Глава 66 Невидимые (6)
«Уф. Уже полночь. Время летит.»
Мария, которая занималась в своей комнате общежития, закрыла книгу и лениво потянулась.
Снаружи слабо раздался звон колокола.
Неосознанно она вспомнила презентацию. Она быстро тряхнула головой, пытаясь стереть эту мысль.
Но чем больше она пыталась забыть, тем сильнее мысль преследовала ее.
Слова Нэйда о голодных призраках, появляющихся в полночь, не выходили у нее из головы.
«Уф, что со мной? Почему я не могу перестать об этом думать?»
Широне ожидал этого. Стоило лишь подкинуть ключевое слово, и воображение само возьмет свое, без всяких дополнительных убеждений.
«Если настроиться на частоту душ, можно увидеть призраков?»
Мысли закружились. Мария вздрогнула и повернулась к своей кровати. В то же мгновение ее сердце упало. Ее зрачки затряслись, когда электрический разряд прошел по спине.
— У-у-у-у…
По комнате шатался гниющий труп.
Челюсть Марии дрожала неудержимо.
Скелет-солдат повернулся к ней, поднял руки и начал приближаться.
— А-а-а-а!
Ее крик сотряс окна. Но никто не мог ее услышать. Такие же крики эхом отдавались в каждом коридоре.
***
Бах!
Ваза разбилась о стену.
Эми, которая ее бросила, прижалась к противоположной стене, тяжело дыша.
— Что за черт? Что за черт?
В тот момент, когда прозвучал колокол, появились призраки. Это было то самое резонансное явление, о котором говорил Нэйд? Сначала она подумала, что это галлюцинация. Но фигуры перед ней были неоспоримо реальными.
— Р-р-р-р…
Когда призрак издал гортанный стон, Эми активировала свою схему и рванула к двери. Она распахнула ее с такой силой, что чуть не сломала, и увидела, как девушки кричат и бегут по коридору.
Эми замерла в ужасе. Десятки призраков гнались за ними, щелкая челюстями.
— Эми! Помоги! Появились призраки!
Кричала Сериэль, слезы и сопли текли по ее лицу. Эми побледнела. Она никогда не верила в призраков, но страх был инстинктом.
— У-у-у!
Увлеченная паникующей толпой, Эми побежала к выходу из здания.
***
— Р-р-р-р…
Гротескная, прозрачная фигура нарушила тишину уединенного тренировочного зала.
Этела вышла из медитации. Она встала и повернулась лицом к приближающемуся призраку. Хотя мысль о призраке и пришла ей в голову, ее аскетичное сердце не почувствовало особого страха.
Прищурившись, Этела осмотрела призрака, который теперь был всего в нескольких сантиметрах от ее лица. Призрак наклонил голову, изучая ее в ответ. Это было доказательством того, насколько точными были уравнения Ируки.
— Р-р-р-р…
— Р-р-р-р?
Из любопытства Этела подняла руку и ткнула солдату в нос. Конечно, ее палец прошел насквозь, прямо к затылку.
***
— Ха-а-а! Ха-а-а!
В застывшей завесе пара Шиина, дрожа, прижимала к себе обнаженное тело, ее дыхание было прерывистым.
У нее была привычка принимать ванну в общественной бане женского общежития в ночные смены. Но сегодня полночный колокол так сильно напугал ее, что она подумала, будто ее сердце остановится.
— Что, черт возьми, происходит?
Первое, что пришло на ум, это частота души. Означает ли это, что слова Нэйда были правдой? Невозможно. Но она не могла отрицать того, что видела.
— Р-р-р-р…
Призрачный солдат прошел сквозь ледяной барьер. Странно, но это успокоило Шиину. Не потому, что она поняла, что это голограмма, — ее гордость мага говорила ей, что ни одно существо не может так легко нейтрализовать ее ледяную магию.
— Да как ты смеешь!...?
Шиина уверенно шагнула вперед. Как и ожидалось, призрак безвредно прошел сквозь нее.
Пришло озарение.
Она заметила два устройства, установленные на потолке и стенах. Крошечные полусферические блоки излучали тонкие лучи света.
Шиина вздохнула и вышла из ванны.
В тот момент, когда она вошла в раздевалку, вода на ее теле замерзла с резким треском.
Легкое движение стряхнуло алмазные осколки льда. На ней не осталось ни капли.
— Эти мелкие!...!
Глаза Шиины резко сузились.
***
Магическая школа Альфеуса была в хаосе.
Темные окна загорались одно за другим, когда студенты кричали и высыпали из зданий.
Одна и та же сцена повторялась повсюду.
Голограммы, запрограммированные на предвосхищение человеческого поведения, двигались свободно, а перепуганные студенты слепо бежали, не зная, что их обманули.
— А-а-а-а! На помощь!
— Призраки! Здесь призраки!
Человеческое поведение в условиях крайнего страха было на удивление предсказуемым. С парализованной рациональностью оставался только инстинкт.
Младшеклассники кричали, зовя матерей, в то время как старшеклассники, разделенные по полу, сливались в самые большие толпы.
С возвышенностей, потоком спускались студенты выпускных курсов — в основном девушки с несколькими юношами.
Призраки, казалось, преследовали в случайном порядке, но сверху было ясно, что они сгоняют всех в одно место. Вскоре в центральном парке собралось почти 400 студентов.
Запертые между людьми и зданиями, студенты наконец поняли: призраки окружали их со всех сторон, не оставляя возможности для бегства.
— А-а-а-а! Они идут! Сделайте что-нибудь!
— А-а-а-а! Ну давайте! Идите сюда, ублюдки!
Среди криков сотни солдат подняли мечи и бросились вперед. Студенты — кричащие, плачущие или дерзкие — все плотно зажмурили глаза.
В этот момент из тел солдат вырвался свет. Их формы вспыхнули, как стробоскопы, а затем рванули вверх, к одной точке.
— Чт-т-т-о?..
Все взгляды обратились к крыше центрального здания. Широне стоял на перилах. Нэйд и Ируки подошли позже, заняв места по бокам.
— Спасибо всем, что пришли на нашу презентацию.
Студенты тупо смотрели. Они все еще не могли осознать ситуацию.
Учителя запыхавшись вбежали в парк. Мобилизовались преподаватели всех уровней — младших, старших и выпускных курсов.
Шиина, кипя от злости, протиснулась сквозь толпу.
— Эй ты! Спускайся сюда немедленно! Что вы творите, переворачивая всю школу?!
Нэйд весело подмигнул ей.
— Ах, профессор Шиина. Чудесный вечер, не правда ли?
— Чудесный вечер, как же! Спускайся сюда сейчас же, или я сама поднимусь и убью тебя!
— Но это все еще презентация. Позвольте нам закончить, прежде чем мы уйдем.
Презентация? В такой час? Студенты недоуменно перешептывались.
— Подождите, так это все было подделкой?
— Нас обманули! Проклятье! У меня чуть сердечный приступ не случился!
Большинство все еще были ошеломлены, но несколько самых сообразительных указывали и кричали на группу Широне.
— Мошенники! Как смеет Пятый Класс устраивать такое?! Это не презентация — это афера!
— Им должны поставить ноль баллов за это! Призраков не существует! Вам конец!
Несмотря на шквал оскорблений, группа Широне оставалась невозмутимой. Когда насмешки не прекращались, Нэйд поднял руку, чтобы их успокоить.
— Клуб исследований сверхъестественных духовных наук доказал существование призраков с помощью этой презентации. И все же вы отказываетесь верить.
— Конечно, нет! Вы не можете просто выдумывать призраков и ожидать, что мы примем это! Вы точно провалились!
— Ага! Это просто дешевая шутка! Любой мог бы это сделать! Если бы я захотел—
Юноша из Четвертого Класса замолчал, моргая. Другие последовали его примеру, перешептываясь и оглядываясь.
— Но... как они вообще это сделали? Вы знаете?
— Нет, я даже не могу начать догадываться. Это чувствовалось так реально. И они одурачили всех нас, 400 человек.
Студенты поняли, что это не обычная шутка.
Создание сотен голограмм было достаточно впечатляющим, но как они управлялись, оставалось загадкой.
— Эти ублюдки... какую же они провернули уловку?
По мере того как волнение среди студентов нарастало, Шиина зажала переносицу и закрыла глаза. Честно говоря, даже она пока не могла понять их методов.
Было невозможно сразу вывести комбинацию инженерии Нэйда, фотонного излучения из бесконечного царства и бесчисленных уравнений Ируки.
— Хо-хо-хо-хо. Похоже, в этот раз нас перехитрили.
Учителя повернулись.
Альфеус от души рассмеялся, глядя на группу Широне.
Шиина покачала головой и подошла к нему.
— Директор, это не повод для смеха. Что бы они ни сделали, они незаконно проникли в запретные зоны. Есть доказательства наличия голографических устройств—
— О? Значит, даже профессор Шиина не знает?
Альфеус посчитал это понятным. Если бы он не специализировался на магии света, он тоже мог бы упустить методы передачи информации, вплетенные в их стратегию.
Но было ли это действительно возможно для студентов?
В некотором смысле, это была азартная игра для группы Широне. Альфеус хотел похвалить их за это.
Шиина откровенно признала.
— Стыдно признаться, но я пока не знаю. Однако то, что я не понимаю механизм, не означает, что они убедили преподавательский состав.
— Хо-хо, я оговорился. Под словом "перехитрили" я имел в виду не это.
— А?.. Тогда?..
Альфеус прикусил язык и снова посмотрел на студентов.
— Давайте пока понаблюдаем. Презентация еще не закончена.