Глава 680 Перегрузка чувств (4)
У Шагала оставался всего один кинжал, но его атаки на Этелу наступали неустанными волнами.
Этела, защищая жизненно важные органы и сохраняя оборонительную стойку, получила десятки порезов на конечностях. Ее сверхчеловечески тренированные мышцы не позволили пролиться ни единой капле крови, но даже это достигло предела.
Поскольку функциональность ее Схемы быстро снижалась, а сознание угасало, Шагал с досадой пнул ее. Вместо резких, пронзительных ударов, впивавшихся в ее плоть, он толкнул ее всем телом, отбросив навзничь.
— Почему?
Хотя Шагал входил в сотню самых жестоких людей в мире, он не был прирожденным психопатом, и его разочарование нарастало.
— Почему ты не отбиваешься?
Цирковая труппа «Травяной лист» никогда не существовала в этом мире.
Хотя его чувства хранили яркие воспоминания о ней, причина, по которой он не мог крикнуть, что это нереально, возможно, заключалась в том, что глубоко внутри он признавал такую возможность.
«Остался только запах».
Он обладал сверхчеловеческим обонянием, превосходящим обычных людей, но аромат прошлого не давал зрительной информации.
Существовала лишь уверенность в том, что он помнит — когда он пытался копнуть глубже, даже лицо Тиа отказывалось всплывать.
— Архиепископ Рафаэль не убивал тебя.
Шагал, очнувшись от мыслей, взглянул на упавшую Этелу.
— Если это было последнее желание моего учителя, я его исполню.
— Последнее желание? Он не убивал меня?
Шагал шагнул вперед и приставил кинжал к горлу Этелы.
— Ты правда думаешь, что, сказав это, как-то возвысишь честь своего учителя? Я убил его. Почему величайший убийца в мире пощадил бы меня?
Этела вспомнила учения архиепископа Рафаэля.
— Обладание силой для уничтожения зла не делает тебя праведным. Разве это не верно и для тебя?
Не в силах пошевелить конечностями, Этела смогла лишь повернуть голову, чтобы встретиться взглядом с Шагалом.
— Жертва. Смелость сгореть за праведность и даже принять зло — вот истинная ценность праведности, как учил мой учитель.
— Заткнись.
Было время, когда он прощал.
Он верил, что кто-то другой тоже мог его простить.
Но тот, кто всегда творил зло, был злом.
Устранение любой возможности зла было единственным способом очистить мир.
— Можешь сказать мне, что сказал твой учитель прямо перед смертью?
— Я не помню.
Шагал покачал головой, словно его шея одеревенела.
— Это неважно. Я понял в тот момент, когда увидел тебя.
— Что? Что ты вообще можешь знать обо мне?
Внутри него усилилось желание убить ее как можно скорее.
— Если ты убьешь все зло в мире, появится ли праведный мир?
Шагал сильнее прижал кинжал к горлу Этелы, тяжело выдохнув через нос.
— Битва между добром и злом не так проста. Мир по-настоящему наступит только тогда, когда все зло обратится в праведность. Мой учитель хотел передать это великое стремление.
Голос Шагала был напряженным, словно выдавленным из него.
— Нет... Ты ничего не знаешь!...
Если бы однажды все люди внезапно обратились к доброте, страдания мира исчезли бы как по волшебству.
Несомненно возможное явление.
И все же, почему человечество не смогло достичь этого — почему они вообще считали это невозможным?
— Ты понятия не имеешь, какую боль я вынес!
Шагал схватил Этелу за горло, перехватил кинжал обратным хватом и направил его к ее лбу.
***
— Прости.
Лезвие резко остановилось перед глазами Этелы.
«Учитель».
Почему Райден сказал эти слова на пороге смерти?
«Что? Что я должен простить?»
Шагал снова поднял руку.
— А-а-а-а!
— Ты должен простить, Шагал!
— Кх! Кх!
Словно кто-то схватил его за запястье, его рука отказалась опускаться, и Шагал закричал, слезы текли по его лицу.
«Почему ты убил его? Почему?»
Неужели Райден осознал, что все было ложью?
Неужели поэтому он безжалостно стер даже Тиа, которую его ученик так сильно любил?
«Теперь слишком поздно! Нет пути назад!»
Он солгал Этеле, но ни разу не забывал с момента убийства Рафаэля.
— Путь назад лежит позади тебя.
— Какого черта ты хочешь, чтобы я сделал?!
Потеряв всех, кого любил, он убил бесчисленное множество людей.
Поскольку любой мог выбрать зло, он искоренял любые возможности, независимо от добра или зла.
— И теперь ты говоришь, что все это было фальшивкой? Что Тиа никогда не существовала? Что вся моя жизнь была иллюзией?
Это было непростительно.
— Нет! Тиа была настоящей! Моя жизнь была настоящей! Я убийца! Худший из худших!
Шагал отбросил кинжал в сторону, забрался на Этелу и потряс ее за плечи.
— Ты же Тиа, да? Скажи мне правду! Ты же Тиа, да?
Если бы она сказала «да», он мог бы умереть прямо сейчас с улыбкой.
— Нет. Я тебя не знаю.
— Заткнись! Ты Тиа!
Так же, как когда-то Тиа, Шагал неистово поцеловал Этелу.
«Да, она Тиа».
Знакомый запах слюны, пота и кожи.
— Проклятье! Почему я не могу вспомнить?!
Остался только запах.
«Ра Энеми».
Позволяя Шагалу беспомощно целовать себя, Этела вспомнила леденящую волю Ра Энеми.
«Я не знаю, почему ты зашел так далеко, но все пойдет не по твоему плану».
— Тиа! Тиа!
[Немезида] материализовалась в руке Этелы, превращая воображение в реальность.
— Ти...?
Шагал, ошеломленный, приподнял верхнюю часть тела и огляделся.
***
— Шагал! Быстрее приберись! Представление через два часа!
— Вау, твои навыки воздушной гимнастики на полотнах так сильно улучшились!
Воспоминания о цирковой труппе «Травяной лист» быстро пронеслись в голове.
— Шагал, отныне ты — ас.
Члены труппы, дорогие как семья, Тиа, даже зрители — никто из них не сохранил человеческих форм, растворяясь в черном дыме и рассеиваясь.
— У-у-у-у!...
Рот Шагала медленно раскрылся, глаза закатились.
— Мой учитель был мне как отец.
Голос Этелы вернул Шагала к сознанию, и он посмотрел на нее сверху вниз.
Из-за очков текли слезы.
— Я так сильно ненавижу тебя, что это больно. Но... я буду любить тебя так же неистово, как чувствую ненависть.
В тот момент, когда тобой овладевает гнев, добро поддается злу.
— Так вернись. Вернись и отмени все.
Сломленный духом, Шагал пошатнувшись, поднялся на ноги.
«Вернуться?»
Он не боялся смерти.
Подобно тому, как Этела могла вынести любую боль ради праведности, Шагал тоже отбросил все, погрузившись в крайнее зло.
«Я не могу».
Прежде чем заплатить цену, ему нужно было кое-что сделать.
«Я убью их».
Он притащит Ра Энеми, того, кто полностью высмеял его жизнь, к себе и зарежет его.
«Резать, резать, резать, резать!»
Одна лишь мысль усилила его ярость, заставив руки яростно задрожать.
«Я убью их! Убить! Я убью их всех!»
— Учитель Этела!
Широне обрушил шквал фотонных пушек.
Удар был достаточно силен, чтобы обрушить стены, но Шагал уже вскочил на крышу здания.
Увидев Этелу, Широне ожесточил взгляд.
— Ты! Что ты сделал с учителем?!
Этела приподняла верхнюю часть тела и заговорила.
— Все в порядке, Широне.
— Учитель!
— Отпусти его. У меня есть идея.
Услышав это, Шагал слегка повернул голову от перил.
— ...Как тебя зовут?
— Ломи Этела.
— Этела.
Тиа никогда не существовала в этом мире.
— Не жди. Я не вернусь.
Как только его слова закончились, Шагал исчез.
Широне, резко глядя на крышу, расслабил выражение лица и бросился к Этеле.
— Учитель, вы в порядке?
Хотя способность ее Схемы держала ее на ногах, раны были слишком глубоки для немедленного восстановления.
«Чтобы учителя Этелу довели до такого...»
Теперь, когда он подумал об этом, все были мертвы.
Гоблины, Пиду, Тубо, даже члены его собственного наемного отряда.
«Он сделал все это в одиночку?»
Когда Этела прислонилась к стене здания, Широне очнулся от своих мыслей и спросил:
— Учитель, почему вы позволили ему уйти?
— Он тот, кого я не могу простить. Отныне он совершит еще бесчисленные убийства.
— Тогда тем более...
— Широне, ты, должно быть, тоже уже понял.
Широне замолчал.
— Все, что произошло до сих пор, не совпадение. Это замысел того, кто существует вне причинности.
— Ра Энеми.
Этела кивнула.
— Мой учитель уже знал. Человечество — уже марионетки Ра Энеми, и мы даже не можем отличить, что реально, а что фальшиво. Три из Пяти Чувств уже собрались в Радуме. Если учесть случай Маерей, возможно, они — манипулятор космического масштаба.
Было ли пробуждение Маерей от ее пророчества действительно совпадением?
Люди заставляют марионеток танцевать, но марионетки верят, что танцуют по собственной воле.
— Честно говоря, я и сама не знаю. Было ли мое решение отпустить Шагала моей чистой волей, или частью замысла Ра Энеми? Если бы я отомстила Шагалу, было бы это событием вне плана Ра Энеми?
В конце концов, ничего нельзя было узнать.
— Ра Энеми обладает силой, полностью отличающейся от всех, с кем мы сражались раньше. Если бы он хотел убить Широне, это было бы без труда.
— Вероятно.
Он бы умер.
Будь то Миро, Гаолд или весь мир, восставший, чтобы убить Широне — Ра Энеми обладал силой, чтобы организовать такое событие.
— Я не знаю его намерений — это мое честное суждение. Именно поэтому мой учитель не убил Шагала. Чтобы понять, что на самом деле ищет Ра Энеми, он решил умереть первым.
Это было суждение, достойное того, кто достиг вершины отрешенности.
— Я намерена следовать воле своего учителя. Если ни один выбор не может освободить нас из западни Ра, то все, что мы можем сделать, — это наблюдать и ждать возможности. Когда соберутся все человеческие восприятия — Пять Чувств — возможность обязательно появится.
— Мы сможем победить?
Сможет ли человечество освободиться из оков Ра Энеми?
— Это не вопрос выбора. Нам нужен компас. Тот, кто сможет судить и действовать по абсолютному стандарту, вне эмоций, убеждений, событий или переменных.
Этот кто-то — Карл.
— Это будет тяжелая битва. Но не без надежды.
Этела посмотрела на Широне.
— Иди к Святому Цветку. Даже если мы находимся под его замыслом, единственное, что мы можем сделать, — это противостоять Ра Энеми.
Широне перевел взгляд на Святой Цветок.
Размышляя о том, почему Ра Энеми не убил тех, кто выделялся среди Пяти Чувств, стало ясно: те, кому суждено прийти, придут, а те, кому суждено умереть, умрут.
«Неприемлемо».
Люди не марионетки.
— Я вернусь, учитель.
Хотя Этела была ранена, она могла защитить себя.
— Никогда не сломляйся.
С улыбкой Широне почтил минутой молчания павших наемников, прежде чем взмыть в небо.
Как только Широне исчез, выражение лица Этелы снова погрузилось в печаль.
«Учитель, прости».
Она сказала, что ненавидит его.
Слова вырвались, когда ее воля надломилась, и эта искренность ужаснула ее. Она не была уверена, что сможет противостоять надвигающемуся всепоглощающему злу.
«Тебе не следовало уходить вот так. Бремя слишком тяжело для меня. Смогу ли я действительно это сделать?»
Сможет ли она по-настоящему простить Шагала?
Когда на лицо Этелы стали падать капли дождя, она посмотрела на серое небо.