Глава 602
Когда Широне и Нейде прибыли в школу, они направились в Лабораторию изучения сверхъестественных способностей.
— Ты сказал, что никогда не вернешься, — сказал Широне, сидя на диване и хмурясь.
Вероятно, услышав, что Лиз приедет в школу, он мгновенно передумал.
— Я-я просто подумал, что должен извиниться перед остальными. Может, мне снова уйти?
В любом случае, вернуть Нейде было достижением.
— Неважно. Тебе надо отдохнуть. Ты, должно быть, вымотался, живя в горах.
Лежа на противоположном диване, положив руку под голову, Нейде вспомнил историю, которую Широне рассказал ему по дороге.
«Тебе тоже пришлось тяжело, Широне».
Пока он был погружен в мысли, кто-то постучал в дверь, и они оба одновременно вскочили.
— Кто там?
Было естественно опасаться незваных гостей, поскольку [Scramble Royal] только что завершился.
— Это Ричард.
Ричард, алхимик из Золотого Колеса.
Нейде замешкался при появлении того, кто здесь не должен быть, но Широне заговорил.
— Входи.
Ему было любопытно узнать исход дела Ферми и Ликана.
Дверь медленно открылась, и вошел Ричард, за ним следовали его красные глаза.
С крепким телосложением и сильной челюстью, он выглядел как человек, но под его синтетической кожей вместо мышц и костей действовали алхимические механизмы.
— Почему ты здесь? Это сообщение от Золотого Колеса?
— Нет, это личная просьба от Ферми. Золотое Колесо было распущено вчера.
— Что?
Это была шокирующая новость.
— Почему?
— Я не знаю точной причины. Ферми и Ликан поссорились.
Казалось, никто из них не умер.
«Ну, Ферми тогда был тяжело ранен».
— А что насчет остальных членов? — спросил Нейде.
— Кайден пропал. Херши в ярости из-за того, что его использовали в [Scramble Royal].
Это было понятно.
— Тогда почему ты оставил Ферми?
Они собрались скорее ради прибыли, которую приносил Ферми, чем из верности.
Но это делало данное решение неожиданным.
— Ценность Ферми не уменьшилась, верно?
— Нет. Но это Ферми предложил первым. Если бы Золотое Колесо не было распущено, ему пришлось бы помогать двум членам вашей команды на выпускном экзамене.
— Ох…
Если Золотое Колесо прекратило бы свое существование, обязательство помочь двум членам было бы аннулировано.
— Он планировал это с самого начала.
Если он все равно собирался распустить Золотое Колесо, он мог давать пустые обещания на переговорах.
— Вероятно. Ферми никогда не заключает невыгодных сделок. Я не знаю, что произошло, но он выглядел довольным.
Широне вспомнил последнюю сцену между Ферми и Йолгой.
— Я пришел сюда, чтобы сообщить вам об этом. Золотое Колесо распущено. Так что никаких ненужных споров.
— Ферми собирается закончить обучение в этот раз, верно?
— Да. Для вас это, возможно, и к лучшему. Я тоже ушел с выплатой. Выходным пособием.
С этими словами Ричард покинул научное общество.
Сначала это показалось ударом по затылку, но если взглянуть с точки зрения Ферми, все обретало смысл.
— Нас полностью одурачили. Мы должны были знать это с самого начала.
— Это невозможно, потому-то Ферми и добился своего.
— Вздох. Мне нужно рассказать остальным.
Два часа спустя Эми и Ируки вернулись в научное общество после своих аттестаций.
— Нейде! Что с тобой случилось!
Увидев шрамы на лице Нейде, Эми вскрикнула.
— Простите. Я все испортил. У меня нет оправданий.
Ируки заговорил.
— Все в порядке. Мы все равно победили. Теперь сосредоточься на улучшении своего ранга. Выпускной экзамен совсем близко.
— Ох, кстати…
Широне сообщил им, что Золотое Колесо было распущено, и они были не менее шокированы.
— Ферми, этот трус! Он выкидывал фокусы до самого конца?
— Давайте мыслить позитивно. Распределение было неясным, и могли бы возникнуть внутренние конфликты. Другие члены команды поймут.
Готовясь более десяти лет ко встрече с Йолгой, им ничего не оставалось, кроме как признать это в этот раз.
После короткого приветствия Нейде Широне и его друзья вернулись в свои общежития, чтобы подготовиться к следующему дню.
— Ируки.
Широне позвал перед комнатой Ируки.
— Ты знаешь старшекурсницу по имени Лиз?
— Лиз?
Ируки выглядел удивительно шокированным.
— Откуда ты знаешь это имя?
— Ну, я встретил ее сегодня утром. С Нейде.
— Понятно.
Ируки взглянул на комнату Нейде.
— Неудивительно, что он выглядел подавленным. Итак, вы поговорили?
— Да. Она даже угостила нас едой. Лиз ведь важна для Нейде, верно?
— Конечно. Это она заставила этого парня-монстра взяться за ум.
— Каким человеком она была?
— Хм-м, если бы мне пришлось ее описать…
Вспоминая старшекурсницу Лиз, Ируки дал краткое определение.
— Она была точно такой же, как Нейде сейчас.
Четыре года назад, когда Нейде было пятнадцать.
В то время от него исходила такая угрожающая аура, что один лишь его взгляд мог внушать страх другим.
Он перекинулся парой слов только с Ируки и ни с кем больше не разговаривал. Его замкнутое поведение было наиболее заметно во время обеда.
Когда Нейде получил еду и повернулся, его друзья, которые следили за ним, быстро отвели взгляды.
Они боялись, что он может сесть рядом с ними.
— Хмыкнув.
Хмыкнув, он огляделся и увидел, что Ируки тоже сидит за столом один.
Они признавали способности друг друга, но есть вместе с теми, кого избегали другие, казалось нелепым, поэтому Нейде сел за столик в углу.
В этот момент к нему подошла Лиз.
— Привет?
Подняв глаза, Нейде увидел улыбающуюся Лиз, а позади нее услышал шепот студентов.
Лиз, лучшая ученица из четвертого класса.
У Нейде не было никаких связей с этой старшекурсницей, поэтому он не мог понять, почему она так поступила.
— Что тебе нужно?
В то время Нейде было безразлично, что она старшекурсница.
— Разве не грубо говорить «что тебе нужно» тому, кто здоровается?
— Если нет причины, проваливай. Ты портишь мне аппетит.
— Есть в одиночестве приятно? Давай поедим вместе. Хорошо, когда старшие и младшие ладят.
Лиз не могла терпеть, когда кто-то оставался в стороне.
— Надоедливая. Проваливай.
Друзья Лиз, стоявшие позади, были теми, кто рассердился на холодность Нейде.
— Что за грубый ребенок. Мы пропускаем это мимо ушей, потому что он молод, но он, кажется, думает, что он очень крут.
— Лиз, просто вернись. Лучше не связываться с таким сумасшедшим парнем.
Хотя она и была старшекурсницей, Нейде один раз сдержался.
— Почему бы тебе не уйти? Тебя зовут твои друзья.
— Хорошо. Я уйду, если ты ответишь честно.
— Что?
— Тебе ведь на самом деле не одиноко?
С грохотом!
Когда он ударил по столу, все студенты обернулись, а Лиз, которая до этого пожимала плечами, замерла с широко раскрытыми глазами.
В холодной тишине Нейде, впитывая все их взгляды, встал и положил руку на плечо Лиз.
— Больше не связывайся со мной. Иначе тебя могут забить до смерти.
Лицо Лиз слегка побледнело, но она игриво высунула язык.
После того как Нейде ушел, ее друзья собрались вокруг.
— Лиз, ты в порядке?
— Что с этим парнем? Может, нам позвать его после занятий?
— Я проучу его. Ему не место в магической школе.
Все еще выглядя взволнованной, Лиз наконец, казалось, пришла в себя и глубоко вздохнула.
— Вау, он не шутит. Он даже более колючий, чем я слышала.
— Зачем ты с ним говорила? Он прогуливает занятия и общается с плохими ребятами вне школы.
— Хм-м.
Несмотря на беспокойство подруг, Лиз с интересом смотрела вслед Нейде.
— Черт!
Расставшись с друзьями и вернувшись в свою комнату, Нейде свернулся на кровати, вспоминая тот момент.
Если бы она только не подошла к нему с самого начала, он бы так не страдал.
Но он не мог винить ее, потому что жизнь, которую она оставила позади, стала для него слишком ценной.
— Помолвлены?
Почувствовав, как пылает голова, Нейде зарылся лицом в кровать.
— Ах! Что мне теперь делать?!
Через несколько дней Лиз привела Оскара в Магическую Школу Алфеаса.
— Мне правда нужно идти? Это даже не моя школа.
Оскар был явно недоволен.
— Но он мой наставник. Мне нужно поприветствовать его и рассказать ему о помолвке.
Это была причина.
— Лиз, давай поговорим минутку.
Оскар остановился в коридоре, ведущем в кабинет директора.
— Почему ты так спешишь? Мы можем поговорить о помолвке позже.
— Кто спешит? Что плохого в том, чтобы упомянуть об этом, пока мы здесь?
— Это сложный вопрос. Нам нужно подумать о нашей работе. Если меня назначат сюда, что насчет оружейной?
— Да, я знаю. Но, Оскар, я тебя не тороплю. Просто…
После некоторого размышления Лиз призналась.
— Разве мы не влюблены?
Лиз была замечательной женщиной, и Оскар влюбился в нее с первого взгляда.
Он не хотел ее терять.
«Любовь. Если любовь – это все…»
Увидев, как Оскар колеблется, Лиз почувствовала внезапный страх и, как всегда, решила уступить.
— Хорошо. Возможно, еще слишком рано говорить о помолвке. Просто поприветствуем его.
— Прости. Мне нужно многое обдумать. Как ты знаешь, вступление в ассоциацию — это огромная возможность…
— Ха-ха! Я понимаю. Ну же, расслабься и пойдем!
Когда Лиз, успокоив Оскара, постучала в дверь кабинета директора и вошла, Алфеас поприветствовал ее улыбкой, будучи уже осведомлен об их визите.
— Давно не виделись, Лиз.
— Здравствуйте, директор! Вы все так же молодо выглядите!
— Ха-ха! Я наслаждался этими шутками еще год назад. Пожалуйста, присаживайтесь.
Алфеас предложил им места и подал чай.
— А кто этот красивый джентльмен?
Оскар, обращаясь к дипломированному магу 4-го уровня, вежливо поклонился.
— Здравствуйте. Я Клид Оскар, дипломированный маг 8-го уровня.
— Это мой парень. Его собираются направить в Магическую Ассоциацию Креса.
— Понятно. Он выглядит надежным.
После небольшой светской беседы Лиз спросила: — Итак, что вы упомянули первым делом? Что-то не так?
Алфеас покачал головой, словно в расстроенных чувствах.
— Даже не спрашивайте. Я сильно постарел за последний год. В выпускном классе так много нарушителей спокойствия.
— Недавно я встретила Нейде. Он сказал, что занимает последнее место в рейтинге.
— Рейтинги этим детям уже не важны, верно? Они ведь ваши прямые младшие товарищи по научному обществу.
— Хе-хе.
Лиз восприняла это как почетный комплимент.
— Но это не единственная причина. Выпускной класс этого года исключительно высокого уровня. Никогда еще в истории школы не было такой ожесточенной конкуренции.
— О, правда?
— Да. Средние способности учеников в 3,8 раза выше, чем в других школах.
Оскар не мог понять.
— Средние в 3,8 раза?
— Да. Разрыв между высшими и низшими рангами невообразим. Без преувеличения можно сказать, что рейтинги бессмысленны.
Лиз с озадаченным выражением лица сказала: — Это невероятно. Должно быть, вам тяжело, директор.
«Он, вероятно, хотел бы выпустить всех старшекурсников».
— Да. Но это всего лишь часть процесса. Сейчас тяжело, но ученики, выпускающиеся в этом году, вырастут в магов, которые будут сиять ярче всех в королевстве.
А такие маги были нужны в неспокойные времена.
— А что насчет Нейде…
Прочитав беспокойство Лиз, Алфеас сказал: — Не волнуйтесь. Ребята из Лаборатории изучения сверхъестественных способностей не отстают от ведущих конкурентов. Они сражаются достойно.
Алфеас, известный своей доброй натурой, но никогда не бросающий слов на ветер, заставил Лиз ярко улыбнуться.
— Конечно. Они ведь мои младшие товарищи.