Глава 684 Подношение цветов (4)
Кидо, чьи мысли достигли этой точки, вдруг понял.
«Понимаю. Хе-хе-хе, становится очень интересно, не так ли? Возможно…»
Это могло бы послужить даже противодействием Ра Энеми.
— Отлично, я согласен. Пошли.
Поскольку Кидо торопил их, ссылаясь на нехватку времени, группа двинулась без возражений.
Дождь лил, словно в небе образовалась дыра.
***
Оставшееся время до атаки Сонхва на королевскую столицу: 7 минут 32 секунды.
Шаги Джейн постепенно убыстрялись, когда она грубо подсчитывала время.
Чтобы увеличить скорость, требовалось больше крови, и сопротивление руки, сжимающей её сердце, становилось всё яростнее с каждым мгновением.
— Ух! Ух!
Хотя ощущение в руке, сжимавшей сердце, уже исчезло, трансцендентная магия подталкивала её тело за пределы человеческих возможностей, вынуждая двигаться безостановочно.
Если бы человеческое тело рассматривать как машину, это было бы сродни замене сердечной мышцы на мышцы руки, но долговечность не могла сравниться. В конце концов, мышцы и сухожилия начали рваться одно за другим.
Поскольку это была магия, а не физический закон, рука, ставшая физически недееспособной, больше не могла двигаться.
— Хрип!
Когда сердце снова остановилось, глаза Джейн расширились.
«Другая рука…»
Никогда ещё она не была так благодарна за то, что у людей есть две руки.
Переложив руку и снова сжав сердце, её телесные функции вернулись, отсрочив смерть.
Звук рыданий Арии эхом отдавался в ушах, словно слуховая галлюцинация, но у неё не было времени ответить.
Неся на спине свою собственную смерть, Джейн вошла в диспетчерскую, где располагалась основная система.
Не в силах оторвать руку от сердца, она взмахнула своей уже разрушенной рукой, как палкой, чтобы активировать устройство.
— Ария, код….
Рыдания резко прекратились, и хлынул ошеломляющий поток кода.
Ария тоже выкладывалась по полной.
Теперь оставшееся время составляло 6 минут 22 секунды.
Восстановить контроль было одним делом, но для полной отмены атаки ей нужно было добраться до кабины пилота. Однако у Джейн оставалось мало времени.
«Президент Ассоциации справится».
— Джейн! Ты в порядке?
Хоть это был всего лишь голос, утешительно было, что кто-то прощается с ней в её последние мгновения.
— Ария, это не твоя вина.
После короткого молчания донёсся спокойный голос.
— Нация никогда не забудет твою жертву.
С этими словами связь оборвалась.
Она больше не могла поддерживать [Зону Духа].
«И всё же…».
Оперевшись на холодные механизмы, она посмотрела на потолок.
«Я сдержала обещание».
Если бы её попросили вспомнить самый счастливый день в жизни, это был бы, несомненно, день, когда Лупист стал главой Ассоциации Магии.
***
— Джейн, ты гений.
На слова Луписта, который смотрел в окно кабинета Президента Ассоциации, Джейн пожала плечами.
— Знаю.
— Ты когда-нибудь чувствовала превосходство? Такое, когда понимаешь, что стоишь намного выше других?
— Хм, может, когда была совсем маленькой? Но почему ты спрашиваешь?
— Я никогда такого не чувствовал. Люди удивляются, почему я не преследую личную выгоду. С моей могущественной магией и положением, можно было бы подумать, что я буду. Но люди не так уж примечательны. Превосходство возможно только тогда, когда есть с чем сравнивать. Гении, глупцы — в конце концов, мы все просто винтики в системе.
После того как Голд уступил место Президента Ассоциации, в гражданском обществе пошли пересуды о том, не было ли назначение слишком поспешным.
— Я не знала, что тебя волнует мнение других.
— Не волнует. Или, может быть, волнует. Важно смотреть правде в глаза.
— И что это за правда?
— Люди не равны.
Лупист был твёрд.
— Девяносто процентов людей отвечают за производство и размножение. Оставшиеся десять процентов потребляют их ресурсы и ведут за собой целое.
— Это довольно отвратительная манера мыслить.
— Это так. Но что, если это правда?
Лупист повернулся к Джейн.
— Большинство людей не знают, как устроен мир. Они воспринимают всё вокруг как должное, как воздух. Они никогда не спрашивают, почему хлеб каждое утро появляется на их столе.
— В этом их нельзя винить.
— Верно. Что такое вообще «более ценная жизнь»? Я говорю о том, что кто-то должен посмотреть этой отвратительной правде в лицо, чтобы остальные могли жить.
Лупист взглянул на табличку с именем бывшего Президента Ассоциации Магии, Майкла Голда.
— Сейчас я её поменяю.
Покачав головой, Лупист положил руку на табличку.
— Голд был популярен. У него даже была своя гвардия. Он был общительным, умел привлекать людей. Но, Джейн, одними эмоциями систему не поддержишь. Если Голд сочувствовал человеческим страданиям на индивидуальном уровне, то я защищаю человечество от противоположной крайности — системы. Даже если это отвратительно, я верю, что это долг Президента Ассоциации Магии, главного винтика этого королевства.
— …Понимаю.
Это была глубоко личная речь на инаугурации, предназначенная только для Джейн.
— Я тебе благодарен. Без тебя я бы не достиг этой должности.
Непривыкшая к похвале, Джейн неловко почесала голову.
— Ну, это была моя работа. И я тоже стала начальником штаба.
— Так….
Лупист повернулся спиной, заложив руки за спину, и сухо сказал.
— Давай хорошо поработаем вместе.
Глаза Джейн изогнулись в улыбке.
***
«Величайшая честь в моей жизни».
Так Джейн вспоминала тот день.
Достигнув этого, она не жалела о своей жизни, но хотела в последний раз вспомнить своё самое счастливое воспоминание. Она продолжала неустанно сжимать сердце.
Но поскольку мышцы на её запястье беспощадно рвались, даже это стало невозможным. Она отняла руку от живота.
Когда кислород перестал поступать в мозг, её сознание погрузилось в глубокую бездну.
Последний миг её жизни.
Прожила ли она без сожалений?
«Уважаемый Президент Ассоциации».
На её губах появилась красивая улыбка, когда голова безвольно опустилась.
«Была ли я главным винтиком?»
Сердце Джейн остановилось.
***
Прибыв ко входу в Сонхва, Широне заметил уникальный сигнал, приближающийся через [Систему Ультима].
«Что это?»
Это был самый интуитивно понятный сигнал из тех, что он встречал до сих пор.
С когерентностью, близкой к непосредственному предшественнику [Системы Ультима], Широне крикнул.
— Уклоняйтесь!
***
[Речь Дракона] — [Удар Грома].
Когда группа разбежалась, там, где они только что стояли, разразился электрический заряд.
— И-иик!
Ток сферически распространился по электролитам дождевой воды.
В то время как маги могли телепортироваться за пределы досягаемости, у Риана не было выбора, кроме как принять весь удар на себя.
— Ой! Ой!
Кидо, подскакивая с копьём, воткнутым в землю, скользнул и остановился.
— Эй! Это чуть нас не убило!
Если бы это была магия, Широне, с активной [Зоной Духа], не пропустил бы её.
— Прости, я не почувствовал. И это не была магия.
Это была не [Зона Духа].
Как и у Элизиона, граница была слабой. Без [Системы Ультима] они не получили бы предупреждения до атаки.
— Прибыли, дворняги?
Кидо поморщился и поправил очки при виде массивной фигуры, стоявшей под дождём.
— Министр Сражений Дрейкер. Драконид.
Тот факт, что половина его лица была покрыта чешуёй, предполагал, что всё его тело было таким же.
Янтарные глаза дракона, идеально ровные острые зубы и холодное тело, дымившееся несмотря на зимний дождь, — всё это вызывало ассоциации с хладнокровной природой драконов.
— С этим будут проблемы.
Кидо крутанул копьё, готовясь к бою.
— Он сильнейший в Радуме.
— Верно.
Недовольство Дрейкера было очевидно.
— Но слышать, как гоблин говорит о силе, всё равно что осквернять моё благородство.
Даже под взглядом высшего хищника Кидо оставался невозмутимым.
Его разум, который преобразовывал опыт потребления в опыт целого, протекал так же спокойно, как великая река.
Риан шагнул вперёд, оперев свой двуручный меч на плечо.
— Я разберусь с этим.
Титул «сильнейший» привлекал его, но у троих других была важная задача — найти Ра Энеми.
— Риан, этот парень….
— Знаю.
Хоть и не такой чувствительный, как Широне, Риан чувствовал ужасающий боевой дух Дрейкера, который делал подобные вещи неактуальными.
— Я не могу защищать кого-либо и победить одновременно.
Его слова подразумевали, что он мог бы победить, если бы ему не нужно было никого защищать, поэтому Дрейкер скрестил руки и зарычал.
— Ты действительно думаешь, что на моём уровне, просто стоя там? Ты не сделаешь ни единого шага вперёд.
Риан ответил без колебаний.
— Идите.
Трое двинулись одновременно, но глаза драконида точно поймали Широне, который вышел вперёд.
«Ты ищешь смерти».
Как только он собирался броситься вперёд, леденящее ощущение пробежало по позвоночнику Дрейкера.
Резко повернув взгляд, он увидел Риана, который мгновение назад не двигался, теперь прямо перед ним.
***
[Прорубание] — [Отрицание].
— Насекомые!
Когда Дрейкер поднял руку, чтобы блокировать молниеносный двуручный меч, раздался громкий лязг.
Это был не звук, который должно издавать живое существо.
«Он крепкий. Слабые атаки даже не поцарапают его».
Дрейкер ухмыльнулся, блокируя удар, способный расколоть слона.
— И это всё, что у тебя есть… Хм?
Подавляющая сила давила на него от всё ещё соприкасающегося двуручного меча.
— Гр-р-р-р!
Наконец почувствовав опасность, Дрейкер влил всю свою силу в тело, заставив твёрдую землю провалиться и засыпать его ноги.
«Это невозможно! Как он это делает в таком состоянии?!»
Если сила человека называется «человеческая сила», то сила драконида называется «сила дракона».
Термины различаются, потому что единицы силы, приложенной биологически, находятся на совершенно разных уровнях.
— Ты, высокомерный сопляк!
Когда Дрейкер изо всех сил взмахнул рукой, Риан легко взлетел и грациозно приземлился.
— Что происходит? Я уже выложился по полной!
Хотя все трое из группы Широне благополучно проникли в Сонхва, гордость Дрейкера не позволила ему оглянуться.
— Я убью тебя.
***
[Речь Дракона] — [Натиск Дракона].
Подстёгиваемый силой речи дракона, Дрейкер провёл физическую атаку, оторвав ноги Риана от земли.
— Ух!
Риан был отброшен, пробив здания на целый километр.
Бах! Бах! Бах! Бах!
Непрерывные удары деревянных, каменных и стальных конструкций о его спину почти лишили Риана сознания.
«Остановись!»
Он призвал [Отрицание], но это лишь разрушило его собственные тормоза.
«Остановись!»
[Отрицание] активировалось снова и снова.
«Я сказал, остановись!»
Были пробиты три сотни стен, и десятки стальных балок погнулись и сломались вокруг его тела.
— Остановись, черт возьми!
К тому времени, когда он наконец остановился в обломках обрушившегося здания, он был в двух с лишним километрах от Сонхва.
— Ты… Ты действительно человек?
Дрейкер, всё ещё прижатый к Риану, смотрел на него с недоверием.
— Не знаю. Забыл об этом давно.
«Человеческая сила, соперничающая с силой дракона…».
Для человека убить дракона невозможно по физическим расчётам.
— Хочешь попробовать стать убийцей драконов?
Это должно было быть что-то за пределами просто силы.
Легенды об убийцах драконов объединяло одно: непоколебимая убеждённость.
— Извини, но я не имею дела с подделками.
Глаза Дрейкера наполнились драконьим гневом.
— Ты, ничтожный человечишка!
Дрейкер отшвырнул двуручный меч, отбросив Риана сквозь стену здания.
— Я раздавлю тебя!
Следуя за ним внутрь, Дрейкер увидел Риана, который уже ждал, вертикально размахивая двуручным мечом.
«Я тебя разрежу!»
Убеждённость Риана, [Воля Махи], начала рассекать всё от края мира.
«Что за?..»
Иллюзия, вызванная отрицанием законов.
Причина, по которой время, казалось, замерло, когда мир раскалывался, заключалась в том, что само пространство-время отодвигалось.
— Я драконид!
***
[Речь Дракона] — [Дихотомия Небес и Земли].
Двоичные 0 и 1 разделились, как электроды, создавая горизонт, который расколол небо и землю.
Вертикальный удар Риана пришёлся прямо в горизонт.
Ква-а-а-анг!
Закон Риана прорезал центр, в то время как закон Дрейкера расходился с обеих сторон.
Ни один из них не был абсолютным.
— Р-р-р-р-р!
Риан и Дрейкер зарычали одновременно.
Ву-у-у-уш!
Два закона переплелись, как буря, заставив семиэтажное здание раздуться наружу перед взрывом.
***
— Что это было?
Куан вытащил меч и повернулся к звуку.
Даже под сильным дождём поднимающийся дым казался магией.
— Там ещё кто-то остался? Что они делают?
— Идите.
Сказала Ария.
— Моя миссия завершена. Вам больше не нужно меня защищать.
Её слова были правдой, но при опасно низкой температуре тела из-за дождя оставить её было бы равносильно тому, чтобы бросить труп.
«Спасение всё равно невозможно».
Боевая мощь Куана лучше была бы потрачена на более конструктивные задачи, чем на вынос Арии.
— Я буду в порядке. Я могу продержаться.
Хотя она сказала это, чтобы успокоить его, она знала, что уже ждёт смерти.
— Скоро вернусь.
Зная это, Куан отвернулся.
— Ария!
В этот момент послышался стук копыт, шлёпающих по дождю, — прибыл Брукс со своими подчинёнными.
Это был шанс поручить Арию кому-то другому, но Куан, солдат до мозга костей, сначала отнёсся с подозрением.
— Почему вы здесь? Вы не знаете, что это запретная зона?
— Черт возьми! У меня не было выбора! Ария! Приди в себя!
Словно и сам не хотел там находиться, Брукс огрызнулся на Куана, прежде чем шлёпнуть Арию по щеке.
— Посадите её в карету! Уезжаем!
— Вы действительно проделали весь этот путь, чтобы спасти одну женщину?
Когда Брукс замялся, из кареты вышла лидер Спектрума, Венеция.
— Отведи меня к Ра Энеми.
Куан взглянул на Брукса за объяснением.
— Я не знаю! Она была практически мертва, потом очнулась вот так! Я пытался её запереть, но она сказала, что видит Ра Энеми!
Хотя он не был глубоко вовлечён в проект, Куан не был слеп к тому, чего хотел Лупист.
— Отдай мне Немезиду.
Взглянув на протянутую руку Венеции, Куан вложил меч в ножны и схватил её за талию.
— Позже. Сначала мы проникаем в Сонхва.
По крайней мере, это решило всё.
— Отвезите Арию к врачу. Она может быть заражена.
Не дожидаясь ответа, Куан оттолкнулся от земли, завис в критической точке спуска, прежде чем взмыть выше.
Пока все тупо смотрели, Брукс вздохнул и пробормотал.
— Где, чёрт возьми, они находят таких людей?
***
Уникальная техника Хвазоков, [Создание Малого Мира].
Растения, хотя и неспособны действовать самостоятельно, объединяются с бесчисленными вещами, чтобы создать мир, где они могут действовать.
Им по-прежнему не хватает автономии ([Алмазное Вооружение]).
Однако, будучи ассимилированными с такими объектами, как Сонхва, они могут, по крайней мере, осуществлять суждение ([Авторизованный Контроль]).
«Основная система…».
Флорино, чувствовавший весь механизм Сонхва как нервы, понял, что Джейн преуспела.
«Вы изводите нас до самого конца?»
В его жалкой жизни было бесчисленное множество раз, когда он желал увянуть, как другие хвазоки.
«Я ничего не хочу делать. Почему я должен решать и действовать? Почему никто обо мне не позаботится?»
Венеция была добра, но она покинула Спектрум, и его второй мастер, Ра Энеми, тоже не появился.
«Всё, чего я хочу, — это быть любимым».
Он просто хотел подчиняться чьим-то словам и доверять своё тело тёплым, ласковым рукам.
Он хотел наполнить их мир ароматом цветов.
«Никто никогда меня не любил».
Когда первые хвазоки решили эволюционировать из растений в животных и приматов, могли ли они представить, насколько дегенеративны будут сенсорные органы плоти?
«Это ваша вина».
Ожидание заботы, такой же нежной, как о бабочке, возможно, было собственной наивностью хвазоков.
«Бить, мучить, заставлять кричать».
Хвазоки — несостоявшийся вид с точки зрения эмбриологии.
Но быстрая эволюция, которую они достигли благодаря своим уникальным техникам, была тем, над чем даже Лупист не мог насмехаться.
Заметив сильный дождь снаружи через [Зону Духа], Флорино приблизился с убийственной аурой.
— Отдай код. Ты, должно быть, обижен на небеса.
С облаками, закрывающими солнце, сбор фотонов Сонхва неизбежно замедлится.
Флорино глубоко вздохнул и успокоился.
«Я должен сражаться».
Динамическая борьба противоречила природе цветов, но чтобы предотвратить вымирание своей расы, у него не было выбора.
— Время на нашей стороне. Ты не сможешь меня победить.
— Вот как?
Флорино, теперь спокойный, развёл руки в стороны, заставив комнату сильно задрожать.
«Сонхва движется?»
Нет, он рос.
«Если он увеличит свой размер, чтобы ускорить фотосинтез, вся столица окажется в его пределах. Мне придётся убить его».
Надеясь, что Джейн завершила свою миссию, Лупист создал десятки вращающихся лезвий — [стальные бури].
— Я разорву тебя в клочья.
Когда лезвия сблизились со всех сторон, железная плита под ногами Флорино поднялась, как жидкость, отражая сталь.
— Это бесполезно. Я — Сонхва, и Сонхва — это я.
Флорино, который жаждал подчинения, стал министром внутренних дел исключительно потому, что он был лучшим смотрителем для Сонхва.
«Это не разжижение. Он до предела ускоряет рост минералов, придавая им текучесть».
Он, вероятно, использовал энергию, собранную Сонхва, что Луписту было только на руку.
Флорино, открыв железный барьер, заговорил с ледяными глазами.
— Жаль. Скоро столица будет разрушена. Твои люди познают страдания, которые перенесли мы.
— Ты действительно думаешь, что люди настолько слабы?
Десятки острых стальных кусков образовались вокруг Луписта, готовые к запуску.
Флорино, с обидой глядя на Луписта, прикусил губу и снова поднял железный барьер.
— Мы должны были растоптать вас в вашу первобытную эпоху.
***
[Стальная Магия] — [Высокоскоростной Бронебойный Снаряд].
Стальные куски вылетели с невероятной скоростью, пробивая железный барьер с оглушительным рёвом.