Глава 652 Воздух жизни (1)
— К-как?..!
Остин был ветераном.
За тридцать лет он выполнил бесчисленное множество миссий и до сих пор активно работал — уже одно это говорило о его послужном списке.
Его жизнь не была чередой великих приключений, скорее наоборот — она состояла из гнусных и отвратительных задач, скрытых под покровом обычной жизни.
Если бы его жизнь описали в книге, большинство сочли бы ее дневником безумца или грязным романом. Но все, что он пережил, было реальностью, и очень малое могло теперь взволновать его сердце.
Если бы друг, которого он знал десять лет, без причины ударил его ножом, он бы без колебаний перерезал этому человеку глотку кинжалом, спрятанным в рукаве.
Монстр?
Когда сотни глаз вырвались из одеяния Широне, сердце Остина впервые за много лет забилось быстрее.
Болели ребра, а странная нервная реакция вызвала головокружение.
— Гххх... Что это?..!
Когда члены банды Копье и Смерть, корчившиеся на земле, начали неуверенно подниматься на ноги, Широне кое-что понял.
«Они двигаются даже под воздействием [Анти-тезиса]?»
Хотя он рассеял эффект на сотни более слабых проекций, обычные бандиты не должны были вообще иметь возможности двигаться.
— Вон там! Убейте его!
Еще копейщики спрыгнули с противоположного гребня.
Просто по высоте их прыжков было очевидно, что они умелые пользователи [Скимы].
Остин сотворил пламя в руках и закричал:
— Осторожно! Это бандиты Копье и Смерть!
Эта группа, полностью состоящая из копейщиков, была элитным отрядом, тайно обученным Национальной разведкой Тормии для проникновения в Казру. Превратившись в отряд-призрак из-за политических интриг, они стали закаленными в боях разбойниками.
— Потушите эти глаза!
Сосредоточенные, как солдаты, нацеленные на результат, они нашли решение — грубую силу. Стиснув зубы, прорываясь через эффекты [Анти-тезиса], они сформировали живую стену из тел.
Когда вторая волна просунула копья в щели между товарищами, двадцать копий перекрестились, как решетка, и пронзили Широне.
«Черт возьми. Все кончено».
В тот момент, когда Остин, уже отступивший, подумал, что это конец, ослепительная завеса света взорвалась из построения копейщиков.
— Ува-а-а!
Попав в многослойный оптический взрыв, их тела скрючились, а когда Широне присел, массивные крылья света раскрылись из-за его плеч.
— Огонь! Вылейте на него все!
Взгляд Широне обратился вверх, нацеливаясь на банду Ухо Глубин в небе.
Специализируясь на партизанской войне с использованием местности, их заряженные маной стрелы, сыпавшиеся с неба, представляли серьезную угрозу.
Пока заряды маны лились, как дождь, горная тропа была разнесена в клочья, и взрыв поглотил весь ландшафт — пока Широне не взмыл вверх, распахнув свои сияющие крылья.
— Огонь! Огонь! Огонь!
Капитан Уха Глубин обрушил шквал, когда Широне приблизился, за ним последовали еще десятки зарядов маны.
Широне остановился в воздухе, сложив крылья вперед. Давление воздуха почти затвердело в сплошной барьер, заставляя заряды взрываться, не достигнув его.
— Что это, черт возьми?!
Ударная волна сотрясла даже дельтапланы, а затем десятки [Фотонных Пушек] вытянулись, как ослепительные копья света.
Бум! Бум-бум-бум!
С ударной силой, подобной пушечным ядрам, бандиты умирали, не успев даже упасть на землю, и потребовалось меньше минуты, чтобы уничтожить отряд из шестидесяти человек.
— Что это за магия?..!
Остин, ошеломленно смотревший на ослепительную воздушную атаку, вдруг почувствовал, как обе его ноги оторвались от земли.
Когти пронеслись мимо его глаз — Коготь из банды Звериной Рыси, сражающийся подобно животному.
Оглянувшись, он понял, что Риан схватил его за пояс и мчался на полной скорости.
— Поставь меня! Мне тоже нужно сражаться!—!
— Стой спокойно. Это тебе не по силам.
Звериная Рысь, устроившая свои логова в суровых районах подземных гор, двигалась с ужасающей звериной ловкостью — смертельной для любого мага.
Риан, орудуя своим массивным мечом одной рукой, рубил воздух. Каждый раз, когда клинок рассекал ветер, за этим следовал звук рвущейся плоти и ломающихся костей.
— Убейте его! Не дайте ему сбежать!
Несмотря на их кошачьи прыжки и изящные дуги, Риан двигался вопреки инерции, отступая и убивая каждого с ужасающей точностью.
Когда он отступил почти на 100 метров, след из трупов Звериной Рыси образовал ровную линию вдоль склона.
Такая подавляющая разница в способностях сделала весь бой легким — и результаты потрясли Остина до глубины души.
«Это просто... бойня».
— Уо-о-о!
Громоподобный рев заставил Остина вскинуть голову: Альфаса, заместитель капитана банды Красный Клинок, атаковал со своим массивным топором.
«Этот другой».
Он не полагался на уловки. Его стиль был чистым, традиционным боевым стилем [Скимы].
Риан поднял меч, чтобы встретить удар, и Альфаса снова взревел, устремляясь вперед, как носорог.
— Все, давите!
Еще десять бандитов навалились сзади на спину Альфасы, прибавляя свой вес. Руки Риана согнулись, а ноги заскребли по земле.
— Гххх!
Когда натиск закончился, Риана оттеснило на целых 20 метров.
— Что это за монстр?!
Даже неся на себе вес одиннадцати человек, Риан ни на что не опирался — просто стоял на месте, и Альфаса был поражен.
«Это не человеческая сила».
Хотя Альфасу никогда не превосходили в чистой силе, на этот раз он даже не чувствовал сопротивления признать это.
Когда Остин готовил заклинание, взгляд Альфасы резко метнулся к нему.
— Ур-р-р!
[Техника Глаза: Надавливание].
Как и ожидалось от заместителя капитана банды высшего уровня, его сила была огромна — и так состязание в силе возобновилось.
— Давите сильнее! Не останавливайтесь!
По чьему-то крику бандиты активировали [Складывание Скимы] — сжатие базовой [Скимы] для удвоения физической силы.
— Гхххх!
Риан явно испытывал боль — но по-настоящему напуган был Остин.
«Черт возьми! Как он держится?!»
Тогда он наконец понял — дело, возможно, вовсе не в физической силе.
«Он давит в ответ».
По мере того как трансцендентная воля Риана овладевала его телом, его руки начали выпрямляться.
Вид того, как он отталкивает одиннадцать сложенных тел, усиленных [Скимой], одной рукой, заставил Остина почувствовать озноб.
«Он собирается их разрубить!»
Хрясь! Зубец топора Альфасы разлетелся вдребезги.
И наконец, клинок Риана начал опускаться — медленно расщепляя голову топора надвое.
В своем сознании Альфаса кричал.
«Не-е-ет!»
«Разве вообще физически возможно прорубиться через другое оружие, когда они сцеплены?»
«Почему ломается только мой топор?»
Если бы силы были равны, меч Риана тоже должен был бы покрошиться.
Но, словно медленно разрезая бумагу, массивный клинок раздвинул топор и подползал ближе. Сознание Альфасы помутилось.
Перед лицом смерти каждое чувство взорвалось — он начал видеть видение, не глазами, а чистым инстинктом.
«Он режет не топор…»
Риан исчез. То, что теперь видел Альфаса, было бесконечным миром, расщепляющимся по обе стороны и несущимся к нему.
«Мир... разрезается пополам».
[Божественное Превосходство – Рассечение Мира].
— ...С-стой...
Когда клинок Риана прошел больше половины, разделение этого мира обрушилось на Альфасу, и хриплым голосом он закричал—
— Не давите! Идиоты!
Маха.
И в тот самый момент, когда Альфаса увидел, как воля бога разрубает мир, его тело разделилось надвое.
Тук! Двуручный меч Риана упал на землю, и еще два бандита были разрублены на месте.
Затем, взяв меч обеими руками, Риан рубанул по диагонали — и оставшиеся восемь бандитов были одновременно разрезаны на куски.
— Фууу...
Когда Риан выдохнул, Остин смотрел на него, бледный.
— К-кто ты?..!
Даже если бы Риан сказал: «призрак», Остин бы кивнул в знак согласия. Но Риан лишь положил меч на плечо и наблюдал, как битва Широне с бандитами Красного Клинка подходит к концу.
«Все кончено».
Стратег Банкир лежал плашмя, его лица не было, и остался только капитан, Колдпарк, напрасно размахивавший своим мечом.
— Что за маг?..!
Неужели кто-то мог так легко уклоняться от ударов [Скимы]?
С нервной системой, усиленной Армандом, и метаболизмом, ускоренным Кузеном, клинок Колдпарка не мог даже задеть одеяния Широне.
Остатки бросились в атаку и окружили их — но Широне уже сместился с места.
Когда он развернулся и отступил, [Фотонная Пушка] сконденсировалась в его правой руке, ее сила усилена за счет большей массы. В его ладони сформировалась светящаяся сфера размером с человеческий торс.
Когда он взмахнул рукой в сторону рассеявшихся бандитов, толстый луч света изогнулся в воздухе и врезался в землю.
БУУУУУМ!
Дрожь пробежала по земле. В месте, где разлетались обломки, не осталось никого живого.
— Сейчас! Атакуйте!
С вершины утеса бандиты Кровавого Столпа, наблюдавшие за битвой, нацелились на Широне семью магами и сорока восьмью лучниками — ядром своей силы.
Их стрелы, каждая вдвое тяжелее обычных, сначала ударили в землю. Когда Широне поднялся в воздух, маги подняли руки.
— Ч-что это?!
Пылающая магия огня и льда ослабла еще до сотворения, подавленная массивным сияющим ангелом, исходящим из тела Широне.
[Техника Воплощения – Суд Ангела].
— Стреляйте! Я сказал, стреляйте, идиоты!
Командир Кровавого Столпа крикнул, но массивная рука ангела, орудующая божественным копьем, двигалась быстрее.
— А...
Остин видел это — ясно.
Одна вспышка, острейший свет, рассеивающийся, как пыль.
БУУУУУМ!
Взрыв выбил из его тела все чувства. Некоторое время он даже не мог думать.
А когда он пришел в себя, то понял — весь утес, стоявший перед ним, исчез.
Некоторые, возможно, спаслись, но из бандитских сил числом более 300 человек более 90% превратились в трупы.
«Это мне снится?»
Его тридцатилетний инстинкт выживания — годы, которые он прожил, только чтобы выстоять — не мог принять произошедшее как реальность.
Бандиты Красного Клинка были одной из трех великих банд королевства. Ухо Глубин, Звериная Рысь, Копье и Смерть и Кровавый Столп — все они были криминальными синдикатами класса А по столичным меркам.
Неужели всего двум людям было под силу уничтожить пять таких огромных фракций?
— Господин Остин, вы когда-нибудь видели Архимага?
В его сознании всплыл голос Эстеры. Это не было совпадением.
«Нет, ты ошибалась».
Архимаг, которого он только что увидел, намного превзошел даже ее воображение.
«Эстера... мы ошиблись. Этого парня никак не «удержать»».
«Разве что, если они предложат ему всю гильдию».
Пока Остин был погружен в мысли, Риан подошел к Широне и положил руку ему на плечо.
— Широне, ты в порядке?
— Да. Я в порядке.
Широне оглядел трупы, разбросанные по полю боя.
К этому времени он уже должен был привыкнуть. Но каждый раз, когда битва заканчивалась, в его сознании отдавался тот же вопрос: «Почему?»
«Такая разрушительная сила... это не похоже на то, что было во втором испытании».
Он посмотрел в сторону кратера, куда ударил [Суд Ангела].
Призыв своего Воплощения и метание копья света — это стало для него второй натурой.
«Они явно целились в меня».
Один из копейщиков упомянул о награде в 6 миллиардов золотых.
«Похоже, слухи об Арманде распространились. Если бы я знал раньше, мы могли бы избежать этой битвы».
Он не думал о людях, которым эти бандиты причинили вред — или могли бы причинить — до или после.
Как всегда, Широне считал, что ни один человек не имеет права судить другого.
Право судить и необходимость действовать были совершенно разными вещами.
— Мне нужно кое-что тебе сказать.
Когда Широне и Риан повернулись, Остин вытащил маленькую записку из кармана пальто.
— Похоже, моя миссия здесь заканчивается.