Глава 667
Конечно, Широне знал, что они отличаются от монстров-трупоедов, которые, как говорят, обитают на Ближнем Востоке.
Эти люди были, несомненно, людьми, но при этом выбрали каннибализм.
Не нужно было вспоминать историю о Канисе, поедающем мерзость, чтобы представить, что за место этот Радум.
В месте, состоящем из железа и камня, единственное, что они могли есть, — это либо заблудившиеся птицы, либо человек рядом.
Мысль о поедании человеческой плоти вызывала у него дрожь, но, как командир отряда наемников, Широне сохранял спокойствие.
— Давайте входим. Сохраняйте боевой порядок на случай непредвиденных ситуаций.
Когда двадцать наемников прошли через баррикаду и вошли в переулок, в воздухе ощущалась липкая жажда крови.
Была только темнота, но казалось, что погружаешься во что-то влажное, как краска, и, словно слюна голодных, густая черная вода, казалось, капала из теней.
— Здесь начинается Радум.
После прохода через баррикадированный прямой переулок заговорил Люпист.
Причина, по которой упыри не приближались к трупам опрометчиво, заключалась в том, что этот переулок все еще находился под контролем стражи.
Джейн прошептала.
— Может, разберемся с ними?
Если они покинут эту область сейчас, трупы стражников наверняка окажутся в глотках упырей.
— Нет, продолжаем.
Найти тела и вернуть их семьям было обязанностью главы Магической Ассоциации, но сейчас была более важная миссия.
«Инструменты королевства».
Вещи, которые можно использовать и выбросить при необходимости для достижения цели.
— Зажгите факелы.
Они не хотели ничего провоцировать при помощи магии [Сияние], поэтому Байкон, тяжелобронированный мечник, и Бромарк, специалист по выживанию, зажгли факелы и осветили край теней.
По внешней границе света, оттесняющего темноту, тени мелькали и шарахались по углам.
— Странно.
Люпист остановился.
Наваждение упырей было гораздо сильнее, чем ожидалось.
Независимо от того, насколько они были голодны, они не были настолько глупы, чтобы не распознать хищников высшего звена.
Обычно, если появлялся отряд наемников из двадцати человек, они отступали далеко за пределы досягаемости. Но сейчас они держались на минимальном расстоянии и пристально смотрели на них.
— Это раздражает. Хочешь, я их всех уничтожу?
Тото, копейщик, раскрутил свое оружие.
Он был известен своим буйным и неуправляемым нравом и был внесен во многие черные списки, но его атлетизм, использующий четыре схемы, и мастерство владения копьем принесли ему место в команде.
— Эй, опарыши! Если идете, выходите уже!
Его голос эхом разнесся по переулку, и Широне нахмурился.
— Говори тише. Если ты будешь провоцировать врага без разрешения, я приму меры дисциплинарного воздействия.
Тото пожал плечами.
— Что, из-за кучки упырей?..
Было общеизвестно, что Радум опасен, но их отряд не был настолько слаб, чтобы его могли запугать голодные отбросы.
— Тут ловушка.
Бромарк, опустившись на колени, поднес факел к переулку.
— Растяжка, связанная тонкой проволокой. Эти твари заманивают нас.
— А-а-а-а!
Внезапно из темноты выскочил упырь, крича так, будто у него разорвано горло.
«Они атакуют?»
Учитывая их основной инстинкт выживания, это было шокирующее развитие событий.
— Не паникуйте! Это просто упыри!
Пока двадцать наемников готовились к построению, обитатели Радума бросились на них со всех сторон.
Без всякой команды маги применили магию [Сияние], и парящие шары света полностью осветили картину Радума.
— Ух!
Всюду лежали трупы в ужасающем состоянии.
Выпотрошенные тела, давно сгнившие скелеты, трупы с пустыми глазницами — одно только это зрелище вызывало дрожь.
— Ха! Вот почему я люблю быть наемником!
Тото был единственным, кто наслаждался происходящим, и его копье отправляло упырей в полет при каждом взмахе.
Пока маги еще колебались, Байкон и Вигг выполняли роль стражей, кромсая упырей по обе стороны построения.
«Они слабы, но…»
Что-то было не так.
Напуганными выглядели сами упыри — это едва ли походило на бой.
— Это прямо как…
Как животные, прыгающие со скалы, чтобы спастись от лесного пожара.
— Кх!
Когда Вигг вонзил оба клинка в живот упыря, тот вздрогнул и протянул дрожащие руки.
— Хмф!
Он повернул клинки, собираясь выпотрошить его, когда упырь пробормотал умирающим голосом:
— П-пожалуйста… убей м-меня…
— Что?
— Э-это м-место… это а-ад…
С пустыми глазами упырь открыл рот и закричал.
— А-а-а-а!
— Гр-р-р!
Вигг отпрянул и полоснул вниз обоими клинками, рассекая упыря пополам.
— Мейрей!
По команде Люписта Мейрей закрыла уши обеими руками и активировала [Божественную Частоту].
Немезида
, надетая как кольцо, активировалась и передала звук, который она слышала, всем основным членам.
— Чёрт! Что это?!
Мощный вопль обрушился на них, как приливная волна.
Это был такой звук, какой можно было бы ожидать, если бы десять тысяч человек заперли в комнате и подожгли.
Среди волны оглушающего шума слышались какие-то голоса — но они были неразборчивы.
— Картэ му Сиэль! Картисион бе Равека Пурвель!
«Это голос Ра Врага!»
Глубокий, приглушенный, словно произнесенный при глотании камней, и мощный по своему резонансу.
«Если хочешь найти меня… ищи ад внутри себя».
Расшифровать его смогли только Мейрей, некогда жрица Терафоса, и Широне с [Системой Ультима].
— Борись в агонии иллюзии! Есть ли смысл в бессмысленности? Стань богом!
— Чт-то, чёрт возьми, он говорит?
Даже расшифрованные, слова было невозможно полностью понять.
Риан, преграждая путь перед Широне и срубая упыря, спросил:
— Упыри сошли с ума. Что означает сообщение Ра Врага?
Эти люди наверняка столкнулись с Ра Врагом.
— Я пока не знаю. Есть что-то за пределами просто языка.
Менее чем через пять минут после начала боя упыри были уничтожены.
Бой был, по меньшей мере, не впечатляющим, но ни один из наемников не выглядел довольным.
Даже они теперь почувствовали что-то тревожное.
— Чт-то, чёрт возьми, с ними не так? Это убийство ощущалось как-то грязно.
Байкон пробормотал, стряхивая кровь с клинка, а Бромарк указал на переулок под светом магии [Сияние].
— Смотрите туда. Сплошные ловушки.
Десятки растяжек были натянуты, как паутина.
— Когда они всё это установили?
— Хм, такой ветеран, как я, справился бы меньше чем за час.
— Час…
Шагал бы уже прошел к этому времени.
Бромарк повернулся к Широне.
— Два варианта — обезвредить или обойти. Какой маршрут этот?
— Этим путем.
Люпист указал на усеянный ловушками путь.
— Понятно. Какой план?
Решение было за Широне.
— Сколько времени займет их обезвреживание?
— Обезвреживать сложнее, чем ставить. Примерно час.
— Хм-м-м…
Пока Широне колебался, Бромарк усмехнулся.
— Но если бы это был я, я бы справился за 30 минут.
— Тогда давайте их обезвреживать.
Их целью было добраться до центральной области как можно быстрее — отклонение от маршрута сейчас обошлось бы дороже.
— Тогда держитесь.
Бромарк зажал кинжал в зубах и полез на усеянный ловушками путь со своим набором инструментов.
Пока рыцари стояли на страже, а остальные отдыхали, Джошуа внезапно встала и нацелила лук на гнилой деревянный ящик.
— Что там?
— Там кто-то есть.
Ее глаза загорелись красным.
— [Ночное зрение]?
Это было своего рода рентгеновское зрение, обнаруживающее тепло, — техника глаз, которую она не показывала даже во время оценки.
Вглядываясь в ящик с помощью [Ночного зрения], она заметила тепловую сигнатуру человека, лежащего ничком.
— Выходи. Мои стрелы пробивают сталь.
— И-и-и!
Ящик загремел, и через дыру в задней стенке вылез человек.
— П-пожалуйста… п-пощадите!
Байкон схватил его за воротник и дернул вперед.
— Чт-то, чёрт возьми, ты такое? Почему прятался?
— Я-я не житель Радума! Я инженер по ловушкам!
— Ловушкам? Значит…
Пока Байкон взглянул на Бромарка, который все еще обезвреживал ловушки, он спросил снова.
— Значит, это ты их поставил? Зачем? Пытался нас поймать?
— Н-нет! Я не знаю причины! Меня наняли всего несколько дней назад. Он попросил меня поставить ловушки у входа в Радум.
Широне спросил: — Кто это был?
— Он не назвал своего имени. Это был молодой человек, но я не думаю, что он был из этой страны.
Мейрей закрыла уши обеими руками, но голоса не было — только помехи.
— Хм, в таком случае…
Как только Байкон собирался задать еще один вопрос, мужчина внезапно задрожал, словно что-то его потрясло.
— Чт-то?.. Чт-то с ним не так?
— Ши… ро… не…
Из глубины его горла раздался хриплый, гортанный голос.
— Осторожно! Назад!
Риан поднял двуручный меч, чтобы отрубить мужчине голову, но Широне протянул руку.
— Подожди!
Мужчина, выгнувшийся назад, медленно поднял голову и посмотрел прямо на Широне.
— Ты… должен ответить на оставленный вопрос.
— Оставленный вопрос?
спросил Широне, но мужчина не ответил — его взгляд обратился вверх.
Его зрачки начали быстро вращаться в противоположных направлениях, а затем, наконец, вырвался его настоящий голос.
— Нет! П-пожалуйста! С-спасите меня! А-а-а-а!
Его глазные яблоки вращались так яростно, что зрительные нервы были разорваны, и по его лицу потекли кровавые слезы.
— Человеческая ловушка?
Земля затряслась, когда стальные провода ловушки лопнули с резкими, хлещущими звуками.
— Бромарк! Выбирайся!
Наемники кричали, но Бромарк уже истекал кровью от удара проволоки.
— Чёрт возьми! Чт-то, чёрт возьми, это такое?!
Прежде чем они смогли даже попытаться спасти его, ловушка сработала.
— Пространство складывается.
Переулок захлопнулся, как раздвижные двери, и Бромарк, упавший на землю, протянул руку.
— А-а-а-а!
Когда стены сомкнулись, раздался эхо хрустящих костей.
Каргин поморщился и пробормотал: — Вот тебе и эксперт по выживанию…
Не было даже времени осознать шок. Остальные члены осматривали окрестности.
Расположение Радума полностью изменилось. На стенах густо налипла волокнистая дрянь, похожая на остатки органов.
Трупы, которые как-то стояли прямо, теперь были неподвижны, как мертвые. По обе стороны от новообразованного переулка стояли статуи обнаженных женщин, гротескно слитых с монстрами.
— И входа больше нет. Как это вообще возможно?
— Реальность через пять чувств, — сказал Люпист, глядя в небо.
Магия [Сияние] рассеялась, но они все еще могли видеть — потому что солнце взошло.
Но это было не яркое солнце их мира. Это было горящее красное солнце, словно стоящее на краю гибели.
— Нас поймали в ловушку.
— Что значит «поймали в ловушку»? — спросил Широне.
Люпист повернулся к нему. — Даже если бы наши мозги изъяли и поместили в колбу, мы бы этого не почувствовали.
— Нет…
— Да. Именно это и произошло. Должно быть, это та картина, которую видели упыри. Они использовали мозговые волны того мужчины, превращенного в ловушку, чтобы спроецировать ад в нашу реальность.
— Будь оно проклято! Чт-то это за извращенная шутка?!
Лемо, несертифицированный маг защиты 5-го класса, закричал.
— Вы думаете, мы пошли за вами, чтобы слушать эту чушь?! Вы должны предложить решение!
— Успокойся. Я думаю.
— Прекрати эту чушь! У меня с самого начала было плохое предчувствие! Ты… ты ведь глава Магической Ассоциации, верно?!
Люпист не ответил.
— Мне уже всё равно на деньги и на всё остальное! Вытащите меня отсюда! Если нет, я подам в суд…! Кх!
Глаза Лемо закатились, и он рухнул, из них хлынула кровь.
— Чёрт!
Каргин бросился к нему и попытался применить магию исцеления, но было слишком поздно — Лемо уже был мертв.
— Что произошло?
Люпист взглянул на Джейн, которая негодующе покачала головой.
— Я не убивала его. Я думала об этом, но не убивала.
— Борись в агонии иллюзии.
Мейрей шагнула вперед.
— Вот что сказал Ра Враг. Он также сказал: «Ищи смысл в бессмысленном». Если это своего рода божественный оракул, то, возможно, это означает следующее…
Она подняла палец.
— М-момент, когда ты о-осознаешь смерть… э-это и есть м-момент, когда она п-происходит на самом деле.