Глава 601
— Нейд, так здорово тебя видеть! Как поживаешь?
Даже когда Лиз подошла и потрясла его за плечо, Нейд стоял с отсутствующим выражением лица, словно потерял свою душу.
«Как?»
Как она могла быть здесь, когда должна была находиться в столице, Башке?
«Нет, дело не в этом».
После выпускного экзаменационного вечера Нейд признался Лиз в своих истинных чувствах.
Она ушла из школы, сказав, что он хороший младший брат, но не тот, кого она видит как мужчину, и что ей жаль.
Воспоминание о том дне все еще было ярким в сознании Нейда, но он не мог понять, как она могла так жизнерадостно говорить с ним, словно ничего и не произошло.
— Когда ты вернулась?
Широн с любопытством наблюдал, как Нейд заставил себя заговорить.
— Сегодня утром.
— Но я слышал, ты устроилась работать в оружейную столицы?../
— Да. Взяла отпуск и приехала. У меня были дела.
— А, понятно.
Поскольку Нейд не мог скрыть своего уныния и опустил голову, Лиз озорно улыбнулась.
— Но я думаю, скоро перееду сюда.
Голова Нейда резко поднялась, но следующие слова Лиз снова его сокрушили.
— Вообще-то, я помолвлена.
— Что?
Хотя голос Лиз отдавался в его сознании десятки раз, Нейд не мог не спросить еще раз.
Лиз взяла под руку аккуратно одетого мужчину, стоявшего позади нее, и подошла.
— Это он. Познакомьтесь. Это Клид Оскар, сертифицированный маг 8-го уровня. Его назначили в Ассоциацию магии Креаса.
— Ох, здравствуйте.
Широн быстро поклонился, но Нейд был слишком ошеломлен, чтобы вспомнить о приветствии.
«Помолвлен? Что такое помолвка? Помолвлен?»
Оскар не возражал и приветствовал их дружелюбной улыбкой.
— Приятно познакомиться. Я Оскар. Ты, должно быть, Нейд. Лиз много мне о тебе рассказывала.
— Ох…
Только когда Оскар протянул руку для рукопожатия, Нейд пришел в себя и медленно пожал его руку.
Это была мягкая и теплая рука.
— Вместо того чтобы стоять здесь, давайте поедим. Я должен угостить своих младших чем-то хорошим.
По предложению Лиз Нейд отмахнулся.
— Нет, нам нужно скоро вернуться в школу!../
Буквально только что Нейд был категорически против возвращения в школу, но Широн быстро кивнул в знак согласия.
— Да, нам нужно вернуться в школу.
Лиз не слушала.
— Не ври! Я знаю, вы прогуливаете. Если вы в городе в такое время, это сразу видно.
— Это правда. Нам действительно нужно идти.
Широн старался изо всех сил, но Лиз проигнорировала его и подошла к Нейду.
— Давай, хорошо? Я куплю тебе все, что захочешь.
— Я особо ничего не хочу есть!../
— Я очень хочу вас познакомить.
Нейд наконец посмотрел Лиз в глаза и увидел искренность в ее прекрасных глазах.
«Она тоже помнит».
Возможно, она думала, что чувства со временем угасли, потому что тогда они были молоды, и прошло много времени.
«Но это слишком жестоко».
Что Лиз рассказала Оскару о нем?
Может быть, она сказала, что он младший, который раньше за ней хвостиком ходил, или надоедливый младший брат.
«Черт, что это?»
Лиз хотела познакомить со своим женихом, чтобы стряхнуть с себя бремя прошлого.
— Нейд, давай.
Чем больше он думал об этом, тем несправедливее это казалось, но увидев ее лицо, отчаянное, как у потерявшегося котенка, его сердце забилось быстрее, и он не мог отказаться.
— Ладно. Но я закажу что-нибудь дорогое.
— Конечно! Ты не просто какой-то там младший; ты из научного общества.
Младший из научного общества.
Это все объясняло.
Поскольку было утро, в дорогом ресторане было немноголюдно.
Вчетвером они заняли столик у окна.
— Итак, что будем есть?
Наблюдая, как она оживляется с меню в руке, Нейд почувствовал волну ностальгии, от которой в голове все помутнело.
«Это опасно».
Ее голос, манеры, взгляды и даже мелкие движения были необъяснимо очаровательными.
— Позвольте формально представиться. Я Оскар, а это моя невеста, Лиз.
Увидев победоносную улыбку Оскара, кровь Нейда закипела, но шок от воссоединения с Лиз делал все нереальным.
— Я Нейд. А это мой друг Широн.
Когда Широн поклонился, Нейд добавил.
— Он довольно известен.
— О, правда?
Не было ни одного студента в магической школе Королевства Тормия, который не знал бы имени Широна.
Даже если Оскар был профессиональным магом, он поймет, что значит быть признанным королевством.
Честно говоря, Нейду хотелось стереть самодовольную улыбку с лица Оскара, но Оскар искусно отклонил провокацию.
— Ха-ха! Мои извинения. Я раньше следил за журналом Spirit после выпуска, но в последнее время мало что слышал о магической школе.
Это был способ сказать, что они всего лишь студенты.
Конечно, это было правдой, но все равно мелочное замечание по отношению к младшим, поэтому Лиз быстро сменила тему.
— Если ты так знаменит, ты, должно быть, скоро выпускаешься. Ты на последнем курсе?
— Да.
— Должно быть, тяжело. Честно говоря, мне до сих пор снятся сны о моем последнем курсе.
— Ну, мне не так уж и плохо. Я отказался от второй половины выпускной аттестации.
— О, так вот почему ты сегодня в городе. В мое время таких тоже было немало. Так ты тоже отказался, Нейд?
— Нет. У меня действительно были дела!../
— Правда? Тогда какое у тебя сейчас место в рейтинге?
Нейд почувствовал волну страха, но не смог заставить себя солгать, поэтому сказал правду.
— Последнее место.
— Пфф!
Оскар сделал вид, что выплевывает свой напиток.
— Ох, извини. Это было неожиданно. Ты не выглядел так.
Он не ожидал многого, когда услышал, что Широн отказался от аттестации.
Даже сейчас было то же самое. Когда он посещал магическую школу, отказ от аттестации был выбором, сделанным при отсутствии других вариантов.
«Хотя я не ожидал, что он будет последним».
Даже не показывая этого, Нейд мог сказать, что взгляд Оскара изменился.
— Хм, понятно.
С другой стороны, Лиз посмотрела на Нейда с сочувствующим выражением, будто что-то поняла.
— Должна быть причина.
— Не особо. Последнее место есть последнее место.
Потеряв лицо, Нейд говорил так, словно ему было все равно.
— Ха-ха, что с твоим лицом? Ты снова подрался?
Нейд вспомнил о шрамах на лице.
«Сегодня действительно худший день».
Когда Нейд слегка опустил голову, Оскар вставил слово.
— Отказ от аттестации и низкие оценки — это нормально, но если хочешь стать магом, нельзя постоянно драться. Уверенность в своих навыках приводит к отсутствию прогресса.
Это был совет от старшего, который стал профессионалом, но сегодня Нейд не мог его хорошо воспринять.
— Я не дрался. Я просто… разозлился!../
Зная, что пожалеет о своих словах после расставания с Лиз, он не мог фильтровать свою речь.
Увидев шрамы, нанесенные самому себе, Лиз кисло улыбнулась, будто поняла.
— Ты не изменился, Нейд.
Еда продолжалась в слегка неловкой атмосфере.
Лиз вела большую часть разговора, а Оскар время от времени вставлял свои реплики.
Еда была вкусной, но Нейд не чувствовал ее вкуса.
— О, правда? Значит, Широн тоже в Обществе парапсихических исследований? Туда очень трудно попасть. Ты, должно быть, талантлив.
— Ну, нас всего трое. Ты знаешь Ируки, верно?
Лиз сцепила руки и посмотрела в потолок.
— Ох, встреча с вами действительно навевает воспоминания. Мы раньше не спали ночами, обсуждая секреты верхних эшелонов. Они ведь до сих пор не раскрыты, верно?
— Ну, нет!../
Поскольку он сам закрыл верхние эшелоны, Широну нечего было сказать.
Пока их встреча выпускников продолжалась, Оскар, чувствуя себя лишним, сменил тему.
— Скоро выпускной экзамен. Вы готовы? Это самый важный экзамен в вашей жизни.
Даже зная, что в словах Оскара был скрытый смысл, Нейд не мог не чувствовать себя гадким утенком.
— Мне все равно на экзамены. Я даже не хочу быть магом.
Это было довольно высокомерное заявление, и Оскар не оставил его без внимания.
— Это твой выбор. Но оставаться в школе, говоря такое, противоречиво. Если ты убегаешь вот так!../
— Я сдам.
Лиз перебила.
— Он сдаст. Нейд сильный. Верно?
Встретив уверенный взгляд Лиз, Нейд быстро отвернул голову, чтобы скрыть покрасневшее лицо.
«Черт. Что мне делать, когда ты так на меня смотришь?»
— Кхм.
Оскар прочистил горло и вытер рот салфеткой.
— Если мы закончили есть, пойдемте. У меня дела.
— Правда? Мы еще даже чаю не выпили.
— Лиз, у тебя же встреча с людьми из ассоциации, помнишь?
— Ох, точно.
Лиз неохотно встала.
— Приятно было с вами познакомиться сегодня. Я заплачу по счету.
— Да. Спасибо за угощение.
Широн и Нейд тоже встали и поклонились.
— Скоро навещу директора. Увидимся тогда, Нейд.
Держа за руку своего жениха, слова Лиз снова заставили сердце Нейда забиться быстрее.
— Да. Береги себя.
Когда Лиз и Оскар вместе покинули ресторан, Нейд наконец пришел в себя и со вздохом опустился на стул.
— Ах, я с ума сойду. Широн, давай зайдем в аптеку. Мне кажется, меня сейчас стошнит.
— Кто она? Она ведь не просто какая-то старшая, верно? Я никогда не видел тебя таким нервным.
Нейд, который никогда не пугался даже перед учителями как глава научного общества, был заметно потрясен.
— Ну… это долгая история. Я расскажу тебе по дороге!../
— Ладно. Пошли.
Когда Широн приготовился уходить, Нейд протянул руку.
— Подожди! Всего 10 минут, давай останемся здесь еще 10 минут.
— Почему? Нам нужно в аптеку.
— Лиз, возможно, еще рядом.
— …
Широн подумал, что Нейд, должно быть, сошел с ума.
— Зачем ты это сделала?
Пройдя некоторое время в тишине, Оскар спросил.
— Что?
— Почему ты так защищала этих младших? У меня тоже есть гордость. Как ты могла перебить меня, когда я давал совет?
Лиз улыбнулась как чайка.
— Что? Ты ревнуешь?
— Кто ревнует? Этих детей?
— Тогда почему тебя это волнует? Просто считай, что угостила милых младших обедом.
— Честно говоря, меня это задело. Понимаешь? Нейд постоянно провоцировал меня.
— Не перегибаешь ли ты? Честно говоря, ты был немного резок. Они делают все возможное.
— Видишь, ты снова их защищаешь.
Поняв, что они могут поссориться, Лиз решила уступить.
— Ладно. Я была неправа. Наверное, я слишком разволновалась, встретив их после столь долгого времени.
Настроение Оскара немного смягчилось, когда она первой пошла на уступки.
— Я тоже извиняюсь. Услышав, что он признавался тебе раньше, я не мог не расстроиться.
— Ох, это все в прошлом. Это было три года назад. Нейду тогда было всего шестнадцать.
— Но ты сказала, что он сильный? По тому, что я вижу, ни один из них не станет магом. Им кажется, не хватает упорства.
— Нейд действительно сильный. Я не знаю насчет Широна, но Нейд сдаст.
Оскар моргнул.
Он знал Лиз довольно давно, но она никогда не использовала слово "сильный", чтобы описать кого-либо, даже его самого.
— Что за парень этот Нейд?
— Ну, я не совсем уверена.
— Не уверена?
Лиз посмотрела вверх, пытаясь вспомнить.
— Синее электричество!../
— А?
— Такое ощущение, будто видишь только послеобраз, хотя он прямо перед тобой. Вот таким младшим был Нейд.
Оскар не совсем мог понять, что она имела в виду.