Глава 65 Невидимый (5)
Шиина бросила оценочный лист и извинилась перед Альфеусом.
— Простите, директор. Вы проделали такой путь, чтобы понаблюдать, и увидели такое.
— Хо-хо-хо. Это была действительно сложная задача. Разве не в этом суть сверхъестественной духовной науки? Не волнуйтесь об этом.
— Я обязательно сделаю им строгое предупреждение.
Альфеус отмахнулся и направился к выходу. Но прямо перед тем, как выйти, он обернулся и взглянул на пустую сцену. Уголки его губ изогнулись под бородой.
«Если бы это был истинный конец, они бы и не начинали. Разве не так, Широне?»
***
— Мы это сделали! Первая фаза завершена!
Несмотря на реакцию публики, Широне и его группа поспешили обратно в свою исследовательскую лабораторию. Настоящее испытание только начиналось.
— Как думаешь, сработало?
— Да. Я понял это просто по их выражениям.
Они предвидели разочарование — в конце концов, чем грандиознее ожидания, тем более неубедительным покажется результат. Но Широне рассчитывал именно на это. Чем более пренебрежительной будет публика, тем более восприимчивой она станет к психологическому воздействию.
Массовый гипноз.
Ключом должен был стать полуночный колокол. Как только идея была посеяна, уже не имело значения, насколько абсурдной она казалась. Ключевое слово запустит их воображение и приведет прямо к ужасу.
— Широне, теперь все зависит от тебя. Если ты преуспеешь, мы победим.
— Понял. Я помедитирую здесь немного.
— Ты должен преуспеть! Мы на тебя рассчитываем!
Они вкладывали все силы в этот проект целый месяц. Теперь окончательная ответственность ложилась на Широне.
— Мне нужно сосредоточиться. Оставьте меня.
Широне остановил Найда, который хотел похлопать его по плечу, и сел в укромном месте. Оставалось шесть часов. За это время он должен был довести свое ментальное состояние до пика.
«Один. Два. Три.»
Широне опустил голову и медленно начал считать. Найд и Ируки тихонько отошли, стараясь не шуметь.
Успех этого проекта зависел от того, сможет ли Широне поддерживать излучение фотонов дольше десяти минут. Но у остальных тоже была работа.
Ируки должен был настроить дистанционное управление голограммами, а Найд — отладить ядро, которое будет направлять энергию Широне. Пока все были заняты своими задачами, наступила ночь, и приближалась полночь.
В кромешной темноте глаза Широне резко распахнулись. После пяти часов медитации его разум был острым, как заточенное лезвие. Вскоре дверь со скрипом отворилась, и голос Найда прошептал:
— Широне, время.
Широне плавно встал, как будто ничего не произошло, и последовал за Найдом, как гладиатор, входящий в Колизей.
***
Ядро голограмм было установлено в канализации под центральным парком. Десятки оптоволоконных кабелей тянулись вверх от массивного устройства, разветвляясь на сотни через мультиадаптеры.
Для этой операции было развернуто ошеломляющее количество — 300 голографических модулей. Широне был поражен производственными возможностями Найда, но груз ответственности давил на него.
Хотя на тренировке ему удавалось поддерживать излучение фотонов в течение десяти минут, сейчас это было по-настоящему. Никто не мог предсказать, что пойдет не так.
За десять минут до полуночи Широне подошел к машине, в десять раз превосходящей прототип по размеру.
Найд с торжественным видом протянул ему входной терминал. Широне обеими руками сжал кристаллический шар. Ируки стоял рядом с секундомером, готовый идеально рассчитать время. Слишком рано или слишком поздно — и голограммы не синхронизируются с колоколом.
— Готов? Время.
Широне глубоко вздохнул и кивнул. Ируки поднял руку, внимательно следя за часами. В тот момент, когда должен был зазвонить колокол, его рука резко опустилась. Одновременно счет Широне взрывообразно ускорился. Из его рук вырвался свет с небывалой интенсивностью. Его друзья восхитились тем, насколько улучшилось его фотонное излучение всего за месяц.
«Больше! Сильнее!»
Свет усиливался, угрожая поглотить Широне. Найд поспешил к основному устройству, чтобы проверить эффективность передачи. Его застывшее выражение лица вызвало тревогу у Ируки.
— Ну? Какой процент?
После долгого молчания Найд ответил дрожащим голосом.
— Семнадцать процентов.
— Что?!
Это было гораздо ниже, чем ожидалось. Где они допустили ошибку? Но времени на анализ не было. Неудача сейчас означала полное поражение.
«Диапазон слишком широк. Так невозможно.»
Широне почувствовал это сразу. В тот момент, когда он начал излучать фотоны, это было похоже на вливание воды в бездонную яму — бесконечную пустоту, вытягивающую его энергию.
Эффективность передачи по оптоволокну составляла всего 18%. Параллельные соединения еще больше ослабили сигнал.
Широне продолжал давить, но как бы он ни старался, эффективность не поднималась выше 17%.
Ируки понял, что это безнадежно. Активация голограмм сейчас только раздробит их на части.
Через пять минут Найд улыбнулся. Даже если они потерпят неудачу, стремление Широне к этой невыполнимой цели было восхитительно. Вина лежала на его собственном ошибочном проекте.
— Широне, хватит. Мы сделали все, что могли. Давай остановимся здесь.
Широне не ответил. Честно говоря, он был в ярости. Найд, Ируки и весь исследовательский клуб вложили душу в этот проект.
И это конец? Признать поражение, когда они даже ничего не достигли?
«После того, как зашли так далеко...»
Широне закрыл глаза, укрепляя свою решимость. Он еще не отдал всего. Свет в его руках разбух, поглотив все его тело.
— П-погоди... ты серьезно?!
Найд понял, что задумал Широне.
[Бессмертная Функция].
Он снова вступал в запретное царство — место, где он мог потерять все.
— Широне! Стой! Не делай этого!
Найд и Ируки отчаянно трясли Широне, но его разум, стремящийся к нирване, оставался непоколебимым.
Свет уже поглотил Широне и распространялся наружу. В ужасе от того, что могло произойти, Найд воскликнул:
— Широне! Пожалуйста, остановись! Мы не можем потерять тебя! Мы можем отказаться от исследований, просто остановись!
Глаза Широне резко распахнулись. Слабое свечение просачивалось из его глаз, носа и рта, когда он смотрел вперед.
— На... Найд...
— Да, Широне! Давай остановимся! Закончим на этом!
Уголки губ Широне слегка изогнулись.
— Я... больше не боюсь.
В тот момент, когда Широне снова закрыл глаза, яркий свет залил туннель. Его ментальная энергия начала бесконечно расширяться.
Теперь это было не остановить.
Найд и Ируки попятились, их лица были бледны. Все, что они могли сделать, — это молиться за безопасное возвращение Широне.
В бесконечном царстве Широне почувствовал знакомое ощущение.
Чувство, что все, что составляло его существование, было бессмысленным. Но на этот раз он отказался забыть себя.
«Я не буду отводить взгляд. Я встречу это лицом к лицу.»
Чудовищная сущность хлестнула языком, пытаясь поглотить его. Широне вспомнил совет Армина: никогда не отводи взгляд. Не все, кто держал ключ к бесконечности, исчезали — Армин это доказал.
«Я преодолею это. Я покорю это.»
Пасть чудовища распахнулась, обнажая темную глотку, когда оно бросилось вперед. Широне смотрел прямо в бездну, не дрогнув.
— Р-р-р!..
Его разум столкнулся с барьером [Зоны Духа], посылая жгучую боль через череп. Он поймал это. Скрипя зубами, Широне терпел. Переполняющая энергия хлынула в фотонное излучение.
— Широне! Ты в порядке? Скажи что-нибудь!
— Сначала проверь выход!
На крик Широне Найд повернулся к ядру. Эффективность передачи: 22%. Упрямый показатель подскочил на 4%.
— Поднимается, поднимается! Широне!
— А-а-а-а!
Широне сосредоточился сильнее. Бесконечная ментальная энергия текла через [Зону Духа], направляясь в кристаллический шар через его руки.
Найд выругался. Эффективность: 36%!
«Больше! Мне нужно больше силы!»
[Зона Духа] задрожала. Даже ее прочная защита не могла выдержать потока энергии. Казалось, сотни сжатых сил готовы взорваться.
— А-а-а-а!
Эффективность: 59%.
— Широне! Еще немного! Держись!
Даже обычно спокойный Ируки закричал в отчаянии. Стрелка измерителя дико качалась, как корабль в шторм.
Широне преобразовал [Зону Духа] в защитную форму. Каркас заскрипел, когда он напрягся, и галлюцинаторный звук скрежета наполнил его уши. В тот момент, когда давление преобразовалось в выходную мощность, его охватило чувство лишения — как будто мир исчез.
Эффективность: 87%.
— Кх...!
Все его тело дрожало, разум сотрясался от сильного напряжения. Широне понял, насколько невероятен был Армин. Использование бесконечной силы в реальности было безумием. Небольшая ошибка, и подавляющая сила могла бы раздавить его насмерть.
Широне направил всю свою энергию через единственный открытый путь — свои ладони. Даже при полностью расширенном выходе интенсивность фотонов не уменьшалась.
Эффективность: 100%.
— А-а-а-а!
Когда Широне изливал последние силы, лампа ядра загорелась красным.
Найд содрогнулся от невероятного результата. Ненасытный зверь, который с трудом достигал 17% за десять минут излучения, теперь ревел, словно готов был взорваться.
— Сделано, сделано! Ируки, запускай!
Ируки, который с благоговением наблюдал, задрожавшими пальцами нажал кнопку на пульте. Свет выстрелил по кабелям, распространяясь, как паутина, по всей школе.
Донг. Донг. Донг.
Полуночный колокол прозвонил.