Глава 694 Зал Встречи (3)
— И всё же, что-то немного не так... .
Поскольку Широнэ, вероятно, был единственным среди трёх кандидатов, кто встречал Ра Энеми, он думал, что Башня Слоновой Кости должна добавить для него особые правила.
— Право, не знаю. Критерии испытания основаны на области, где действует Карма Тэсуна-нима.
Цуой на мгновение заколебался, прежде чем заговорить.
— Раз уж вы спросили, я скажу вам: я слышал, что двое других участников уже близки к прохождению.
— Что? Уже?
Не прошло и месяца с начала испытания.
— Почему вы так удивлены? Это ведь не так уж и сложно, правда? Просто нужно найти Ра Энеми и прийти в Башню Слоновой Кости.
«Нельзя терять бдительность».
Может быть, потому что инцидент в Радуме был настолько значительным, они думали, что уже чего-то добились?
Но мирская задача в конечном итоге сводилась к соответствию стандартам Башни Слоновой Кости.
— Думаю, Нанэ получит титул Звезды.
Широнэ говорил прямо, но от этого его сердце только болело.
— Почему вы так думаете?
— Во-первых, его боевая мощь подавляет, а главное, его суждение разрушительно. Некоторые жители указывают на Чжин Сон-ым, но я считаю, что её Карме чего-то не хватает. Она прямолинейна, но кажется немного поспешной.
Просто по описанию их Кармы он мог примерно угадать, что за люди они.
— Жители тоже строят предположения, кто пройдёт?
— Конечно. Недавно они даже проводили опрос среди Звёзд. Я был завален работой.
— Опрос? Каковы результаты?
Цуой надулся.
— Вы правда хотите знать?
— Да. Хочу.
Он чувствовал себя неловко, но теперь не мог отступить.
— Из 27 голосов Нанэ занял первое место. Его поддержали целых 17 человек.
— ...Понятно.
— Чжин Сон-ым была второй, с 9 голосами.
Глаза Широнэ расширились.
— Значит я... получил один голос?
Цуой похлопал его по плечу, словно утешая по чужой проблеме.
— Не волнуйтесь слишком сильно. Мы не пророки — это просто то, что думают люди. Разве Карма не в том, чтобы утвердить себя?
Конечно, он не был уязвлён, но соотношение голосов казалось странным.
— Значит, кто-то из Звёзд считает, что я пройду?
— Верно. Но я не знаю кто. Это было анонимное голосование. Однако... .
Ходил слух.
Слух, что тот, кто проголосовал за Широнэ, был Тэсун, величайшая Звезда в Башне Слоновой Кости.
«Это правда? Но он редко не соглашается с Пятью Великими Звёздами».
— Однако, что?
«Это не подтверждено, так что...».
Цуой покачал головой.
— Неважно. Просто сделайте всё возможное. Вы мне немного понравились.
Люди, видевшие его фасад насквозь, испытывали отвращение.
— Я буду за вас болеть. Конечно, голосование уже завершено.
Когда Цуой и Муссо улетели пространственным перемещением, Ируки почесал затылок и подошёл.
— Похоже, у тебя самая экстремальная работа среди нас.
— Всё в порядке. Что я потерял, то обрёл иным образом.
Хотя он, возможно, отставал от своих конкурентов в прогрессе, уровень Кармы Широнэ вырос по сравнению с прошлым.
Риан положил руку ему на плечо и сказал,
— Мы победим, Широнэ.
Слова Цуой уже покинули разум Широнэ.
— Конечно.
***
Пока Мадлен восхищалась красивым зимним садом, она запыхавшись прибежала со стороны королевского дворца.
— Ируки-ним! Ируки-ним!
Для исследователя ранга Ёнрэ пропуск встречи был вопросом отношения, а не просто работы, и Широнэ волновался за Ируки.
— Ты в порядке? Тебя не наказывают из-за меня?
— Я в порядке. Просто получил одобрение кое-кого пораньше. К тому же, это не школа. Если они не используют такой высокий талант, как я, это их потеря.
Его уверенность была непоколебима.
— Что ты здесь делаешь? Ёнрэ в смятении!
Ируки обернулся и сказал,
— Я пойду сейчас. Ещё не всё закончилось, верно?
— Нет, дело не во встрече!
— А?
Заячьи глаза Мадлен расширились, когда она закричала.
— Альбино-ним в ярости и требует твоего немедленного присутствия! Я никогда в жизни не видела его таким сердитым!
Тень легла на лицо Ируки.
— Прости, мне лучше идти.
— Нет, это я должен извиниться.
— Не волнуйся. Если это Отец, наказания не будет. Чёрт возьми, я планировал взять несколько выходных в этот раз.
Глаза Широнэ сузились.
Ещё в школе Ируки часто нарочно устраивал проблемы, чтобы его отстраняли, когда ему надоедали занятия.
— Только не говори, что ты сделал это нарочно... .
Ируки прервал его и повернулся к Риану.
— Приятно было познаться. Позаботься о Широнэ.
— Конечно. Давай выпьем как-нибудь в другой раз.
Кидо добавил,
— Береги себя, брат.
Шутка означала, что он распознал истинную натуру Ируки, поэтому Широнэ рассмеялся.
«Я знал, что тебе понравится».
— Широнэ, обязательно пройди. Я буду ждать хороших новостей.
Несмотря на его расслабленную улыбку, Ируки обернулся и помчался к королевскому дворцу, словно у него загорелась спина.
Широнэ посмотрел на Риана и Кидо и сказал,
— Хорошо, пойдём и мы. Ещё есть шанс всё изменить. С этого момента мы тоже будем действовать быстрее.
Кидо спросил,
— Ты говорил, что у тебя есть что-то на уме?
— Ага. Думаю отправиться в Кашан.
— Кашан? Это же Империя, верно?
Поскольку вкус воспоминаний передавал не всё, Кидо не знал о связи Широнэ с Кашаном.
Риан сказал,
— Ты планируешь встретиться с Терразе, верно?
— Она та, кому я предпочёл бы не быть обязанным, но... .
Уорин была не из тех, с кем легко иметь дело.
— Учитывая ситуацию, кажется, мне придётся разыграть эту карту. Уорин наверняка знает о Ра Энеми.
— Значит, наше следующее место назначения — Кашан. Давай посмотрим... .
Риан развернул грубую карту.
— Пути из Башки — это Королевство Кадзура и Королевство Акросс. Но Кадзура закрыла границы, так что... .
Единственным вариантом было пройти через Акросс, который шёл параллельно Тормии вдоль побережья.
— Тогда мы пройдём через Акросс, Мэрхен и Заиб, чтобы добраться до Кашана. Но точен ли масштаб этой карты? Расстояние от границы Кашана до столицы больше, чем при пересечении трёх королевств.
Кашан был крупнейшей империей в мире.
— Всё будет в порядке? Даже если мы будем ехать без остановок на карете, это займёт два месяца.
— Нет. Мы не пойдём путём через Акросс. Отправимся в Кадзуру. Оттуда прыгнем прямо в Кашан.
— Хм, это вариант.
Уорин была дочерью короля Кадзуры Оркампа и Терразе Мистры.
После скандала с отцовством Кадзура прекратила дипломатические отношения с другими странами, но это лишь доказало, что она находилась под властью Кашана.
— Должен быть прямой пространственный канал между Кадзурой и Кашаном. Использование его сэкономит время.
— Но мы не получим одобрения. Если нас поймают при проникновении, это может привести к международному конфликту.
— Оркамп захочет со мной встретиться.
Глаза Широнэ потемнели от печали.
— Потому что сын королевы погиб вместо меня.
Гаффин использовал принца Кадзуры, чтобы устранить дело Хексы.
— Понятно.
— Сэкономить время — это одно, но я также считаю, что ему нужно рассказать о смерти его сына.
Каждый день он, должно быть, живёт в отчаянии, цепляясь за надежду, что его ребёнок всё ещё может быть жив.
— Так ты планировал заехать в Кадзуру с самого начала.
Хотя он говорил об эффективности, вторая причина, вероятно, была сильнее.
«Вот почему он на третьем месте».
Риан понял, почему Широнэ получил всего один голос в опросе Башни Слоновой Кости.
Хотя Цуой этого не сказала, она, вероятно, оценила Карму Широнэ так:
Масштабно, но слишком медленно.
«Потому что он старается охватить всё».
Но именно потому, что Широнэ был таким, Риан доверил ему всю свою жизнь.
«Кто бы ни отдал тебе этот один голос, он не пожалеет об этом».
Приняв решение, Риан сказал,
— Хорошо, отправимся в Кадзуру!
Кидо поднял руку.
— Звучит неплохо, но как нам туда добраться? Ты же сказал, границы закрыты.
— А?
Риан моргнул.
***
— Вы хотите отправиться в Кадзуру?
Ария, сидя за столом королевского МИДа, повторила вопрос.
— Да. Границы закрыты, но я подумал, что может быть секретный дипломатический канал.
— Хм.
Хотя у неё и была слабость к Широнэ, её работа не оставляла места для личных чувств.
— Кадзура абсолютно необходима? Если речь идёт о том, чтобы добраться до Кашана, я могу отправить запрос о сотрудничестве в ближайшую страну.
— Это всё равно займёт слишком много времени. Если мы не сможем прыгнуть прямо в столицу Кашана, мы в любом случае потеряем время.
А на данный момент единственный путь в столицу Кашана лежал через Кадзуру.
— Если есть канал, связанный с Кадзурой... .
Ария сняла очки и положила их на стол.
— Я бы соврала и сказала, что нет. Это моя работа. Но причина, по которой мне не нужно лгать, в том, что его действительно нет. Канал полностью заблокирован.
Это был самый честный ответ, который мог дать дипломат.
— Неужели совсем нет способа?
— Есть три основных способа добраться до Кадзуры. Во-первых, пересечь границу. Но охрана там очень сильная. Во-вторых, использовать канал Красной Линии. Поскольку Кадзура входит в Красную Линию, вы можете пройти через Ассоциацию Магии. Но это позволит каждой стране Красной Линии отслеживать ваши передвижения. В-третьих, пройти через демилитаризованную зону, обозначенную договором королевства. Обычно между странами существуют тайные места встреч, которые не разглашаются публично. Я полагаю, вы пришли ко мне за третьим вариантом, но даже он сейчас заблокирован.
— Хм.
Широнэ пристально посмотрел на Арию.
Хотя она и сказала, что выхода нет, она только что перечислила все возможные методы — кроме одного, который не могла озвучить.
— Местоположение тайного места встречи известно только высокопоставленным дворянам, поэтому охрана там, естественно, ослаблена. Не то чтобы её нет совсем, но обойти её легче, чем в других местах. Но если вас поймают, Тормии грозят огромные репарации.
— Хммм.
По мере того как хмыканье Широнэ становилось длиннее, взгляд Арии обострился.
— Местонахождение магического круга — секрет, но... .
Она взяла ручку и прерывисто написала восемь цифр, а затем заполнила пробелы, чтобы образовать число Пи.
Широнэ запомнил исходные цифры.
«Координаты XY. За Королевским дворцом Крита в горном хребте Чиджо».
Ария снова сцепила руки.
— Сейчас оно полностью закрыто, так что туда никто не ходит. Даже если вы придёте, код безопасности не сработает.
Широнэ мог расшифровать любой код.
— Понятно. Откажусь от этого метода.
Когда Широнэ улыбнулся, выражение лица Арии смягчилось.
— Хорошая мысль. Лучше пройти через Акросс.
— Да, спасибо.
— Не стоит благодарности. Просто не делайте вид, что не знаете меня, когда вступите в Башню Слоновой Кости.
Она не раскрывала секреты без платы.
— Конечно. Я обязательно приду к вам снова.
Широнэ повернулся и выехал на карете из королевского дворца, высадившись на окраине столицы.
Убедившись, что карета уехала, Кидо посмотрел на Широнэ.
— Ты знаешь, где это?
— Да. Координаты точные, так что найти должно быть легко.
Риан спросил,
— О чём ты говоришь? Мы же собирались через Акросс?
— ...
Глаза Кидо прищурились.
— Нет, мы используем пространственный магический круг, чтобы прыгнуть в Кадзуру.
Пока Широнэ объяснял, поднимаясь по горному хребту Чиджо, Риан наконец понял.
— Понятно. Значит, мы становимся шпионами?
— Если нас поймают, да.
Координаты, предоставленные Арией, вели в густой лес.
Пройдя сквозь искусственно посаженные деревья, они обнаружили скрытый проход, ведущий под землю.
Причина, по которой они не смогли сразу войти, заключалась в том, что лестница была покрыта пылью, не показывая признаков использования более года.
— Лучше не наступать на них, верно?
Широнэ согласился с мнением Кидо.
— Конвекционная магия была бы слишком заметна. Давайте телепортируемся.
Схватив Кидо и Риана, Широнэ превратился во вспышку света, минуя лестницу.
Безупречно спускаясь по узким, извилистым путям, они прибыли в большое пространство на третьем подземном уровне.
Был нарисован огромный магический круг, а по стенам стояли алхимические устройства для его контроля.
Генераторы гудели, и сложные схемы светились.
— Ты сможешь?
— Ага. Попробую.
Внимательно анализируя схемы, он увидел сферическое скопление вращающегося кода.
«Это брандмауэр».
Разрушив его с помощью Системы Ультима, в месте соединения всех схем появилась единственная звёздочка света.
«Это основной код».
Активировав его, величественный звук эхом разнёсся по пещере, когда из магического круга вырвался цилиндрический луч света.
— Сделано.
Но даже несмотря на то, что это сработало, никто не мог предсказать, что ждёт на другой стороне.
— Сторона Кадзуры может быть сильно охраняема. Их ситуация отличается от ситуации Тормии.
Приготовившись к худшему, Широнэ шагнул вперёд, за ним последовали Кидо и Риан.
— Тогда... .
Прежде чем он успел закончить, ослепительный свет поглотил их, перенеся на другую сторону магического круга.
— ...
Это был миг, но Риан оборвал свои слова и осмотрелся.
Как и на стороне Тормии, это было тёмное подземное пространство, но это была природная пещера.
— Поблизости нет охраны.
Кидо осмотрелся.
— Это точно Кадзура? Сложно поверить.
— Вероятно, это приграничный район. Тормия и Кадзура, должно быть, разделяют его. Здесь нет управляющего устройства, поэтому, скорее всего, они собираются здесь перед тем, как отправиться к месту встречи. Пойдёмте.
Пещера представляла собой природный лабиринт с разбросанными по всему периметру магическими и физическими ловушками.
— ...Мы, должно быть, прошли долгий путь.
Даже не заблудившись, они шли прямиком целый час.
— Ш-ш-ш, здесь кто-то есть.
По предупреждению Кидо они присели и приблизились, обнаружив обширное пространство на 10 метров ниже.
Двадцать человек в одинаковых мантиях склонились перед мужчиной на алтаре, умоляя.
— Великий Терафос, направь наш путь своим оракулом!
«Еретики...».
И не просто какие-то еретики — это был культ Терафоса, известного как Злой Бог.
— Бог даровал мне оракул.
Пожилой мужчина на алтаре поднял руки, закатил глаза и задрожал.
— Каромаропа, эродаймер, удиракнаом.
«Оракул? Широнэ мог его расшифровать».
Когда Риан повернул голову, Широнэ нахмурился.
— Что случилось? Это серьёзно?
— Это не оракул. Он просто несёт чепуху.
— Чепуху?
Система Ультима переводила слова мужчины.
«Ах, как скучно. Эта новенькая выглядит неплохо. Сегодня вечером я её возьму. Эти мысли не имеют ничего общего с оракулами».
Мошенник среди еретиков.