Глава 659
Огромный пожар вспыхнул в главном здании Гильдии Серебряного Кольца, заставляя пешеходов падать ничком на землю.
— Чёрт возьми! Что происходит?!
Люди, которых задели летящие обломки кирпичей, поморщились и в спешке бросились в безопасное место.
Если бы взрыв произошел где-либо еще, он мог бы вызвать хаос, но поскольку это случилось в гильдейском районе, переполох был не таким сильным, как ожидалось.
Конфликты между фракциями иногда перерастали в насилие, поэтому люди просто быстро эвакуировались, не имея намерения вмешиваться.
Внутри же гильдии царила разруха.
Запах горящего дерева и камня наполнил воздух, когда члены гильдии медленно выбирались из-под столов, чтобы оценить последствия.
— Что за!..
Неимоверная сила [Адского Пламени] отбросила все объекты в радиусе десяти метров наружу, а Риан уже отпрянул в угол.
Только Широне остался стоять там, где пронесся огненный шквал.
Никто не видел точного момента взрыва, поэтому было неясно, увернулся он или блокировал его.
«Он использовал принцип света?»
Акман вспомнил информацию, которую он изучал о Широне при подготовке к встрече.
Никто точно не знал, как это работает, но ходили слухи, что он обманул даже систему 2000-х во время выпускного экзамена, манипулируя временем.
«Божественный дар, может быть?»
Даже будучи неофициальным магом четвертого ранга, который никого не боялся в бою, Акман все равно испытывал обиду из-за того, что всю жизнь его сравнивали с официально признанными гениями.
— Это было опасно. Неужели это было необходимо?
Судя по силе [Адского Пламени], оно явно было нацелено на убийство.
— Рассуждаешь как новичок. Это не школа. Каждое гильдейское испытание — по-настоящему.
— И кто дал тебе право испытывать меня?
Акман больше не скрывал своих истинных чувств.
— Потому что я не могу это принять. Сомневаюсь, что другие члены гильдии тоже смогут.
Он достал из своих одежд красный хрустальный шар, содержащий огонь.
— Ты не собираешься давать нам сертификат и не принимаешь должность мастера, так что докажи свое мастерство. Сделай это, и я дам тебе то, что ты хочешь.
Взгляд Широне стал серьезным.
Наступательная [Зона Духа] Акмана устремилась вперед, как десятки копий, и Широне ответил, применив телепортацию.
Телепортироваться через сложное внутреннее устройство здания было крайне опасно, но для магов их калибра риск был ничтожным.
«Впечатляет».
Движения Широне явно были исключительными, но опыт Акмана нельзя было недооценивать.
— Давай всерьез.
Приподняв обе ноги, Акман отступил, словно заманивая Широне, и задняя дверь распахнулась.
Широне оказался на тренировочном дворе за зданием, где Акман стоял в готовности.
— [Огненная Мантия] и [Огненная Тюрьма].
Акман протянул хрустальный шар, объясняя свои магические артефакты.
— [Огненная Мантия] усиливает ману огня на двести процентов. А этот хрустальный шар...
Вокруг него завихрилось пламя, образуя четырехметровую змею из огня температурой 1000°C. Пламя высунуло язык и нависло над Широне.
— ...Он заключает дух огня в физическую форму.
[Огненная Змея] Акмана ринулась на Широне, dramatically увеличиваясь в размерах.
Теперь, в четыре раза больше, пламя поглотило Широне, в то время как вторая и третья волны огня обвивались и сжимали кольцо вокруг него.
Пока двенадцать огненных змей преследовали Широне силой шара, все члены гильдии собрались во дворе, чтобы стать свидетелями битвы.
Само заклинание не было сложным, но огневая мощь, извлеченная из ментальной силы неофициального мага четвертого ранга, была колоссальной. Даже с магическим снаряжением, так свободно управлять двенадцатью огненными сущностями было впечатляюще.
«Вот она — сила мага четвертого раннга».
По одним только характеристикам он превзошел даже схожий стиль боя Плу.
А с точки зрения опыта, Акман явно превосходил Широне.
«Техника проста, но быстра и точна».
При достаточном огневой мощи и скорости не было более эффективного заклинания для испепеления цели.
Когда Широне начал отставать, члены гильдии разразились криками одобрения, словно только этого и ждали.
— Это наш Мастер! Кандидат Башни Слоновой Кости только и может, что говорить, а теперь мучается!
— Одолеть кучку бандитов? Наш Мастер тоже смог бы это сделать!
Как и Акман, члены гильдии, казалось, тоже испытывали некую неполноценность, но Риан молчал, понимая, что в их словах не так уж много неправды.
«Он маг, который сильно полагается на одну технику. Если он не найдет обходной путь, то не сможет справиться даже с угрозами на уровне бандитов».
Кон крикнул в сторону Риана, как будто уже победил.
— Эй! Может, тебе стоит остановить это! Твой приятель скоро превратится в уголек!
Риан фыркнул.
Он признавал мастерство Акмана, но, учитывая то, что Широне продемонстрировал во время выпускного экзамена, что-то не сходилось.
— Это действительно отличается от школы. Будет нелегко, Широне.
Кон, неправильно поняв тон, разразился смехом.
— Только сейчас это понял? Даже сейчас—
— Это не система 2000-х.
— Чего?
Риан повернулся к Кону.
— Он ищет способ победить, не убивая.
Для стороннего наблюдателя это могло звучать абсурдно, но Акман чувствовал это каждой клеточкой.
«Почему он до сих пор не напал?»
Прошло более пяти минут, а Широне так и не применил ни одного наступательного заклинания.
«Чёрт возьми, это сложно».
Широне рассматривал множество стратегий, но ни одно из его заклинаний не могло избежать нанесения фатального урона.
А его поддерживающей магии, такой как [Сияющий Удар] или [Сияющая Цепь], было бы недостаточно, чтобы одолеть кого-то вроде Акмана.
«Он не настолько измотан».
Если оттягивание времени не помогало, то оставалась только грубая сила.
«Время принять решение».
Акман не показывал этого внешне, но его инстинкты подсказывали, что Широне меняет тактику.
«Это оно? Давай, покажи мне».
Незадолго до того, как двенадцать огненных змей полностью отрезали ему путь к отступлению, Широне вырвался сквозь огонь.
«Опять это».
[Взрыв Времени] расширял настоящее на одну секунду из прошлого и будущего, но не мог справиться ни с чем быстрее, чем на одну секунду вперед или назад, что делало его не идеальным инструментом уклонения.
«Я должен покончить с этим».
Отбросив все лишние мысли, Широне прыгнул в воздух и применил [Фотонную Пушку].
Вмятина, оставшаяся там, где увернулся Акман, была достаточным доказательством ее разрушительной силы.
«Тем не менее, если она не попадает, это бессмысленно».
Управляя [Огненными Змеями] и мастерски уклоняясь от атак, Акман оставался спокойным.
Эта стратегия принесла ему множество побед — одиночные удары не сработают.
— В таком случае...
Широне скрежетнул зубами и выстрелил [Фотонными Пушками] в быстрой последовательности.
«Сможешь увернуться и от этого?»
Лучи света пронеслись к Акману, словно молнии. Он плавно уклонялся, с легкостью кружа по двору.
Тем временем [Огненные Удары] дождем сыпались сверху, безжалостно тесня Широне.
«Так это все, на что он способен?»
Поняв, что Широне не так уж сильно отличается от других магов, с которыми он сталкивался, гордость Акмана вернулась.
«Нет, у него есть потенциал. Но все же...»
Башня Слоновой Кости была лишь пустым титулом.
«Сильный — это я!»
Глаза Акмана загорелись, когда все двенадцать огненных змей одновременно бросились на Широне.
[Квантовая Суперпозиция] — 300 слоев.
Количество льющихся вспышек увеличилось настолько, что синестезия [Зоны Духа] не могла даже сосчитать.
— Что за!..
Оглушительный грохот сотряс землю, заставляя людей зажмуриться. Вибрации, как землетрясение, прошли по земле рябью.
Только Риан наблюдал сквозь один прищуренный глаз, его взгляд был прикован к пылающим лучам света.
«Значит, ответом все-таки оказалась сокрушительная огневая мощь».
Хотя мощность явно была сдержана, чистое количество [Фотонных Пушек], выпущенных 300 версиями Широне, было ужасающим зрелищем.
— М-мастер...
Поднятая [Фотонными Пушками] пыль накрыла поле и поглотила фигуру Акмана, скрыв его из виду.
«Сможет ли он увернуться и от этого?»
Широне обрушивал свои заклинания без ограничений, но Элизион точно определил местоположение Акмана.
Одиночный физический удар был бы фатальным. Ни одна из [Фотонных Пушек] не коснулась тела Акмана.
«Тогда я уничтожу его разум».
Шквал, который, казалось, не мог стать быстрее, стал еще более интенсивным, заглушая даже крики членов гильдии.
В тот момент, когда [Огненные Змеи] начали уменьшаться в числе, наблюдающие издалека, беспомощно, впервые осознали, что происходят изменения.
Осталось семь. Затем шесть.
Огненные змеи, извивавшиеся в воздухе, будто ослепленные, стали исчезать одна за другой, сигнализируя о том, что разум Акмана поддавался страху.
— А-а-а-а!
В ослепляющем пылевом облаке Акман ничего не мог сделать, кроме как свернуться и терпеть.
Оглушительные хлопки рядом ощущались так, будто они разорвут ему барабанные перепонки. Вибрации, идущие через землю, ползли по его костям.
Его нервы были в беспорядке. Он не мог понять, погребен ли он в земле или его тело уже уничтожено.
Он чувствовал себя жуком, пойманным в банку, которую яростно трясет сумасшедший.
— Они исчезают.
Риан подсчитал оставшихся [Огненных Змей].
Три. Две. И наконец, последняя мерцала и исчезла.
Его [Зона Духа] рухнула под ментальным давлением.
Хотя Широне прекратил бомбардировку, члены гильдии поняли это гораздо позже, все еще страдая от звона в ушах.
Огромное облако пыли было унесено ветром, падая, как кровь, и дрейфуя над близлежащими зданиями, словно туман.
— Что... это...?
Все задрожали от увиденного.
В центре двора был кратер такой глубокий, что дна не было видно. На небольшом оставшемся клочке земли, будто на вершине одинокой колонны, сидел на корточках Акман.
В двадцати метрах Широне приземлился и выровнял дыхание.
«Я довольно измотан».
Если бы это было [Наказание Ангела], это разрушение произошло бы мгновенно. Но на этот раз ему пришлось сражаться, накладывая на себя ограничения.
— Мастер! Вы в порядке?!
Крикнула менеджер Микелла, но Акман, слух которого все еще был парализован, не двигался.
Тем не менее, будучи неофициальным магом четвертого ранга, его ментальное восстановление было быстрым. Как только толчки прекратились, он медленно поднял голову.
Его остекленевшие глаза, смотревшие на сюрреалистический пейзаж, постепенно наполнились меланхолией.
«Так вот что значит быть звездой...»
Дело было не в том, чтобы доказывать превосходство по человеческим меркам.
«Просто нет сравнения».
Это не было вопросом того, кто быстрее или сильнее — это было как сравнивать кого-то с тремя руками, или пятью глазами, или крыльями.
— Я проиграл.
Тот, кто подходил на роль кандидата [Башни Слоновой Кости], был не он сам, а Широне.
— Ты сказал, что тебе что-то нужно от гильдии. Я буду сотрудничать, без условий.
Все еще желая сохранить лицо, Акман применил [Полет], несмотря на дрожащие ноги, и взлетел над кратером.
— Мне от гильдии нужна только одна вещь.
Широне собирался объяснить, поскольку он еще даже не начал действовать по приказам Луписта, когда со стороны здания раздались аплодисменты.
— Ха-ха-ха! Это был захватывающий бой. Будто десятилетие разочарований просто растаяло.
Выражения лиц членов гильдии мгновенно скисли, когда они повернулись к черному входу.
— Какого черта эти самодовольные ублюдки здесь делают?
Мастера [Боевой Колесницы] и [Кровавой Розы] — двух из трех лучших магических гильдий королевства — стояли там, насмехаясь.