Глава 648 Их образ жизни (1)
Покинув город Креас, Широне и Риан привязали своих лошадей на горной тропе и устроили поздний обед.
— Это хорошо.
В отличие от аккуратно упакованных Эми рисовых шариков, ланчбокс Тесс больше напоминал армейский паек, но оба остались довольны едой.
— Кстати, куда мы сейчас направляемся?
Это был довольно запоздалый вопрос, но Риан уже решил следовать за Широне куда бы тот ни пошел, так что место назначения для него не имело особого значения.
Что ему нравилось больше, чем когда он служил рыцарем, так это то, что Широне действительно все продумывал — и как и ожидалось, Широне начал говорить уверенно.
— Честно говоря, я не думаю, что мы сможем найти Ра самостоятельно.
Широне развернул карту мира, которую взял у семьи Огентов.
Даже если считать только страны, официально признанные государствами, их было около 70. Если включить племенные и нечеловеческие территории, на то, чтобы пройти весь мир, потребовалось бы больше одной жизни.
— Джин Сон Ым — она ведь говорила, что у нее королевская кровь, верно? Ей было бы гораздо легче с таким поиском, чем нам.
— Да. Но это не значит, что нам некуда обратиться.
Хотя и не сравнимо с королевской властью, Широне создал значительную сеть связей во время учебы в школе и на Небесах.
— Для начала, есть Миро. На самом деле, Миро, возможно, уже встретил Ра к этому времени.
— Но проблема в том, что мы не знаем, где находится Миро, верно? Не лучше ли вместо этого отправиться искать эту Терадже? По крайней мере, если мы пойдем туда, мы гарантированно встретим ее.
Если бы речь шла о Кашане, они не уступали бы по своим разведывательным возможностям Цзиньчэню.
— Да. В зависимости от ситуации, нам может понадобиться ее помощь. Но это слишком далеко, чтобы что-то делать прямо сейчас.
Риан посмотрел на карту.
Мир можно было разделить на четыре основные земли.
Северный полюс, где находилась Башня Слоновой Кости; континент, служивший сердцем королевств; Восточные земли за Атлантикой; и Южные земли, простирающиеся по экватору под Востоком.
Самой большой территорией, конечно же, был континент, имеющий форму греческой буквы Сигма (∑), охватывающий Атлантику и южную часть Тихого океана.
Сам континент был разделен на Северный, Центральный и Южный континенты, а также Ближний Восток. Родина Широне, Тормия, была одним из 21 королевства Центрального континента, расположенным недалеко от южной части Тихого океана.
— Кашан находится на Северном континенте, так что...
Северный континент был исключительно Имперской территорией, где Кашан и Густав имели общую границу.
— Даже если мы продолжим двигаться вверх от Башки, нам придется пройти через королевства Якма, Казра, Феррис, Байден и Джайв, чтобы туда добраться.
Одна только мысль об этом вызывала головокружение.
Срок сдачи теста не был ограничен, но, учитывая уровень навыков их конкурентов, им нужно было найти Ра в течение как минимум года, чтобы иметь шанс пройти испытание.
Широне заговорил.
— Найти Ра прямо сейчас слишком расплывчато. Поэтому мой план состоит в том, чтобы сначала посетить магическую школу, которую он окончил.
— А.
Поход в школу по крайней мере позволил бы им подтвердить некоторую базовую информацию.
— Но мы не знаем, какую школу он окончил.
— Вот почему мы едем в столицу. Я знаю кое-кого, кто знает.
— Кто?
— Скаут Байкал.
Подумав, что может получить помощь через Плу, Широне отряхнулся и встал.
— Пошли. Сегодня переночуем в Кентре, а завтра доберемся до столицы.
Проскакав четыре часа, Широне и Риан прибыли в Кентру, где оставили лошадей в конюшне и вошли в город.
Верный своей репутации скотоводческого города, здесь повсюду можно было увидеть ковбоев, а в отличие от изящных дам Креса, смелые, шумные женщины смеялись и суетились.
«Учитель Сиина говорил, что встречал здесь Куана».
Вспоминая далекие, похожие на сон дни на Небесах, они направились к Гильдии Магов.
— Гильдия Серебряного Кольца.
Прочитав вывеску, Широне повернулся к Риану и объяснил.
— Теперь, когда у меня есть неофициальная лицензия мага, я тоже должен иметь возможность пользоваться гильдией.
— Но ты думаешь, мы найдем здесь что-нибудь о Ра?
Было мало шансов, что маленькая гильдия узнает что-то, чего не знала даже Башня Слоновой Кости.
— Вероятно, нет. Но получить опыт не помешает. Похоже, они также предлагают ночлег, так что давайте останемся здесь сегодня ночью.
Поскольку была зима, солнце рано село, и погода была холодной, поэтому Риан последовал за ним без возражений.
Открыв дверь, они вошли в уютное помещение, освещенное факелами на каждой стене.
За столами маги читали или играли в шахматы, а некоторые уже были пьяны и спали.
Вверх вела лестница на второй этаж, и вдоль пути к ней располагалась стойка.
— Добро пожаловать в святилище магов, Гильдию Серебряного Кольца.
Женщина за стойкой встала с деловым приветствием.
— Ха?
Увидев двух молодых посетителей, она посмотрела на них с интересом.
— Вы двое, вы маги?
— Нет, только я. Он мой друг.
Риан добавил: — Я мечник.
Она кивнула, заметив Гранд-Риту, пристегнутую к его спине.
— Хорошо. Тогда я Эстера, управляющая Гильдии Серебряного Кольца. Чем я могу вам помочь?
— Мы хотели узнать, можно ли переночевать.
— Хм? Вы впервые в гильдии?
Широне честно кивнул.
— Да, впервые.
— Так и думала. Членам гильдии предоставляется бесплатное жилье, так что вы не можете остаться, если не вступите. Как насчет того, чтобы вступить в Гильдию Серебряного Кольца заодно? Было бы удобно, если вы маг.
Даже просто наличие неофициальной лицензии означало возможность заниматься базовой работой или собирать информацию, поэтому вступление в гильдию было практически обязательным для неофициального мага.
— Хмм...
Как было видно из истории Наемников-Попугаев, королевства, контролируемые Ассоциацией Магов, не имели всемирно известных магических гильдий.
Однако, согласно исследованиям Широне, Гильдия Серебряного Кольца — наряду с Боевым Фурагоном и Кровавой Розой — входила в тройку лучших национальных гильдий Тормии.
Они выполняли различные задачи через местные отделения, так что предложение было неплохим, но поскольку Широне все равно планировал покинуть Королевство Тормия, реального преимущества не было.
— Пока не планирую вступать в гильдию.
— Хе-хе, думаю, это кажется большим шагом. Не волнуйтесь — вступление и выход из Гильдии Серебряного Кольца полностью на ваше усмотрение.
Главной целью гильдии всегда было расширение, поэтому национальные гильдии жестко конкурировали.
Стратегия Гильдии Серебряного Кольца, позволяющая бесплатное членство и выход, была способом обеспечить максимально возможный пул талантов.
«Бесплатное членство, хм».
Бесплатное жилье было заманчивым, но он оставался осторожным.
— Подумаю об этом еще немного.
Как только Широне закончил говорить, взгляд Риана обострился.
Он почувствовал сильную враждебность со стороны магов в зале.
Все они, вероятно, были членами Гильдии Серебряного Кольца и не оценили того, как их гильдию пренебрежительно отбросил мальчик, только что вступивший в общество.
Эстера глубоко внутри чувствовала то же самое, но она была слишком профессиональна, чтобы показать это.
— Хорошо, если вам так удобнее. Двери Гильдии Серебряного Кольца всегда открыты.
В итоге они остановились в другом месте, но поскольку они уже были в гильдии, Широне спросил:
— Я слышал, что через гильдии можно получить разнообразную информацию.
Предприимчивые глаза Эстеры заблестели.
— Конечно. Но это будет стоить вам денег. Какая информация вас интересует?
Взглянув на Риана, Широне спросил:
— У вас есть какая-либо информация о ком-то по имени Ра Энеми?
Больше ему не о чем было спрашивать.
— Ра Энеми?
Эстера наклонила голову, затем ухмыльнулась, как будто ей пришла в голову хорошая идея, и подняла палец.
— Одно золото.
— Прошу прощения?
Широне недоверчиво моргнул.
— Вы только что спросили меня о ком-то по имени Ра Энеми, верно? Если хотите получить ответ, вам нужно заплатить 1 золото.
— Вы берете плату просто за то, чтобы узнать, существует ли информация?
Это было абсурдно, но так работали гильдии.
— Любая информация, которой обмениваются в гильдии, имеет ценность. Если бы вы были членом, возможно, все было бы по-другому. Но для посторонних ничего не бывает бесплатно.
В зале раздался смех.
— Мелкие сопляки, которые не знают, как устроен мир. Если хочешь что-то бесплатно, иди спроси у своей мамы.
Риан просто скрестил руки и спокойно прикрыл один глаз.
«Ну и что ты будешь делать, Широне?»
Принцип не судить поспешно применим и здесь.
«Посмотрим... у нас на руках 300 золотых».
На первый взгляд, это была большая сумма, но учитывая предстоящее путешествие, она не была необоснованной.
Что более важно, Широне не мог знать, действительно ли такого рода вопрос требует оплаты — или это просто хитрая уловка Эстеры, чтобы отплатить ему за колебания со вступлением.
— Я заплачу 1 золото.
Итак, Широне протянул деньги.
Если бы он не выяснил, как все работает сейчас, когда у него был шанс, он мог бы совершить ошибку, когда это действительно важно.
Эстера не ожидала, что он так легко отдаст золото, но она без колебаний схватила монету с резким звоном.
— Теперь скажите мне. У вас есть какая-либо информация о Ра Энеми?
Эстера щелкнула монетой и коротко ответила.
— Да.
— Есть?
Глаза Широне расширились от замешательства.
— Вы правда уверены?
— Вы ведь знаете, что случается с теми, кто лжет в этом деле? Идите ждите за столом. Я разберусь и принесу.
Пока Эстера скрылась в архивной комнате, Широне наконец оглядел зал.
В отличие от официальных лиц Ассоциации, маги здесь выглядели грубыми и закаленными. Маг с повязкой на глазу, другой без правой руки, и один со шрамами от ожогов на лице — по их внешнему виду Широне мог сказать, какую жизнь они вели.
Как только Широне и Риан сели за стол, подошел работник гильдии и налил им чаю.
Даже попивая чай, призванный прояснить ум, Широне не мог этого понять.
Неужели возможно, что местная гильдия, даже не в столице, имела информацию о Ра Энеми?
— Эй, парень.
Окклюзированный маг окликнул его.
— Вы выпускник магической школы?
— Да, я выпускник.
— Кхе. Так и думал. Это у вас на лице написано. Думаете, в такой убогой маленькой гильдии есть что-то ценное? Но послушайте, этот мир не такой мягкий, как вы думаете. Вы можете быть выпускником какой-то благородной магической школы, но с таким отношением никуда не доберетесь.
Широне слушал молча.
Если у них действительно была информация о Ра Энеми, то стратегия, которую он выстраивал до сих пор, была совершенно неправильной.
Протерпев час презрение других магов, Эстера наконец позвала его к стойке.
— Нашли информацию?
Эстера разложила двадцать семь карт, на обратной стороне каждой из которых был напечатан герб Гильдии Серебряного Кольца.
— Это информационные карты. Герб отличается, но большинство гильдий используют их для обмена информацией.
После раскрытия информация теряет свою ценность, поэтому требовался особый формат для проведения денежных транзакций.
— Все эти карты о Ра Энеми?
Их было больше, чем он ожидал.
— Ага. Я вытащила все, что содержит ключевое слово «Ра Энеми». Точность: 100 процентов.
— Сколько?
Он спросил без колебаний. Эстера ухмыльнулась.
— По два золота за каждую.
Покупка всех двадцати семи карт обошлась бы в колоссальные 54 золотых.
— Это не слишком дорого?
— Нет. На самом деле вам повезло. Все 27 в «чистом» состоянии.
Эстера объяснила.
— Эти крупицы информации изначально были куплены у кого-то другого. Когда кто-то вроде вас упоминает ключевое слово, гильдия продает все, что его содержит.
С помощью этого метода нематериальная информация могла продаваться как товары в магазине.
— То 1 золото, что вы заплатили ранее, по сути, было платой за ключевое слово. А «чистое» означает, что информация еще никем не просматривалась.
Поскольку разные люди присваивали одинаковой информации разную ценность, ценообразование по количеству просмотров было логичным.
— Но как я могу этому доверять?
— Ну, никак. Доказать это невозможно. Вот почему разница в цене не так велика. Чистая, непросмотренная информация стоит 2 золота. Информация, просмотренная один раз, — 1 золото 50 серебра. Если ее просмотрели слишком много раз и конфиденциальности не осталось, ее продают за 1 золото.
Немного подумав, Широне положил 2 золота на стойку.
— Тогда я пока куплю только одну карту.
— Хорошо. Какую вы хотите?
— Самую последнюю.
Предполагая, что Эстера уже прочитала их при переписывании, самая важная информация, вероятно, была в конце.
— Умный выбор. Будьте осторожны, чтобы никто другой ее не увидел.
Быстро схватив карту, Широне проверил лицевую сторону — и не смог отвести взгляд.
«Значит, вот с каким миром мы имеем дело...»
Под именем информатора была написана одна строка:
— Ра Энеми предположительно мужчина.