Глава 666 В Радум (1)
Человек, похожий на бродячую собаку, приближался к задним воротам Радума — места, о котором знали все, но куда немногие решались войти.
«Нюх-нюх. Нюх-нюх.»
Нет, Шагалль был больше чем просто похож на бродячую собаку — он действительно был ею, блуждая в погоне за запахом происшествия.
Его гениальные физические способности позволяли ему использовать семь [Схем], не уступая физической силе гигантов, классифицированных как пользователи первого уровня [Эликсира Жизни].
В настоящее время он использовал сенсорную [Сборку Схем], [Сборку Острого Чутья], которая усиливала зрение, обоняние и слух.
С четырьмя сложениями, усиливающими его чувства в шестнадцать раз, и дополнительным частичным сложением для фокусировки конкретных способностей, запах Врага Ра стал совершенно ясным.
«Здесь?»
— Стой. Эта зона закрыта для гражданских.
Охранник из гарнизона Королевской Столицы, дежуривший у задних ворот Радума, выставил вперёд факел, останавливая Шагалля.
Шагалль продолжал приближаться, словно не слыша ни слова. Встревоженные охранники выхватили оружие.
— Стоять! Предъявите документы!
«Нюх-нюх. Нюх-нюх.»
Его собачье понюхивание создавало впечатление, будто он сумасшедший.
Волоча за собой большую сумку и скрытый длинными волосами, закрывающими лицо, он смотрел дикими, пронзительными глазами — безумие, которое было отчётливо ясным.
— Убейте его. Я беру ответственность на себя.
По приказу капитана охранники перепрыгнули через баррикаду, чтобы усмирить Шагалля.
В тот момент, когда более десяти солдат рухнули на землю, просто задев его, глаза капитана широко раскрылись от неверия.
— Как… как это может быть…?
Они не были слабыми. Один лишь этот факт говорил ему: этот безумец был мастером [Схем] уровня, которого он никогда прежде не встречал.
«Отправить подкрепление!..»
Отказавшись от контратаки, капитан что было силы дунул в свисток.
Но Шагалль уже был в воздухе. Он вытянул руку и вонзил вперёд кинжал. Вжух-вжух-вжух — три почти одновременных удара пришлись в шею капитана.
Прежде чем капитан успел выдохнуть, воздух вырвался через лезвие, засевшее в его горле. Он рухнул на землю, изливая огромный фонтан крови из раны.
Тяжёлая сумка с кинжалами глухо упала на землю, но не нарушила зловещую тишину Радума.
— Враг Ра…
Существо, которое отняло у него всё.
— Я убью тебя. Сколько бы раз ни потребовалось.
Задние ворота Радума открылись.
Незадолго до полуночи двадцать членов Отряда Наёмников Широна собрались во дворе Гильдии Серебряного Кольца.
Они были отобраны вручную, и одно их присутствие указывало на силу, способную выжить даже в аду.
Люпист и Джейн всё ещё носили маски, планируя оставаться неузнанными, пока не войдут в Радум.
Поскольку Широн был командиром отряда, не было проблем с руководством командой.
— Я Широн, командир Отряда Наёмников Широна. Прежде чем мы выступим, я объясню нашу миссию.
Наёмники оживились, заинтригованные заданием, обещавшим награду в 10 000 золотых.
— С этого момента мы будем проникать в Радум.
Никто не вздрогнул — пока.
— Что именно нам предстоит делать? — спросил Уигг Буря, подняв руку.
После поражения от Риана и установления иерархии, хотя он и принял это, его дух явно был подавлен.
— Мы собираемся…
Широн сделал паузу, подбирая лучшую формулировку.
— Захватить Радум.
— Что?
Наконец, несколько наёмников продемонстрировали изумлённые лица.
Радум — изнанка Башки, слишком грязная для королевства, чтобы до неё дотрагиваться.
Ходили слухи, что он слишком развращён, чтобы с ним возиться, но если бы он был наполнен просто сбродом, его давно бы уже зачистили.
— Захватить Радум? О чём ты говоришь?
Даже если их поддерживал Брукс, брокер, и вёл кандидат Башни Слоновой Кости, отряд наёмников всё ещё был частной силой. Завоевать Радум всего с 20 членами казалось невозможным.
«Как мне убедить их?»
Лишь немногие знали, что Глава Ассоциации Магии, Люпист, был среди них. А существование Живого Цветка, Железной Башни в сердце Радума, было государственной тайной, которую нельзя было раскрывать до завершения финальной миссии.
— Я бывал в Радуме пару раз, — сказал Каргин, маг-целитель из команды. Несмотря на то, что ему было за семьдесят, он был известен тем, что отпускал сальные шутки в адрес наёмниц.
— В Радуме три основные зоны: внешние трущобы, внутренние зоны скрытности и центральное ядро. Говорят, в ядре обитают лидеры Полулюдей, но туда никто ни разу не попадал. Бесчисленные скрытые объекты образуют естественный оборонительный лабиринт вокруг него.
Эти зоны скрытности были заполнены группами вне закона Полулюдей и подпольными человеческими операциями, что делало ядро недоступным обычными средствами.
— Захватить Радум значит добраться до ядра. У нас есть план? Нужно пройти как минимум 100 объектов — и проблема в том, что каждый работает на своей системе безопасности. Ни один хакер не взломает их все.
Почувствовав опасность, Байкон, тяжело бронированный мечник, использующий три [Схемы], вскочил на ноги.
— Это не просто миссия на выживание! Мы ничего не знаем о враге! Вы же не собираетесь прорываться через каждый объект по очереди, правда?
— Собираемся.
Широн ответил прямо.
— Это займёт время, но это единственный способ добраться до ядра.
— Чёрт! И кто займётся системами безопасности?
— Я и Номер 29.
Каргин переводил взгляд с одного на другого.
— Только вы двое? С помощью магии?
— Да. Я могу расшифровать любую систему.
Это была сила [Системы Ультима].
— Я буду расшифровывать, а 29 — отключать. У нас шансов более чем достаточно.
Не находя больше слов, Байкон плюхнулся обратно в кресло, хотя не все были убеждены.
— Кто они вообще? — спросил Бромарк, эксперт по выживанию и ловушкам, указывая на 28-го и 29-го.
— Обычно я не придираюсь после согласия на работу, но тут что-то не так. Зачем нам скрывать личности в отряде наёмников?
Все взгляды обратились к Широну, который понял, что не может просто обойти этот вопрос.
«Они рискуют жизнью. Конечно, они зададутся вопросом.»
— Сто тысяч золотых.
Неожиданное предложение от Номера 28 заставило всех обернуться.
— Берите наличными или переводите на счёт гильдии.
Кон, маг из Серебряного Кольца, нахмурился.
— Погодите. Что за работа, за которую платят 100 000 золотых?..
— Уходите, если хотите отказаться, — холодно сказал 28-й, обводя взглядом комнату.
— Я заплачу 100 000 золотых каждому в отряде наёмников — при одном условии: мы с 29-м носим маски. Командир это одобрил.
Шестерёнки в головах у всех завертелись.
— Хм. Из Королевской Столицы, значит… — Каргин прищурил глаза, глядя на 28-го и 29-го.
Даже без подтверждения, их сила была несравнима. Включая кандидата Башни Слоновой Кости, Арию, и такую сумму золотых — всё встало на свои места.
Все пришли к одному и тому же выводу.
«Это неофициальная королевская миссия. Что-то происходит внутри Радума.»
«И это нужно замять.»
«Но они также готовы к провалу. Вот почему они скрывают личности.»
Если обнаружится, что Королевская Столица замешана, тайные переговоры могут сорваться, или, что ещё хуже, столица может быть атакована.
«Это не то, за что может поплатиться какой-то бюрократ. Погодите… этот мужчина и женщина… это Люпист и Джейн.»
«Глава Ассоциации Магии и его начальник штаба — оба здесь.»
Наёмники обычно ненавидели королевскую бюрократию — но в этом случае это приносило уверенность.
«Если это действительно Люпист, он уже знает, что мы догадались.»
«И всё же они не снимут маски.»
«Косвенные улики и твёрдые доказательства — это разные вещи. Для наёмников это была разница между тем, чтобы быть незаметно устранёнными или устранёнными по закону.»
«Лучше оставить маски.»
— Я согласен, — сказал Бромарк, привлекая внимание.
— Если вы переведёте 100 000 золотых моей семье сегодня ночью, мне плевать, кто вы и что делаете.
Он развёл руки в сторону группы.
— Чего мы сомневаемся? С каких это пор мы работаем исходя из того, кто нам платит? Как только они платят, маска — это наш наниматель.
Они всё равно шли в ад. Ослаблять свои силы из-за этого было бы глупо.
Даже если их не убедила речь Бромарка, никто в комнате не мог игнорировать соотношение золота и выживания.
— Я тоже согласна.
Женщина с колчаном подняла руку.
Это была Джошуа, единственный лучник отряда наёмников, известная своей молниеносной точностью и острым окулярным приёмом.
— Но я хочу наличными. Прямо сейчас.
Каргин спросил: — Сто тысяч золотых? Даже высококачественными монетами это будет как минимум сотня.
— Мне плевать. Я положу их в свой [Кубрик].
Джошуа показала кольцо на своём пальце.
— Хех, не доверяешь людям, да? Осторожнее — так можно и палец потерять.
— Попробуй, если сможешь.
Глаза Джошуа сверкнули, как у кошки.
Это был [Кошачий Глаз], окулярный приём, позволявший ей видеть чётко даже в полной темноте.
— Я буду преследовать тебя до концов ада и убью.
— Тц, какой характер… —
Каргин цокнул языком, хотя, казалось, не был недоволен.
«Она мне нравится», — подумал он.
Люпист заговорил.
— Считаю это единогласным согласием и приступаю.
Никто не возразил, и Широн встал со своего места.
— Тогда перегруппируемся после завершения выплат. Выступаем в полночь, так что постарайтесь управиться быстро.
Через Джейн Люпист организовал распределение полной суммы в 100 000 золотых каждому члену, кроме основных оперативников.
Те, у кого были семьи, выбрали банковский перевод. Не обременённые, как Джошуа, предпочли хранение в своих [Кубриках].
Когда колокола Королевской Столицы прозвонили полночь, отряд наёмников Широна выехал из Гильдии Серебряного Кольца на карете.
Спустя 30 минут езды они прибыли к задним воротам Радума, и Джошуа заметила это первой.
— Я чую кровь.
Без единого слова все приготовились к движению. Риан открыл окно и забрался на крышу кареты.
«Тихо…»
Джошуа вскоре присоединилась к нему, активировав свой [Кошачий Глаз] и осматривая окрестности.
— Засады нет. Здесь четырнадцать тел.
Отряд синхронно высадился, пока Широн подходил к месту происшествия.
Переулки трущоб представляли собой единственный путь в Радум, и в узком проходе лежали разбросанные по земле тела охранников.
— Это…
Почерк убийцы.
Теперь даже Широн мог понять, кто за этим стоит.
— Как и ожидалось, он проник первым.
Люпист подошёл сзади Широна.
— А значит, Враг Ра был здесь. Возможно, нам даже удастся поймать кого-то крупного.
Если Мейрей могла понять намерения Ра по его голосу, то Шагалль мог отследить его по запаху.
Хотя основной целью миссии было закрыть Радум, приоритеты могли измениться в зависимости от развития событий.
«Что вообще такое Враг Ра?»
Некоторые наёмники всё ещё не имели понятия — но в этот момент никто не задавал вопросов.
Деньги уже были переведены.
— Широн, я чувствую убийственное намерение.
Риан сжал рукоять своего меча, чувствуя мерзкое желание, исходящее из дальнего конца узкого переулка.
— Он почуял еду.
Широн повернулся к Люписту.
— Еду?
— Трупы.
Люпист указал на тела охранников.
— Отличное питание, содержащее всё необходимое человеку — потому что это человек. Вот почему люди снаружи называют обитателей Радума так —
Глаза Люписта сузились, глядя в тени.
— Гули.