Глава 561
Пока Майя наполняла свой поднос едой, взгляды мужчин неотрывно следовали за ней.
Дело было не только в ее прекрасной внешности; степень ее преображения была поразительной.
— Она действительно стала красивой. Картинка в красной книге не соврала.
Эми повернулась к Нейду и спросила: — Красная книга? Что это такое?
— А? Ха-ха! Ничего особенного.
Это было то, чего он никогда не мог рассказать Эми.
— Почему она здесь? Из-за Широне?
Эми думала, что это единственная причина.
Широне отправился на небеса, но Майя осталась в школе, ни разу не показавшись.
Она выглядела более одинокой, чем раньше, и Широне чувствовал вину за то, что поспособствовал ее нынешнему состоянию.
Словно читая его мысли, Эми вздохнула и сказала: — Пригласи ее присоединиться к нам.
— Но…
Широне не был настолько глуп, чтобы не понимать, что прощение Эми — это последний шанс.
— Все действительно в порядке. Нам осталось 15 недель; мы не можем продолжать так.
Увидев логику в словах Эми, Нейд попытался облегчить бремя Широне, крикнув: — Майя, иди сюда! Присоединяйся к нам!
Майя, которая ковырялась в еде, положила приборы и подошла к группе Широне, но поднос с собой не взяла.
— Давно не виделись.
Улыбка Майи по-прежнему была доброй, но изменившаяся внешность делала ее совершенно другой.
— Да, давно не виделись. Как поживаешь?
Майя лишь покачала головой и обратилась к Эми.
— Прости меня. Я не хотела доставлять тебе неудобства. Но я почувствовала, что должна встретиться и хотя бы раз поздороваться.
— Не нужно формальностей между нами. Давай, сядь с нами. Мы всегда ели вместе раньше.
— Нет, сегодня будет в последний раз. Я больше не приду в столовую.
Весь выпускной класс сосредоточился на словах Майи.
— Не придешь? Почему?
— Ты знаешь почему, Эми.
Бровь Эми слегка нахмурилась.
— Это немного неразумно. Ты взрослая. Говорить такое — это просто обременять нас. Если что-то беспокоит, почему бы не встретиться с этим лицом к лицу и не разрешить?
Даже спустя все это время неизменное поведение Эми заставило Майю горько улыбнуться.
— Я завидую, Эми.
— Что? Почему вдруг?
— Прости. Но я не такая сильная, как ты. Даже если это обременяет тебя, это единственный способ, которым я могу справиться. Я слишком хорошо знаю, что иначе я не выдержу.
Майя добавила тихим голосом: — Так что, пожалуйста, потерпи меня. Я знаю, это эгоистично, но на этот раз я действительно намерена окончить обучение.
Было ясно, какая решимость привела ее сюда.
— И Широне.
— Да?
— Честно говоря, это было очень тяжело. Очень больно.
— Ох, ну…
— Все в порядке. Я могу это вытерпеть теперь. Но это не значит, что я полностью тебя забыла.
Столовая гудела, и среди шума кто-то гневно сжал кулак.
«Она все еще что-то чувствует к Широне…»
— Так что, если ты когда-нибудь передумаешь, можешь прийти ко мне в любое время. Я буду ждать.
Свист.
Пронесся звук свистка.
— Но если это не так…
Поколебавшись, Майя собралась с духом и сказала: — Надеюсь, мы не столкнемся до выпускного экзамена. Ты можешь понять мои чувства?
Широне кивнул, отбрасывая в сторону сложные эмоции.
— Да, я понимаю.
Ему было жаль Майю, но его сердце не колотилось так, как тогда, когда Эми поставила ему ультиматум.
Затем ему в голову пришла мысль.
Возможно, слезы, пролитые им прошлой ночью, были не только по Феопе.
Глаза Майи, ожидавшие отчаянной реакции, наполнились печалью.
«Чего я ждала?»
Неужели она думала, что, поставив его в такое положение, Широне заплачет и будет держаться за нее?
Майя внутренне покачала головой.
Она думала, что вытерпела, но увидев лицо Широне, ее сердце забилось быстрее, и ее многомесячная решимость, казалось, рухнула, как песочный замок.
— Ну тогда… береги себя.
Попрощавшись, Майя вернулась на свое место, отдала едва тронутый поднос на кухню и покинула столовую.
Даже среди множества провожающих ее взглядов взгляд Эми был особенно выделяющимся.
«Что? Ты сильная…»
Наблюдая, как Широне жует хлеб с горьким выражением лица, Эми глубоко вздохнула.
Перед началом занятий Широне с друзьями провели время в школьном магазине.
Широне рассказал, что произошло в исследовательской группе, и Эми, которая слышала полную историю накануне вечером, без труда поняла.
Однако тайная исследовательская группа была для нее в новинку.
— Исследовательская группа «Прятки»? Есть такая группа в школе?
Ответил Нейд.
— Есть еще несколько. Пока у них достаточно участников, им не нужно проводить презентации, как нам, поэтому большинство людей о них не знают.
Исследовательская группа паранормальной психической науки стала известна в основном благодаря своим презентациям.
— Но эти младшекурсники, я же их отослал, но почему они следили за мной?
Заговорил Ируки.
— Вероятно, они думают так же, как я. Приближается выпускной, они начинают действовать. Чтобы раскрыть секрет Истаса.
— Но в прошлом году было тихо.
Нейд погладил подбородок и сказал: — Когда ты отказался от оценки, по школе поползли слухи. Истас был какое-то время закрыт даже для нас, членов исследовательских групп.
— Ох…
Это было в то время, когда Национальная разведывательная служба под прикрытием находилась в школе, ища Гаолда.
— Они невероятно чуткие, так что их «переключатель» сработал. В Истасе определенно что-то есть. Сегодня это была исследовательская группа «Прятки», но другие группы, возможно, уже приближались.
Широне развел руками в расстройстве.
— Кто президент исследовательской группы «Прятки»? Ты должен знать.
— Да, у меня есть довольно хорошее представление. Исследовательская группа «Прятки» управляет школьным черным рынком. Я даже продал там несколько изобретений. Самый вероятный кандидат —…
— Это я.
Их перебил голос, и они обернулись, увидев Прингса, занимавшего третье место в продвинутом классе.
— Так… это был ты?
спросил Нейд с презрительным выражением.
У Прингса были длинные ресницы, похожие на лепестки цветов, и тонкие усики. Он был типичным гением с очень быстрым умом, но имел извращенный и зловещий характер, поэтому никогда не ладил с группой Широне.
Широне уставился на него и рявкнул: — Почему вы следили за мной? И приказывали младшекурсникам использовать атакующую магию? Ты в своем уме?!
— Хе-хе, чего так серьезно? Главная звезда выпускного класса, нервничает из-за выходок каких-то младшекурсников.
Его голос был таким же скользким, как и его внешность.
— Это только начало. Исследовательская группа «Прятки» повсюду. Например, мы знаем, что Эми прошлой ночью ходила в твою комнату на тайное свидание.
Бровь Широне дернулась.
Он не был настолько небрежен, чтобы за ним шпионили, но скрыть визит Эми в его комнату было невозможно.
«Все в порядке. Они не могли подобраться слишком близко».
Пока Широне почувствовал облегчение, Эми вскипела от недопонимания.
— Тайное свидание? Как могут быть такими пошлыми твои мысли?
— Хе-хе, Эми. От тебя по-прежнему чудесный запах. Никакие духи не могут повторить твой естественный аромат.
Прингс глубоко вдохнул, его ноздри раздулись, а веки затрепетали, обнажая белки глаз.
«Отвратительно…»
Его вуайеристские наклонности, навязчивая сосредоточенность на запахах и скользкий голос делали его человеком, от которого Широне предпочел бы сбежать, чем делить с ним одно небо.
— В любом случае, тебе стоит этого ждать. До выпускного пятнадцать недель. Большинство тайных исследовательских групп нацелились на тебя.
Нейд в ответ фыркнул.
— Да, вам придется собрать их как можно больше. Мы — избранные.
Прингс указал на группу Широне пальцем под носом.
— Посредственный из Первого Класса, худший в выпускном классе и отчисленный. Я не вижу здесь никакой элиты, которая была бы выше меня по рангу.
— Ах ты…!
Нейд резко встал, но Широне схватил его за руку, останавливая.
— Успокойся. Если мы уверены в себе, это не имеет значения.
Когда Прингс ушел, Нейд сжал кулаки в расстройстве.
— Этот парень так сильно заставляет меня хотеть его ударить. Даже больше, чем раньше Ируки!
Ируки проигнорировал последнее замечание.
— В любом случае, похоже, скоро начнется война. Нам нужно быть полностью готовыми.
Эми подняла руку.
— Подождите. Почему мы ввязались? Давайте проясним, меня совершенно не интересует ваша «дурацкая какая-то» исследовательская группа.
— Это паранормальная психическая наука.
— Что бы это ни было, я не вступаю. Если только это не касается сверхъестественного чутья Широне, мой приоритет — выпуск.
Широне перешел к делу.
— Давайте подведем итог. Сколько исследовательских групп нацелились на Истаса?
— Хм, вероятно, все тайные исследовательские группы. Самая опасная — Золотое Колесо Ферми.
Золотое Колесо было ядром тайной экономики и включало пятерых сильных участников выпускного класса.
— Ферми — президент, его правая рука — Электрический Монстр Ликан. Стратег — Херши Соны, руководитель операций — алхимик Ричард, а пятый участник —…
Ируки указал на окно магазина.
— Вон там. Кайден.
Кайден Звезда Креста.
С аккуратно причесанными рыжевато-каштановыми волосами он был красивым и выглядел честным человеком.
Нейд, знавший должности руководителей Золотого Колеса, мало что знал о Кайдене.
— Да, Кайден входит в состав команды из пяти человек. Их ранги менялись, но они доминировали в первой пятерке до середины первой половины.
Широне спросил: — Какой ранг у Кайдена сейчас?
— Он седьмой.
— Ого, все еще в Первом Классе.
Когда Кайден внезапно повернул голову, Нейд быстро опустил взгляд.
— Ух! Он смотрит. Осторожно. У него острая интуиция. Если у Дороти инстинкты, то у него интуиция.
Когда Кайден, который пристально смотрел на группу Широне, ушел, Нейд сделал вид, что вытирает пот со лба.
— Фух, вот это было близко.
Ируки спросил: — Почему ты так нервничаешь? Это на тебя не похоже.
— Этот парень стоит того, чтобы нервничать.
— О?
Редко можно было услышать такие слова от Нейда.
— Я на самом деле не знаю. Кайден не особо активен в Золотом Колесе. Он прямолинейный, так что я не понимаю, почему он с Ферми.
— Значит, у тебя странное предчувствие насчет него.
На языке Нейда это означало, что он опасен.
— Что ж, все члены Золотого Колеса примечательны. А Ферми недавно заработал огромную сумму денег.
«Верно».
Широне вспомнил, что рассказал ему Миро.
Ферми заработал 190 миллиардов золотых, подделывая подписи в «Андеркодере».
Даже с платежами в рассрочку поступало более 10 миллиардов золотых, так что уровень магии, который он мог использовать, был совсем другого масштаба.
— Ладно, мы обсудили Золотое Колесо. Что дальше?
Нейд поднял два пальца.
— Вторая по силе группа — это определенно исследовательская группа «Прятки». Они управляют своим рынком, и навыки Прингса на уровне Золотого Колеса. Вы знаете об исследовательской группе Языка Муравьев Пишо, и исследовательская группа Коллекции Кукол тоже значительна. Президент — никто иной, как Анчал.
— Анчал? Она в тайной исследовательской группе?
Широне посмотрел на длинноволосую женщину, пившую кофе и читавшую книгу на террасе.
Она носила повязку на левом глазу, но не была слепой.
Говорили, что она носит ее, чтобы запечатать энергию магического глаза, накопленную ее семьей за поколения. Если бы она распечатала его во время прошлогоднего выпускного экзамена, то окончила бы с отличием, согласно интервью скаута.
— Какой ранг у Анчал сейчас?
— Девятый.
«Первый Класс».
Впечатляло, что она занимала высокий ранг, не используя свой козырь.
— Золотое Колесо, «Прятки», Язык Муравьев, Коллекция Кукол. Все их члены наши враги?
Ируки покачал пальцем.
— Нет, есть еще одна. Было бы неправильно обсуждать тайные исследовательские группы, не упомянув эту.
— А? Что мы упустили?
Нейд сказал с серьезным выражением лица.
— Исследовательская группа женской анатомии.