Глава 567
Широне спросил: — Что именно ты имеешь в виду под «невозможно навредить»?
— Это включает как физические, так и ментальные атаки. Однако это не распространяется на тактические применения, то есть на вторичные действия.
Херши сказал: — Вторичные действия, хм. Значит, расставлять ловушки и ждать участников разрешено?
— Да. Поскольку источник атаки — не проигравший Канг, а объекты, стратегии или местность.
— Понимаю. Что, если кто-то выберет Пао?
— Отказ от вызова. Если вы выбираете Пао, вы также не можете причинить вред вызывающему до вызова следующего Скрэмбла. Однако в этом случае ваши карты не уничтожаются.
— Но вы можете оставить свои карты.
— Именно.
Ируки задумался, подперев подбородок.
Независимо от того, проиграете ли вы Канг или выберете Пао, невозможность навредить вызывающему — значительный риск.
«Противник может преследовать тебя почти два часа. Если за это время ему удастся украсть твою Мастер-карту…»
Динамика игры может быстро измениться.
«Дело не только в соревновании карточных комбинаций. Правила поощряют уничтожение Мастер-карты противника. Тактика и боевые навыки имеют решающее значение».
Эми спросила: — Что, если приоритет одинаковый? Я имею в виду, если комбинации карт идентичны.
— Если выпадает одинаковая комбинация, нет ни победителя, ни проигравшего. Карты также не уничтожаются.
Хотя явно это не говорилось, подразумевалось, что им придется сразиться.
«Хм, я думал, будет приоритет, основанный на времени получения, но, похоже, совпадения комбинации достаточно».
Так что нет необходимости сразу открывать Случайные Карты.
— На этом правила игры завершены. Всем понятно?
Ответа не последовало.
Хотя правила были понятны, полное понимание их сути требовало реального игрового опыта.
«Правила просты, но использование Случайных Карт и переменная двухчасовой неуязвимости могут все усложнить».
Руру завершила.
— В общем, период игры — семь дней. Игрок с наивысшей комбинацией в полночь последнего дня побеждает, и все награды и штрафы распределяются через Судью.
Таким образом, чтобы победить в игре «Черное и Белое», вы должны выполнить одно из двух условий:
Уничтожить все Мастер-карты противника или сохранить самую сильную комбинацию до конца.
«Ни то, ни другое нелегко. Чтобы уничтожить Мастер-карты, нужно победить всю команду противника. С другой стороны, сохранить самую сильную комбинацию в течение семи дней сложно. Потребуются стратегии жертвоприношения».
— Местоположения Скрэмблов отображаются в виде XYZ-координат, и после сбора они исчезают с Мастер-карты. Это были правила для «Черного и Белого». Используйте правила творчески и наслаждайтесь игрой с друзьями.
Когда Руру исчезла, свет Судьи погас.
— «Наслаждайтесь игрой», как же, — пробормотал кто-то.
12 участников, выслушав правила «Черного и Белого», молчали, каждый обдумывая переменные и свои способности.
«Мы победили. Эта игра наша».
Хотя он этого не показывал, Найд внутри ликовал.
Одна секунда в фотонном времени.
Если время пластично, манипуляция Широне временем может быть очень эффективной.
Ируки углубился в размышления.
«Применение [Замедления] может растянуть одну секунду. Но манипуляция Широне временем выходит за эти рамки».
Ключом было использование Случайных Карт.
Хотя точное время, за которое Случайная Карта станет Черной или Белой, было неизвестно, оно не превысит одной секунды.
Таким образом, Широне мог многократно открывать Случайные Карты, пока не получал нужный цвет.
Это сводит на нет недостаток случайности скрытых карт.
Широне, должно быть, подумал об этом, но сохранял невозмутимое выражение лица, наблюдая за командой противника.
«Только мои друзья знают мою способность».
Даже если они не знали, было ясно, что игра будет нелегкой, но команда альянса выглядела уверенной.
«Беспочвенная уверенность? Или у них есть убийственная стратегия?»
Когда мысли улеглись, Херши возобновил переговоры.
— Теперь перейдем к наградам и штрафам.
Найд заговорил.
— Во-первых, давайте подтвердим уже решенное. Если мы победим, шесть членов команды альянса должны занимать более низкие места, чем мы, до выпускного экзамена.
Херши записал это.
— Хорошо. Если победит наша команда, Исследовательская группа Паранормальных Психических Наук должна покинуть Истас.
Эта часть была легкой, но следующая — сложной.
— Теперь перейдем к индивидуальным ставкам. Если у кого-то есть предложение по награде или штрафу для этого Королевского Скрэмбла, поднимите руку.
Никто сразу не поднял руку, потому что речь шла не просто о том, чтобы заявить о своих желаниях.
Это были переговоры.
Чтобы получить награду, нужно было согласиться на соответствующий штраф.
— У меня есть предложение.
Когда Кайден поднял руку, команда Широне напряглась, особенно сам Широне, нервно прикусивший губу.
Ревнивый человек мог потребовать что угодно.
«Я не против, если речь пойдет о разлуке меня и Эми. Но если он задумает что-то против Эми…»
Пока тревожные мысли вихрем кружились, Широне глубоко вздохнул.
«Сохраняй спокойствие. Даже самые неразумные условия можно обсудить».
Единственное беспокойство было в том, что, приняв Королевский Скрэмбл, они должны были играть.
Отказ считался бы поражением, а если бы они отказались и от этого, это означало бы войну.
— Если наша сторона победит…
Широне сглотнул.
— Широне, ты должен искренне признаться в любви Майе.
— …Что?
Глаза Широне расширились от неожиданного требования, но он почувствовал облегчение, что Эми не замешана.
Эми, однако, отреагировала иначе.
— Ублюдок! Думаешь, можешь управлять чувствами людей с помощью этой игры?
— Я не принуждаю тебя. Если не сможешь этого сделать, заплатишь жизнью. Мы обсудим штраф за нарушение контракта позже.
— Ты!..
— Эми, подожди.
Когда Эми подняла кулак, Широне заговорил.
— Еще ничего не решено. Если это что-то, чего мы не можем сделать, мы можем договориться.
Хотя Широне и сказал это, он чувствовал, что им придется принять предложение Кайдена.
— Да. Переговоры ведутся с Широне. Ты же знаешь, что это самое реалистичное условие, которое я могу предложить.
Эми сказала: — Широне, не обращай на него внимания. У нас осталось около 11 часов. Давай доведем это до конца.
Глаза Кайдена расширились.
— Вы действительно хотите довести это до конца? Если это весь переговорный процесс, я должен поднять ставки. Что, если мы победим, Эми станет моей куклой? Или я должен продать ее «Золотому Колесу»?
Эми ударила обеими руками по столу.
— Кем ты себя возомнил? Я лучше умру!
— Тогда умри!
Кайден крикнул в ответ.
— Думаешь, это школа? Никому не будет дела, если ты умрешь. Я уже пошел на максимальные уступки ради гладких переговоров. У подземной исследовательской группы свои правила, и каждый здесь с ними согласился. Если не хочешь участвовать, просто уходи.
Широне спросил: — Что значит для тебя, если я признаюсь в любви Майе? Тебе ведь она нравится, не так ли?
— Она моя муза.
Глаза Кайдена блеснули безумием.
— Я могу пожертвовать всем ради ее счастья. Я также могу убить любого.
— Все, успокойтесь.
Ируки попытался разрядить обстановку.
— Это просто предложение. И Кайден ясно дал понять, что не отступит. Так что…
В глазах Ируки сверкнула электрическая искра, когда он посмотрел на Кайдена.
— Ты готов заплатить соответствующий штраф?
Возможно, Ируки был зол больше всех за то, что замешали Эми.
— Это то, что нужно решить после того, как услышим условия.
Херши вмешался, чтобы ослабить враждебность Ируки.
— Но прежде чем это сделать, можем ли мы предложить штраф с нашей стороны?
Найд агрессивно спросил: — Почему ты предлагаешь нашу награду?
— Просто послушай. Это не такое уж плохое условие.
Сабина, успокаивая Найда, спросила: — Хорошо, давай послушаем.
Херши улыбнулся и поднял палец.
— Если вы примете предложение Кайдена, мы гарантируем, что один из ваших членов сдаст выпускной экзамен.
— …Что?
— Мы не просто поставим штамп о прохождении, но используем все связи и возможности «Золотого Колеса», чтобы это обеспечить.
«Ферми».
Было ясно, что «Золотое Колесо» действовало как брокеры на выпускном экзамене, хотя доказательств не было.
«Херши не мог предложить это в одиночку. Они заранее установили пределы переговоров».
Херши поднял два пальца.
— Если вам это не нравится, как насчет этого? До выпускного экзамена все члены «Золотого Колеса» будут занимать более низкие места, чем ваша команда.
Это было смелое предложение для магической школы, где выпуск был первостепенным.
«Почему они так одержимы Королевским Скрэмблом? В чем секрет Истаса?»
— Давайте примем это.
Команда Широне повернулась к Дороти.
— Что?
— Давайте примем это. Если оставить в стороне членов группы, Сабина и я — чужаки. Нам нужна такая награда, чтобы выложиться по полной.
Дороти посмотрела на Ируки.
— Не поэтому ли ты меня позвал?
Ируки кивнул.
— Это правда.
Найд сказал: — Но Дороти, даже если ты так выпустишься…
— Я знаю. Я не хочу сдавать с чьей-то помощью. Мне не нужно особого отношения. Но если я буду на грани провала, ничего не могу гарантировать. Кто-нибудь хочет остаться еще на год?
Дороти протянула руку.
— Прошу прощения, я неправильно выразилась. Моя мысль в том, что сейчас эффективнее это принять, независимо от того, воспользуемся ли мы проходной картой. Кайден не просит тело Эми или чтобы Широне встречался с Майей. Это просто признание. А мы получаем проходную карту. Вы понимаете, что это значит?
Это означало, что они смогут контролировать группу Ферми на выпускном экзамене.
«Золотое Колесо» сделает все возможное. Поскольку это контракт через Судью, они обязаны заплатить штраф за его нарушение. Херши говорит правду».
Пока Ируки размышлял, Дороти добавила:
— Не поймите меня неправильно. Если бы был другой путь, я бы отвергла это предложение. Но нет лучшего компромисса для Широне, Кайдена, Эми и Майи. Честно говоря, разве не глупо не согласиться?
— Просто признание? Независимо от ответа Майи?
— Конечно. Примет Майя или нет — неважно. Но признание должно быть искренним. Если не сможешь этого сделать, придется заплатить штраф.
— Фух.
Это довольно двусмысленно.
Логически весы уже склонились, но эмоционально казалось, что они снова в равновесии.
Найд схватился за голову.
«Херши не отступит. Это условие для участия».
Зная это, Херши предложил самую сильную переговорную карту, даже себе в убыток.
— Давайте выйдем наружу и обсудим наше мнение.
Он хотел сначала услышать мысли Широне.
— Давайте. Сегодня для этого.
По предложению Херши Найд обошел стол и позвал своих друзей.
— Все, выходите.
Сверля взглядом команду альянса, пятеро из них обошли стол и вышли из исследовательской группы.