Глава 692 Сцена воссоединения (1)
— Подожди. Мне нужно кое-что сказать.
— Поговорим позже. Я сейчас немного занят.
— Я люблю тебя, Ария.
— А? Что ты сказал?
— Давай поженимся. Я хочу разделить с тобой будущее. Завести детей и все такое.
Ария непонимающе уставилась на Брукса, который стоял с широко раскинутыми объятиями, а затем холодно отвернулась.
— Сосредоточься на воспитании ребенка, который у тебя уже есть, человек.
— ……
С глухим стуком дверь закрылась.
***
Инцидент, когда мастера трех крупнейших гильдий магии королевства Тормия погибли одновременно, стал главной темой разговоров в столице.
После расформирования группы наемников и подачи отчетов в свои гильдии, Широне наконец смог отправиться в следующее путешествие.
— Фух, это изматывает. Собрать команду — непростая задача.
Кидо, чье лицо было скрыто под глубоко надвинутым капюшоном, жевал уличную еду, пока говорил.
— Люди — это вид, который придает слишком много значения смерти. Честно говоря, как только ты умер, ты просто еда.
Широне бросил взгляд на бараний шашлык в руке Кидо.
— Поедание этого возвращает воспоминания?
— Нет. Приготовление на огне стирает воспоминания. Это не похоже на проклятие или что-то в этом роде. Просто переваривание воспоминаний, хранящихся в клетках живого существа.
Риан посмотрел на Кидо.
— Разве это не по сути проклятие?
Кидо проглотил шашлык одним куском и облизал пальцы.
— Какая разница? В любом случае, куда мы теперь направляемся? Мы даже не знаем, где скрывается Ра Энеми.
— У меня есть идея. Но перед этим давайте быстро заглянем кое-куда. Есть человек, которого я очень хочу встретить. А еще у меня есть просьба.
— А? Кто это?
Широне улыбнулся и указал в сторону королевского дворца.
— Семья Меркодейн.
***
Глава Йонгрэ (Громовой Дракон) обязан предоставлять королю самые четкие и рациональные ответы.
Типы вопросов варьируются бесконечно, от метафизических до физических.
В то время как вопросы о секретах вселенной хлопотны, Альбино однажды сказал, что самый сложный вопрос, на который нужно ответить, это:
— Что мне съесть сегодня на обед?
Этот анекдот показывает, насколько сильно король нации полагается на главу Йонгрэ.
Таким образом, неудивительно, что резиденция семьи Меркодейн расположена в пределах королевского административного округа, в отличие от других дворян.
— Хм, значит, глава Йонгрэ живет здесь?
Спросил Кидо, который слышал название «Йонгрэ» бесчисленное количество раз со времен, когда был лидером Скоростных убийц.
— Не «глава», а «лидер». Но кажется, ремонт еще не закончен. Насколько сильно оно было разрушено?
Риан, возвышающийся над остальными, заглянул внутрь и увидел десятки рабочих, занятых строительством.
— Это королевский административный округ, верно? Была ли гражданская война или что-то в этом роде?
— Ха-ха! Нет. Ируки его взорвал. Тем заклинанием, которое он использовал в конце выпускного экзамена.
Арганес, мать Ируки, поспешила через сад, получив сообщение от дворецкого.
— Добро пожаловать, Широне.
— Здравствуйте. Вы прекрасны, как и всегда.
Арганес прикрыла лицо и застенчиво изогнулась.
— Ах, такие слова смущают. Мой муж сейчас на службе и не вернется очень поздно.
Широне улыбнулся.
— Думаю, это не имеет большого значения.
— Хохо! Верно. Ируки теперь тоже работает на Йонгрэ. Как и его отец, он почти не бывает дома.
Это было легко представить.
— Могу ли я попросить пропуск в Йонгрэ? Мне нужно встретиться с Ируки и обсудить кое-что.
Хотя Йонгрэ не был местом, куда можно просто зайти поболтать с другом, участие Широне в инциденте в Радуме дало достаточные профессиональные основания.
— Я выпишу тебе пропуск во внутренний дворец. Ируки, наверное, тоже тебя ждет. Времена сейчас неспокойные.
Как хозяйка дома Меркодейн, она не могла избежать получения секретной информации, как бы ей это ни не нравилось.
— Спасибо.
Получив пропуск во внутренний дворец, Широне и его группа переступили порог, войдя в самое сердце королевского дворца.
Прекрасный сад был усеян зданиями различных ведомств, а передвигающиеся люди были высокопоставленными дворянами.
Широне заметил своего друга, сидящего на скамейке в саду, бездумно глядящего в небо с растрепанными волосами.
— Ируки!
На тихой улице веселый оклик Широне заставил Ируки прервать глоток чая и повернуть голову.
— Сюда!
Его зрение, должно быть, было затуманено, так как он не мог разглядеть Широне, пока тот не помахал рукой, указывая свое местоположение.
Ируки, который вытягивал шею, как черепаха, наконец улыбнулся и поднял свою чашку с чаем.
— Привет, Широне.
***
Меркодейн Ируки (20 лет).
Младший исследователь в Йонгрэ, консультативном агентстве короля.
Хотя он предполагал, что его друзья останутся неизменными, встреча с ними в реальном мире наполнила его неописуемыми эмоциями.
— Я ждал. Ты пришел на час раньше. Заходите.
Широне в замешательстве наклонил голову, но полностью понять Ируки всегда было бесполезным занятием.
Когда Ируки шагал по коридору, словно по собственному дому, солдаты и чиновники одинаково почтительно отдавали ему честь.
— Йонгрэ и правда что-то с чем-то. Ты добился успеха, да?
— Ха-ха.
Глаза Ируки расширились, словно он услышал ужасную шутку, и он сухо рассмеялся.
Проведя группу в свою исследовательскую лабораторию, Ируки подал чай и пристально посмотрел на лицо Кидо.
— Кстати, кто это? Без обид, но тебе когда-нибудь говорили, что ты похож на гоблина?
Кидо парировал неудачную шутку.
— Я и есть гоблин! Ты, может, мой давно потерянный сводный брат или что-то вроде того?
Широне представил его должным образом.
— Это Кидо. Он будет путешествовать с нами.
— А, Кидо Пожиратель. Лидер Скоростных убийц. Занимает 179-е место в политической иерархии Радума, 7-е по боевой мощи, со специальной способностью «Вкус воспоминаний».
Широне был удивлен поведением Ируки в духе Йонгрэ, но Кидо, казалось, это не впечатлило.
— Мой боевой ранг всего лишь 7-й? Не было ни одного не-человека, который мог бы победить меня, кроме Дрейкера. У людей и правда ужасная разведка.
— Согласно этой «ужасной разведке», теперь ты занимаешь 1-е место.
Более высокопоставленные руководители Спектрума, по сообщениям, все погибли.
Кидо, которому нечего было больше сказать, явно показал, что Ируки ему не нравится, но Широне почувствовал странное облегчение.
— Ты не изменился. Как поживаешь?
Затем последовал вздох, достаточно тяжелый, чтобы погрузить землю.
— Прогнозы, просто прогнозы. Моя работа — собирать данные из дворца, анализировать их и писать отчеты с прогнозами на 1 час, 12 часов и 24 часа. Например, прямо сейчас войдет Мадлен и…
В тот момент, когда он закончил говорить, горничная открыла дверь и вошла.
— Ируки, экстренное совещание для младших исследователей.
— Понял. Буду вовремя.
После ухода Мадлен Ируки указал на закрытую дверь.
— Видишь? Вот так. У нее 64,8% вероятности получить расстройство желудка в течение 72 часов. Вчера был инцидент с загрязнением воды в системе подачи льда дворца, и низкокачественный лед распределяется сначала низшим чинам. К тому же, сегодняшний десерт — фруктовый смузи. И согласно моему анализу данных, она пропускала фруктовый смузи всего дважды за пять лет!
Ируки хлопнул по столу, и неловкая тишина заполнила комнату.
— ……Тебе нелегко.
Ируки, теперь поникший на диване, закрыл лицо руками.
— Это не так просто. Мне пришлось проверить медицинские карты Мадлен, отчеты о водоснабжении, медицинские энциклопедии и журналы личных наблюдений. Ах, зачем мы терпели такую изнурительную подготовку в магической школе? Большие данные это, большие данные то — я так устал, что готов умереть.
Хотя это казалось бессмысленным анализом, вся информация начинается с мелких деталей.
Это также было частью обучения членов Йонгрэ, и по мере повышения ранга возрастало и качество информации, которую они обрабатывали.
Вершиной этой системы был отец Ируки.
Судя по рабочей нагрузке Ируки, объем и качество информации, которую обрабатывал Альбино Меркодейн, были за гранью воображения.
— Держись, Ируки.
Ируки, который точно понимал, что имел в виду Широне, подпер подбородок рукой и надулся.
— Ну, со временем все наладится. Не я один страдаю. По крайней мере, мне лучше, чем Найду.
— Кстати говоря, как там Найд?
— Он работает в гильдии алхимии в провинции. Похоже, он в транспортной команде, и там жесть.
— Но разве он не говорил, что собирается открыть магазин?
— Так и есть, но у него не хватает средств на материалы. Он и Риз копят, чтобы начать с малого.
— Если дело в деньгах, почему бы просто не…
Хотя Широне не нравилась эта мысль, учитывая навыки Найды, было множество брокеров, готовых заплатить целое состояние, чтобы нанять его.
— Ты же знаешь, какой он. Он не будет использовать магию. Я даже предлагал ему одолжить денег, но он сказал, что ему нужно изучить основы, если он хочет стать торговцем. В общем-то, не ошибается. Я сейчас делаю то же самое.
— Понимаю. Все усердно работают.
Видеть, как его друзья отдают все свои силы, было именно той ценностью человечности, которую Широне рисковал жизнью, чтобы защитить.
— Как насчет тебя? Я читал отчет о Радуме в кабинете отца, но есть ли шанс с этим пройти испытание?
— Я не уверен. Поэтому я и пришел к тебе за советом. А еще хотел рассказать, что произошло.
Широне кратко объяснил события в Радуме, добавив контекст от Риана и Кидо.
— Хм, значит, Ра Энеми исчез. Определенно спорный момент.
Условием прохождения испытания было найти Ра Энеми и благополучно добраться до Башни Слоновой Кости.
Но Ра, которого встретил Широне, был частью прошлого события, и теперь даже то место исчезло.
— Ладно, я решу это для тебя. Почему бы просто не спросить у причастного напрямую?
— А? Причастного?
Ируки встал и открыл секретный сейф под своим столом.
— Что ты делаешь? Я начинаю сильно нервничать.
— Ты думал, я просто исследовал расстройства желудка? Лучшая часть работы в Йонгрэ — это возможность «одалживать» совершенно секретные файлы по своему желанию. Ну-ка, подсчитываем траекторию…
Протекающие ведра в школе были ничем по сравнению с утечками в реальном мире.
— Я не знаю, что ты там задумал, но это точно нормально? Это нарушение законов королевства о безопасности.
— Для гражданских, да. Для коллег это просто обмен файлами. В худшем случае меня отругают за превышение полномочий. Ладно, расчеты закончены. Пошли.
Когда Ируки надел пальто и вышел в коридор, Мадлен, держащая фруктовый смузи, подскочила от удивления.
— О боже! Куда вы идете? Совещание вот-вот начнется…
— Кое-что случилось. Скажи им, что я не приду.
— Младшие исследователи не имеют права пропускать совещания!
— Придумай что-нибудь. Скажи, что моя мать рожает моего второго брата или сестру, и я должен пойти вместо отца.
— Что?
Пока Мадлен стояла, как вкопанная, Ируки указал на смузи.
— Выбрось это и съешь мое вместо.
***
К тому времени, как Ируки покинул исследовательскую лабораторию, различные ведомства королевского дворца Тормии столкнулись с кризисом.
— Они вошли через внешние ворота!
Была объявлена тревога первого уровня, и королевские гвардейцы, полностью вооруженные, заняли парадный зал, как железную крепость.
Король Тормии Адольф сидел на троне, но, что необычно, королевы не было — вероятно, чтобы сохранить достоинство королевства.
— Они прорвались во внутренний дворец!
Сообщения о стремительном продвижении нарушителей заставили лицо Адольфа потемнеть от гнева.
— Ваше Величество, следует ли активировать устройство подавления магии?
— Не надо. Нет нужды их провоцировать. Да и вообще…
Он не смог заставить себя сказать, что оно, скорее всего, не сработает.
— Они достигли дворца!
Как только поступило сообщение, по залам разнеся усиленный звуковой магией женский голос.
— Не смотрите на мои трусики!
— ……А?
Министры, хмурясь от шума, все повернулись к входу в парадный зал.
— Отведите глаза! Контролируйте свои зрительные нервы!
Темнокожая девушка шагала по коридору, держа в одной руке эмблему Башни Слоновой Кости, а другой приподнимая свою короткую юбку.
Позади нее шел возвышающийся темнокожий мужчина в солнцезащитных очках, несущий огромный меч для уничтожения демонов.
— Не смотрите на мои трусики!
Горничные и высокопоставленные чиновники глубоко кланялись и расступались. Внезапно девушка остановилась.
Мужчина присел, вытянув одну ногу вперед и поправляя солнцезащитные очки пальцем.
— Ты! Ты только что видел мои трусики, не так ли?
— Н-нет! Не видел! Я бы никогда…!
— Ты вообразил это, верно? Вообще не думай! Или я вырву тебе мозг раньше, чем ты успеешь моргнуть!
Оглушительный голос сотряс коридор, у чиновника возникло ощущение, будто у него лопнули барабанные перепонки.
«Черт возьми! Если не хочешь, чтобы смотрели, просто не показывай!»
Что это вообще за логика — выставлять напоказ свои трусики и при этом требовать, чтобы на них не смотрели?
— Если я сказала не делать этого, значит, не делай! Понятно?
— Д-да! Понятно!
Девушка холодно повернулась и ногой распахнула дверь в парадный зал.
— Король Адольф, поклонитесь мне! Отдел инспекции систем Башни Слоновой Кости прибыл, чтобы расследовать истину этого инцидента!
Стражники обнажили оружие, но Король Адольф медленно поднял руку, чтобы остановить их.
— Я Король Адольф.
Девушка фыркнула и резко выдвинула звездную эмблему вперед.
— Я Цзой, жительница Башни Слоновой Кости 2-го класса.
Ее псевдоним был Черная Гармония.
— А это…
Цзой указала большим пальцем на мужчину, который снова присел, вытянув одну ногу и надавив на солнцезащитные очки средним пальцем.
— ……
Спутник Цзой, Кал Муссо (Собака? Свинья).