветами.
— А-а-а-а.
В запутанном пространстве, которое человеческий разум не мог анализировать, Мун-гён почувствовала, будто потеряла жизненное направление.
«Это... два шага принцессы, Чжин Сон-ым».
Никто никогда не войдёт.
«Нет, для любого это будет то же самое. Это область, в которую человек не может ступить».
[Осцилляция Великого Изгиба].
Когда Сон-ым развела руки, частицы тепловых лучей начали просачиваться в окружающее пространство, как при осмосе.
— Уклоняйтесь, уклоняйтесь!
Лидер Вулкана крикнул, но он и члены уже знали.
«Мы не сможем уклониться».
В пространстве Сон-ым направленность не существовала.
— Ух!
Когда мощный жар обрушился на небо, 200 членов мгновенно испарились, не оставив следа крови.
— Стоит оставить одного в живых.
Сон-ым протянула руку к лидеру, который летал вокруг, потеряв контроль над Китом.
Пересекши пространство и схватив его за лодыжку, она потянула его вниз с невероятной скоростью, швырнув на землю.
— А-а-а-а!
Подойдя к лидеру, корчившемуся со сломанной ногой, Сон-ым скрыла своё выражение лица и спросила.
— Расскажи мне всё, что знаешь.
Лидер посмотрел на неё со слезами крови.
Лабиринт Пифарос.
В лабиринте, где законы семи смертных грехов формировали слои различной плотности, Нэйн достигла последнего слоя.
— Голод! Голод! Голод!
Слушая крики голодных призраков, любой человек сошёл бы с ума!..
«Почему мы страдаем?»
Они тоже когда-то были людьми.
«Если эквивалентный обмен боли и счастья невозможен, то нет смысла существовать с самого начала».
Нэйн никогда не ходила быстро, но она достигла цели лабиринта раньше любого другого кандидата.
Единственный выход из Пифароса, Врата Уничтожения.
В тот момент, когда она пересёкла эти врата, время остановилось бы, и осталось бы только вечное продолжение небытия.
— Пожалуйста, возьмите нас с собой! Пожалуйста, положите конец страданиям этого жалкого существования! Мы умоляем вас!
Несмотря на это, бесчисленные голодные призраки ползли по земле, склоняя головы у ног Нэйн и умоляя.
Они тоже пережили все семь кругов ада и знали, кем была Нэйн.
— Бедные существа!..
Нэйн посмотрела на голодных призраков с жалостью.
— Ты человек?
Повелители подземного мира, охраняющие Врата Уничтожения, приблизились, топая своими массивными ногами по железной плите.
Их рога дико росли, как древесные лианы, а их мускулистая плоть наливалась красным, разжигая похоть голодных призраков.
— Поразительно. Ты прошла через все семь адских кругов и всё ещё не потеряла себя.
Нэйн протянула руку и приказала.
— Демоны, откройте врата и спасите этих существ.
Прохождение через Врата Уничтожения в мир небытия было последним убежищем для голодных призраков.
— Эти врата были созданы не вами.
Демоны приблизились, фыркая пламенем.
— Но разве этот ад не был создан вами?
Голодные призраки в ужасе разбежались, и десятки демонов окружили Нэйн.
— Для вас нет выхода. Вы тоже сгинете здесь на протяжении веков и станете голодным призраком.
Нэйн подняла руку и образовала круг большим и указательным пальцами.
— Уничтожьте демонов и спасите существ.
Когда татуировка меча на языке Нэйн загорелась золотом, многочисленные мечи света зависли вокруг неё.
[Проповедь - Язык Истины].
Нэйн почти была права.
Таким образом, звук, созданный её языком, с коэффициентом Карра 99.999%, стал истиной.
— Форма есть пустота; пустота есть форма.
Мечи света, проявившиеся через трансформацию меча, пронзили сущность противника с той же интенсивностью, что и просветление, достигнутое через дзен-диалог.
— А-а-а-а!
Когда мечи света излучились во все стороны и пронзили демонов, их красная кожа превратилась в пепел и сгорела.
— Закрытие глаз отмечает границу между существованием и не-существованием.
Нэйн почти была права.
— Следуйте за мной, жалкие существа.
Когда Нэйн открыла Врата Уничтожения, открылось пространство кромешной тьмы, лишённое звука и ощущений.
— Искатель!..
Голодные призраки, проливая слезы от переполняющих эмоций, одновременно преклонили колени и воззвали к Нэйн.
— Если мы войдём туда, всё исчезнет?
— Да. Вы освободитесь от боли существования.
Голодные призраки сложили руки и умоляли.
— Если это всё равно конец. Это последний раз!..
— Если это конец, могли бы мы попробовать мясо последний раз? Только последний раз!..
Глаза Нэйн наполнила грусть.
«Привязанность. Привязанность к жизни».
Разрыв между мимолётным воспоминанием, оставшимся после наслаждения, и сенсорной пустотой, словно этого никогда не было, был кармой живых существ.
«Неужели это то, что нельзя разорвать?»
Поняв, что голодные призраки не могут пересечь врата, Нэйн села и протянула руку.
— Ешьте.
Голодный призрак, уже пускавший слюни, задрожал и укусил Нэйн за палец.
— Раз уж всё равно конец. Это последний раз!..
Все голодные призраки набросились и начали дико пожирать тело Нэйн.
— Вкусно! Вкусно! Это самое лучшее!
Обезумевшие голодные призраки быстро сожрали тело Нэйн, и когда есть было больше нечего, они начали царапать себе шеи ногтями.
— Голод, голод! Я хочу ещё! Голод!
Никто не прыгнул через Врата Уничтожения.
«С этим я отдаю всё и ухожу».
Потеряв своё физическое тело в подземном мире, Нэйн пересекла Врата Уничтожения в духовном состоянии.
В царстве без времени и пространства её ожидало единственное существо, которое могло родиться из ничего.
Это был Ра Энеми, кто мечтал об этом мире.
— ...
Реинкарнированный в человеческом облике, но без мускулов, с невидящими глазами и раздробленным носом.
Неспособный говорить или слышать.
В этом иссохшем теле Ра Энеми, существующий как прошлое событие, вошёл в память Нэйн.
— Ты злишься на меня?
Ра Энеми красиво улыбнулся.
— Мечтать может каждый.
Даже если бы это был не Ра Энеми, кто-то другой мечтал бы, и если бы мир, в котором мы жили, был только этим, ничего бы не изменилось.
— Итак!.. что ты осознала?
Нэйн на мгновение заколебалась.
Для того, кто мог мыслить достаточно быстро, чтобы остановить время, это было почти вечное созерцание.
— Только одно.
Нэйн подняла указательный палец и сказала.
— Пустота.
Лабиринт Андре-Мир № 9999.
Возвышающиеся здания были сделаны ни из камня, ни из железа.
В воздухе не было ни пылинки, и несмотря на отсутствие проводов, идеальная энергосистема обеспечивала освещение.
— Как и ожидалось!.. никто не бодрствует.
Согласно информации, полученной через систему Ультима, это место было далёким будущим по сравнению с тем, где жил Широне.
Из того, что он исследовал за последние несколько дней, все люди в этом мире находились в стеклянных капсулах человеческого размера.
«Они либо все мертвы, либо спят».
Когда он погрузился в размышления, с неба бесшумно прилетела небольшая сфера, открылась посередине, и оттуда высунулась линза.
Лазер отсканировал сетчатку Широне, и из бокового динамика раздался голос.
— Поиск незарегистрированной сущности. Код не найден. Уровень опасности ноль. Вы хотите реинкарнировать?
Широне взволнованно спросил.
— Вы человек? Где это место? Где я могу найти бодрствующих людей?
Сфера наклонилась под углом.
— Предполагается временная потеря памяти из-за посмертного стресса. Желаете пройти подробное обследование в центре?
— Подробное обследование? Но у меня нет потери памяти!..
Широне перестал говорить и кивнул.
— Да, я пройду обследование. Просто отвезите меня туда, где я смогу поговорить с людьми.
— Передача незарегистрированного кода в центр.
С другой стороны здания прилетели сотни одинаковых сфер и обхватили конечности и талию Широне.
— А?
Тело Широне поднялось в воздух и быстро полетело по небу, несомое сферами-дронами.
— Прибытие в центр.
Изящно изменив направление, дроны доставили Широне на первый этаж самой высокой башни в городе.
— Будет проведено подробное обследование. Предполагаемое время ожидания: 3 минуты 2 секунды.
Широне огляделся по комнате, но там были только ряды аппаратов, на которые могли ложиться люди.
— Подождите! Неужели здесь действительно никого нет в сознании?
Широне закричал в отчаянии, но сферы-дроны покинули комнату, не ответив.
— Что мне здесь делать?
— Пожалуйста, лягте на стол номер 1.
Голос с потолка явно не был человеческим.
«Мне нужно самому это расследовать».
Когда Широне попытался выйти из комнаты, влетел другой дрон и заблокировал ему путь.
— Извините, но пожалуйста, отпустите меня. У меня нет потери памяти!..
Из нижней линзы дрона, наблюдавшего за Широне, выстрелил свет, и появился голограмма.
— Эми?
Это была Эми, с безупречными чертами.
— Здравствуйте. Я Администратор Арго.