Глава 711
13-я Ночь Муравьев-солдат.
Рожденный в первые дни, когда Королева Гранат только строила свою колонию, он был мастером битвы, уничтожившим тысячи вражеских муравьев.
В настоящее время он служил капитаном королевской гвардии Гранат, и для такого закаленного в боях и кровожадного, как он, было вполне обычным лично расследовать появление нового врага.
Когда 13-я Ночь приблизился, он вытянул антенны в сторону Широне, тщательно его осматривая.
Хотя антенны могли собирать огромное количество информации, они все равно были лишь эволюционным усилением чувств. Просто прикосновение к телу Широне не могло раскрыть, о чем он думает.
— Кто ты? Почему вторгся в колонию Гранат?
Феромоны 13-й Ночи были декодированы через Систему Ультима, но у Широне не было средств, чтобы передать свои намерения.
«Что делать?»
Пока Широне размышлял, он заметил что-то в том, как антенны муравья сканировали его тело.
«Может быть...»
Медленно подняв руки, чтобы показать, что он не намерен причинять вред, Широне сосредоточил разум. Из робы Арманда наружу вытянулись два усика, напоминающие антенны муравья.
[Микрокосмическая Адаптация].
Если роба Арманда могла взаимодействовать с бесчисленными системами, возможно, она могла общаться и с муравьем.
— Что это такое?
13-я Ночь принял оборонительную стойку, пока усики ползли по плечам Широне.
«Его присутствие удушающее».
Убийственное намерение муравья было чистым хаосом, настолько грубым и подавляющим, что напомнило Широне о магической трансформации Нейде.
Опираясь на свой прошлый опыт, Широне сохранял спокойствие и осторожно соединил усики с антеннами.
— Хннг!
Даже краткое прикосновение вызвало обмен информацией между двумя совершенно разными системами, заставив 13-ю Ночь вздрогнуть.
Обнаружена новая языковая система. Инициализация программы перевода. Генерация и развертывание интерфейса.
В этот момент роба раздулась и выпустила шаровидную органическую структуру, усеянную нервными волокнами.
Модуль Искусственного Мозга: Версия для Перевода Языков.
— Что ты со мной сделал?
Чуждое ощущение в его антеннах привело 13-ю Ночь в ярость. Он рванулся вперед, высвобождая волну убийственной энергии.
— Подожди! Стой!../
Челюсти 13-й Ночи, острые как двойные клинки, сомкнулись в дюймах от Широне, когда он едва откинулся назад, чтобы увернуться.
— Неплохо!
Муравей свернулся в клубок, быстро вращаясь и нанося удары когтями. Глаза Широне расширились от осознания.
«Это... Это как техника Кидо.»
[Закон Земли — Яма Муравьиного Льва].
— Убить! Убить! Уничтожить врага!
Бесчисленные муравьи вокруг них выпустили агрессивные феромоны, но Широне оставался сосредоточенным, пока модуль искусственного мозга продолжал декодировать сигналы, избавляя его от сенсорной перегрузки.
«Настоящая проблема — этот парень».
Вращательная атака 13-й Ночи создавала иллюзию, будто окружающее пространство затягивается внутрь. Даже ландшафт начал искажаться, словно сама земля сплеталась в нити.
«Вау!../»
Широне не мог не восхититься мастерством муравья, который достиг такого уровня гармонии с землей в нечеловеческом теле.
Пока земля дрожала и поднималась, блокируя все пути к отступлению, Широне понял, что это не просто иллюзия. Закон Мира навязывал Нулевое Движение через отрицание.
[Чоэни Бардо]!
Скрытые пути мира раскрылись перед Широне, создавая альтернативный маршрут для его побега.
— Что это такое?
13-я Ночь прекратил вращение, растерянно оглядываясь. Он запечатал каждый путь Законом Земли, но Широне нигде не было видно.
— Я не хочу сражаться.
Феромоны донесли сообщение Широне, заставив 13-ю Ночь вздрогнуть и повернуться. Широне спокойно перегруппировался позади муравья.
— ...
Другие муравьи замерли, молча наблюдая. 13-я Ночь, опираясь на острые инстинкты, наконец понял.
— Ты... ты делаешь то же, что и я.
13-я Ночь не знал, как научился сливаться с землей. Это пришло к нему естественно через бесчисленные битвы, превращая вражеских муравьев в пыль и открывая сущность жизни.
— Да, я жил так же, как и ты.
Хотя система муравья была проще человеческой, Широне не видел фундаментальной разницы в их сущности.
«Ничто не незначительно. Мы просто не умеем наблюдать».
Вспоминая учения Миро, Широне уважительно обратился к 13-й Ночи.
— Я пришел из другого мира. Мне нужно найти путь обратно в мой мир. Отведи меня к своей королеве.
— К Королеве?
К счастью, они могли общаться, но Королева была стара и немощна, а Широне был несомненно силен.
«Но в нем нет враждебности».
В мимолетный момент, когда их антенны соединились, истинные намерения Широне были переданы, заслужив толику доверия.
— У меня нет полномочий привести тебя к Королеве.
Только муравьи, входящие в десятку лучших среди королевской касты колонии, имели право встречаться с Королевой.
— Ты можешь умереть. Королевские особи консервативны и считают вторжение других видов мерзостью.
Широне видел параллели с человеческими обществами, но это его не беспокоило.
— Ты силен. Если ты отведешь меня туда, я сам их убежу.
13-я Ночь покачал головой.
— Ты не понимаешь. С ними нельзя договориться. Королевские особи существуют исключительно для строительства колонии...
Его феромоны резко оборвались.
«Возможно, Мероте разрешит это».
Мероте, королевская особь самого высокого ранга, почиталась за свою потрясающую красоту и благородный характер. Но ожесточенная конкуренция среди самцов муравьев, борющихся за ее благосклонность, делала рискованным приводить к ней чужеземное существо.
— Есть один способ. Я представлю тебя как военного раба. Это может остановить вмешательство королевских особей.
Это все еще было опасно, но у Широне не было другого выбора, если он когда-либо хотел уйти.
— Хорошо. Детали оставлю на тебя. Просто доставь меня к Королеве.
— ... Следуй за мной.
13-я Ночь повернулся, и рабочие муравьи расступились, образуя проход, словно отвечая на безмолвную команду.
Перед входом в Андре.
Кидо был скован битвой с бандитами Мары, не в силах перевести дух ни на секунду. Его лицо побледнело от недостатка кислорода.
«Я не выдержу...»
После обмена сотнями ударов ему удалось уложить нескольких, но их число сократилось лишь с 38 до 32. Кидо казалось, что их число бесконечно. В особенности, навыки вице-капитана были бесспорно выше его собственных.
— Прорывайтесь! Очистите вход!
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Все, что мог сделать Кидо, это использовать рельеф входа, чтобы отчаянно сдерживать их.
[Клинок Ада]!
Перекатываясь по земле, он крутил свое копье, ненадолго заставляя бандитов отступить. Но его выносливость была почти исчерпана.
Видя, как его движения замедлились, вице-капитан выхватил меч и рванулся вперед.
— Вот и все! Убейте его!
— Черт возьми!
В отчаянный момент, когда клинок опускался к его шее, у Кидо не оставалось выбора, кроме как отступить и оставить вход.
«Плохо дело... Если они войдут...»
Теперь бандиты контролировали большое открытое пространство, что давало им преимущество в численности.
— Если ты встанешь на колени и будешь молить, я сделаю твою смерть быстрой, — сказал вице-капитан, приближаясь, с угрожающе свисающим клинком.
Кидо чувствовал, как силы покидают его.
«Я не боюсь умереть. Но...»
Если Кидо умрет, то и Широне тоже.
— Он доверял мне защитить его.
Его дрожащие руки едва удерживали копье, и слезы начали течь, когда он понял, что не сможет отбиться от них.
— Ты хорошо сражался. Но теперь пора умирать.
По мере того как смерть Широне становилась все ближе, Кидо почувствовал то, чего никогда не чувствовал прежде: страх. Мысль о смерти Широне ужасала его.
«Я должен защитить его».
Холодное сердце гоблина теперь горело, как раскаленный уголь, воспламененное тяжестью защиты другой жизни.
Это было... эмоция.
— Пожалуйста, пощадите Широне. Я сделаю что угодно. Просто не убивайте его. Он доверял мне.
Слезы капали на землю.
— ... Как трагично, — пробормотал вице-капитан, искренне жалея его.
— Ты все забудешь, как только умрешь.
Предлагая ту небольшую милость, которую мог, вице-капитан поднял клинок и направился к Кидо.
«Вода... Мне нужна вода.»
Мысль о жизни Широне, горящей внутри него, заставила Кидо почувствовать невыносимую жажду.
— Мое горло... мое горло!../
— Умри.
В тот момент, когда вице-капитан опустил свой меч, Кидо внезапно поднял голову, его налитые кровью глаза горели красным.
«Что за?..»
Фигура Кидо мерцала, как мираж, а земля под ними волновалась, как вода.
Почувствовав опасность, вице-капитан нанес удар с молниеносной скоростью, но—
— Г-р-р-р!
Земля исказилась под влиянием Отрицания, превратившись в иллюзорное болото, которое начало затягивать бандитов вниз.
[Закон Земли — Связанный Дух].
— Что это за черт?! Мои ноги!../
Иллюзия погружения в бесконечное болото привела бандитов в бешенство; они отчаянно барахтались, пока вице-капитан кричал: — Сохраняйте спокойствие! Это всего лишь иллюзия, вызванная Законом!
Эффекты Закона искажали гравитацию, создавая ощущение затягивания в бездонную пропасть.
«Какое невероятное [Мастерство Секиры]! Как мог обычный гоблин?../»
— Г-р-р-р!
Кидо широко выгнул спину, устремив взгляд в потолок в состоянии подавляющего экстаза.
«Оно наполняет меня! Оно наполняет меня!»
Поток ясности хлынул в пустоту, которая когда-то была его холодным, пустым сердцем, принося небывалое чувство радости.
Разум гоблина, некогда ограниченный циклами потребления и размножения, расширился до большего понимания мира — через эмоции.
«Вот что значит заботиться».
Как пересохшая почва, впитывающая дождь, его сердце наполнилось любовью, усиливая силу его [Мастерства Секиры] до новых высот.
— Отступаем!
Вице-капитан и его люди едва сопротивлялись иллюзии, но ощущение ходьбы по болоту делало их движения вялыми и неуклюжими.
Свистящий звук разрядил напряжение. Все обернулись и увидели Кидо, который крутил свое копье с безумной ухмылкой на лице.
«Теперь я понял, Широне. Что значит быть человеком».
Когда свист прекратился, Кидо крепко сжал копье и жестом велел бандитам подойти.
— Давайте насладимся этим танцем вместе.
Кидо наконец понял, что такое любовь.
Лабиринт Пифарос
У входа в темную, зловещую пещеру Нане остановился, глядя в черную пустоту перед собой. Казалось, именно здесь сходились все нечистоты мира.
Поднявшись на вершину индивидуального мастерства, Нане чувствовал, будто каждое моргание стирает и воссоздает вселенную заново.
«Без меня вселенная перестанет существовать».
Но было ли это действительно все?
«Если закрыть глаза — это конец, то зачем мы вообще существуем в этом мире?»
То, что началось как путешествие через простейшие переживания, привело Нане к столкновению с высшим вопросом о цели существования вселенной.
В тот момент, когда он ступил в лабиринт, его охватило ощущение бесконечного спуска.
Это был Нижний План Законов.
Просто стоя у входа в эту пропасть, где скапливалась разлагающая энергия мира, он чувствовал, как само его ощущение себя распадается.
«Падать... значит...»
Ни одна естественно образовавшаяся пещера не могла быть такой глубокой. Можно было сделать только один вывод.
— Это Подземный Мир.
Ощущение падения внезапно прекратилось. Перед ним простирался сюрреалистичный ландшафт, совершенно непохожий на реальность.
Багровое пламя горело без топлива, его свет освещал скрученные металлические каркасы и обугленные железные решетки, соединяющиеся в хаотичных узорах.
— С-с-спасите! А-а-а-а!
— Убейте меня! Пожалуйста, просто убейте меня!
Ужасающие крики других эхом разносились по лабиринту. Однако выражение лица Нане оставалось спокойным, когда он шагнул вперед.
Если это было ментальное измерение, физическая смерть не означала бы истинного уничтожения.
— Нет! Нет!
Монахи и искатели приключений, отважившиеся войти в лабиринт, теперь превратились в разбитые души, подвергаясь невообразимым ужасам.
«Это Ад?»
Пифарос — Первый Этаж.
Это был Ад Похоти, царство, рожденное из порочных законов человеческих грехов, одного из семи великих пороков.