Глава 654
— Враг Ра?
Широн не мог понять, откуда стоящий перед ним человек знает Врага Ра.
Более того, он утверждал, что Широн с ним встречался, хотя на самом деле они еще не виделись.
— Откуда ты знаешь?
Каждый раз, когда Шагал покачивал верхней частью тела, Риан невольно вздрагивал.
Он был несомненно силен.
Шагал, один из 100 самых опасных людей в мире.
Он родился в Королевстве Мэрхен к западу от Средиземноморья, будучи незаконнорожденным ребенком в идеальном туристическом месте.
Некоторые убийцы рождаются без эмоций, но Шагал стал убийцей благодаря воспитанию.
Нюх-нюх. Нюх-нюх.
То, что он чувствовал по запаху Широна, было не молекулярным. Это была память о событии.
Подобно тому, как определенный запах может вызвать воспоминание, Шагал мог ощущать запах самих событий.
А это означало одно: Шагал встречался с Врагом Ра как минимум однажды.
Если его память была точна, он убивал Врага Ра более семи раз.
«Если его память была точна».
— Где Враг Ра?
Его хриплый голос эхом разносился по туннелю подземной канализации, усиливая ее жуткий холод.
— Я не знаю. Мы здесь по заданию господина Брукса.
Дело было не только в навыках — от него исходило мрачное, давящее присутствие, из-за которого даже не хотелось вступать с ним в бой.
— Брукс?
Он работал в подземной канализации с тех пор, как был нанят три месяца назад, уничтожив бесчисленное количество полулюдей.
Для Шагала это была приятная работа. Но доставлять письма Брукса? Это ему все еще не нравилось.
В конце концов, единственная причина, по которой его наняли, заключалась в том, что в Башке были обнаружены следы Врага Ра.
Шагал стер задание из своей памяти.
— Если не скажешь сам, я спрошу у твоего тела.
— Кх!
Воздух канализации, уже пропитанный убийственным намерением, внезапно расширился — словно тысячи клинков вонзились во все стороны.
Он идет.
Покачивание тела Шагала ускорилось, и в мгновение ока обе его руки словно исчезли.
С грохотом, будто воздух лопнул, Широн и Риан одновременно спрыгнули по ступеням.
Удар! Сдвоенные кинжалы Шагала ударили вертикально о двуручный меч Риана.
Все в порядке. Я выдержу—
«Все в порядке. Я выдержу—»
Но в тот момент, когда он подумал об этом, воздух снова задрожал, и шквал фантомных клинков хлынул со всех сторон.
— Грх!
Кровь брызнула из рук и ног, но Риан не дрогнул. Он взмахнул двуручным мечом по широкой дуге.
Одна лишь сила удара наполнила канализацию, и Шагал отлетел, как резиновый мяч.
«У него нет запаха».
Шагал проскользнул мимо Риана, извиваясь, как призрак, а Широн приготовился к бою, зарядив магию.
Даже за доли секунды жуткое покачивание торса Шагала оставило странное впечатление.
Но затем Риан встал перед Широном.
По канализации прокатился громовой звук, и в глазах Шагала мелькнуло кратковременное замешательство.
— Что?
Дело было не только в скорости. Это была реакция, граничащая с невозможным. Чутье Шагала снова обострилось.
Событие, которое он уже переживал—
Всплыло воспоминание о том, как он убивал Врага Ра.
— Широн, иди. Поднимись на поверхность.
В этом человеке было что-то слишком темное, слишком отвратительное, чтобы быть просто наемником. Риан принял решение отправить Широна вперед.
— Но…
— Все в порядке. Задание превыше всего.
Зная способности Риана, Широн встретился взглядом с Шагалом через плечо.
Сможет ли он действительно пройти мимо этого человека и выбраться из канализации?
— Сейчас!
Когда Широн сдвинулся в сторону, взгляд Шагала точно проследил за ним, идеально повторяя траекторию.
Затем его тело словно развеялось, как дым, и его кинжал полетел прямо к лбу Широна.
Что?..
«Что?..»
Но кинжал лишь рассек пустоту. Широн уже исчез, сбежав в противоположном направлении с помощью [Одновременного Мерцающего Взрыва].
Он вынес железные ворота канализации [Фотоновой Пушкой] и вылетел наверх.
Даже тогда Шагал остался стоять на месте, не в силах осознать произошедшее, уставившись в том направлении, куда ушел Широн.
Риан оперся двуручным мечом о плечо.
— Хорошо. Теперь мы можем выложиться на полную.
Теперь, когда не нужно было больше защищать Широна, Риан словно сбросил с себя ментальные оковы.
— Хех… Хехехех.
Шагал рассмеялся, его плечи дергались.
Он не знал точно, кем они были, но было ясно, что они прошли через нечто похожее на него.
— Я убью тебя медленно.
Куда бы ни бежал Широн, чутье Шагала в конце концов привело бы его к добыче.
— Может, прибережешь хвастовство до того, как убьешь меня?
«Может, прибережешь хвастовство до того, как убьешь меня?»
Смех Шагала резко оборвался.
Для убийцы, который лишил жизни более тысячи человек, существовал лишь один критерий для суждения о людях:
Убить или не убить.
И в это мгновение Шагал вынес свое суждение о Риане, основываясь на этом одном критерии.
— Ты умрешь.
В тот момент, когда Шагал исчез, Риан рванулся вперед, держа двуручный меч обеими руками.
Оглушительный удар сотряс канализацию.
Быстрее! Быстрее!
«Быстрее! Быстрее!»
Внутри особняка Широн довел свое тело до предела, используя метаболически усиленные функции духа-поглотителя Кузена.
«Если бы кто-то находился в подземной канализации, они бы кричали и затыкали уши от звука оглушительных ударов».
Две тени кружились и сталкивались, как вихрь, в лабиринте туннелей.
Их нападение и защита были почти инстинктивными, и с течением времени на теле Риана открывалось все больше ран.
Улыбка… улыбка…
«Улыбка… улыбка…»
Знакомые галлюцинации шептали, и его раны начали регенерировать — но каждый раз Риан чувствовал отвращение, давящее так же тяжело, как смерть.
«Что-то не так».
Шагал тоже это чувствовал.
Огромный двуручный меч против сдвоенных кинжалов.
«Огромный двуручный меч против сдвоенных кинжалов».
На такой близкой дистанции у него должно было быть преимущество в скорости и реакции.
«На такой близкой дистанции у него должно было быть преимущество в скорости и реакции».
Но движения Риана игнорировали инерцию. Он не был похож ни на одного противника, с которым когда-либо сталкивался Шагал.
«Но движения Риана игнорировали инерцию. Он не был похож ни на одного противника, с которым когда-либо сталкивался Шагал».
«Тогда!..»
Глаза Шагала блеснули. Он отпустил свои кинжалы.
Из-за спины ему в руки скользнули еще два кинжала — теперь в Риана полетели сразу четыре клинка.
«Это вообще возможно?»
Он не мог позволить себе ответить на этот вопрос. Риан шагнул вперед, чтобы встретить летящие клинки.
Дзинь! Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Когда металл столкнулся и полетели искры, их тени плясали, как монстры, по стенам туннеля.
Затем, в мгновенном движении, оба осознали, что среди них появилась третья тень.
— Гах!
Десятки клинков внезапно появились перед их глазами, рассекая воздух между ними и врезаясь в стену позади.
Бум!
Когда стена рухнула, клинки исчезли — очевидно, это было магическое, а не физическое оружие.
— Так вот кто это…
Голос раздался из теней, сопровождаемый звуком воды.
— Появилась важная шишка.
— Ты?..
Мужчина шагнул вперед — бледнолицый, со шрамом, идущим от правого угла рта.
Это был Лупист, глава Магической Ассоциации Тормии.
Повсюду было много охранников, но внутренняя безопасность оказалась не такой строгой, как ожидалось.
Вероятно, потому что единственный вход — канализация — охранялся тем странным человеком.
Что с этим парнем? Кто он такой?
«Что с этим парнем? Кто он такой?»
Несмотря на это, Широн волновался за Риана.
«Несмотря на это, Широн волновался за Риана».
Где он?
«Где он?»
Расширив свою [Зону Духа], Широн мог обнаруживать людей, не входя в комнаты. Но особняк был огромен — сотни комнат.
Гав-гав! Гав-гав!
Когда Широн мчался по коридору возле окон, патрульные собаки снаружи обернулись и залаяли.
— Черт возьми!
«Черт возьми!»
Можно было избежать людских глаз, но не собачьего носа.
Особенно после встречи с тем парнем в канализации, который нюхал, как собака — это только усугубило ситуацию.
«Особенно после встречи с тем парнем в канализации, который нюхал, как собака — это только усугубило ситуацию».
— Нарушитель! Найдите их!
По всему особняку завыла сигнализация, и топот десятков охранников эхом разнесся по лестнице.
Широн быстро обогнул второй этаж, затем рванулся на третий. Охранник заметил его на лестнице.
— Третий этаж! За ним!
Опытные охранники быстро начали сближаться, но Широн заметил кого-то в конце коридора.
Два человека?
«Два человека?»
Если бы его [Зона Духа] была менее чувствительна, он мог бы их не заметить — их присутствия были переплетены.
«Если бы его [Зона Духа] была менее чувствительна, он мог бы их не заметить — их присутствия были переплетены».
— Защитите хозяина!
С противоположной стороны коридора выскочили охранники.
Когда враги приблизились с обоих концов, Широн увернулся от их натиска и, прямо перед тем, как клинки должны были ударить, проломил дверь своим телом.
В отличие от коридора, его зрение мгновенно наполнилось ярким светом.
«В отличие от коридора, его зрение мгновенно наполнилось ярким светом».
Когда Широн перекатился и восстановил равновесие, снаружи стояли охранники с обнаженным оружием.
— Что за шум?
С кровати раздался голос. Широн обернулся и увидел, как из нее выбирается мужчина лет сорока пяти — абсолютно голый.
На кровати сидела блондинка-красавица, завернувшись в простыню.
Брукс взглянул на нее, раздраженно цыкнул языком и накинул халат.
— И кто ты, черт возьми, такой?
Широн уставился на мужчину с короткой бородой, не зная, что сказать.
Он мог бы просто сказать, что пришел доставить письмо, но под пристальным взглядом всех охранников передавать его казалось слишком рискованным.
— Э-э, ну, дело в том…
— Широн?
Женщина на кровати спросила с удивленным видом, заставив Брукса обернуться с озадаченным выражением лица.
— Что? У тебя появился еще один парень?
Женщина ничего не сказала. Все еще прикрываясь простыней, она неловко выбралась из кровати.
— Широн! Это правда ты! Ты не помнишь меня?
Уставившись на ее лицо, Широн потрясенно моргнул.
— Погоди… ты…
— Да! Я Ария! Ария, которую ты спас!
Тешия Ария.
Пол года назад, когда Широн посещал Магическую Ассоциацию, ему довелось разделить карету с этой открытой и прямолинейной женщиной.
Он хорошо ее помнил, потому что во время теракта, совершенного Черными Революционерами в Золотой Башне, он лично спас ее.
«Но почему она здесь?»
Еще тогда ходили слухи, что у нее двое любовников. Тем не менее, видеть молодую и красивую Арию со средних лет Бруксом было несомненно странно.
«Еще тогда ходили слухи, что у нее двое любовников. Тем не менее, видеть молодую и красивую Арию со средних лет Бруксом было несомненно странно».
Брукс спросил: — Как вы двое знаете друг друга?
— О, разве вы не знаете, кто такой Широн? Он теперь очень известный маг. Помните тот теракт некоторое время назад? Он тот, кто спас меня.
— Хмф.
После недолгих размышлений Брукс жестом приказал своим подчиненным уйти.
Когда дверь закрылась и остались только они втроем, Широн, зная содержание письма, все еще не мог заставить себя назвать истинную причину своего прихода.
— Итак, какое дело привело вас сюда? Не похоже, чтобы вы пришли повидать Арию.
— Я пришел с миссией от Гильдии Серебряного Кольца.
— Письмо? Дайте-ка посмотреть.
Даже с Арией, стоящей рядом, Брукс был совершенно невозмутим, и Широн наконец вытащил письмо из пальто и передал его.
Прочитав его, Брукс цыкнул языком, а Ария понимающе спросила: — Это та женщина, верно? Та, что из провинции?
— Она говорит, что беременна. Угрожает заявить на меня, если я скоро туда не приеду.
Ария громко рассмеялась.
— Ох, серьезно. Вам действительно следовало быть осторожнее. Бедняга. Похоже, волнующие холостяцкие деньки заканчиваются сегодня.
Письмо было от одной из любовниц Брукса, утверждавшей, что она забеременела после недавней встречи.
Тот факт, что Ария могла смеяться, услышав такие новости, показывал, насколько она смела — и Брукс думал о том же.
«Ария…»
Дочь одного из ведущих дипломатов Тормии, и блестящая женщина, которая сама сдала государственный экзамен по дипломатии.
Раньше он считал ее скучающей аристократкой, которая развлекается — кем-то, с кем он проводил время между делом.
«Раньше он считал ее скучающей аристократкой, которая развлекается — кем-то, с кем он проводил время между делом».
Но теперь он не был так уверен.
«Но теперь он не был так уверен».
Внезапно ему пришло в голову: возможно, это не он играл с Арией — возможно, это она играла с ним.
«Внезапно ему пришло в голову: возможно, это не он играл с Арией — возможно, это она играла с ним».
«Я не хочу потерять эту женщину».
Брукс спрятал письмо и посмотрел на Широна.
— Но зачем такой шум? Если бы ты сказал Шагалу, он бы провел тебя сюда тихо.
Широн внезапно вытянулся по стойке смирно и крикнул: — А, точно! Риан!