Глава 682 Приношение цветов (2)
Она стукнулась головой о стол и повернулась, чтобы посмотреть на Луписта.
Насмешливое выражение наконец исчезло с уголков ее губ, изогнутых в ухмылке.
— Мне неловко это говорить, но ты действительно умеешь подбирать подчиненных. Как далеко ты зайдешь? Министр обороны? Глава Магической Ассоциации? Да, Глава Магической Ассоциации звучит хорошо. Я сделаю тебя Главой Магической Ассоциации. Чего бы это ни стоило, я прослежу, чтобы ты стал Главой Магической Ассоциации.
— А теперь поднимись.
Лупист помог Джейн подняться и попросил у персонала комнату.
Даже когда он нес ее на третий этаж, Джейн оставалась без сознания.
— М-м-м, я это устрою.
Когда Лупист уложил Джейн на кровать, словно она вот-вот рухнет, та обвила его шею руками.
— Куда ты идешь? Ты никуда не пойдешь.
— Ты пьяна. Спи. Или протрезвей.
Будь она магом ментального типа, одно нажатие переключателя мгновенно привело бы ее в норму.
— Хе-хе, а что, если я не хочу? Ты ведь не можешь жить только ради работы, правда?
— Завтра ты пожалеешь об этом.
Джейн криво, горько улыбнулась.
— О чем бы я не пожалела?
—……..
На следующее утро Джейн, теперь совершенно трезвая, резко села в постели.
«О нет!»
Она повернула голову и увидела Луписта, который уже умылся и надевал пальто.
Ее память была исключительно острой, и события прошлой ночи ярко вспыхнули в ее сознании.
«Я должно быть сошла с ума, с ума, с ума!»
Джейн хлопнула себя по щекам обеими руками.
Провести ночь со своим начальником?
Мысль о том, насколько неловко теперь будет работать, захлестнула ее волной сожаления.
Лупист, убравший карманные часы, направился к двери и сказал:
— Я пойду. Приходи на работу через 30 минут.
— Эй!...
Лупист остановился у двери.
— Ты ведь понимаешь? Это была ошибка — нет, несчастный случай. Подобного больше никогда не повторится.
— Знаю. Для нас обоих это конец.
Лупист закрыл за собой дверь, уходя.
— Смотри, чтобы скандал не разразился.
Джейн, все еще растрепанная, тупо смотрела перед собой, затем с обиженным выражением лица спародировала тон Луписта.
— Смотри, чтобы скандал не разразился.
Затем она показала двери средний палец.
— Такой холодный.
Отбросив одеяло, она нагая встала у окна и лениво потянулась.
— Так, посмотрим, сегодняшнее расписание...
Ей казалось, будто это ее первый рабочий день под новорожденным солнцем.
***
«Было время, было.»
Джейн слабо улыбнулась, вспоминая давнее прошлое.
Они оба были настолько скрупулезны, что за более чем десять лет совместной работы ни разу больше не переступали черту.
Будучи политиком и помощником, они посвятили себя своим ролям и пронеслись через годы стрелой, но всякий раз, когда настроение Луписта портилось, Джейн иногда вспоминала тот день.
«Я думала, никто не совершеннее нас. Оглядываясь назад, мы были так молоды, Глава Ассоциации.»
Ее разум успокоился, а мысли прояснились.
«Верно. Мне просто нужно делать то, что в моих силах.»
О чем бы она не пожалела?
Пока она спускалась вниз, в конце коридора начала подниматься странная энергия.
— Что это?
Чернильно-черная тьма зловеще извивалась, постепенно обретая форму и возвращая себе цвет.
«Вампир.»
— Отдаю тебе должное за то, что дошла так далеко.
Лика, чистокровная вампирша, приближалась, держа руки за спиной.
— Я слишком недооценила людей. Кажется, мои инстинкты значительно притупились.
С каждым шагом Лики вперед надвигалась леденящая энергия, словно стена, но для Джейн отступление не было вариантом в ее миссии.
— По приказу Его Величества Короля, с сегодняшнего дня контроль над [Живым Цветком] принадлежит Королевству Тормия. Сдайтесь мирно и подчинитесь приказу Короля.
Джейн, теперь полностью собранная, как холодный маг, угрожающе двинула свою похожую на щупальце [Зону Духа] в сторону Лики.
— Хм-м-мф, после того, как я растила его все это время, теперь вы хотите забрать его?
— Вы знали, что это произойдет, не так ли? Вам следовало бы быть благодарными, что мы позволяли вам буйствовать до сих пор.
— Вот что мне не нравится в людях.
Нижняя часть тела Лики потемнела и превратилась в сотни летучих мышей, которые полетели на Джейн.
— Считая себя такими великими существами.
***
Внутренняя часть [Живого Цветка], поглощающего фотоны для роста, разделена толстыми железными мембранами, во многом подобно клеткам настоящих растений.
Это происходит потому, что вещество, известное как [фотоминералы], имитирует генетические механизмы живых организмов, заставляя клетки увеличиваться в размере или дифференцироваться по мере развития.
Более того, подобно тому, как человеческие клетки многократно делятся, образуя сложные и точные структуры, такие как сердце, печень, нервы или кости, [Живой Цветок] создает такие сложные механизмы самостоятельно, превосходя человеческие инженерные знания семимильными шагами. Таким образом, его можно назвать машиной, намного превосходящей человеческое понимание.
Поэтому не было ничего удивительного в том, что дверь открылась автоматически, когда Лупист прибыл к пульту управления [Живого Цветка].
Внутри шестиугольного пространства площадью 40 пхёнов суетливо работали бесчисленные провода, дисплеи и высокоточные системы перехвата.
Лупист проигнорировал десятерых [Черных Теней], охранявших Флорино, и шагнул вперед.
— Давно не виделись, Флорино.
Они встречались однажды, десять лет назад, за столом переговоров, организованных по тайному каналу в королевском дворце Тормии.
— Да, Лупист.
Выражение лица Флорино было ледяным.
— Не всегда все идет по плану. Я никогда не хотела, чтобы ты стал Главой Магической Ассоциации.
Для нелюдей Радума Лупист, видный крайне правый деятель Королевства, захвативший центр королевской власти, был не чем иным, как катастрофой.
— Все идет не по плану? Это некорректная формулировка. Не точнее ли сказать, что когда кто-то терпит неудачу, кто-то другой преуспевает?
Не случайно Мике Гаолд, классифицированный как ключевая левая фигура, занял пост Главы Ассоциации, несмотря на опасения политиков.
В то время он вкладывал душу в [Проект "Небеса"], а вопрос внутреннего терроризма, коренящегося в Радуме, был лишь второстепенным делом.
— Значит, ты наконец собираешься сорвать цветок?
Мысль о том, чтобы полностью передать [Живой Цветок], выращенный десятилетиями, Королевству, вызывала у Флорино тошноту.
— Нет. Ты знаешь, сколько это стоит? Я не могу просто сорвать его.
Лупист развернул свою [Зону Духа] и призвал [стальную молнию].
— Я заберу его целиком, с корнем.
— Защитить Министра!
Полностью женское подразделение [Черных Теней] рассредоточилось по теням.
Серая кожа [Черных Теней] становится прозрачной в темноте, что делает их исключительными для защиты ключевых фигур.
Кроме того, их женские тела, не уступающие по силе мужским, делали их идеальными для защиты психологии [Племени Цветов].
«Темные Искусства.»
Тени растеклись, как вода, заполняя комнату.
Обладая силой поглотить даже [Сияющую Магию] целиком, свет исчез, и в кромешной темноте несколько [Черных Теней] приблизились к Луписту.
«Лучшая защита — это устранение угрозы.»
Буквально, убийство.
Их движения, отличающиеся идеальным слиянием с темнотой, было трудно обнаружить даже с помощью синестезии [Зоны Духа].
«Попался!»
Четыре клинка беззвучно рассекли тело Луписта.
«Там ничего нет?»
Ощущение под кончиками пальцев исчезло, а их нервные системы отделились, как блоки, распадающиеся на части.
— Вы тупые?
Расчлененные трупы [Черных Теней] усеяли пол.
— О чем вы думали, нападая на сталь?
Стали нужно избегать, а не атаковать.
«Этот ублюдок!...»
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Оставшиеся [Черные Тени] проливали кровавые слезы из-за смерти товарищей, но отказывались выдать свое присутствие.
Технически они были исключительны, но их терпение не было сверхчеловеческим.
— Я убью его!
Когда оставшиеся [Черные Тени] приготовились к атаке, Флорино подняла руку и крикнула:
— Стой!
— Министр! Но!...
— Лупист — непростой противник. Предоставьте его мне.
Хотя она казалась сильной, не было никакой гарантии, как долго она сможет продержаться против несгибаемого мага, который не проявлял никаких эмоций.
— Передайте контроль над [Живым Цветком].
— Позвольте внести предложение. Предоставьте нелюдям Радума место для жизни. Если вы это сделаете, я откажусь от перехвата.
— Нет.
Создание отдельных объектов для нелюдей в Королевстве Тормия повлекло бы за собой неизмеримые потери.
«Джейн справится.»
Лупист доверял способностям Джейн.
— Вы предпочитаете проливать кровь, когда есть мирное решение?
— Мир?
Лупист раскрыл ладонь, и острые металлические лезвия завертелись, как вихрь.
— Вы думаете, что вы люди?
Он взмахнул рукой, и серый металл растекся, как ртуть, нацеливаясь на шею Флорино.
— Министр!
[Черная Тень] потянула ее вниз, и осколки взорвались в воздухе, пронзая темноту.
Последовавшие за этим крики показали трупы оставшихся [Черных Теней] за пределами теней.
— В чем разница между нами и вами?!
Флорино, лежа на полу, жалобным голосом выкрикнула:
— У нас есть эмоции, культура, история! Мы можем любить, радоваться и разделять горе! Так почему вы нас только отвергаете?!
— Во-первых, вы не платите налоги.
Лупист сделал еще один шаг вперед.
— Во-вторых, вы не рожаете человеческих детей. Юридически вы не имеете права на национальную регистрацию. Порабощение вас или интеграция в бордели могут принести краткосрочные выгоды, но в долгосрочной перспективе ваша поддержка является бременем для Королевства. Это растрата ресурсов совершенно иного уровня, нежели содержание домашних животных или скота.
Флорино рыдала.
— И в-третьих.
Лупист посмотрел на нее холодными глазами.
— Нашим гордым гражданам Тормии, которые платят налоги, рожают детей и предоставляют труд, вы не нравитесь. Так что просто исчезните. Миру без вас лучше.
Плечи Флорино задрожали.
— Как вы можете быть так жестоки? Только из-за этих причин?... Вы думаете, что можно убивать жизни?
— Только из-за этих причин?
Лупист пнул Флорино в подбородок.
— Министр!
Последняя оставшаяся [Черная Тень] поспешно поддержала ее.
Увидев шок в глазах Флорино, [Черная Тень] отказалась от нападения на Луписта.
«Это плохо. Ее покорные инстинкты всплывают.»
[Племя Цветов] сильно, но лишь избранные, подобно плотоядным растениям, рождаются с агрессией.
Даже Флорино, неустанно тренировавшаяся сопротивляться желаниям других, была не более чем цветком перед авторитетом Главы Магической Ассоциации.
Лупист подошел к дисплею устройства вывода энергии и нажал кнопку отмены, вызвав окно, запрашивающее код.
Он цокнул языком и снова приблизился к Флорино, создавая вихрь лезвий.
— Начнем с отсечения конечностей.
— Ублюдок!
Последняя оставшаяся [Черная Тень] прыгнула вперед, но ее лицо было срезано вихрем лезвий и упало в сторону.
— Если хочешь быстрой смерти, назови код. Пытки не моя специализация, но я гарантирую, что ты не продержишься и минуты.
Она была напугана до потери рассудка.
— Вы знаете, сколько [Племени Цветов] было принесено в жертву.
Комнату наполнил аромат [Племени Цветов].
— Принадлежать людям, быть проданными, когда им надоедаешь, эксплуатироваться новыми людьми и увядать от стресса — это мы. Люди даже жалеют бездомных собак! Так почему вы не протянете руку помощи нам?!
— Почему меня должны волновать ваши обстоятельства?
Флорино с горьким выражением лица закрыла рот.
— Вы думаете, у людей нет истории, когда родители смотрели, как кипяток льется на шеи их детей? Мы ничего не получили бесплатно. Люди всегда полны жалоб. Равенство далеко, и не каждый может быть счастлив. Но даже создание этой грубой системы потребовало бесчисленных человеческих жертв. Это система, созданная людьми, только для счастья людей. И теперь вы, существа, которые ничего не вносят, внезапно появляетесь и требуете включить вас?
Безэмоциональное отношение Луписта лишь делало сердце Флорино холоднее.
— Вы пожалеете об этом. Вы увидите, какие последствия принесет ваш эгоизм.
Из Флорино расцвел цветочный аватар.
Когда [Фиолетовая Тиара], прославленная как самая красивая среди [Племени Цветов], явила свою форму, комната, казалось, посветлела.
«Я должен захватить ее живой, если это возможно.»
Даже если Джейн справится, на всякий случай лучше оставить Флорино в живых.
«Было бы расточительством позволить уничтожить [Живой Цветок].»
Ремонт устройства управления обойдется в целое состояние.
— Смотрите внимательно.
Аватар Флорино рассыпался в светящуюся пыль, излучая яркий свет, подобный нейронам.
— Это гнев цветов, растоптанных людьми!
***
[Искусство Аватара]—[Создание Микрокосма].
***
— Джейн!
Ария, страдавшая от сильных симптомов заражения, резко села.
Через их [ментальный резонанс] текущее состояние разума Джейн передалось ей, словно она переживала это сама.
— Что случилось?
— Это вампир! Могущественный!
Выражение лица Куана потемнело.
Если кто-то мог довести Джейн, мага ее уровня, до предела, это могла быть только Лика, чистокровная вампирша из руководства [Спектрума].
— Куан, ты должен идти! Джейн не может сражаться в полную силу.
Победить Лику, находясь в [ментальном резонансе] с больной, было почти невозможно.
— Нет. Моя обязанность — защищать тебя.
Если бы Ария подверглась нападению после входа в [Живой Цветок], код был бы утерян.
Учитывая очевидный удар по столице, даже если бы Джейн погибла, Арию нужно было защитить любой ценой.
— Но! Джейн!...
Чувство вины тяжело давило на нее, поскольку Джейн выбрала более трудный путь, чтобы спасти Арию.
— Если Джейн погибнет, тогда я отведу тебя к [Живому Цветку].
Куан холодно сплюнул слова и стиснул зубы, глядя на [Живой Цветок].
«Пожалуйста, оставайся в безопасности...»
***
—...!
— Джейн! Джейн!
«Моя миссия.»
Слабый проблеск жизни вернулся в ее безжизненные зрачки.
Ее сердце не билось, но у нее все еще оставалось около 20 секунд до смерти мозга.
«Глава Ассоциации.»
Запоздалый флешбэк пронесся в ее сознании, когда Джейн медленно подняла руку.
«За нацию и ее народ...»
Было поразительно, что она могла сосредоточиться умирающим мозгом, но это было ничто по сравнению с самым трудным подвигом для мага: самоповреждением.
Собрав [магию ветра] на кончиках пальцев, она ударила себя в живот и схватилась за сердце.
«Я еще не могу умереть!»
Применив [Ментальное Превосходство], заклинание ментального типа, сила за пределами ее физических возможностей заставила ее сердце сократиться.
— Ух!
Кровь циркулировала, и функции ее тела постепенно вернулись, но сокращения сердца не могли поддерживаться силой хвата женской руки.
«Я должна вернуть контроль над [Живым Цветком].»
Почувствовав, как рвутся мышцы запястья, Джейн прислонилась к стене коридора и заставила себя двигаться вперед.