Глава 646
Королевство Джив
Будучи одним из семи королевств Священной Войны, Джив славился своим прогрессивным и либеральным обществом, где граждане обладали значительным влиянием. Это делало его привлекательным местом для иностранных студентов, ищущих свободы и возможностей.
Среди этих студентов был Далия Нейн.
В возрасте четырех лет Нейн поступил в магическую академию. К семнадцати годам он окончил ее вторым по рангу магом в мире.
Достижение, недоступное обычному пониманию.
Тем не менее, более пристальный взгляд на жизнь Нейна выявил бы почти монотонно гладкий путь, способный вызвать кривую усмешку на лице.
— Нейн, ты принял решение?
Директор Королевской магической академии Джива лично навестил Нейна, студента, установившего исторический рекорд для королевства, чтобы задать ему этот насущный вопрос.
— Нет, еще нет, — ответил Нейн.
Глаза директора расширились от удивления неожиданному ответу.
— Церемония вручения дипломов закончится через три часа, и результаты будут опубликованы Бюро по управлению талантами «Красная Линия». Если ты планируешь сдавать экзамен в Башню Слоновой Кости, тебе нужно подать запрос на снятие публичного объявления до этого времени.
— Тогда я подумаю до этого времени, — небрежно сказал Нейн.
Директор сочувственно улыбнулся.
«Как я и думал, у него доброе сердце. Даже если он этого не говорит, он, должно быть, хочет внести свой вклад в королевство, которое его вырастило».
Нейн всегда был вежливым и нравственным учеником.
На самом деле, никто никогда не видел, чтобы он спорил или хотя бы хмурился.
«Вот что бывает, когда кто-то — истинный гений».
Отсутствие трудностей в жизни лишь означало, что его талант превзошел эти вызовы.
Несмотря на получение наивысшего ранга в истории Джива с рекордной скоростью, директор про себя гадал, использовал ли Нейн хотя бы 1% своего потенциала.
— Просто сделай выбор, который покажется тебе правильным. Вступление в Башню Слоновой Кости и создание себе имени все равно принесло бы честь Дживу.
Пока директор повторял свои наставления, Нейн коротко ответил: — Думать — слишком хлопотно.
Услышав такой резкий тон впервые, директор вздрогнул, но быстро отмахнулся от этого.
«Ну, это же Башня Слоновой Кости, в конце концов».
Даже гении не могли не чувствовать давления такого решения — или так думал директор.
На самом деле, Нейна совершенно не волновало его будущее.
Будь то вступление в Магическую Ассоциацию Джива, сдача экзамена в Башню Слоновой Кости или смерть прямо на месте — все казалось одинаково незначительным.
«Да, теперь я…».
Погруженный в мысли, Нейн продолжал идти, а директор замер, словно остановилось само время.
Птицы в небе застыли в полете, планеты прекратили вращение, а небесные тела, обращающиеся вокруг солнца, остановили свои движения.
Вся вселенная нажала на тормоза.
«Что мне делать?»
Если бы существование не имело пределов, то даже космический масштаб концентрации Нейна не считался бы неразумным.
В этой вселенской неподвижности Нейн бросил игральную кость бесконечного многогранника к концу своих мыслей.
Освоив все мыслимые пути, он не имел предпочтений и предубеждений.
Наконец, когда кость остановилась, Нейн осознал единственную оставшуюся в нем истину.
«Я принял решение».
Когда Нейн исчез в коридоре, директор проводил его добрым взглядом, молча желая ему всего наилучшего.
«Пусть твой выбор принесет тебе счастье».
В соответствии с правилами «Красной Линии», 20 студентов окончили Королевскую магическую академию Джива. Когда пришло время традиционного выступления хора, они выстроились в идеальное построение и начали петь:
— Единым целым, мы несем свет миру.
Эмоциональный пик церемонии довел многих до слез.
Затем Нейн шагнул вперед, снял свою парадную мантию и отбросил ее в сторону.
«Что он делает? Это какое-то неожиданное событие?»
Другие выпускники обменялись недоуменными взглядами, не понимая, что происходит.
— Нейн! Что ты делаешь?!
История творилась на глазах Джива, ставшего свидетелем беспрецедентного зрелища.
Нейн снял не только мантию, но и рубашку, брюки и даже нижнее белье, прежде чем вскочить на сцену и разразиться неудержимым смехом.
— Ха-ха-ха!
— Кья-а-а!
Студентки прикрыли лица, хотя многие не могли удержаться от того, чтобы взглянуть сквозь пальцы. В конце концов, это был Нейн — человек, которым они так долго восхищались.
«А теперь, что будет дальше?»
Единственное, что интересовало Нейна, заключалось в этом вопросе.
Исчерпав все общепринятые пути, его путешествие в область абсурда было движимо единственным вопросом: Что такое «инаковость»?
Неустанно ища неизвестное, он стремился переосмыслить свое существование как нечто уникальное и единственное во вселенной.
— Вот!
Под хаотичный аккомпанемент оркестра Нейн дико вращал бедрами, выпуская струю мочи идеальным кругом.
— А-а-а! Он безумен!
Хотя большинство в панике бежали, они не могли не почувствовать тревожный холод, наблюдая, как он двигается с неестественным хладнокровием.
«Как он может это делать?»
Его естественное состояние — полностью раскрепощенное, свободное от напряжения или возбуждения — излучало тревожное спокойствие.
— Нейн, остановись! Что ты делаешь?!
«Что, если я не остановлюсь? Что тогда произойдет?»
Пока поток продолжался, учителя подняли руки, чтобы защитить лица, а младшие ученики залились слезами.
Чтобы по-настоящему освободиться от общепринятых границ, Нейн понял, что ему нужно глубже погрузиться в исследование «инаковости» — возможно, до бесконечности.
Произнеся [Заклинание полета], Нейн завис над толпой, взглянул на горизонт и улетел.
— Что нам делать, директор? Он направляется к городу!
Стоит ли сообщать о нем?
Колебание проистекало из того факта, что даже после всего этого хаоса Нейн оставался величайшим студентом в истории Джива.
— Свяжитесь со стражей! В таком состоянии ума, кто знает, что он может сделать в городе!
— Понятно!
Когда Нейн прибыл на оживленную городскую площадь, он легко приземлился в ее центре, привлекая всеобщее внимание.
— Кья-а-а!
Паника мгновенно распространилась, и торговцы схватили дубинки, приняв его за извращенного дебошира.
— В чем дело? Ты здесь, чтобы испортить наш бизнес?
Хотя Нейн не повторял свои прежние выходки, само его присутствие вселяло страх в их сердца.
Его глаза не были нормальными.
«Он не просто какой-то извращенец».
Хотя физически хрупкий, Нейн излучал чистое безумие, ауру полной непредсказуемости относительно того, что он может сделать дальше.
«В чем сущность инаковости?»
Действия Нейна не имели рационального обоснования.
Это отклонение от нормы отличало его, и он начал свое исследование «инаковости» с самого примитивного уровня.
«Начнем с формы».
С этой мыслью Нейн направился к одной из самых прогрессивных достопримечательностей Джива — тату-салону.
— Добро пожаловать!.. А-а-а!
Пока сотрудницы тату-салона кричали при виде обнаженного тела Нейна, он стоял невозмутимо перед большим зеркалом.
— Выгравируйте граффити на моем теле.
Час спустя.
За пределами салона 60 вооруженных стражников окружили здание. Капитан городской стражи крикнул во весь голос:
— Отпустите заложников! Чем дольше вы будете тянуть, тем хуже для вас!
Внутри, однако, сотрудницы не могли ничего, кроме как продолжать наносить татуировки на тело Нейна. Его приказ был прост: выгравировать на его коже каждый рисунок из их каталога. Это включало нецензурные ругательства, которые теперь были вытатуированы вдоль его позвоночника.
«Должно быть, это больно…».
Хотя продвинутое магическое оборудование ускорило процесс, кровь свободно текла из бесчисленных ран Нейна. Несмотря на это, он спокойно любовался своим отражением в зеркале.
«Стала ли моя форма теперь уникальной?»
Или она все еще соответствует какому-то понятию?
«Возможно, мне стоит пойти дальше».
Схватив банку с пирсингом, Нейн начал прокалывать уши одно за другим.
Хруст. Хруст.
Звук металла, разрывающего сырую плоть, был достаточен, чтобы сотрудницы разрыдались. К тому времени, когда он установил 13 пирсингов, они уже открыто рыдали.
«Существование, которое можно назвать только Нейн».
Внезапно Нейн вывернул тело, размазав незаконченную татуировку. Игнорируя неудобство, он повернулся к туалетному столику, схватил бутылки с краской для волос и вылил их содержимое себе на голову.
— Стой! Эта краска токсична — она сожжет твою кожу!
Поскольку все его тело было покрыто открытыми ранами, коктейль химикатов жег как огонь, проникая в его плоть.
— Ха-ха-ха! Ке-ке-ке!
Смеясь театрально, Нейн недовольно наклонил голову, прочистил горло и разразился новым приступом маниакального смеха.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха!
На грани безумия работа над татуировкой была наконец завершена. Измученные, сотрудницы упали на колени и молили:
— Пожалуйста, все готово! Просто уйди сейчас же!
— Нет, осталось еще кое-что, — ответил Нейн.
Высунув язык, он указал на него. Две из пяти сотрудниц тут же потеряли сознание.
— Хи-и-и! Хи-и-и!
Ужасающие звуки изнутри салона заставили стражников снаружи стиснуть зубы.
— Что там происходит?! Капитан, разве мы не можем просто взять штурмом?
— Он выпускник магической академии. Если мы будем безрассудны, заложники могут погибнуть.
Одна единственная смерть повлечет за собой расследование со стороны городского совета.
Внутри, сотрудница, вырезающая татуировку меча на языке Нейна, была бледна как привидение, ее глаза опухли от слез.
«Это ад».
Хотя она, возможно, бросит свою профессию после этого, ее навсегда запомнят как человека, который выгравировал сингулярность на магии Нейна.
— Меч.
Запомнив замысловатый рисунок клинка, выгравированного теперь на его языке, Нейн повернулся и вышел из салона.
— Арестуйте его! Немедленно!
Первый отряд стражников бросился на него, с копьями в руках.
«Бой».
— подумал Нейн.
Мгновенно время замерло. Стражники, прыгнувшие в воздух, зависли, словно приклеенные к холсту.
Это была концентрация за пределами человеческого понимания — область полного ментального превосходства.
«[Меч Ветра]».
Идеальная эффективность его маны возросла до беспрецедентных высот, материализуя в его ладони ослепительно белый меч. Клинок растворился в неземном мерцании, прежде чем рассечь воздух.
— У-у-у!
Глубокие царапины появились на стальной броне первого отряда. Второй и третий отряды ринулись вперед.
— Окружите его! Не дайте ему сбежать!
Несмотря на их численность — 60 солдат в общей сложности — они недооценили Нейна. Их ошибка заключалась не в том, что они не смогли заблокировать его тело, а в том, что не смогли понять его разум.
«А, теперь понятно».
Снова вселенная замерла. В области инаковости Нейн начал демонтировать бесчисленные понятия.
«Клинок огня. Клинок льда. Клинок молнии. Клинок земли».
Каждый обладал уникальным элементальным свойством.
«Дикий клинок. Нежный клинок. Гротескный клинок. Жестокий клинок».
Даже одинаковые свойства отличались по ощущению.
«Непредсказуемый клинок. Предсказывающий клинок. Клинок, разбивающий предсказания. Клинок, противодействующий разбитым предсказаниям».
Даже когда ощущение оставалось прежним, характер клинка менялся.
«Разбирать все в каждом моменте».
Понятия раздробились на более чем тысячу вариаций, каждая из которых излучала спектр клинков без повторений.
— Что это, черт возьми, такое?!..
Прежде чем капитан успел отдать приказ к отступлению, клинки вырвались наружу во всех направлениях.
БУ-У-УМ!
Это было похоже на Большой Взрыв — первобытный взрыв, порождающий хаос.
Когда учителя королевской магической академии прибыли три минуты спустя, область вокруг Нейна превратилась в выжженные руины.
— Значит, он наконец это сделал, — пробормотал один из них.
Удивительно, но жертв не было. Нейн уничтожил все исключительно ради того, чтобы испытать "иной" вид битвы.
К тому времени, когда этот факт был подтвержден, прошло два часа, и Нейн уже исчез.
Он украл одежду у потерявшего сознание горожанина — не по необходимости, а просто так.
Если бы ношение одежды привязывало его к другой концептуальной рамке, он снял бы ее без колебаний.
Наблюдая за небрежным воровством Нейна, директор сжал кулаки в ярости и крикнул:
— Нейн! Что ты, черт возьми, делаешь?! У тебя было светлое будущее! Ты намерен опозорить честь своей семьи?
«Честь семьи…».
Я — существо, определяемое родословной?
«Нет, конечно нет».
Нейн демонтировал концепцию фамилии Далия и поднял палец, чтобы прикрыть один глаз.
Повернувшись к директору, он высунул язык, чтобы показать выгравированную на нем татуировку меча.
— Хи-и-и.
Человек, который деконструирует все истины вселенной.
Психоделичный Нейн.