Глава 703
— Вы сказали Якша?
Бандиты Мага состояли из преступников S-класса Империи, поэтому они прекрасно знали о Якша.
«Не то чтобы они могли сравниться с предводителем.»
Якша — это титул, основанный на уровне мастерства, а не только на грубой силе, и даже среди Якша уровни сильно различались.
Когда Пакнё развязала свой выцветший разноцветный тюрбан, ее зловеще-черные волосы рассыпались, словно конская грива.
Она вытерла пот с груди тюрбаном и внимательно осмотрела трупы Королевских Скорпионов.
Место выглядело так, будто сюда упал метеорит: тела скорпионов были разорваны в клочья. Некоторые были аккуратно разрезаны пополам, тогда как другие перемолоты на мелкие кусочки.
— Один Банайя. Два Якша.
Судя по комбинации, было ясно, что группа, которую она искала, была здесь.
— Куда они ушли?
Заместитель предводителя, озадаченный необычной разговорчивостью предводителя, доложил то, что знал.
— Они ушли на юг.
— Что там на юге?
— Авангард… крупнейший оазис в этой области. Торговцы используют его как промежуточный пункт перед переходом в Королевство Парас. Он сильно охраняется.
Пакнё передала тюрбан заместителю предводителя и оседлала своего Омека.
— А….
Заместитель предводителя с трудом сопротивлялся желанию уткнуться лицом в тюрбан, опьяненный его дурманящим ароматом.
«Соберись. Она не женщина. Она зверь.»
Она никогда не мылась, пока не пойдет дождь, и никто никогда не видел ее в нижнем белье. Ее единственной одеждой была изодранная роба, и было шокирующим видеть, как она справляет нужду на ходу.
Он никогда не находил ее красивой.
Но почему его грудь горела огнем всякий раз, когда он был рядом?
Пакнё отдала приказ.
— Авангард. Мы направляемся на юг.
Глаза бандитов расширились.
— Вы серьезно? Приближается бог пустыни.
Как царь зверей, Пакнё лучше всех чувствовала смену ветров.
— Они ушли несколько часов назад. Слишком поздно. Мы не успеем вовремя.
— Мы побежим быстрее.
Заместитель предводителя хотел исполнить желания Пакнё.
— Но как же наша текущая миссия? Дело с алтарем?
— Сделаем это позже.
Только Пакнё могла предложить такое решение.
— …Понял.
Заместитель предводителя, теперь на своем Омеке, крикнул бандитам.
— Полным ходом! Назначение — Авангард!
«Она сумасшедшая. Мы все умрем.»
Пакнё и 40 бандитов двинулись на юг.
С наступлением ночи температура быстро падала, и полет по небу ощущался так, будто плоть замерзает.
— Бр-р-р, холодно. Это проблема.
Настойчивость Уорин в том, чтобы добраться до Авангарда до заката, теперь имела смысл.
— Держитесь. Я вижу оазис.
Огромный оазис отражал луну в небе, рядом с ним располагался торговый комплекс.
«Это Авангард.»
Три многоквартирных здания образовывали внешнюю стену, а бесчисленные лавочки заполняли внутренний двор.
Риан прокомментировал,
— Это крепость. Здания со стальным каркасом, окна с двойным остеклением. Зачем так строить?
— Это странно. А вы заметили? С наступлением заката люди стали появляться чаще.
Торговцы, которые где-то прятались, теперь быстро собирались в Авангарде.
— Действительно. Будто их преследуют.
Кидо засмеялся.
— Хе-хе! Чего волноваться? Уорин велела нам прийти сюда. Она сумасшедшая, но знает, что делает.
Это было противоречиво, но на удивление убедительно.
— Мы сегодня сражались как безумные, так что давайте как следует отдохнем. У нас полно денег.
Когда Кайдра приблизилась, торговцы в Авангарде подняли головы и закричали.
— Эй! Смотрите!
Ужасающее существо напугало балтанов, и из сторожевой башни Авангарда завыли сирены.
— Чудовище! Появилось чудовище!
Затем кто-то указал на Широне.
— Постойте! Там человек!
Кайдра, привыкшая к подобным ситуациям с Уорин в качестве хозяйки, приземлилась в ближайшем месте.
— А как насчет Латусы? Если мы отведем ее в конюшню, ее сразу съедят.
— Уорин сказала, что ей не нужен особый уход. Если мы отпустим ее на волю, она сама найдет себе еду.
Когда Широне спешился с Кайдры, он остановился и серьезно посмотрел вперед.
Множество торговцев смотрели на них.
— Э-э… здравствуйте?
Он поприветствовал их на общеконтинентальном языке, но торговцы, говорившие только на кашанском, не поняли.
— Не ближневосточник? Что с этим отвратительным зеленым лицом?
— Похоже, он отравлен пустыней. Цок-цок, бедняга. С таким лицом не женишься.
Кидо никогда не ел ближневосточников, но он понял их взгляды и цоканье языком.
— Дураки! Я гоблин! И я самый красивый из всех!
Цоканье стало громче.
— Вы откуда?
Спросил пожилой торговец, и Широне ответил,
— Риан, скажи им, что мы не торговцы, а это существо — мой призванный зверь. Представь меня как волшебника.
Это должно быть убедительно.
Пока Риан грубо переводил, среди торговцев прошел ропот.
— Маг? Если он может управлять этим зверем, он, должно быть, силен.
— Тогда…
Их глаза изменились.
«У волшебников есть деньги.»
Как только они об этом подумали, торговцы заполонили Широне.
— Что происходит! Почему они так делают!
Уличная торговля была строго запрещена внутри Авангарда во избежание драк, но снаружи она не возбранялась.
Особенно если волшебник, способный призвать зверя, мог скупить все их товары.
— Сюда! Купите мой товар! Высшее качество! Гарантия!
— Скажи, что это!
Через Систему Ультима Широне понимал множество голосов.
— Купи мое! Поторопись, пока я тебя не убил!
«Если собираешься меня убить, зачем продаешь?»
Скелетообразный мужчина предложил черный комок с отвратительным запахом.
— Ищете это? Это эликсир бессмертия.
— Бессмертие?
— Всего ложечку в воду, и вы не умрете до утра. У вас будет потрясающая ночь.
— Я не покупаю! Ничего не покупаю!
— Вы можете сделать это в одиночку! Разве вы не слышали поговорку: «Не позволяй левой руке знать, что делает правая»?
Широне крикнул,
— Риан! Я ни слова не понимаю!
В то же время Риан схватил Широне и перепрыгнул через толпу.
Кидо, с кривыми очками, ждал в оцепенении, и все вместе повернулись.
— Бегите! Заходите внутрь!
Когда они прошли через ворота Авангарда, крик Кайдры едва слышно эхом разнесся по небу.
— Ух ты! Вот это да! Настоящая впаривалка.
Когда Широне перевел дух, раздался женский смех.
— Хо-хо-хо! Конечно. Это сердце пустыни, где правит пустота. Здесь нельзя оставаться в здравом уме.
Полная женщина лет 40, в сопровождении двух вооруженных охранников, приблизилась.
Ее темная кожа была напудрена белым, а губы были кроваво-красными.
Она держала ближневосточный веер, а ее прозрачное платье открывало туго затянутый корсет.
— А вы…?
Женщина щелкнула веером и представилась.
— Я Момодо, 32-й управляющий Авангарда. Я слышала, вы волшебник. Это правда?
— Да.
Риану не нужно было переводить.
— Забудьте о суматохе снаружи и тратьте деньги в Авангарде. Сегодняшняя ночь будет довольно долгой.
— Что вы имеете в виду?
На этот раз перевел Риан.
— Скоро это место покроет бог пустыни.
— Бог пустыни?
Это был термин из дневника мертвеца.
— Бог пустыни — это Носкарта, экваториальный ветер, создаваемый уникальной средой пустыни Аккад. Масштабная песчаная буря, сметающая все на своем пути.
— Если это такая сильная песчаная буря, как это место уцелело?
Момодо указала на большое устройство, установленное между U-образными зданиями.
— Это устройство для удаления песка. Оно мгновенно очищает от песчаной бури. Непересыхающий оазис Луна и это устройство — гордость Авангарда.
Единственное убежище в центральной пустыне.
«Хм, значит, миграция Королевских Скорпионов…»
Насколько же мощной должна быть песчаная буря, чтобы заставить 2-метровых чудовищ бежать толпами?
— Авангард безопасен. Так что тратьте деньги! Наслаждайтесь! Даже бог пустыни не сможет остановить ваше наслаждение.
После рекламной речи Момодо группа Широне исследовала колоритный рынок.
— Она кажется уверенной. Давайте расслабимся. По крайней мере, нас не засыплет песком в пустыне.
Если придет песчаная буря, они застрянут на какое-то время.
— Может быть? Сначала поедим. Мы ничего не ели с тех пор, как сражались с Королевскими Скорпионами.
Они выбрали шашлыки из жареной саламандры.
Это выглядело неаппетитно, но Кидо верил, что в путешествиях стоит пробовать местные деликатесы.
Они купили несколько бессмысленных сувениров и специальный крем для защиты кожи от солнца.
— Путешествовать весело. Куда дальше?
— Может, туда?
Широне указал на ряд палаток вдоль дороги.
— Лавочки астрологов. Племена пустыни Аккад известны своей астрологией.
— О, предсказывание будущего?
Кидо фыркнул.
— Я в это не верю. Просто статистически, их так много. Сюда что, все пророки мира съехались?
— Ха-ха! Точно.
Широне чувствовал то же самое, но как Банайя, понимающий закон, он был заинтригован.
— Настоящие астрологи встречаются редко по всему миру. Давайте попробуем. Это часть впечатлений.
У каждой палатки стояли люди.
«Ну, это же пустыня.»
Выживание в земле, где правит смерть, естественно порождало тревогу о будущем.
— Популярно. Нам, возможно, придется долго ждать.
— А у этой палатки нет очереди.
У палатки с флагом с хрустальным шаром никого не было.
Кидо подозрительно посмотрел на нее.
— В таких местах обычно нет мастерства.
— Ну и что? Мы все равно в это не верим. Услышать, как кто-то другой предскажет наше будущее, может быть весело.
Поскольку они решили сделать перерыв, они хотели попробовать что-то новое.
— Хе-хе! Я стану правителем мира.
С этими словами Широне отодвинул пологи палатки и вошел в лавку астролога.
— Прошу прощения. А?
Девушка примерно их возраста спала, запрокинув голову, ее покрывало лежало на столе.
Пока Широне глядел, как она пускает слюни и не подает признаков пробуждения, Кидо вошел следом за ним и сказал,
— Всегда есть причина, почему заведение закрывается.