Глава 571
Магическая Школа Альфеус, Юго-западный Закрытый Полигон.
Хотя этот полигон больше не использовался, он не считался выходящим за границы поля боя, так как границы определялись по положению 30 лет назад.
Ируки остановился там, где было свалено старое тренировочное оборудование, и его товарищи по команде стали прибывать один за другим.
Эми, преследовавшая Фрингса, подошла, запыхавшись.
— Уф! Он выскользнул, как скользкий угорь! Он что, чем-то намазался?
Ируки поприветствовал ее: — Хорошая игра. Благодаря тебе нам удалось остановить Эден.
— Я пошла, потому что у меня был [Триумвират]. Если бы моя рука была слабой, меня бы контратаковали.
Дороти сказала: — Я подобрала [Скрэмбл], который Ируки оставил.
Даже без средств связи они действовали слаженно, просто ориентируясь по координатам и статусам.
— Значит, Дороти, ты собрала четыре карты?
— Да. У меня есть [Триумвират], а последняя карта все еще не открыта.
— Открой ее сейчас. Нам нужно увидеть руку, чтобы спланировать стратегию.
Дороти достала [Случайную Карту] и сказала: — Открыть.
Появилась Черная карта, завершив самую сильную руку четвертой ступени, ○●○● ([Демократия]).
— Отлично. Это сработает. На Мастер-Картах других участников статус Дороти будет отображаться как ⓡⓡ●ⓡ. Если мы собрали сильнейшую руку с тремя [Случайными Картами], мы можем агрессивно вызывать [Канги].
Сабина сказала: — Проблема в Эден. Похоже, она стремится к [Бесконечности].
— Вот почему я созвал эту встречу. Со следующего раунда откажитесь от сбора [Скрэмблов] и найдите Эден. Как только найдете ее, просигнальте мне с помощью [Сияния].
— Ты уверен? Это будет огромная потеря для нас.
— Я знаю. Но давайте потерпим только сегодня. С Дороти, держащей [Демократию], мы можем вызвать [Канги] и хотя бы уничтожить одну из их карт. Таким образом, у нас не будет огромного недостатка в количестве карт. И у Широне тоже может быть [Демократия]…
Ируки огляделся.
— Широне еще нет?
— Нет. Судя по координатам, он, кажется, на противоположной стороне.
— Но он знает планировку укрытия. Если он использует пространственное перемещение…
В этот момент за пределами полигона послышались шаги.
Все осторожно обернулись, и появился Широне, выглядевший изможденным.
— Широне? Что с тобой случилось?
Его лицо было красным от крови со лба, а тело покрыто грязью.
Широне молча прошел мимо друзей и рухнул на кучу оборудования, глубоко вздохнув.
— Я опоздал, извините.
— Что случилось? Ты что, упал со скалы?
— Кайдэн… он не вызвал [Канга].
Все переглянулись, сначала не понимая, затем Широне поднял усталые глаза.
— Я думаю, он сумасшедший. Мы дрались шесть часов подряд.
Его друзья были шокированы.
— Вы все это время дрались? А как же [Скрэмблы]?
— Я собирал их постоянно. Но почему-то он все время находил меня сразу же.
— Это способность Херши.
[Сонар] отслеживания местоположения был лучшим в своем классе.
— И что… как это было? Ты выглядишь раненым.
Широне потрогал лоб.
— Сначала я удивился, потому что он мечник. Но после этого, думаю, я справлюсь. Конечно, это всего лишь разведывательный бой, так что посмотрим.
Поскольку они не видели, чтобы Кайдэн использовал меч даже на выпускном экзамене, они не могли оценить его мастерство только по словам Широне.
«Группа Ферми — профессиональные маги. Если он использовал только меч, есть возможность понаблюдать дальше».
Широне поднял глаза.
— Кстати, а что насчет Эден?
Широне тоже догадался о стратегии противника.
— Я остановил ее. И нам нужно продолжать останавливать ее. Дороти завершила [Демократию].
Ируки объяснил стратегию.
— У Эден сейчас [Святой] (○○). Пока у нас есть три карты, мы выиграем, если только это не мертвая рука. Но не вызывайте [Канга]. Она все равно не будет драться.
Если бы она нарушила свой пацифизм, ее мощное защитное всеведение ослабло бы.
— Со следующего раунда их маршруты станут сложнее. Напротив, Херши вычислит наши местоположения.
Дороти сказала: — Когда мы собраны вот так, даже Херши не может точно определить наше местоположение. Но мы не можем собираться каждый раунд.
Ируки кивнул и посмотрел на Широне.
— В этом смысле… как все прошло?
Широне вытащил свои карты.
— У меня сейчас три карты. Я выбрал [Случайную] для всех, и моя рука — [Триумвират] (○●○).
Нэйд усмехнулся.
— Сколько раз ты ее вращал?
— Три раза в конце. Черная выпадала дважды подряд.
Это подтвердило.
Манипуляции Широне со временем могли возвращать подтвержденную карту в состояние [Случайной].
— Если подумать, одна секунда — это довольно много времени.
— Верно. Решения принимаются за ноль секунд. В любом случае, пока мы можем собирать [Скрэмблы], мы можем держать сильнейшую руку.
Сабина спросила: — О чем вы говорите? Вы с ума сошли?
Нэйд похлопал Сабину по плечу.
— Я объясню позже. Мы все еще лидируем. Давайте сегодня заблокируем одиночный прорыв Эден и завтра придумаем контрмеры.
Ируки сказал: — Мы не можем собирать [Скрэмблы], поэтому Широне и Дороти должны агрессивно вызывать [Канги].
— Понял.
Послышался голос Руру.
— Десять минут до четвертого призыва [Скрэмбла].
— Директор, это Пандора.
После стука в дверь кабинета директора и ожидания послышался голос Альфеуса.
— Войдите.
Внутри кабинета директора находились Альфеус, заместитель директора Оливия и Колли, старший преподаватель выпускного класса.
Это было необычно, но Пандора догадалась, что это связано с массовым отсутствием студентов сегодня.
Это также было связано с причиной ее прихода.
— Спасибо, что нашли время встретиться со мной.
— Конечно. Итак, что вы хотели обсудить?
Пандора глубоко вздохнула и подошла к столу.
— Я прошу тщательно пересмотреть справедливость выпускной оценки.
Учителя хранили молчание.
Пандора, специализировавшаяся на магии ароматов, когда-то была многообещающей ученицей, боровшейся за первое место в продвинутом классе с Бойлом. Однако с приходом команды Широне, команды Данте и других сильных конкурентов, теперь она с трудом держалась на 23-м месте.
— Я не жалуюсь на свой низкий ранг. Это моя вина. Но… как это возможно?
Ее вопрос был обоснован.
— Я потратила свой отпуск на исследования. Я собрала данные из пяти престижных школ королевства.
— Пандора…
Оливия начала говорить, но затем закрыла рот.
— Вы знаете, что показывают цифры? Средний уровень способностей выпускного класса Магической Школы Альфеус в 3,8 раза выше среднего уровня других пяти престижных школ. В 3,8 раза.
Учителя уже знали об этой ситуации.
— Это несправедливо. Магическая Школа Альфеус сталкивается с гораздо более жесткой конкуренцией, чем Королевская Магическая Школа, у которой 20 выпускных мест. Либо увеличьте места, либо…
— Это не так просто, — сказал Альфеус.
— Места не определяются произвольно. В любой школе может быть год с наплывом талантливых учеников.
— Вы же знаете это, Директор!
Голос Пандоры повысился.
— Дело не только в этом году. Команда Ферми, Фрингс, Анчал, Эден — у всех у них есть навыки, которые уже должны были сделать их профессионалами. В прошлом году Анчал даже не распечатала свой [Магический Глаз]. Она не собирается выпускаться.
Колли сказал: — Но это зависит от человека.
— Конечно. Но накопление таких умелых личностей в выпускном классе каждый год — это явная проблема. Если посмотреть на записи Магической Школы Альфеус, уровень выпуска студентов из числа лидеров за последние семь лет был ниже 30%. Это ненормальная цифра, указывающая на сбой в цикле выпуска по какой-то причине.
— Это правда, — сказал Альфеус.
— Но, Пандора, в твоем аргументе есть логический скачок. Ты не можешь объединять низкий процент выпуска лучших студентов с высоким средним уровнем навыков выпускников этого года. Причина, по которой выпускной класс в этом году настолько квалифицирован, в том, что поступившие студенты исключительно сильны. Те же самые студенты, которые были наравне с тобой.
Действительно, софистика не сработала бы.
На самом деле, Данте, Эми и Ируки соревновались за первые места.
В глазах Пандоры выступили слезы.
— Честно говоря, это слишком… трудно.
В глазах учителей появилось сочувствие.
— Возможно, вы считаете это трусостью, но мне не кажется это справедливым. Разве так плохо хотеть соревноваться на одном уровне с другими престижными школами? Если так будет продолжаться, никто не захочет поступать в Магическую Школу Альфеус.
Это тоже было вопросом личного суждения, но Оливия снова промолчала.
Студентка, которая упорно поднималась по элитному курсу, борясь за первые места с младших курсов.
23-е место в выпускном классе — это число, которое она никогда не видела в своей жизни.
— Хорошо, Пандора. Я подниму этот вопрос на учительском совете…
— Есть проблема, — прервал Оливию Альфеус.
— Проблемы есть всегда и везде.
Пандора подняла заплаканные глаза.
— Магическая Школа Альфеус, возможно, неправа. Но, Пандора, дело не в твоем выпуске. Все в выпускном классе соревнуются в одинаковых условиях. Единственная проблема, которую я вижу, вот в чем.
Альфеус вздохнул.
— В год, когда ты сдаешь выпускной экзамен, слишком много людей, которые лучше тебя.
Настоящее соревнование начинается, когда ты принимаешь, что реальность несправедлива.
Именно поэтому все, кроме Пандоры, молча сражались.
— Как бы это ни звучало резко, ты знаешь, что мир не исполняет желания просто потому, что ты просишь. Организации не могут двигаться ради отдельных людей. Дело не в том, что они не захотят; они не могут. Поэтому, чтобы достичь желаемого, тебе нужно сделать выбор. Сражаться со школой от лица большинства или сражаться с собой. Любое другое решение — просто заблуждение. Ты понимаешь, верно? Ты тоже волшебница.
— …Да.
Ты должна преодолеть это.
Кто-то преодолевает это и бежит к успеху.
Глядя на печальную Пандору, Колли подумал:
«Это отвратительно жестокая, чертовски конкурентная система».
— Спасибо за уделенное время. Я пойду.
Уныло попрощавшись, Пандора ушла, и трое учителей наконец высказали свои истинные мысли.
— Пандора права, — сказала первой Оливия.
— Я тоже считаю, что выпускной класс в этом году слишком сильный.
Колли, отвечавший за выпускной класс, сказал: — Это потому, что накапливались способные студенты. Хотя это зависит от личного суждения, честно говоря, становится неоднозначно. Что думает учительский совет?
— Они знают, но закрывают глаза. Они не хотят выносить это на поверхность.
— [Истас], — сказал Альфеус.
— Таланты профессионального уровня остаются в школе, стремясь к [Истасу]. Одаренные студенты накапливались, и в этом году это взорвалось большим притоком новых талантов. Это естественно, что Пандора чувствует себя ущемленной.
Оливия вздохнула.
— Вы знали это и все равно говорили так резко? Могли бы быть более утешительным.
— Если бы было место для улучшений, мы бы уже сделали это. Но вы же знаете, что совет не изменит своего мнения.
Оливия снова вздохнула.
— Миро уже в мире. Пора закрыть [Истас].
— Я думал об этом. Но студенты оказались на шаг впереди.
Колли сказал: — [Скрэмбл Рояль] начался. 12 студентов, о которых я докладывал ранее, сейчас участвуют.
— Нарушители спокойствия, — сказал Альфеус, вставая и глядя в окно.
— Что произойдет, если мы остановим [Скрэмбл Рояль]?
— Все очень усложнится. Совет встанет на сторону студентов, и школа закроется. Это затрагивает мировую политику. Кашан, Церковь Древних, Королевство Тормия, и особенно учитывая, что Анчал почти наверняка шпион из Империи Цзиньчэн, лучший выход — оставаться спокойными и закрыть это в следующем году.
Колли потер ноющую голову.
— Семья Ферми Ардино тоже проблема. Нам придется терпеть до выпускного экзамена.
Альфеус сухо рассмеялся.
— Это будет величайший выпускной экзамен в истории школы.
Оливия добавила: — Или худший.