Глава 574
— Это… невозможно.
Защитная магия Эден, которая никогда не была сломана даже на выпускном экзамене, была уничтожена.
«Он вернулся монстром?»
Прежде чем Херши успел хоть что-то осмыслить, Широне бросился на Кайдена.
— Останови его!
В тот же миг он осознал, что это невозможно.
Потеряв Канг в битве с Широне, никто из команды альянса не мог причинить ему вред.
[Колдовство Чжинчхон - Сладкий Мёд].
Когда иллюзорная магия Анчала развернулась, пейзаж вокруг Широне стал непристойным.
— Что это!..
Хоть и не ясно выраженный, Гештальт вызывал непристойные образы.
Плотные метафоры, встроенные в деревья, скалы и даже траву, обходили разум и ударяли по инстинктам.
— Сейчас! Беги!
Воспользовавшись моментом, Пишо переместил гигантского паука, чтобы схватить Кайдена и Эден и сбежать.
Когда иллюзия [Сладкого Мёда] исчезла, лицо Широне было раскрасневшимся.
Стучащее сердце отдавалось эхом в ушах.
«Анчал…»
Это была не просто иллюзия, чтобы сбить зрение.
Анчал, мастер иллюзорной магии, использовал Гештальт, чтобы стимулировать первобытную человеческую психику.
«Жаль, конечно, но уничтожение руки Эден было значительным приобретением. По крайней мере, мы выиграли больше дня».
Более того, из-за ранения Кайдена ему будет трудно сразу же участвовать в игре.
«Нужно переосмыслить нашу стратегию».
Сигнальная ракета для сбора взлетела над головой Широне.
Полночь.
Команда альянса, потерпев неудачу в своем плане устранить Широне, собралась в своем убежище с мрачными лицами.
Кайдэн, с повязками вокруг талии, сидел слабо, в то время как Эден стояла на коленях в углу леса, непрерывно молясь и плача.
— Это тревожно.
Пишо, верхом на гигантском пауке, спустился с вершины пышного дерева.
— Мы почти не собрали Скрамблов. Такими темпами мы отстанем и на четвертый день.
Херши цокнул языком.
Потеряв Канг в битве с Широне и увидев, как все их карты уничтожены, полномасштабная конфронтация пока была невозможна.
«Противник точно призовет Канг».
Им нужно было избежать потери своих Главных Карт, так что сбор нескольких Скрамблов был единственным достижением за день.
— А как насчет раненых?
Анчал подал голос.
— Кайдэн ранен. Даже с исцеляющей магией от членов исследовательской группы, это займет как минимум день.
Если бы не иллюзорная магия Анчала, и Кайдэн, и Эден потеряли бы свои Главные Карты, так что было хорошо, что все закончилось именно так.
Херши сказал Анчалу:
— Благодаря тебе мы выжили. Эта стратегия была моей ошибкой. Остановить движения Широне иллюзией было эффективно.
В тот момент Анчал также потерял Канг и не мог навредить Широне.
— Честно говоря, это был риск. Определение вреда было неясным. Но поскольку вторичные ловушки разрешены, я рискнул, ожидая дисквалификации.
«Хмф, они наверняка уже проверяли это».
Несмотря на это, жалобы Анчала касались наград после [Королевского Скрамбла].
«Если мы победим, подземные исследовательские группы снова будут соревноваться. Приоритет в исследовании Истаса будет определяться тем, кто сколько вложил в победу».
Несмотря на то, что команда альянса была мощной группой лидеров исследовательских групп, у нее были свои пределы.
— Я могу сражаться.
Сказал Кайдэн, морщась.
— Мне не нужна исцеляющая магия. Я снова пойду за Широне завтра.
Его одержимость была почти жалкой.
— Нет, воспользуйся исцеляющей магией. У нас осталось ещё четыре дня, так что времени на восстановление достаточно.
— Я сказал, что могу сражаться. Эта травма — ничто…
— Кайдэн, это приказ.
Херши был представителем Ферми.
— Тогда я отказываюсь от приказа. Даже Ферми не может мной командовать.
Взгляд Херши стал холодным.
— Признай это. Если бы Широне ударил тебя той магией, что сломала барьер Эден, ты был бы мертв. Дело не ограничилось бы рёбрами; от тебя бы ничего не осталось.
«Чёрт!»
Поскольку они уже проиграли, спорить было бессмысленно. Кайдэн сжал зубы так сильно, что казалось, его челюсть сломается.
— Господи, прости мое безрассудное поведение. Даруй мне учение бесконечной любви твоей…
Голос Эден, молящейся в трансе, пронзил тишину.
Херши, наблюдая за ней, снова повернулся к Кайдену.
— Мы не можем придерживаться той же стратегии, если ты не можешь остановить доминирование Широне.
Но и никто другой не мог этого сделать.
— Я это сделаю.
Эден, закончив молитву, подошла.
— Ты?
— Я снова буду собирать Белые Карты. Если я создам и защищу [Бесконечность] (○○○○○○) в кратчайшие сроки, мы победим, верно?
— Но ты ведь тоже потерпела поражение. Еще одна неудача слишком рискованна.
— Нет, сломалась магия, а не моя вера.
— Я понимаю, что ты чувствуешь, но…
Глаза Эден свирепо сверкнули.
— Я смогу. Отныне я буду другой. Но у меня есть условие.
— Хм.
Даже будучи командой, они в конечном счете были конкурентами в выпускном классе.
Как и у Анчала, у Эден, вероятно, был скрытый козырь, который она не хотела раскрывать.
«Условие означает, что она готова пойти до конца».
Херши, приняв решение, сказал:
— Хорошо, послушаем. Какое условие?
— Если я защищу комбинацию [Бесконечность] до седьмого дня, я получу приоритет на исследование Истаса.
Выражение лица Херши стало встревоженным.
— Эй, это… даже я не могу…
— Нет, я предлагаю это всем здесь. Количество комбинаций уже начало расходиться. Но я точно смогу создать и защитить комбинацию [Бесконечность]. Это гораздо лучший выбор, чем проиграть игру и заплатить цену.
Если у Эден действительно была скрытая карта, шансы на успешное возвращение были высоки.
«Эден выложится по полной. Это вопрос религиозного убеждения».
Херши огляделся на всех и сказал:
— Давайте проголосуем. Чтобы это прошло, нужно единогласное решение. Поднимите руку, если согласны.
Хотя у каждого в команде альянса были свои расчеты, они в конце концов начали поднимать руки одну за другой.
«Даже если приоритет немного отложится, это неважно. Она всё равно никогда его не найдет. Если у неё получится, мы получим награду, а если нет, ничего не изменится. Стоит попробовать».
Наконец, Кайдэн поднял руку, и Херши сказал:
— Хорошо, решено. Мы будем придерживаться стратегии Эден. Сделай это правильно на этот раз.
Анчал спросил:
— Тогда кто будет следить за Широне? Даже если Эден соберет [Бесконечность], если мы не сможем остановить Широне, будет ничья, и победителя определит следующая по старшинству комбинация.
Это была самая большая проблема.
Даже если Эден собрала [Бесконечность], если они не могли остановить Широне, будет ничья, и победителя определит следующая по старшинству комбинация.
Херши, ища подходящего человека, заговорил.
— Фрингс.
С раненным Кайденом он был единственным боевым магом в команде.
— Нет, я не буду следить за Широне.
Сказал Фрингс, поглаживая усы.
— Я не могу его сломать. Он слишком прямолинеен.
Пишо сказал:
— Конечно, у него есть мягкая сторона. Если мы воспользуемся этой слабостью…
— Это не мягкость.
Лицо Херши стало холодным, когда он уставился в темноту.
— Это немного… унизительно.
Это также было предсказано Ферми, но не приносило удовольствия.
- Кайдена одного будет недостаточно.
Перед началом [Королевского Скрамбла] Ферми сказал это.
— Чтобы остановить Широне, вам понадобятся двойные и тройные ловушки.
Херши не понял его слов.
— В первой половине симуляции [Золотое Колесо] он занимал только седьмое место. Мы держим первые пять позиций.
— Это было в первой половине.
— Неужели это изменится? К тому же, Кайдэн будет использовать свой меч в этом [Королевском Скрамбле]. Ты знаешь его навыки владения мечом.
Ферми это признал.
— Конечно, Кайдэн может одолеть Широне. Без Армана маги слабы против физической силы.
— Тогда в чем проблема?
— Но он… в конце концов найдет решение.
— Разве ты не недолюбливаешь Широне?
Ферми рассмеялся.
— Я никого не недолюбливаю. Я просто делаю так, чтобы они недолюбливали меня. В любом случае, Широне не остановится. Если скорость его роста ускоряется, можно с уверенностью предположить, что он всегда опережает ожидания. Это защитная инвестиция.
Главное было то, что Миро взял Широне.
— А что, если Кайдэн не справится?
Ферми указал на Херши указательным пальцем.
— В таком случае, сделай вот что.
Вынырнув из размышлений, Херши сказал:
— Хорошо, мы откажемся от слежки за Широне. Вместо этого, Фрингс, у тебя есть задание.
— Если это то, что я могу сделать. Какова стратегия?
Холодная улыбка расползлась по лицу Херши.
— Если они хотят вести себя как старики… мы дадим им настоящего старика.
Лица команды Широне, собравшейся в своем убежище, были в целом светлыми.
— Отлично, мы переломили ситуацию! Так держать!
Эми, последняя присоединившаяся к команде, была самой возбужденной.
Все, догадываясь о причине, рассмеялись, когда Найд повернулся к Широне и сказал:
— В самый раз. Одним использованием своей манипуляции временем ты уничтожил больше десяти карт.
— Всё же немного разочаровывает. Я хотел сохранить темп до четвертого дня, но они навязали конфронтацию.
Ируки сказал:
— Теперь они будут осторожнее с Канг. Но мы можем использовать это тактически. В любом случае, давайте продолжать давить. Мы ведь сломали и барьер Эден.
— Жаль, что я не видел полного раскрытия… ой!
Сабина хлопнула Найда по затылку.
Пока все наслаждались веселой атмосферой, один человек оставался необычно тихим — Дороти.
Заметив ее медленную реакцию с третьего призыва Скрамбла, Ируки спросил:
— Дороти, что случилось?
— А? Ничего.
— Хочу спросить, почему ты так быстро отступила в третьем раунде?
— Это было опасно, — резко ответила Дороти.
— Я не критикую тебя. Я доверяю твоему суждению. Но если есть проблема, мы должны её решить…
— Я сказала, что ничего!
Все удивленно посмотрели на нее, и Дороти быстро осознала свою ошибку и опустила голову.
— Прости, мне очень жаль.
— Всё в порядке, — сказала Эми. — Это нормально становиться чувствительной, когда битва накаляется.
— Ага, — добавил Найд. — Давайте хорошо отдохнем сегодня и сделаем всё возможное завтра. Мы можем победить.
Когда команда Широне разошлась после дневной битвы, остался только Ируки.
[Королевский Скрамбл], День 4.
— Призван второй Скрамбл.
Уже собрав шесть карт, Широне сосредоточился на уничтожении Скрамблов противника.
Ближайшие координаты были в лесу возле Объединенного Тренировочного Полигона.
— Идем!
Воодушевленный своим лидерством, Широне быстро преодолел расстояние и нашел светящийся Скрамбл.
— Есть!
В этот момент земля затряслась, и появился гигантский жук, в три раза превышающий размер человека.
«Пишо!»
- Только участники могут собирать Скрамблы.
Когда жук проглотил Скрамбл и собрался бежать, Широне немедленно запустил [Самонаводящиеся Фотонные Пушки].
- Однако местоположение Скрамбла может быть изменено другими факторами, кроме участников.
Это уже было подтверждено экспериментом Дороти, и координаты перемещенного Скрамбла не будут записаны на Главной Карте.
«Нужно поймать его, пока он не сбежал под землю».
Из [Самонаводящихся Фотонных Пушек], запущенных Широне, четыре попали в деревья, а оставшиеся три — в экзоскелет жука.
Со скрежетом от боли жук рухнул, и когда Широне подбежал к нему, из его экзоскелета начал исходить слабый свет.
[Магия Насекомых - Взрывной Жук].
Жук эволюционировал, получив функцию самоуничтожения.
Обычно применяемая к более мелким насекомым, эта особь имела радиус взрыва пять метров.
— Ух!
Фрагменты жука ударили по телу Широне.
«Это не импровизация. Это засада».
Зная серию Магии Насекомых, он был уверен.
Маги насекомых используют свою «ментальную экосистему», чтобы вызвать специфические эволюции начиная с стадии яйца.
Чтобы развить жука такого размера с функцией самоуничтожения, потребуется не менее двух часов.
«Что они планируют?»
Расширяя свою [Зону Духа], чтобы найти Пишо, глаза Широне расширились.
«Там еще кто-то?»