Глава 698 Сцена воссоединения (7)
Ослабление воинской дисциплины и появление культовых лидеров было не полностью оторвано от влияния Широне.
— Простите, что пришел к вам так. Но есть кое-что, что я должен вам сказать, Ваше Высочество.
— Да. Я слышал, это о потерянном принце.
Широне молчал, желая лично сообщить новости.
— ...Могу я спросить кое-что?
— Валяйте.
— Когда ваш разговор с Его Высочеством закончится, может ли возникнуть ситуация, когда мне понадобится обнажить меч?
Широне намеревался рассказать Оркампу правду.
Что его сын умер вместо Хексы.
— Возможно... такое может случиться.
— Ясно.
Уолкер нахмурил брови, уже поседевшие от возраста.
— Тогда я ударю изо всех сил, когда придет время. Прошу понять.
Глаза Райана потемнели, словно бездна.
«Этого никогда не произойдет».
Кидо уже спустился с горы и ждал.
Добравшись до города на карете, группа использовала пространственный телепорт Ассоциации Магии, чтобы переместиться в королевский замок Казуры.
Возможно, чиновники сочли лучшим избежать участия в столь деликатном деле, поскольку присутствовали только телохранители.
Следуя по скрытому маршруту во внутренний дворец, Уолкер осмотрел оружие группы Широне.
«Хотелось бы их разоружить...»
Но они, скорее всего, откажутся, и заставить их будет невозможно.
Поскольку дело уже было одобрено, Уолкер доложил Оркампу из-за двери.
— Ваше Высочество, лорд Широне прибыл.
— Впусти его.
Дверь открылась, явив Оркампа и Элизу, сидящих рядом на возвышении.
«Ты так исхудал».
Так называемая королевская аура была не более чем иллюзией, проявляющейся через титулы. Король и королева Казуры больше не сияли.
— Приветствую, Ваше Высочество. Я — Ариан Широне.
Оркамп сузил глаза, глядя на незнакомое поведение.
«Он стал совсем другим человеком».
Столкнувшись с королем нации, Широне не выказывал ни малейших признаков нервозности — только непоколебимую решимость достичь своей цели.
— Солдат сказал, что слышал ваши слова во сне. Сначала я был скептически настроен, но, похоже, это правда.
Пророчество Терафоса было правильно передано.
— Прошу прощения за то, что напугал вас. Я пришел, потому что должен был кое-что вам сказать.
Прежде чем услышать, Оркамп поднял руку.
— Всем выйти.
Когда слуги покинули внутренний дворец и дверь закрылась, Элиза нетерпеливо наклонилась вперед.
— Только не говорите... вы нашли нашего сына?
— Да, я его нашел.
Лицо Элизы застыло в шоке — она не смела надеяться на такое.
— П-правда... наш сын...?
С этого момента пути назад не было. Взгляд Широне стал ледяным.
— Я его нашел, но не смог вернуть. Вашего сына больше нет в этом мире.
— Ч-что?
Широне изложил все факты.
Хотя он говорил только правду, слова искажались и извращались в их умах, звуча как рассказ из другого мира.
Голос Оркампа был напряженным, когда он спросил: — Значит... наш сын мертв?
— Нет. Это не так.
Широне шагнул вперед и опустился на колени.
— Широне! Что ты делаешь?!
Райан и Кидо посмотрели на него в шоке, но Широне уже собрался с духом.
— Принц не просто умер. Он пожертвовал собой вместо меня.
Внутренний дворец наполнила тишина.
«Широне... ты...»
Оркамп вцепился в подлокотник кресла.
«Как ты можешь быть таким холодным? Как ты можешь быть таким жестоким?!»
Этого он не должен был говорить.
Если бы у него было хоть какое-то сочувствие к родительскому сердцу, он мог бы просто сказать, что их сын умер, и на этом закончить.
«Ты даже не хочешь оставить после себя ни малейшего чувства вины, да? Хочешь умыть руки и уйти?!»
Широне поднял голову.
— Вы можете отомстить. Можете наказать меня. Если это в моих силах, я приму это с радостью.
— ПОЧЕЕЕЕЕМУУУУУУУ!
Элиза закричала, как банши, ее лицо исказилось от ярости.
— Почему ты! Почему! Почему! Кем ты себя возомнииииил!
Ее глаза налились кровью, она кричала, словно извергая саму свою душу.
— Я убью тебя! Убью ужасно!
Когда Элиза бросилась вперед с обнаженными когтями, Райан и Кидо сжали свое оружие.
— Уолкер!
По команде Оркампа дверь распахнулась, и элитные стражники ворвались во внутренний дворец.
— Защитить Его Высочество!
Уолкер, мгновенно оценив ситуацию, бросился на Широне.
«Он должен умереть».
Ничто не было важнее безопасности короля.
— У-у-у-у-а-а-а!
Райан извернулся и выхватил свой двуручный меч.
Их клинки столкнулись, колоссальная сила отбросила обоих, скользя по полу.
— Гр-р-р-р!
Когда Райан опустил стойку и нацелил двуручный меч, Уолкер остановил свой рывок и вытянул меч в крестообразную защиту.
— Ху-у-у-у.
Одного столкновения было достаточно, чтобы оценить силы друг друга.
«Невероятная мощь».
Кидо по одному бросал свирепые взгляды на окружающих стражников, ослепительно вращая свое копье.
— Хмф! Идите сюда, идите, если осмелитесь.
Широне сказал спокойным, приглушенным голосом.
— Кидо, Райан. Стой. Опустите оружие.
— Нет. Я не могу этого сделать.
Когда Райан отказался, Кидо, который наполовину опустил копье, поспешно возобновил боевую стойку.
— Все в порядке. Я не хочу драться. Опустите оружие.
Райан был так же решителен, как Широне.
— Нет. Я буду защищать тебя.
Широне нахмурился и крикнул.
— Опустите!
Это был единственный способ погасить ярость Райана, но Райан плотно сжал губы.
Оказавшись между ними, Кидо в замешательстве смотрел то на одного, то на другого.
— Ч-что? Что делать? Решайтесь быстро.
Широне снова спокойно заговорил.
— Райан, ты обещал слушаться меня. Это приказ. Опусти оружие.
— Тогда встань. Если встанешь, я опусти.
— ......
Широне тоже отказался уступать.
— Широне, ты сейчас не собираешься защищаться. А эти люди враждебно настроены к тебе. Я не вложу меч в ножны. Накажешь меня позже, если придется, после того как мы покинем это место.
Видя логику в словах Райана, Кидо фыркнул и сильнее сжал древко копья.
— Райан, у меня нет корней.
Зрачки Райана задрожали.
— Мое происхождение связано не со мной, а с принцем Казуры. Этот принц умер вместо меня. Это отправная точка моей жизни.
«Черт возьми!»
Райан прикусил губу до крови.
— Если я не смогу все уладить здесь... Я не думаю, что смогу двигаться дальше.
Разум и эмоции столкнулись, и послышался скрип рукояти двуручного меча.
«Чего ты от меня требуешь?!»
С Широне за спиной и мечником, излучающим явное намерение убить, перед ним, опустить оружие было невыполнимым приказом.
«Ладно, похоже, я не могу убрать его».
Уолкер был таким же — его долг заключался в защите короля.
Пока мастера, намного превосходящие обычных людей, не моргая смотрели друг на друга, Оркамп отдал приказ.
— Уолкер, довольно.
Уолкер, который сверлил Райана налитыми кровью глазами, едва заметно кивнул, словно подавая сигнал.
«Опускаем одновременно».
Скорость реакции присутствующих во внутреннем дворце была сродни человеческим стрелам. Одна ошибка привела бы к катастрофе.
Двое мужчин наблюдали друг за другом с предельным сосредоточением, опуская руки.
В тот момент, когда два меча с лязгом упали на пол, взрывное напряжение исчезло, будто его никогда не было.
— Фу-у-у...
Когда стражники, следуя примеру своего капитана, вложили оружие в ножны, Кидо глубоко выдохнул и потянулся.
«Путешествовать с людьми утомительно».
Хотя противостояние было недолгим, казалось, будто они сражались в полномасштабной войне.
***
Столкнувшись с непреклонной ситуацией, Элиза сильно дрожала.
— Ты... как ты посмел...?
Даже она не могла разобраться в собственных эмоциях.
Мир не предлагал руководства о том, насколько сильной должна быть ярость при смерти ребенка, лица которого они никогда не знали.
Но несправедливость двадцати лет жизни в качестве грешника была достаточной причиной, чтобы убить Широне.
— Мне жаль. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы загладить вину.
Когда слово «загладить» прозвучало из уст того, кто имел шанс один к трем стать звездой, бровь Оркампа дрогнула.
Но Элиза уже потеряла рассудок.
— Умри. Только так ты можешь загладить вину.
— Этого не будет. Это правда, что принц умер вместо меня, но это произошло не по моей воле.
— Уолкер! Что ты делаешь?! Он убийца принца! Убей его!
Когда Уолкер не двинулся с места, вмешался Оркамп.
— Как насчет этого? Есть вещи хуже смерти. Заключение в подземельях.
Там содержались политические заключенные, подвергаемые невообразимым пыткам.
— Если вы откажетесь даже от этого, у меня не останется выбора, кроме как прибегнуть к грубой силе.
Встретившись взглядом с Оркампом, Широне кивнул.
— Понял.
Пока группа Широне следовала за Уолкером к двери, Элиза извергала проклятия.
— Я буду пытать тебя ужасно! Я никогда не прощу тебя!
Уолкер закрыл дверь, словно чтобы заглушить голос королевы, и пошел по коридору в мрачной тишине.
«Казура стала такой бессильной?»
Нет — Широне просто стал сильнее.
— Это не слишком жестоко?
— Что?
На холодный ответ Широне Уолкер понял, что не может требовать ничего.
— Его Высочество — выдающийся политик, но он все еще человек. Возможно... потребуется некоторое время.
Это был робкий акт мести, но выражение лица Широне не изменилось.
— Это не имеет значения.
Спускаясь на третий подземный уровень, они почувствовали вонь еще до того, как открылась дверь.
Вдоль тускло освещенного тюремного коридора тянулись камеры, из которых доносились стоны.
— Года здесь достаточно — пытки не нужны. Ты сойдешь с ума. Все, что от тебя останется, — это сломанное тело.
Уолкер подвел их к относительно чистой деревянной камере и открыл дверь. Широне, Райан и Кидо вошли.
— Тогда... надеюсь, вы когда-нибудь сможете снова уйти.
Только после ухода Уолкера заговорил Кидо.
— Широне, о чем ты думаешь?
— Извини. Это не займет много времени.
— Я знаю. Чтобы телепортироваться в Кашан, нам нужно одобрение короля Казуры. Но Оркамп, должно быть, договорился. Не было нужды страдать в подземной тюрьме.
— Дело не только в том, чтобы попасть в Кашан. Как я сказал Райану, если я не улажу все сейчас, я никогда этого не сделаю.
В этот момент из соседней камеры раздался хриплый смех.
— Ку-ку-ку... ты наконец пришел. Я знал, что придешь.
К прутьям прильнул безумец, разинув рот.
Его лицо было костлявым, волосы клочковатыми, а передние зубы полностью отсутствовали.
В этом ужасающем, едва человеческом облике Широне почувствовал что-то знакомое.
— Сион?
Сион, сын Теразе и старший брат Уорин, был заключен здесь.
— Ты был здесь?
— Да, я был здесь. Это чудовище — моя сестра — посадила меня сюда. Уорин тоже тебя послала?
Благодаря проекту «Небеса» Гаольда и помощи Миро во время моратория, Широне узнал об истинной природе Уорин, но единственное воспоминание о ней у него было связано с скандалом об отцовстве.
— Она действительно посадила собственного брата сюда?
— Пу-ха-ха-ха! Собственного брата? Чепуха! Все это ложь! Для этой ведьмы люди — просто скот! Она использует их, когда нужно, и безжалостно выбрасывает! Тебе лучше приготовиться. Раз уж ведьма бросила и тебя, ты кончишь так же жалко, как я. Э-хе-хе! Э-хе-хе-хе!
Сумасшедшие глаза Сиона ясно давали понять, что он уже безумен.
— Я буду смотреть, как ты страдаешь! Прямо отсюда!
— Кто это шумит?!
Голос из глубины темноты заставил Сиона отпрянуть и упасть на задницу.
— У-у-у-у-а-а-а!..
Одной лишь его реакции было достаточно, чтобы подтвердить, чей это голос.
Мужчина был покрыт дряблым жиром, а его зрачки располагались далеко за пределами нормального фокуса.
Виднелась кожа головы там, где выпали волосы, а отверстие размером с монету открывало серое вещество.
— Его мозг буквально отравлен.
Кидо небрежно заметил, но Сион пускал слюни и дрожал от ужаса.
— Ке-ке-ке... наш малыш пришел меня искать? Я заткну это шумное горло за тебя.
Расстегнув ремень, мужчина вошел в камеру Сиона, схватил его за волосы и утащил в тень.
— Нет! Стоп! Нет!
Крики оборвались внезапно. Позже мучитель снова вышел.
— Хе-хе, это должно его успокоить на некоторое время... Хм?
Заметив новичков в соседней камере, он облизал губы и подошел.
— Хо-о? Что у нас тут?
Встретившись с отвращенным взглядом Широне, он почувствовал прилив возбуждения.
— Хе-хе, знаешь... как только ты здесь, ты никогда не уйдешь.
Отперев камеру, мучитель вошел внутрь.
— Насколько сильно ты сможешь меня ублажить, определяет интенсивность твоих пыток каждый день. Так что...
Вытащив из штанов железные клещи, он потянулся к Широне.
— Давай вырвем тебе зубы.
В тот момент, когда его рука коснулась плеча Широне, Райан бросился и ударил мучителя в лицо.
Со звуком ломающихся костей ком жира отлетел и врезался в прутья камеры Сиона.
Даже не глядя на мучителя, Широне сказал: — Спасибо, Райан.
— Это моя работа.
Вернувшись на свое место, Райан добавил: — Я буду защищать тебя.
Столкнувшись с отказом Широне действовать и непоколебимой защитой Райана, глаза Кидо опустели.
«Вы оба невыносимы».
К ночи храп Райана громогласно разнесся по подземелью.
— Истинный бесстрашие.
Кидо цокнул языком, глядя на него, мирно спящего в месте, которое даже гоблины презирали бы.
— Широне, почему бы тебе просто не помириться с ним?
Широне улыбнулся. — Мы никогда не ссорились. Райан тоже так не думал бы.
— Тем не менее, ссориться нехорошо. Не то чтобы я принимал чью-то сторону, но у Райана есть границы, которые он не пересечет.
— Я знаю. Поэтому я поступлю так, как считаю нужным.
— А?
— Если бы Райан был таким, кто уступил бы мне, я не смог бы судить хладнокровно. Я был бы слишком обеспокоен.
— Хм, вот как?
— Даже если бы Райана здесь не было, я поступил бы точно так же, как и раньше. Но...
Широне высунул язык. — Поскольку Райан был здесь, я смог остаться невредимым.
Широне и Райан не использовали друг друга.
— У людей такая сложная жизнь.
Кидо оперся руками о раскрытые прутья камеры. — По-своему это забавно.
Райан перевернулся, почесывая живот. — У-у-у-у... я голодный...
— Ха-ха-ха.
Когда голод одолел сон, Райан распахнул глаза. — А? Ты уже вернулся?
Широне тоже это уже почувствовал.
Послышался скрип открывающейся двери, и Уолкер подошел с факелом.
Он проигнорировал потерявшего сознание мучителя и широко открытую дверь камеры.
— Выходите. Его Высочество вызывает вас.
— Время пришло. Пойдем.
Райан встал, экипируя свой двуручный меч.
— Проспав все это время, ты ведешь себя так, будто ждал...
Прождав десять минут в потайной комнате, вошел Оркамп, неся коробку, и сел напротив Широне.
— Это было терпимо?
— Благодаря вашей заботе. Я удивлен, что это так быстро.
В конце концов, разве не он стал причиной смерти их ребенка?
— Если я должен уступить, я делаю это полностью. Это мой принцип. И поскольку я не могу дать вам то, чего вы хотите...
— Чего я хочу?
— Отправиться в Кашан, не так ли?
Логически, другой причины посещать Казуру не было.
— Но телепортация невозможна. Номинально мы находимся под властью Кашана, но, похоже, мы впали в немилость.
— Ясно.
Такая возможность не была полностью неожиданной.
— Вместо этого возьмите вот это.
Оркамп протянул коробку.
— Уорин — нет, Теразе оставила это перед тем, как покинуть Казуру. Она сказала передать это вам.
Широне осмотрел коробку только глазами.
«Митохондриальная Ева. В чем тут замысел?»
Приняв коробку, Широне поднял голову и спросил: — А что с королевой?
— Ей нездоровится. Но со временем она забудет. Это не то воспоминание, которое приносит ей счастье. Такова она женщина.
Оркамп говорил откровенно.
— Честно говоря, я даже не уверен, был ли у нас когда-нибудь сын. Но материнское сердце другое, не так ли? Вы бы поняли.
Завершив дела, Оркамп поднялся с кресла.
— Покиньте Казуру, как вам угодно. И если вы встретите Теразе...
— Я попрошу ее снять санкции.
Оркамп кивнул и вышел из потайной комнаты. Кидо и Райан наклонились к коробке.
— Что это? Что она оставила? Только не еще один Объект, правда?
Арманд тоже был дан Уорин.
— Кто знает? Я бы предпочел не иметь больше долгов...
Открыв крышку, они обнаружили маленькую железную шкатулку со знакомой эмблемой на поверхности.
— Хена.
Язык ангелов, способный содержать уникальные законы.
— Она запечатана. Ты можешь открыть ее с помощью [Бессмертной Функции]?
Райан вспомнил, как Широне снял печать с дрона Тесс на Небесах.
— Да. Но она кажется немного хлипкой.
Активировав [Бессмертную Функцию], Хена испустила красный свет.
— Как я и думал...
Закон Хены содержал схему защиты.
— Это система взаимно однозначного соответствия. Абсолютно ненарушимая.
Если кто-то записал число 7653, только он знал его значение.
— Но [Система Ультима] может это сделать.
Когда Широне собирался ввести код, он внезапно поднял глаза.
— А? Ультима?
— Что не так? Она явно предназначена для тебя.
— Уорин сказала, что оставила это перед тем, как покинуть Казуру. В то время я еще не пробудился к [Джикджи].
— Хм, теперь, когда ты упомянул об этом...
— Что означает, что это было передано Великому Очистителю. Иными словами, этого не существовало во время второго сброса.
— Это немного тревожно. Можем ли мы доверять этому? В подземелье ее называли ведьмой.
— Давайте сначала распечатаем.
Введя код, железная оболочка Хены отслоилась, обнажив ее содержимое.
Знакомое механическое устройство.
— Мета-Врата. Почему это?
Райан заговорил. — Речь о Ра Энеми? Чтобы найти что-то на Небесах?
— Или, может быть, это не новое. Возможно, в них уже записаны конкретные координаты.
Кидо хлопнул себя по ладони. — Кашан!
— Возможно. Но...
Ее называли ведьмой, чудовищем.
— Это может привести куда-то ужасное.
Пока трое смотрели на Мета-Врата, как на мерзость, Райан принял решение.
— Пойдем. У нас нет другого выбора.
Активировав устройство на просторной площадке, коробка открылась, и массивный черный шар исказил пространство-время.
— Рай или ад. Ад или рай.
Слушая зловещее бормотание Кидо, Широне бросился в черную пустоту.
Его зрение померкло, и вскоре мрачный свет факела из потайной комнаты сменился ослепительным белым дневным светом.
«Где это?»
Его полузакрытые глаза увидели бесконечный мраморный пол и десятки окон, заливающих пространство солнечным светом.
А под окнами стояла красивая беловолосая девушка, сложив руки за спиной, ее силуэт сам по себе излучал изящество.
«Не знаю, Кидо. Рай это или ад».
Честное впечатление Широне по прибытии.
— Хм? Кто там?
Почувствовав присутствие, девушка обернулась и, увидев Широне, широко распахнула глаза и улыбнулась.
— Ой?
Это была Теразе Уорин, императрица Кашана.