Глава 565
Когда взошла луна, мужчина и женщина встретились за зданием выпуска.
Дороти пришла первой и ждала, и через пять минут появился Ируки.
— Ты опоздал. На пять минут.
Дороти упрекнула своим характерным тоном, но разум Ируки никогда не забывает время.
— Ты пришла на пять минут раньше.
— Верно. Мои часы спешат на пять минут.
Дороти застенчиво отвернула голову.
— Но я всегда забываю об этом.
Ируки не мог понять, что этот разговор значил для Дороти.
— Тогда перейдем к сути.
Когда Дороти кивнула, Ируки рассказал о [Королевской Битве].
Она не перебивала, пока объяснение не закончилось.
— [Королевская Битва] будет проходить каждый день с полудня до полуночи. Ты можешь посещать утренние аттестации, а если понадобится, то и дневные. Это неплохое предложение, так как ты можешь одолеть многих, кто выше тебя по рангу.
— Что-то еще?
Это был единственный вопрос Дороти.
— Что-то еще?
— Ты поэтому меня позвал? Больше нечего сказать?
После некоторого колебания Ируки заговорил.
— Есть. Честно говоря, если ты будешь участвовать в [Королевской Битве], тебе придется отказаться от дневных аттестаций. Это не ограничение, но такова реальность.
— ……
Дороти долго смотрела на Ируки, прежде чем нежно положить руку ему на щеку.
— Шлёп.
Она сымитировала звук ртом, но выражение лица Ируки осталось неизменным.
— Хорошо. Я согласна.
— Спасибо. От имени Исследовательской группы паранормальных и экстрасенсорных наук.
— Как ты и сказал, предложение неплохое. Мне нужно будет приходить в исследовательскую группу только по выходным, верно?
Прежде чем Ируки успел ответить, Дороти повернулась и направилась обратно в общежитие.
Шестая аттестация недели закончилась, и до дня финальных переговоров по [Королевской Битве] оставался всего один день.
Найд прибыл в исследовательскую группу с пустыми глазами, над ним витала тень смерти.
«Я никого не нашел. Я труп».
Несмотря на его громкие хвастовства, большинство студентов, к которым он обращался, не проявили интереса.
Риск получить препятствия во время участия оказался выше ожидаемого.
«Нет, дело не в этом».
Ируки, который уже уговорил Дороти, был единственным со спокойным выражением лица, шевеля пальцами.
«Они подсчитали выгоду от неучастия, помимо риска».
Широне мрачно кивнул.
«Пока мы участвуем в [Королевской Битве], они могут набрать больше очков, чем мы».
— Ух! Разве в этом проблема? Если мы просто выиграем, мы сможем обойти ребят из первого класса!
В отличие от возбужденного Найды, Ируки оставался спокоен.
«Низкий риск, низкая отдача. Это неплохой выбор. К тому же, с такой решимостью они все равно мало чем помогли бы. Пришло время рассмотреть реальные альтернативы».
Поскольку реальной альтернативой в конечном итоге была Сабина, расстроенный Найд молчал.
Честно говоря, в этот момент он был бы рад любой помощи, но надеялся не связываться с ней.
— Хорошо. Я пойду поговорю с ней.
— Поторопись. Иди сейчас. У нас правда мало времени. Я снова схожу к Эми.
Когда Широне покинул исследовательскую группу с мрачным лицом, Найд последовал за ним и оглянулся на Ируки.
— А как же Широне? Верно, это неразумный график. И тот, кто просит, и тот, кто отказывается, должны чувствовать себя неловко. Разве это снова не станет неловким?
— Эми присоединится. Не волнуйся, просто сделай все возможное.
— А? Что ты имеешь в виду?
Ируки, словно не услышав, пробормотал, глядя на стену.
«В данный момент у нас нет другого выбора, кроме как использовать последнюю карту».
— Вздох, я правда схожу с ума.
Найд, который повернул назад, не дойдя до Сабины, сел на парковую скамейку и глубоко вздохнул.
«Я знаю. Я тоже знаю».
Как президент исследовательской группы, он должен был взять на себя ответственность, но были некоторые проблемы, которые он ненавидел больше смерти.
— Что ты тут делаешь?
— Не говори со мной. У меня голова раскалывается… а?..
Поняв, что это голос Сабины, Найд быстро повернул голову.
— Как ты меня тут нашла?
— Ируки сказал мне прийти. Сказал, что ты меня ищешь.
Он представил хитрую улыбку Ируки.
— Что? Даже не пригласишь присесть? Разве ты меня не искал? Может, мне просто уйти?
— Нет, не уходи, я имею в виду…
Сабина попыталась скрыть свое веселое выражение лица.
— Эй, ты меня настолько не любишь?
— Кто сказал, что я тебя не люблю? Не говори лишнего…
Поняв, что он осторожничает, Найд вдруг изменил выражение лица и крикнул.
— Почему ты продолжаешь меня беспокоить? Я не понимаю твоих намерений. Ты ведь не можешь любить меня, верно?
— Почему ты так думаешь?
— А?
Сабина села на скамейку.
— Да, честно говоря, я признаю, это странно. С того момента, как я увидела тебя в тот день.
Найд не пошевелился.
Он словно застыл во времени, и Сабина ощутила холод от абсолютной враждебности, которую никогда прежде не испытывала.
— Ух, это правда страшно…
После прошлогодней дуэли с Найдом, ей каждый день снились кошмары, будто он душит ее.
«Как до такого дошло?».
Когда страх слишком силен, можно поддаться ему, и Сабина, возможно, открыла свое сердце Найду подобным образом.
— Это было слишком страшно. Честно говоря, все еще страшно. Так что, пожалуйста… перестань так делать.
— Ох, прости.
Найд схватился за лицо.
«Черт, я снова все испортил».
Его истинное лицо проявилось, и он сам этого не осознал.
Он еще больше ненавидел свое лицо, потому что оно напоминало ему лицо матери.
— Но это не потому, что я боюсь. Я наблюдала за тобой. Смеешься и болтаешь с друзьями — это отличается от команды Данте, в которой я состою. Выглядит очень весело.
Найд, сидя на скамейке, произнес холодным голосом.
— Это все фальшивка. Это не мое истинное я.
Впервые он признался так честно, если не считать Ируки.
— Что ты имеешь в виду под истинным я?
Найд посмотрел на Сабину.
— Будь ты страшным человеком или притворяешься милым, это все равно ты. В твоем облике нет ничего фальшивого.
Сабина, с доброй улыбкой, сказала:
— Найд, который отчаянно пытается скрыть свою страшную сторону. Это единственный ты, и это тот Найд, которого я видела.
Найд крепко сжал губы.
Он чувствовал, что расплачется, если расслабит лицевые мышцы хоть немного.
— Я просто хочу узнать тебя получше. Так что не волнуйся. Конечно, если моих навыков не хватит, я ничем не смогу помочь.
Поскольку Найд молчал, Сабина встала с покорным выражением лица.
— Если передумаешь…
— [Королевская Битва].
— А?
Найд, словно приняв решение, поднял голову.
— Присоединишься? Если ты поможешь, думаю, я смогу сделать это как следует.
Сабина улыбнулась глазами.
Наконец настал день переговоров.
Найд, который заметно оправился за день, теперь выглядел здоровым, но Широне на этот раз был похож на труп.
Даже его друзья никогда не видели, чтобы он так сильно дрожал.
— Что мне делать? Я так и не смог уговорить Эми.
— Ух, она и правда упрямая.
Найд цокнул языком.
— Теперь ничего не поделаешь. Нам просто нужно хорошо провести переговоры и найти баланс.
— Но даже это означает отказ от козыря в переговорах. Прости! Из-за меня!.
Когда Широне собирался заплакать, Найд похлопал его по плечу.
— Не говори так. Если ты не можешь ее уговорить, никто не сможет. Это не твоя вина.
— А-а-а-а! Это все моя вина.
Когда Широне закрыл лицо обеими руками, Ируки встал.
— Я скоро вернусь. Готовьтесь встречать гостей.
— Куда ты идешь? У нас осталось всего несколько часов.
— У меня назначена встреча.
Сказав это, Ируки покинул Истас и направился прямо в магазин.
Было тихо, потому что был выходной, и Эми, которая ждала, попивая кофе, подняла руку.
— Как Широне?
— Он почти умирает. Надежды нет.
Эми спросила с виноватым выражением лица.
— Неужели нет другого решения?
— Есть. Ты можешь присоединиться.
— Опять это? Я же сказала, я не могу. Это мой второй выпускной экзамен. Я не могу позволить себе ошибиться.
Ируки кивнул.
— Я знаю. Поэтому больше не буду просить.
— Тогда зачем ты хотел меня видеть?
— Чтобы угрожать тебе.
Эми приподняла бровь.
— Как ты собираешься мне угрожать?
— Ты знаешь Кайдена, верно? Он президент Исследовательской группы по женскому телу.
— Хо, этого я не ожидала.
Эми сознательно старалась не показывать интереса.
— Ты, наверное, слышала от Широне, но [Королевская Битва] похожа на внесудебные правила. Как только правила установлены, они проявляются.
— И что?
— Кайдену давно нравится Майя. А Майе нравится Широне.
— И что?
Она начала чувствовать, что не должна слушать дальше.
— Кайден затаил обиду на Широне. Он может предложить такое условие: Если он проиграет, то никогда в жизни не сможет встречаться с Эми.
— И что?..
— Просто говорю.
Эми ударила кулаком по столу.
— Ты шутишь? Что это за угроза? Что между мной и Широне? Мы уже говорили об этом в день нашего возвращения.
— Я не знаю насчет этого. Я просто подумал, что должен тебе сказать, так как это последний шанс все изменить.
Ируки встал и сказал:
— Поэтому Широне был в отчаянии. Не расстраивайся слишком сильно из-за того, что он не понял твою ситуацию. Мы тоже поддерживаем твой выпуск больше, чем кто-либо другой.
Наблюдая, как Ируки покидает магазин, Эми залпом допила оставшийся кофе.
— Нет! Абсолютно нет!
Вернувшись в общежитие, Эми проверила время и увидела, что стол для переговоров по [Королевской Битве] скоро будет накрыт.
Если бы они проиграли, будущего с Широне не было бы.
— Хм! Кто сказал, что мы встречаемся? Мужчины такие смешные. Они неправильно понимают, удели им хоть немного внимания.
Участие в [Королевской Битве] привело бы к значительным потерям на выпускной аттестации.
— Даже если есть шанс, что это произойдет, и что с того? Не выпуститься и просто встречаться — какая глупость.
Сидя за своим столом, Эми открыла книгу.
«Да, забудь! Просто учись! Широне не единственный парень, и не стоит из-за этого портить себе жизнь. К тому же… команда Широне может выиграть, верно?».
Страницы учебника по теории термодинамики быстро перелистывались.
«Кайден».
Эми с грохотом захлопнула книгу и вскочила со стула.
— Нет, но этот парень правда!.
Часы пробили полдень.
Когда Истас активировался, Исследовательская группа паранормальных и экстрасенсорных наук спустилась на первый этаж, и шестеро участников команды альянса прибыли в назначенное время.
Херши первым делом посчитал.
«Пять».
Его ожидание, что Эми будет в их числе, оказалось неверным, но на самом деле это было хорошо.
«Истас наш».
Когда обе стороны расселись, начались переговоры.
— Установим крайний срок переговоров — сегодня полночь.
— Хорошо. Двенадцать часов — это мало, так что давайте сначала наметим основные пункты. Правила игры, награды и штрафы, запреты…
В этот момент дверь распахнулась.
— Эй! Кайден!
Все обернулись и увидели стоящую там Эми.
— Эми?
Больше всех удивился Широне, но она даже не посмотрела на него и подошла прямо к Кайдену.
— Ты хочешь умереть? Кто дал тебе право вмешиваться в чужой брак, нет, любовную жизнь?
Кайден закрыл глаза, словно игнорируя ее.
— Я не знаю, о чем ты говоришь. Ничего еще не решено.
— А?
Только тогда Эми пришла в себя и огляделась.
Участники [Королевской Битвы] смотрели на нее с пустыми выражениями лиц.