Глава 691 Зрачок Бога (3)
— С этим парнем покончено. Никаких умений, а ведет себя так высокомерно. Если бы это был я...
Голоса сердец, одновременно копившиеся по всему миру, классифицировались с невероятной скоростью согласно стандартам Великого Судьи Терафоса.
Добро: 1
Зло: 278 687
Республика Северного Миндаля.
— Это мое! Я заберу всё себе!
— Сокрушите их беспощадно! Если они поступили неправильно, они должны поплатиться! Моя вина?.. Да что вы вообще знаете обо мне!
Добро: 12
Зло: 4 562 479
Империя Кашан.
— Я хороший человек. Я не могу быть плохим. Так что все плохие — это вы!
— Почему вы на меня не смотрите? Я же круче! Я лучший! Вы все идиоты, если этого не понимаете!
Добро: 376
Зло: 67 285 541
Средиземноморье.
— Погибните. Погибните. Погибните. Погибните.
— То, что я думаю, — единственно правильный ответ. Потому что я умён. Вы все глупы.
Добро: 1 225
Зло: 128 546 699
Восточный Чжунтяньдун, Горный Хребет Столичных Монахов.
— Всем сердцем отказываясь от себя...
— Смелость противостоять злу — это не борьба ради победы, а погружение в страдание.
Добро: 21 318
Зло: 1 589 746 587
Империя Густав.
— Ошибись. Чтобы я мог посмеяться над тобой, чтобы мне стало легче. О Боже, пусть этот дурак совершит ошибку.
— Я заставлю тебя страдать. Но мне все равно. Страдаешь не я.
Суд над всем человечеством завершился, и окончательный счет появился в сознании Мэйли.
Добро: 48 893
Зло: 3 159 963 587
«Достаточно».
Те, кто соответствовал стандартам «добра», не составляли даже 1% от общей численности населения, но выбор всё равно был за ними.
Являются ли люди злыми существами?
Если так, то как объяснить оставшиеся в этом мире 48 893 человека?
Пока остаётся хоть один хороший человек, человечество не может быть определено как исключительно доброе или злое.
Скорее, будучи существами, сами выбирающими между добром и злом, они будут бесконечно стремиться к будущему человечества.
— Люди ещё не готовы к вымиранию. Судом этого Великого Судьи я сотру инцидент Ла Энеми.
Инкарнация Великого Милосердного изменила жесты и широко развела руки, заставляя огромное количество источников света накладываться друг на друга.
[Искусство Инкарнации Терафоса] — [Истребление Демонов Милосердия].
Чистый и ясный звук, неслышимый человеческому уху, распространился по земле.
Закон, ослабляющий силу зла путём заимствования силы добра, был передан всему миру через могущественную инкарнацию Терафоса.
Баланс, который должен был быть восстановлен в соотношении 50 000 к 3,1 миллиарда, был невелик, но достаточно мощен, чтобы стереть инцидент Ла Энеми.
— А-а-а...
Шагал ошеломлённо смотрел в небо.
Ужасающие воспоминания, колебавшиеся между реальностью и иллюзией, постепенно исчезли, оставив только изначальные.
Не появилось новых воспоминаний, чтобы заполнить пустоту от стёртых — осталось лишь время, проведённое в темноте.
— Уаааах! Уаааах!
Наблюдая, как Шагал безумно кричит в отчаянии и негодовании, Широн осознал серьёзность ситуации.
«Это последствия, о которых говорила Мэйли».
Вероятно, люди по всему миру реагировали так же, как Шагал.
По мере исчезновения воспоминаний о Ла Энеми значение «Кар», приобретённое им через человеческий опыт, также начало снижаться, хоть и незначительно.
Армия Обратного Мира прекратила бой, а Игорь и Варшиба, которые сражались в яростной схватке, отдалились друг от друга.
— Что?.. просто случилось?
— Варшиба, хозяева этого мира не кто иные, как мы. Если мы потеряем контроль, мы не сможем защитить ничего.
Ла Энеми обещал Варшибе независимость Обратного Мира, но даже это воспоминание теперь исчезло.
Игорь повернулся к Широну и сказал:
— Мы вернемся. Твои дела — твоя забота. Сегодня мы сражались вместе, но в следующий раз...
Игорь оставил свои слова незаконченными.
Существа Обратного Мира и люди реальности были обречены никогда не сосуществовать с самого начала. Если бы подобный инцидент повторился, война была бы неизбежна.
С отступлением армии Обратного Мира остались только отвратительные трупы и группа Широна, покрытая кровью.
Мэйли, завершив [Искусство Инкарнации], опустилась на землю.
— Я стерла инцидент Ла Энеми. Как представитель человечества, ты несёшь ответственность за это дело.
—...Ты быстро это говоришь.
Он уже был к этому готов.
— Но почему я до сих пор помню?
— [Истребление Демонов Милосердия] стирает всё, что контролируется злом. Если ты не был контролируем, твои воспоминания остаются нетронутыми.
— Понятно.
По мере исчезновения инцидента Ла Энеми медленно тускнел пейзаж Обратного Мира.
Мозг в сосуде был освобождён, и Мэйли, вернувшись в свою девичью форму, прикрыла одно ухо.
Через божественную частоту до неё донесся голос Ла Энеми.
— Найди меня, Гекса.
Ла Энеми не явится миру, пока не достигнет 100% Кара.
— Я буду там, где ты ищешь.
Голос затих, и Широн проверил состояние выживших.
Венетия была мертва, а Шагала нигде не было видно — вероятно, он уже ушёл.
Когда Этела, Куан, Риан и Руфист подошли к Широну, Мэйли заговорила.
— Я вернусь. Не знаю, какое будущее тебя ждёт, но надеюсь, ты сделаешь правильный выбор.
Руфист вмешался.
— Почему бы не остаться подольше? Ведь Ла Энеми ещё не совсем исчез.
— Терафос защищает порядок вселенной через звук. Ла Энеми манипулировал космическими событиями, пренебрегая этим порядком, поэтому я вмешалась напрямую. Подобное физическое вмешательство больше не повторится, если не произойдет ещё одно событие космического масштаба.
— Хм.
Руфист ни соглашался, ни не соглашался.
Хотя он жаждал использовать Терафоса на благо Королевства Тормия, они были слишком опасны, чтобы с ними иметь дело.
— Гекса, Терафос признал тебя представителем человечества. Остальное я оставляю на тебя. Я свяжусь с тобой, если понадобится.
После её слов зрачки Мэйли вернулись к зрачкам обычного человека.
— А?.. Где это я?
Её растерянное выражение заставило группу Широна в оцепенении смотреть на неё.
— Ты ничего не помнишь?
— Я думаю, меня отбросило взрывом, когда я защищалась от биоэнергетического луча...
«Её заменили с того момента. Мы были полностью одурачены».
Хотя это, скорее всего, останется засекреченным, Мэйли, будучи единственным экстрасенсом, способным общаться с Терафосом, будет нанята королевством.
Этела заговорил:
— Что нам теперь делать? Воспоминания о Ла Энеми исчезли, но он всё ещё обитает в этом мире в человеческом теле.
Кидо ответил:
— Нам вообще нужно его искать? Ему больше нет смысла манипулировать событиями.
Метод, который Ла Энеми использовал для сбора опыта, был такого масштаба, который невозможен без замысла с древних времён.
Широн добавил:
— Но его способность манипулировать сенсорными воспоминаниями всё ещё полезна. Ла Энеми может найти другой способ её использовать.
— Ты действительно собираешься его найти?
Руфист скептически спросил.
— Этот инцидент ничему тебя не научил? Неосторожно ты можешь превратить Ла Энеми в колоссальное бедствие. Человечество окажется в опасности.
— Мы всё равно должны его найти.
— Почему?
— Из-за экзамена Башни Слоновой Кости.
Дело было не в прохождении экзамена.
— Мои мысли совпадают с Башней Слоновой Кости. Даже если человечество окажется в опасности, мы должны сражаться до конца и изгнать Ла Энеми.
«Кар...»
В любом случае, Широн не был членом Магической Ассоциации, так что Руфист не мог его остановить.
— Поступай как знаешь. Я отправляюсь в Биолабораторию. Возможно, ещё есть семена, которые можно восстановить. Я займусь делом о группе наёмников.
— Мне жаль насчёт Джейн.
—...Она не единственная, кто умер. Я свяжусь с тобой.
Когда Руфист улетел, Мэйли тоже поклонилась Широну.
— Я пойду за Главой Ассоциации. Пожалуйста, навести меня, если когда-нибудь станешь резидентом Башни Слоновой Кости.
Пока Мэйли получала оракулы Терафоса, это не была их последняя встреча.
— Конечно. Береги себя и до встречи в следующий раз.
Когда Широн попрощался, Куан, хромая, подошёл к Риану.
— Эй.
В тот момент, когда Риан повернул голову, Куан молниеносно выхватил меч и рубанул им вертикально.
Клинок со свистом прошёл между бровей Риана.
— Понял?
—...Да.
Послеобраз вспышки, содержащей бесчисленные вариации в одном ударе, остался в его поле зрения.
Хотя это была техника, которую невозможно скопировать, Риан понял, что имел в виду Куан.
— Практикуйся.
Это был дар от его бывшего наставника.
— А, спасибо.
Куан даже не ответил и отвернулся. Этела положил руку на плечо Широну, чтобы попрощаться.
— Береги себя, Широн.
— Ты уходишь? А как насчёт платы? Я ведь ещё даже не заплатил тебе.
Этела улыбнулся и покачал головой.
— Я пришёл не ради денег. Я запечатлел в сердце волю учителя, так что всё в порядке.
— Ты возвращаешься в школу?
— Пока да. Но... Я ещё не уверен.
Его ненависть к Шагалу всё ещё оставалась, и он сомневался, что в таком состоянии сможет учить студентов.
Когда все ушли, рядом с Широном остались только Риан и Кидо.
После неловкого молчания Риан повернулся к Кидо.
— Ты не уходишь?
— А?.. Я? Мне следует...
Для людей весь мир был их сценой, но Кидо, будучи гоблином, всегда оставался нелюдем, куда бы он ни отправился.
— Если у тебя нет места назначения, хочешь пойти с нами?
Уши Кидо насторожились от предложения Широна, но гордость не позволяла ему согласиться так легко.
— Хмф, что мне делать, следуя за людьми?..?
— Но ты не можешь вечно прятаться. Иди с нами. Будет весело.
— П-правда?
Риан тоже легко согласился.
— Да, давай сразимся с Ла Энеми вместе. Чем больше сильных союзников, тем лучше.
Кидо понравилось, что его назвали «сильным союзником».
— Кихихихи! Ладно! Тогда я, по своей милости, одолжу вам, люди, свою силу!
Кидо принял позу, размахивая копьём.
— Кстати...
Хотя их миссия в Радуме завершилась, тяжёлое чувство всё ещё давило им на сердце.
— Широн, что это за мир?
Игривое выражение лица Кидо исчезло, когда он вспомнил, как появился Анке Ра.
— Я не хочу быть уверенным. Но, возможно, мы...
Широн посмотрел в небо и сказал:
— Живём в чьём-то сне.
***
Империя Кашан.
У Орин проснулась в секретной комнате императорского дворца Агнос, о которой знали только её ближайшие доверенные лица.
Почувствовав прохладное прикосновение водяной кровати, она повернула голову и увидела Гандо, биологически мужчину, но духовно её сына, читающего книгу.
— Ты проснулась?
Гандо протянул ей стакан воды, и У Орин потянулась.
— Как долго я была без сознания?
— Приблизительно...
Гандо пожалел, что использовал слово «приблизительно».
— Один час и сорок две минуты.
— Хм, довольно долго.
Выпив, У Орин надела тапочки и прошла мимо Гандо.
— В последнее время ты проводишь много времени в [Андеркоде].
У Орин в последнее время часто бывала в [Андеркоде].
— Это весело. Я быстро становлюсь сильнее.
Программа, к которой она подключалась, называлась [Хай Гир] — мир виртуальной реальности, созданный профессиональными кодерами.
Один из самых популярных платных контентов в [Андеркоде], [Хай Гир] требовал для входа пилюлю [Звезда Сновидений], каждая из которых стоила более 2 миллионов золота.
Там пользователи могли изменять свои тела по желанию, некоторые даже подвергались 100% механизации.
— Изменять своё тело весело?
Гандо, который никогда не входил в [Андеркод], находил идею модификации тела мазохистской.
— Чем сильнее ты становишься, тем конкурентнее это становится.
У Орин, ворча, указала на ухо.
— Мне нужно улучшить функцию низкочастотного обнаружения. Режим невидимости так раздражает.
Она хотела купить это сразу за реальное золото, но операторы [Хай Гир] строго запрещали денежные операции.
— Впрочем, если бы я купила всё, мне бы быстро наскучило.
Гандо, наблюдая за ней, погружённой в игру, обеспокоенно спросил:
—...Что ты там делаешь?
— Просто болтаю с людьми, делюсь информацией о предметах или модификациях, сражаюсь с противоборствующими фракциями, всякое такое.
У Орин вдруг что-то вспомнила.
— Ах да, в этот раз я повысила уровень. Уровень 260. Это значит, что я могу экипировать [Магнан].
Гандо не знал, что такое [Магнан].
— Вот как?
— Впрочем, ворваться в топ-10 будет сложно. Топ-10 — абсолютные монстры. Особенно «Белый Змей» — их контроль настолько завораживает, что трудно отвести взгляд.
Текущий рейтинг У Орин в [Хай Гир] был 17-м, а имя пользователя — «Маленькая Ведьма».
Возбуждённо указывая на Гандо, она спросила:
— Хочешь присоединиться? Я полностью тебя поддержу. В нашей фракции всё равно не хватает атакующих.
Это был первый раз, когда У Орин пригласила его что-то сделать вместе.
Хотя это должно было быть трогательно, Гандо почувствовал лишь горечь.
«Потому что это подделка».
В реальности ему нечем было поделиться с У Орин.
— Я ценю предложение, но откажусь. Я поддержу Ваше Величество в реальном мире.
У Орин моргнула.
— А?.. Реальный мир?
Читая её мысли, Гандо добавил:
— Хотя даже этот «реальный мир» может быть просто чьим-то сном — всё фальшивка.
Задумчиво У Орин улыбнулась и покачала головой.
— Нет, это не так, Гандо. Ты не должен думать, что этот мир *может быть* подделкой.
— Тогда...?
У Орин подняла палец.
— Правильный ответ — думать: «Этот мир — подделка».
— Подделка...?
У Орин, забавляясь реакцией Гандо, села на диван и скрестила ноги.
— Подключение к [Хай Гир] позволяет восхищаться технологиями, намного превосходящими наш мир, но не все они были созданы кодерами. Они заимствуют бесчисленные модули, дрейфующие в Море Сновидений.
Такие технологии не могли быть применены в мире У Орин.
— Так что, хотя это может показаться грубым, я не замечаю разницы. Из-за мозга в сосуде.
Мозг воспринимает только то, что принимает за реальное.
— Но у [Хай Гир] есть интересная система. Прежде чем модифицировать своё тело, ты можешь предварительно посмотреть изменения на экране.
У Орин постучала себя по голове.
— Это называется [ИИ-симуляция]. Появляется клон со всей моей информацией и показывает, как бы я отреагировала в различных ситуациях.
Гандо просто слушал.
— Это так точно, что я не могу отличить меня на экране от реальной меня. Проблема в следующем: если я передам управление мне на экране и прикажу создать новую [ИИ-симуляцию], что произойдет?
У Орин широко развела руки.
— Виртуальные миры создаются бесконечно. Существа в этих мирах будут жить, не зная, что они просто программы. При миллиардах уже созданных миров...
У Орин спросила:
— Какова вероятность, что это место — реальный мир — источник всего?
Гандо не мог ответить.
— Почти ноль. Более рационально думать, что мы просто промежуточное звено в бесконечно вложенной системе. «Может быть подделкой»? Нет. Этот мир на 99% является подделкой.
Увидев ошеломлённое лицо Гандо, У Орин усмехнулась.
— Конечно, есть крошечный шанс, что это реально. Верить в это тоже нормально. Но я предлагаю другой подход.
— Какой же?
У Орин ухмыльнулась и большим пальцем указала на кровать.
— Перестань слишком много думать и просто присоединяйся ко мне в [Хай Гир].
***
Группа Широна быстро покинула территорию скрытого объекта.
Иногда остатки [Спектра] преграждали им путь, но они не представляли угрозы.
Войдя в трущобы Радума, где голодающие жители рыскали, как дикие собаки, группа почувствовала облегчение при виде этого зрелища и продолжила путь пешком.
Наблюдая за истощёнными людьми, роющимися в мусоре, Кидо снова спросил:
— Слушая тебя, я чувствую пустоту. Я думал, что жить в [Убийце Скорости] лучше, чем этим людям. Но если этот мир просто сон...
— Это не так, Кидо.
Широн говорил с уверенностью.
— Неважно, какой это мир, важно то, что я существую.
Дыша, живя — без еды, он умрёт.
— Для меня этот мир — всё. Даже если существует что-то за его пределами, это тоже не конец.
— Хм, наверное? Всё равно, слишком много думать кажется бессмысленным.
Риан добавил:
— Мы пережили битву. Мы будем продолжать выживать. Всё, что мы любим, здесь.
Даже их жизни принадлежали этому миру.
— Верно. Поэтому мы остановим Ла Энеми. Если Анке Ра станет богом, все стандарты, которыми мы дорожим, рухнут.
— Бороться, чтобы защитить эти стандарты.
Кидо рассмеялся, опирая копьё на плечо.
— Звучит грандиозно, что бы это ни значило!
***
Основные члены наёмной группы Широна вернулись в особняк Брукса после миссии.
После смерти Джейн, сотрудник Ассоциации, посланный Руфистом, ожидал, чтобы забрать кольца [Немезиды].
Однако одно кольцо [Немезиды], взятое Шагалом, так и не вернулось.
Два дня спустя Каргин и Джошуа, сбежавшие из Радума, посетили агентство наёмников Брукса.
Сначала они беспокоились о своём будущем наёмников, но, узнав, что они среди немногих выживших, были благодарны своей трусости.
Подписав контракт о провале миссии, Каргин почувствовал неожиданное облегчение, когда уходил.
— Хаах, будто я заново родился.
— Какую чушь ты несёшь, старик? Ты скоро в гробу будешь.
Даже резкая шутка Джошуа не могла испортить ему настроение.
— Кех-кех! Верно. Но это ощущение для меня в новинку.
Джошуа почувствовал такой же росток эмоций.
— Я пойду этой дорогой. Свяжись со мной, если понадобятся деньги. Товарищи по несчастью должны держаться вместе.
Им придется много работать, чтобы заплатить штраф.
— Я серьёзно говорю.
Каргин серьёзно посмотрел на него.
— Ты не пойдёшь со мной? Без тебя у меня бы не было этой жизни.
— Брось. Мы вернулись живыми, разве нет?
Он не ожидал, что эмоции из Радума останутся.
— Береги себя.
Каргин схватил Джошуа за запястье, когда тот повернулся, чтобы уйти.
— Я люблю тебя.
С взглядом, который мог раствориться в дрожащих глазах Джошуа, он добавил:
— Давай заведём ребёнка. Красивого ребёнка, который будет похож на тебя.
Слёзы текли по щекам Джошуа.
— Ты действительно... спятил? Почему я должен...?
Ничто не имело большего значения, чем жить в этом мире.
— Уаааах!
Джошуа бросился в распростёртые объятия Каргина.
— Отвратительно. Сколько у них вообще долгов?
Наблюдая из окна особняка, Брукс ворчал.
«Они заслуживают быть выгнанными...»
По просьбе Широна как капитана, в их записях значился «Провал миссии» вместо «Дезертирство».
Оплакивая смерть Венетии, Брукс хотел наложить крупный штраф, но Руфист настаивал, что дела наёмной группы — целиком решение Широна.
Тем более, что Руфист был в плохом настроении — любое возражение стоило бы ему головы.
— Босс, Ария проснулась.
Услышав слова подчинённого, Брукс отвернулся от окна и направился в её комнату.
Ария, к которой вернулся цвет лица после лечения, готовилась уходить.
— Уже уходишь? Отдохни ещё несколько дней.
— Я достаточно отдохнула. Мне нужно доложить королевскому дворцу.
Хотя Руфист, вероятно, всё уладил, у неё всё ещё были обязанности.
Несмотря на предписания врача о недельном отдыхе, её поведение было безупречным, когда она надевала пальто.
«Какая замечательная женщина».
Кто бы мог подумать, что их безрассудная интрижка разбудит настоящие чувства?
— Спасибо. Я свяжусь с тобой.
Когда Ария направилась к двери, Брукс преградил ей путь.