Глава 681 Принесение цветов (1)
Трое министров, курировавших нападение, защиту и администрацию Спектра, собрались за круглым столом.
Хотя Враг Ра отдал приказ собрать максимальную мощь Священного Цветка для удара по столице, с тех пор он больше не появлялся в их воспоминаниях — но это уже не имело значения.
Фларино, министр обороны, управлявшая основной системой Священного Цветка, заговорила:
— До максимальной мощности осталось всего 13%. Через 24 минуты королевская столица Башка исчезнет с лица Тормии.
Райка, министр внутренних дел, уставился на неё своими холодными вампирскими глазами.
— Впечатляет. Основной код, который мы не могли взломать десятилетиями.
Священный Цветок был, по сути, древним оборонительным оружием, но на максимальной мощности он мог нанести удар даже по королевскому дворцу.
Причина, по которой они не делали этого до сих пор, заключалась в том, что на ранних этапах существования Священного Цветка королевство заблокировало его шифрованием.
«Враг Ра... Значит, он был настоящим.»
Хотя Фларино взломала основной код, ей это удалось благодаря воспоминаниям Врага Ра.
На данный момент было доказано, что он, существовавший только в памяти без физической формы, обладал силой разрушить этот мир.
«Это не имеет значения. Главное — нелюди правят королевством людей.»
Драккер, министр боя, говорил, пробуждая свою энергию.
Драконья аура, уникальная для драконидов, вырвалась наружу, заставляя даже министров-собратьев Райку и Фларино с трудом дышать.
— Может, выдвинемся поскорее? Пара человек уже проникла в Священный Цветок. Давайте покончим с этим, пока всё не усложнилось.
Райка спросил Фларино:
— Кто внутри?
— Президент Ассоциации Магии и Секретарь. Пакт нарушен, но если мы не сможем остановить этих двоих, всё будет напрасно. Враг Ра не появляется. Теперь это, должно быть, наша проблема.
— Люди... Жалкие.
Тело Райки начало растворяться в чёрном дыме.
— Я быстро покончу с этим.
Когда он исчез полностью, Драккер тоже поднялся из-за стола.
— Я займусь внешним периметром.
— Нужна помощь?
Драккер скривил губы; его чешуйчатая кожа сдвинулась.
— Просто хорошо охраняй цветок.
Это была игра слов — охранять Священный Цветок и её, поскольку она тоже была цветком.
Хотя она достигла уровня, когда подавляла реакции на эмоции других, чувствительность, присущая цветочным созданиям, не исчезла.
Цветочные создания посвящали всё тому, кто их любил.
Рождённая такой, она не чувствовала себя плохо из-за этого, но собственничество людей было беспрецедентным среди живых существ.
«Охраняй цветок.»
Фларино глубоко вздохнула и собралась с силами.
«Охраняй цветок.»
***
«Я успею?»
Джейн, проникнув в Священный Цветок, помчалась к основной системе.
После того, как вся энергия в секретном объекте была отключена, она поняла, что Спектр готовится нанести удар по столице.
«Я должна это сделать.»
Проблема заключалась в состоянии Арии, чьё сознание, связанное с Зоной Духа, медленно ухудшалось.
Если она потеряет сознание, доступ к основному коду может стать невозможным.
«Был ли это правильный выбор?»
Если бы Лупист был здесь, он мог бы дать ей пощёчину.
«Президент Ассоциации.»
Прошло более десяти лет с тех пор, как она начала работать с Лупистом.
Она стала его помощником после собеседования, когда он вошёл в политику как маг.
Тот факт, что она была магом, вероятно, сыграл роль в её найме, но их отношения не были гладкими с самого начала.
***
— В гражданском обществе растёт критика, вас называют слишком радикальным. Высшие дворяне особенно против чрезмерных налогов, введённых для увеличения оборонного бюджета.
— Действуйте по плану. Это необходимо.
Лупист не любил вдаваться в подробности, а Джейн была полна страсти.
— Поэтому я разработала пересмотренное предложение. Корректировка увеличения налога примерно до 1,3% и применение прогрессивной ставки к дворянам—
— Чёрт, ты слишком болтлива.
Рука Джейн, листающая документы, замерла. Выражение её лица стало жёстким, и она парировала:
— Простите? Что вы только что сказали?
Лупист, положив руки на стол, уставился на неё и отчётливо произнёс:
— Я сказал, ты, чёрт возьми, слишком болтлива.
Слишком ошеломлённая, чтобы отреагировать, она стояла там как громом поражённая, прежде чем её глаза вспыхнули гневом.
— Слишком болтлива? Вы говорите, что я слишком болтлива?
— Именно. Есть проблема?
— Это вопиющий сексизм! Я сообщу об этом в Национальную инспекцию! И если вы сейчас же как следует не извинитесь, я предам это огласке! Как политик с дискриминационными наклонностями может управлять государственными делами—?!
— Делайте.
Лупист оборвал её.
— Делайте что хотите. Но знаете что? С этого момента вы уволены.
С лица Джейн схлынул весь цвет.
— Э-это несправедливо—
— Я не хочу с вами работать. Так что уходите. Проваливайте.
Фыркнув, Джейн швырнула документы на пол и выбежала, хлопнув дверью так сильно, что можно было оглохнуть.
— Что за сумасшедшая?
В тот вечер Лупист вышел из королевского дворца, держа в руке пальто, после окончания работы.
«Завтра нужно нанять нового помощника.»
Без кого-то, кто занимался бы мелкими задачами, его усталость была сильнее обычного.
— Ну что теперь?
Джейн ждала его у ворот дворца.
Её глаза горели решимостью, и она направилась прямо к нему, как только увидела.
— Эй!
— Эй?
— Ага, эй! Вы больше не мой начальник, и что? Есть проблема с этим?
— Вы пьяны?
— Нет, но скоро буду! Давайте поговорим, прежде чем я уйду. Я не могу спать, беспокоясь об этой стране с вашим гнилым образом мыслей.
— Тогда не спите. Всё равно вам больше нечего делать.
Когда Лупист попытался пройти мимо, она сместилась в сторону, блокируя его.
— Куда, по-вашему, вы идёте? Вы обязаны принести мне надлежащие извинения!
— Мне не за что извиняться.
— Ох, правда?
Джейн намеренно огляделась и крикнула:
— Все, смотрите сюда! Этот политик сегодня, он—!
— Вы с ума сошли? Что вы делаете?
Лупист схватил её за плечи.
— Ха! Боитесь, что люди узнают, да?
— Не боюсь — просто смущён.
— Тогда смущайтесь. Всё равно вам больше нечего делать?
Никого упрямее её не было.
— Хорошо. Пойдёмте.
— Надо было сделать это раньше.
Фыркнув, она повела его в бар, а Лупист последовал за ней, стиснув зубы.
Два часа спустя совершенно пьяная Джейн невнятно повторяла одни и те же слова.
— Вы не можете так жить. В конце концов останетесь без друзей. Понимаете?
Лупист сверился со временем.
— Уже поздно. Пойдёмте назад.
Верхняя часть тела Джейн покачивалась, словно вращаясь сама по себе.
— Вы говорите вернуться, и я должна? А? Вы здесь начальник?
Она ткнула Луписта указательным пальцем в висок.
— Вы...?
Она ткнула снова, сильнее.
— ...начальник?
Лупист злобно посмотрел на неё, оскалив зубы, словно готовясь к драке.
— Протрезвейте. Вы ментальный маг.
— Нет! Я хочу напиться! Что, девочки не могут пить?
— Я уже извинился. Несколько раз.
— Сказать "извините", и всё в порядке? А как же шрамы на моём сердце?
Джейн в расстройстве стукнула себя в грудь.
— Вы не можете так жить. В конце концов останетесь—
Это было словно божественная петля времени.
— Выходите на работу завтра.
Джейн разразилась смехом.
— Просто так—
— Больше никаких комментариев про "девочек", никакого сексизма, и я рассмотрю ваши предложения. Так что выходите завтра.
Её предложения имели смысл.