Глава 717
Лабиринт Андре-Мир № 283.
Следуя за 13-й Ночью, Широн вошел в Колонию Гранат, королевство, более процветающее, чем любой человеческий город.
Пути, ведущие под землю, были запутаны, как лабиринт, и без солнечного света ничего не было видно.
— Можно я создам немного света?
Когда Широн применил [Сияние], 13-я Ночь наклонила голову, но вскоре потеряла интерес.
Действительно, существовали создания, которые могли создавать свет.
«Все хорошо организовано».
Комната была огромной, и большинство муравьев усердно выполняли свои положенные роли, не бездельничая.
— Сюда.
Миновав ферму спор, где собирались рабочие муравьи, они вошли в область под инкубатором, и 13-я Ночь заметно напряглась.
— Отсюда и дальше — территория знати. Если будешь вести себя неосторожно, можешь умереть.
В муравьином обществе знатью были самцы муравьев, которые никогда не работали и только ждали брачных полетов.
«Их так много».
Многочисленные знатные муравьи проводили время в своих покоях.
Некоторые муравьи мучили захваченных рабов, в то время как другие устраивали роскошные вечеринки с собранной тлей.
13-я Ночь почтительно выделяла феромоны, проходя через пещеру.
Большинство знатных муравьев не обращали внимания, но внезапно из дыры в потолке появился знатный муравей с великолепными крыльями, похожими на плащ.
— Что привело сюда солдата?
— Лорд Дар-Ан.
Только знатные муравьи в Колонии Гранат получали имена, и имена самцов муравьев заканчивались на "Ан".
— Мы захватили новый вид. Мы ведем его к Королеве Гранат.
13-я Ночь не могла лгать.
— Новый вид, говоришь?
Действительно, внешность Широна не походила ни на один вид, который Дар-Ан видел раньше.
— Хм, довольно неудобное строение.
Дар-Ан оценивал внешность Широна исключительно с функциональной точки зрения.
— Я проведу эксперимент. Оставь этот вид здесь.
13-я Ночь решительно возразила.
— Это не такой вид. Прошу прощения, но он использует те же способности, что и я.
Когда от Дар-Ана исходила убийственная аура, Широн почувствовал, как у него стынет кровь.
— Думаешь, ты особенный только потому, что выжил по счастливой случайности?
Большинство знатных муравьев негодовали по отношению к 13-й Ночи.
Во-первых, в отличие от других солдат, различающихся серийными номерами, у него было уникальное имя, данное королевой.
Он также был единственным муравьем-солдатом, выжившим с момента основания Колонии Гранат.
— Прошу прощения. Однако королева очень любопытна относительно того, что я использую…
В Колонии Гранат не было муравьев, способных одолеть 13-ю Ночь, но о перевороте не могло быть и речи.
Знатные муравьи женились бы на принцессах и производили бы много потомства вместо 13-й Ночи, который не мог размножаться.
Однако до брачного полета приказы королевы были абсолютны, поэтому Дар-Ан проглотил свой гнев и направил свои усики на Широна.
— Ты должен угодить королеве. В противном случае я скоро разорву твое тело на части.
Репродуктивное тело Широна передавало самцам муравьев ощущение смерти.
Дар-Ан грубо развернулся и снова углубился в потолок, исчезнув. 13-я Ночь посмотрела на Широна и сказала:
— Я говорил тебе, ты можешь умереть. Если хочешь вернуться, это твой последний шанс.
В худшем случае им, возможно, придется сражаться с десятками тысяч муравьев в самой глубокой части муравейника.
— Все в порядке. Я пришел подготовленным.
Выжить и вернуться было бы чрезвычайно сложно, но целью Широна была не поверхность.
«Чтобы вернуться в свой изначальный мир, я должен встретиться с королевой».
Когда он впервые упал сюда, он ничего не мог понять, но со временем его мысли прояснились.
«Кажется, я знаю, как сломать печать этого мира».
Похоже было, будто другая его версия из другого мира давала ему подсказки.
— Это королевские покои.
В самой глубокой части колонии располагалась массивная полость с тридцатью двумя расходящимися путями.
Увидев значительно более крупных муравьев-принцесс, передвигающихся вокруг, 13-я Ночь сказала:
— Солдаты не могут входить в покои Королевы Гранат. Чтобы получить аудиенцию, тебе нужно разрешение Принцессы Мерот первого ранга.
13-я Ночь, оглядевшись, подошла к знакомой муравьихе-принцессе и поклонилась.
— Принцесса Панот, вас приветствует солдат.
— 13-я Ночь, давно ты здесь не был. Что-то происходит на поверхности?
— Я привел новый вид, который понравится королеве. Ты знаешь, где сейчас Принцесса Мерот?
Принцесса Панот потянула свои усики к Широну.
— Это и есть новый вид?
В то время как знать видела в Широне конкурента, принцесса от природы была полна любопытства к новому виду.
Независимо от способности к размножению, получение лучших генов было конечной целью для насекомых.
— Интересно. В чем ты хорош? Как долго живешь? Что ешь? Как размножаешься? Ты сильный?
На град вопросов 13-я Ночь дала четкий ответ.
— Он может использовать те же способности, что и я.
— Что? Правда?
Усики Принцессы Панот быстро обследовали Широна.
— Тогда ты, должно быть, очень сильный? 13-я Ночь тоже сильный. Даже муравьи-солдаты Паратра не могут с ним сравниться.
— Спасибо за комплимент.
Поскольку 13-я Ночь выделяла вежливые феромоны, Принцесса Панот развернулась.
— Хорошо, я отведу тебя в покои моей сестры. Она, вероятно, пьет сок тли с Сестрой Ромит.
Хотя Панот интересовалась Широном, было правильным дождаться Мерот из-за иерархии.
Поскольку принцессы не были агрессивными, 13-я Ночь жестом пригласила Широна следовать за ней.
— Принцесса Мерот отведет тебя к королеве. Моя роль здесь заканчивается.
В муравьином обществе, где каждый выполнял свою положенную роль, 13-я Ночь ушла, не желая ничего большего.
— Просто подожди немного, моя сестра придет.
Широн оглядел покои Принцессы Мерот, укрепленные прочной внешней стеной, и сел на кучу земли.
Подождав около 30 минут, снаружи стало шумно, и в пещере появилась гигантская муравьиха.
«Это Принцесса Мерот».
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Хотя Широн не знал много о муравьях, она пахла иначе, чем другие принцессы, и была на удивление ароматной.
— Говорят, это новый вид. Похоже, он пришел встретиться с Матерью.
Голоса многочисленных принцесс, собравшихся снаружи пещеры, передавались через [Систему Ультима].
«Довольно много шума».
— Подождите снаружи. Я поговорю с ним.
Мерот, выделяя сильные феромоны, отогнала своих сестер и приблизила свое лицо к Широну.
— Значит, ты и есть новый вид. Приятно познакомиться. Я Мерот.
— Привет?
— Я слышала, ты пришел из внешнего мира. Каково там? Там должно быть много интересного по сравнению с колонией.
В отличие от Панот, которую интересовали биологические способности Широна, Мерот больше интересовалась его миром.
«У нее любопытный характер».
Разговор с муравьихой тоже был интересен, поэтому Широн рассказал ей о человеческом мире.
— Хм, ты используешь инструменты.
Мерот, касаясь пальцев Широна, кивнула.
— Понимаю. Твои функциональные сегменты очень детализированы.
Мерот, которая своими усиками обследовала пальцы, запястья, руки и тело Широна, посмотрела вверх на [Сияние].
— Значит, это магия.
Мерот, поместив свои усики в сферу света, выделила экстатические феромоны.
— …Приятно. Я впервые касаюсь света.
Ее настороженность быстро исчезла, как передала [Система Ультима].
— Ты действительно уникальный вид. Я тоже хочу посетить твой мир.
С человеческой точки зрения муравьи были частью мира, но с противоположной точки зрения это был огромный масштаб.
«Может быть, люди такие же».
Увидев, как Мерот налаживает связь с новым видом, Широн почувствовал, как у него потеплело на сердце.
«Нет ничего незначительного».
Просто мы не пытаемся смотреть.
— А?
Широн быстро поймал каплю сока тли, упавшую из-под подбородка Мерот.
— У тебя что-то есть. Дай, я почищу.
— А?
Когда Широн смахнул спутанные щетинки под ее подбородком, Мерот вздрогнула, словно пораженная током.
— Это был сок тли. Теперь все чисто.
— …
Мерот, которая некоторое время не двигалась, медленно повернулась и вышла из пещеры.
— Куда ты идешь? А как же королева?
Бормоча в замешательстве, когда Мерот исчезла без единого слова, Широн задумался.
«Что с ней не так?»
Когда Мерот покинула покои, вокруг нее собрались многочисленные муравьихи-принцессы.
— Сестра, что случилось?
Сестры, осознав огромное количество феромонов, исходящих от усиков Мерот, были поражены.
— Новый вид сказал что-то плохое?
— Человек, нет, Широн…
Мерот, смущенная тем, что должна это раскрыть, прошептала, выделив небольшое количество феромонов.
— Он прикоснулся под моим подбородком.
— Что!
Ужаснувшиеся принцессы затопали ногами.
— Извращенец! Хуже дохлого опарыша! Как он мог совершить такое варварство!
Поскольку [Система Ультима] бурно отреагировала на сигналы снаружи, Широн вышел из покоев и спросил:
— Что не так? Что я сделал?
Многочисленные муравьихи-принцессы вздрогнули и быстро разбежались в радиальном направлении.
Среди них непрерывно выделялись феромоны.
— Вы слышали? Он прикоснулся под подбородком Мерот.
— Под подбородком? О, боже мой! Как может существовать такой бесстыжий вид? Варварство хуже, чем у солдат-муравьев.
Почувствовав враждебную атмосферу, Широн подошел к ближайшей муравьихе-принцессе и спросил:
— Я сделал ошибку? Вы должны мне сказать.
Ни одна муравьиха не ответила, и они просто шептались между собой, критикуя Широна.
— Худший извращенец. Как шелуха мотылька. Как он мог прикоснуться… под подбородком принцессы?! Это невыносимо.
Широн почувствовал себя обиженным градом критики.
— Так что же конкретно находится под подбородком?
— А-а-а-а!
Принцессы выделили феромоны шока и в замешательстве разбежались.
— Вы слышали? Этот человек открыто сделал это!
В мгновение ока область перед покоями Мерот опустела, и Широн стоял там с растерянным выражением лица.
«…Что только что произошло?»
Мерот, которая осталась, вздохнула и подошла, опустив голову.
— Место, к которому ты прикоснулся, очень важно для нас. Оно связано с нашей жизнью, а также служит знаком согласия во время брачных полетов. Принцессы не позволяют никому касаться его, если сами не разрешат, даже другим принцессам.
— Э-э, значит…
Лицо Широна побледнело, когда он закатил глаза.
— Прости! Я правда не знал! Я просто увидел сок тли на твоих волосках и хотел почистить…
— Достаточно!
Мерот поспешно прервала Широна и похлопала его по плечу, прежде чем развернуться.
— Все в порядке, раз ты не знал. Я просто удивилась, потому что это было в первый раз. Следуй за мной. Я отведу тебя встретиться с Матерью.
— Хорошо. Прости.
Проявляя внимание к Мерот, Широн последовал за ней к центральному сооружению колонии.
— Мать, есть вид, который я хочу тебе представить. Это человек по имени Широн.
Широн с благоговением посмотрел вверх на массивную муравьиху-королеву, которая достигала потолка муравейника.
«Эта муравьиха…»
Это была Гранат, вершина системы колонии, контролировавшая сотни тысяч муравьев.