Глава 704
Широне пристально смотрел на лицо молодой женщины.
— Она ведь не с Ближнего Востока, да?
Хрустальный шар на столе подтверждал, что она астролог, однако сама она была европейской внешности, со светлыми волосами.
— Теперь я понимаю, почему у нее нет клиентов, — заметил Широне, усаживаясь.
— Пустыня Акад — родина астрологии. Если ты не с Ближнего Востока, тебе не будут доверять.
Было похвально, что она решила поставить палатку в Авангарде, несмотря ни на что.
— И все же, зачем сидеть тут весь день? Если никто не приходит, можно же просто мечтать о том, как разбогатеешь, — сказал Широне.
Хотя его собственная внешность, возможно, не вызывала доверия, он почувствовал некое родство как такой же чужак.
— Давай дадим ей шанс. Может, она искусна, но ее не замечают из-за ее расы, — предложил Широне.
Кидо и Риан притащили стулья и сели по обе стороны от него. Широне прочистил горло.
— Извините, мы клиенты.
Ответом было лишь легкое похрапывание.
— Эй! У тебя клиенты! — Кидо стукнул по столу.
Женщина вздрогнула, словно от удара током, и сонно пробормотала.
— Морская?..
— Морская?
— Паста с морепродуктами?..
Ее ответ был на Континентальном Общем языке, и она явно еще спала. Когда она полностью открыла глаза и поняла, что они смотрят на нее, она быстро выпрямилась.
— Ой! Добро пожаловать!
Она поспешно схватила вуаль, разбросанную по столу, и надела ее.
— Не спешите. Мы все равно уже видели ваше лицо, — сказал Широне, забавляясь.
— Хо-хо-хо, простите! В последнее время я мало сплю. Обычно астрологи не должны показывать свои лица.
Она казалась достаточно добродушной.
— Вы говорите на Общем Языке. Откуда вы?
— Тормия, — ответил Широне.
— Приятно познакомиться! Я из Королевства Мэрхен, — сказала она.
Мэрхен, небольшая страна южнее Средиземноморья, также была родиной Шагала.
— Я с детства увлекалась астрологией, поэтому училась за границей, в Кашане. Я была ученицей Мастера Лоджи.
Это имя ничего не говорило Широне.
— Он сказал мне не возвращаться, пока я не заработаю 10 000 золотых в Авангарде. Это своего рода тренировка.
— Сколько вы берете за сеанс?
— Два золотых. За последние два месяца я заработала 360 золотых, — сказала она, игриво показывая язык.
Это был неплохой доход по сравнению с городами, но учитывая суровые условия пустыни, не сказать, что большой.
— Тогда вы, возможно, не скоро уедете, — поддразнил Широне.
— Ха-ха, ничего страшного. Как только слухи разойдутся, клиенты выстроятся в очередь. Я заработаю 10 000 золотых в мгновение ока, — сказала она оптимистично.
— Возможно, вам стоит закрывать лицо, чтобы ускорить процесс, — предложил Широне.
Она хихикнула, поняв, что он имеет в виду.
— Верно. Но некоторые клиенты приходят, потому что им это кажется интересным. Хотя, как видите, сейчас дела совсем плохи, — вздохнула она.
— У меня нет к этому таланта. Люди любят обнадеживающие предсказания, но я так погружаюсь, что выбалтываю все подряд. Наверное, поэтому Мастер Лоджи и отправил меня сюда.
Если у нее было формальное обучение, Широне был заинтригован.
— Итак, кто хочет первым?
— Я пойду первым, — сказал Широне, кладя два золотых на стол.
Привлекательность астрологии заключалась в ее способности предсказывать будущее.
— Астрологи ведь должны предвидеть, что ждет впереди, верно?
— Конечно! В этом моя работа.
Она поправила подставку хрустального шара так, чтобы в нем отражалось лицо Широне. Положив обе руки на шар, она начала.
— Приступим.
Ее игривое поведение исчезло, когда она сосредоточилась на хрустальном шаре.
— Будущее проявляется в хрустальном шаре? — спросил Широне.
— Нет, это скорее ощущение. Когда я концентрируюсь, ваше лицо расплывается, как круги на воде, и начинают течь особые эмоции.
После долгой паузы она озадаченно наклонила голову.
— Странно. Почему я ничего не чувствую? Такого раньше никогда не случалось.
На мгновение Широне подумал, не мошенница ли она.
— Ох, подождите… я чувствую это сейчас….
Ее слова затихли. Она уставилась на хрустальный шар в шоке, ее тело дрожало.
— А-а-а-а…
Даже после окончания сеанса она оставалась в оцепенении. Наконец, она сорвала вуаль и заговорила.
— Прошу прощения, но я думаю, что некоторые будущие лучше оставить неизвестными.
Для того, кто утверждал, что не имеет таланта, она вдруг показалась очень убедительной.
— Ха-ха! Не волнуйтесь. Просто скажите правду. Я не рассержусь, — заверил ее Широне.
— Но это не так просто. Это…
Прикусив губу, она, казалось, приняла решение.
— Хорошо. Ваше будущее несет огромное отчаяние, — мрачно сказала она.
Отчаяние?
— Бесконечная, кромешная пустота, где вы не можете ни видеть, ни действовать. Это все, что я увидела в вашем будущем.
Это звучало скорее как проклятие, чем как предсказание.
— Вас опутает огромный враг, и в конце концов… вы задушите себя насмерть.
— Что? Широне задушит себя?
Даже Риан, который тихо слушал, был ошеломлен.
Умереть в битве — одно дело, но самоубийство было последним, что можно было бы связать с Широне.
— Мне очень жаль. Я не знаю, что еще сказать.
«И это все?», — подумал Широне, оставшись под впечатлением. Ее бестактность теперь была очевидна.
— Хи-хи-хи! Какое фантастическое будущее! — рассмеялся Кидо.
Широне выдавил улыбку, хотя и не мог отрицать, что ноги его немного ослабли.
Следующим подошел Риан.
— Можете прочитать и мое будущее?
Положив два золотых на стол, женщина вытянула шею, готовясь.
— Начнем.
Когда ее взгляд погрузился в хрустальный шар, выражение ее лица побледнело.
— Я-я-я… не могу поверить….
Риан нахмурился.
— Что? Что вы увидели?
— Вас ждут бесконечные страдания. Сколько бы вы ни боролись, вам никогда не избежать этого.
— Хм, звучит сурово. И что будет дальше?
— Ничего. Просто боль — бесконечная боль. И в конце концов вас ждет самая ужасная смерть, какую только можно вообразить.
Казалось, она стремилась вынести максимально суровый приговор.
— Я-я умру?..
Риан всегда думал, что, возможно, настанет день, когда шепот Смилле прекратится, но в это было трудно поверить.
— Ха-ха-ха! Жутковато, но мне нравится! Хорошо, теперь моя очередь!
Кидо бросил на стол золотые монеты, которые получил от Урина.
— Скажите, как я умру?
Девушка глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, и вгляделась в хрустальный шар, отражавший лицо Кидо.
Прошли минуты.
Пока Кидо барабанил пальцами по столу и сдерживал зевок, девушка оставалась совершенно неподвижной, уставившись на шар.
— Эй, в чем задержка? Пытаешься придумать грандиозный финал для гоблина?
Выражение лица девушки медленно изменилось.
— Почему… что не так?
Слезы навернулись на ее глаза, когда она посмотрела на Кидо с безмерной жалостью. Одинокая слеза скатилась по ее щеке.
— Эй, в чем дело? Почему ты плачешь?
— Ты…
Она поперхнулась словами, ее голос дрожал.
— Ты испытаешь такое мучительное горе, что оно разорвет твою душу на части.
— Горе? Гоблин, влюбляющийся? Не смешите меня.
Гоблины были расой, процветающей в хаосе и удовольствиях, а не в романтике.
— Любовь такая мучительная, что твое сердце разобьется, оставив тебя опустошенным. Ты увянешь, искаженный и сгнивший. И все же, несмотря на боль, ты не сможешь отпустить…
Она не смогла продолжить и закрыла лицо руками, рыдая.
— Это безумие! Вы говорите, что я умру из-за какой-то дурацкой любви? И почему вы плачете, а? Если это моя боль, плакать должен я!
Почему-то ее слезы делали пророчество еще более тревожным.
Через несколько мгновений девушка вышла из оцепенения, вытирая лицо.
— Ах, мне так жаль. Я, должно быть, на мгновение потеряла рассудок.
Слегка похлопав себя по щекам, она виновато улыбнулась.
— Я действительно плохо в этом разбираюсь, да? Неужели у меня совсем нет таланта?
— …
Никто из них не знал, как ответить.
— Уф, да неважно! К черту все это! Это вообще астрология? Если для этого нужно только проклинать людей, я и сам так могу!
Кидо выскочил из палатки, убедившись, что его голос слышен девушке.
— Прекрати, Кидо. Ты просто пугаешь ее. Не принимай близко к сердцу. Честно говоря, существует ли вообще такое понятие, как счастливая смерть?
— Кто сказал, что я боюсь умирать? Это просто абсурд! Она же сказала, что ты сам себя задушишь! Кто так кончает с собой?
Широне чувствовал себя не менее неловко.
— Довольно. Давайте забудем об этом. Как насчет того, чтобы найти место, где можно выпить? После хорошего сна все это не будет иметь значения.
Иногда им нужны были именно простые решения Риана, и Кидо восторженно согласился.
— Ага! Давайте возьмем самое крепкое, что у них есть!
В итоге они оказались в баре на первом этаже жилого дома.
Играла громкая, хаотичная музыка, а на сцене выступали танцовщицы в масках, их движения завораживали толпу.
— Несите лучшую еду и самые крепкие напитки! Живо!
После того, как Риан перевел восторженный заказ Кидо, был подан пир, достаточно большой, чтобы стол рухнул.
— Отлично! Давайте есть, пить и забывать!
Кидо опрокидывал крепкий алкоголь, будто он мог смыть события дня, и даже Широне с Рианом присоединились, залпом выпивая свои напитки.
— Она мошенница, самая настоящая мошенница!
Кидо стукнул стаканом по столу.
— Она просто все придумывает, погружаясь в свой маленький мирок. Люди ведутся на это, потому что это кажется пророчеством. Люди и их заблуждения!
Это было не совсем невозможно.
— Эй, парни, вы же к Кларис ходили на сеанс, да?
Пьяный за соседним столом наклонился, ухмыляясь.
— Кларис?
— Астролог с хрустальным шаром.
— Да, а что? — спросил Широне.
Пьяный расхохотался.
— Ха-ха-ха! Вот почему у вас такие кислые лица! Кларис печально известна в Авангарде своими безжалостными предсказаниями. Никто ей не верит, так что не принимайте близко к сердцу.
— Я сам задушу эту девчонку!
Пьяный поднял руку, останавливая Кидо.
— Да брось, мужик. Забудь об этом и выпей. Эй, похоже, у вас тут хорошее бухло. Не против поделиться стаканом?
Широне налил ему выпить, и пьяный ухмыльнулся.
— Забудьте про эту чушь с астрологией и наслаждайтесь. У вас есть деньги, почему бы не дать чаевые танцовщицам? Вы увидите настоящее представление.
— У меня денег куры не клюют!
Кидо вытащил свой кошель, но Широне нахмурился.
— Кидо, импульсивные траты — не лучшая идея.
— Ну и что? Я все равно обречен увянуть! Давайте оторвемся. Смотрите, как парень с бронью на самоубийство развлекается!
Кидо бросил золотые монеты на сцену, и танцовщицы бросились их подбирать.
— Вот вам! Веселимся сегодня!
Танцовщицы, теперь державшие монеты, опустились на колени перед Кидо в знак благодарности. Толпа взорвалась криками, когда танцовщицы изящно сбросили свою одежду на пол.
Когда исполнительницы в масках приняли провокационные позы, Кидо засмеялся и закричал.
— Хе-хе-хе! Так вот как это? Эй, девочки…
Но когда Кидо обернулся, Широне и Риан замерли, широко раскрыв глаза, напитки выплескивались изо ртов.
— Что с вами двоими? Не говорите мне, что вы такое впервые видите?
Так и было. И это было странно.
«Они совершенно не похожи на мужчин…» — подумал Широне, его лицо горело.
— Ха, какие же вы наивные. Как вы вообще собираетесь путешествовать так?
Широне вытер рот, отведя взгляд.
— Кто сказал, что это в первый раз? Просто… непривычно, вот и все.
В хаосе поля боя увидеть женское тело — это одно. Но это было совсем другое.
— Хо-хо-хо! Еще одна отличная ночь для бизнеса!
Издалека Момодо наблюдала за оживленным баром, прикрывая улыбку веером.
Продавать удовольствие среди пустоты — в этом была цель Авангарда.
— Менеджер, Носкарта прибудет через час.
— Закройте Авангард немедленно. Активируйте меры эвакуации и осушите воды Луны. Не забудьте перерезать источник под землей, — приказала Момодо.
Солдат с дозорной башни спустился по лестнице.
— Менеджер! Около сорока человек быстро приближаются с севера. Они будут здесь через десять минут!
— Опоздавшие? Им повезло. Впустите их.
— Но… они не торговцы.
— Не торговцы?
— Судя по их флагу, это, кажется, Бандиты Мага.
Глаза Момодо стали ледяными.
— О?
Прибыла самая печально известная банда разбойников в центральной части пустыни Акад.