Глава 553
Д-63 дня.
Жесткие ветры соревнования пронеслись по всему выпуску, и даже Дороти не стала исключением.
В школе ее постоянно рассеянное выражение лица принесло ей прозвище «Четырехмерная девочка», но ее глаза, увеличенные за большими очками, когда она разбирала жестяного робота, были острее, чем когда-либо.
Жестяного робота, над которым она работала, звали Хикори.
Для Дороти, мага класса контроллеров, Хикори был дорог как жизнь и являлся ядром ее магии.
«Нужно развить алгоритм».
Несмотря на то, что она завершила первую половину выпускной программы в высшем эшелоне Второго класса, барьер к Первому классу по-прежнему казался непреодолимым.
Мысль о том, что несколько первокурсников из Третьего класса уже перешли в Первый, не давала ей спать по ночам.
Соединившись с ней через Зону Духа, Хикори начал издавать лязг, бродя по комнате.
Работа с алгоритмами означала управление процессами, ведущими к результатам, поэтому не было необходимости в боевых симуляциях для подтверждения функциональности.
Хикори, который выглядел как кусок хлама, как ни посмотри, завис своим тяжелым корпусом в воздухе и зажег свои круглые глаза.
«Применяется Алгоритм Дороти. Версия 4.3».
С оглушительной сиреной шея Хикори быстро повернулась, прежде чем он рухнул на землю с глухим стуком и вибрацией, теперь его шея была сломана.
Наблюдая за тем, как Хикори рушится, выражение лица Дороти сменилось на пустое безразличие, лишенное мысли или эмоций.
— ...
Раздраженная до такой степени, что у нее не хватило сил поднять Хикори, она заползла в кровать и натянула одеяло на лицо.
Из-под одеяла вырвался приглушенный стон.
Д-61 день.
— Быстрее! Быстрее! Слишком медленно!
— Угх-х-х!
Когда Крикун обрушил безжалостный шквал ударов, мешок с песком, усиленный толстыми железными стержнями, сильно качнулся.
На кожаном мешке, наполненном песком, были отмечены круговые мишени с цифрами, указывающими на последовательность ударов.
— И это всё, на что ты способен? Как ты собираешься стать чемпионом с такой скоростью?!
Отец Крикуна, Пайрокер, который сам назначил себя его тренером, кричал прямо в ухо сыну.
Пайрокер, фанатик боевых искусств, занимал видное положение в тяжелой пехоте Королевства Тормия и даже имел профессиональную лицензию на Колизей, имея на своем счету 23 боя, 21 победу и 2 поражения.
Однако он временно отошел от мира боевых искусств после унизительного поражения от мага в показательном бою, организованном королевством. История о том, как Крикун, будучи потрясен этим поединком, заявил о своем намерении поступить в магическую академию, была хорошо известна в их семье.
— Чёрт!
На лице Крикуна были явные признаки боли, когда он продолжал "Проект Железный Кулак" Пайрокера.
Комбинация из семи ударов, которую нужно было выполнить за доли секунды, бесконечно повторялась тысячи раз.
— Аргх-х-х!
Хотя звук ударов был резким и мощным, Пайрокер раздражался все больше.
— Точность ни к черту! Быстрее, точнее и сильнее!
Это было неразумное требование, тем более что Крикун еле мог пошевелить руками.
— Не останавливайся! Продолжай бить! Тебе нужно отточить такую сокрушительную комбинацию, чтобы любой, кто в нее попадет, гарантированно упал!
Пока он бесконечно повторял одно и то же движение, боль пронзала определенные части его тела, будто их разрывали на части.
«Как я должен бить быстрее, чем сейчас?!»
Даже когда он балансировал на грани болевого порога, Пайрокер оставался невозмутимым.
— Больно? Как жаль, потому что мне совсем не больно.
«Клянусь, однажды я его ударю!»
— Хочешь узнать суровую правду? Никому нет дела до твоей боли. Никому нет дела до того, как усердно ты работал. Боец, который не показывает результатов, — не более чем груша для битья!
— Угх-х-х!
Потеряв контроль, Крикун нанес мощный прямой удар и прекратил тренировку, но тяжелый мешок с песком едва сдвинулся.
— Фух! Фух!
Он так запыхался, что чувствовал, что может вырвать.
— Кто сказал, что ты можешь отдыхать? Продолжай бить!
— ... Всего одна минута. Дай мне отдохнуть одну минуту.
Выражение лица Пайрокера смягчилось, и он заговорил более нежным тоном.
— Ты ведь хочешь стать сильнее, верно? Хочешь, я скажу как?
Когда Крикун поднял взгляд, лицо отца снова превратилось в лицо демона.
— Нет такого, идиот! Сама идея искать путь — это просто оправдания! Хочешь знать почему? Потому что путь к силе настолько прост, что его поймет даже трехлетний ребенок! Бей! Становись сильнее! Бей! Становись еще сильнее!
«Мои руки не двигаются...»
Одноминутный перерыв только вызвал судороги в мышцах.
— Не можешь? Тогда признай это! Когда мимо будет проходить чемпион, просто хлопай ему с трибун!
— Ты, чёртов!..
Крикун, кипя от ярости, оттолкнул мешок с песком, чтобы создать дистанцию, прежде чем снова броситься вперед со шквалом ударов.
— Делай как следует! Точность! Точность!
Д-59 дней.
Сидя со скрещенными ногами на камне у ручья, Широне выглядел изможденным и хрупким.
Единственное, что он ел, была травяная каша Миро, и все питательные вещества, которые он потреблял, высасывались его мозгом. Его и без того легкое тело потеряло еще три килограмма.
«Я ни о чём не могу думать».
Он хотел бы просто вынуть свой мозг и выбросить его в мусорное ведро.
Помимо трех часов сна, это был его единственный момент отдыха.
Сначала он сомневался, как медитация может помочь его тренировкам, но недавно понял, что она необходима.
Без четырех часов медитации он либо умер бы от истощения, либо сошел с ума и покончил с собой.
«Ничто не бессмысленно. Мы просто не удосуживаемся посмотреть».
Вспоминая слова Миро, Широне смотрел на пейзаж перед собой, хотя так и не понимал, что именно он должен искать.
«Листья висят на ветках. Они колышутся на ветру».
Он заметил паука, плетущего паутину между ветками.
«Интересно, о чём думает этот паук, проживая свою жизнь».
Пока он бесцельно смотрел, солнце начало садиться.
«Спускается ночь. Интересно, удалось ли пауку что-нибудь поймать, чтобы поесть».
Паук, скорее всего, что-то поймал.
Это был такой очевидный факт, но поскольку он никогда раньше не удосуживался о нем думать, это показалось странно увлекательным.
— Широне, время для ночной тренировки.
Голос Миро, спокойный и уверенный, отозвался тяжелым стуком в груди Широне.
Четыре часа вне ада казались короче одного часа внутри него.
— ... Да.
С тихим вздохом Широне последовал за Миро к тренировочному залу.
Д-55 дней.
Флигель в королевском дворце Тормии был таким же грандиозным и роскошным, как особняк знатного вельможи.
Пони, единственная особа королевской крови в магической школе, бросилась в специально оборудованный бассейн во флигеле.
Когда она всплыла на поверхность, мокрая насквозь, горничные с тревогой держали полотенца и нервно перебирали их в руках.
— Госпожа, пожалуйста, отдохните сегодня. А вдруг вы простудитесь?
— Всё в порядке. На сегодня достаточно. Идите отдыхайте.
— Но...
— Это приказ.
Вздрогнув от ее холодного тона, горничные опустили полотенца и покинули зону бассейна.
— Фух!
Пони откинула свои светлые волосы в стороны и вошла в свою Зону Духа.
Когда пропеллер, установленный в бассейне, начал вращаться, образовалось множество водоворотов.
Её специализацией была [гидромантия], а именно ветвь [Потока].
Целью этой тренировки было полностью обратить поток воды, создаваемый машиной.
«Я стану сильнее».
Особы королевской крови благородны и потому не трудятся.
Но это была лишь привилегия прямой линии, и это не было жизненной целью для Пони, которая не могла взойти на трон.
«Королевская кровь. Мне не нужна власть, данная другими».
Когда она сотворила заклинание [Потока], поток воды резко изменился, и сила машины, установленная выше предела, резко возросла, отчего ее зрение затуманилось.
«Я сделаю это! Я установлю свою собственную власть!»
От вида пены, поднимающейся на поверхность, казалось, будто вода кипит.
Д-51 день.
[Метод последовательностей] Широне наконец начал превышать отметку в триллион.
Когда он преодолел отметку в 1.2 триллиона, свет его воплощения ярко замерцал, и Миро внимательно наблюдал за изменением.
«Изменение определенно заметно. Но до достижения сингулярности еще далеко».
Когда достигается состояние единства разума и тела, уникальность воплощения влияет на законы мира.
Хотя еще не было ясно, в чем заключалась эта уникальность, масштабы изменения были значительны.
— Гр-р-р!
В разгар повторяющихся тренировок [метод последовательностей] Широне продолжался бесконечно.
Преодолев 1 триллион, достигнув 2 триллионов, а затем и 3 триллионов, темп роста говорил о таланте Широне, но до отметки в квинтиллион было еще очень далеко.
— Всхлип!
С последним криком Широне упал на колени.
Ему казалось, будто что-то оборвалось в голове, и он не мог ни о чем думать.
— Всхлип...
Бессознательно его лицо исказилось в гримасе.
«Это тяжело. Это так тяжело».
Он участвовал во многих битвах, но битва против самого себя была совершенно иной концепцией.
Победить себя означало убить себя.
В состоянии, когда он не мог ни жить, ни умереть, ему приходилось продвигаться хотя бы на один пункт по сравнению с предыдущим днем.
Досчитав до 3 триллионов, он был на пределе.
— Я не думаю, что успею вовремя.
— Опять за свое? Я же говорил тебе не думать об этом.
— Голова кружится. Дай мне немного поспать, а потом...
— Делай!
Крик Миро заставил Широне поднять голову, его глаза были полны враждебности.
Красивая Миро теперь выглядела как злобная ведьма.
— Ты говоришь, что нет времени, а сам хочешь спать? Продолжай. Все остальные мысли — это заблуждения.
— Я могу реально умереть.
— Я же сказал тебе не хныкать.
Губы Широне задрожали от скорби.
— Когда тебе кажется, что это несправедливо, вспомни вот что. Даже сейчас кто-то тренируется с решимостью умереть. Существуют бесчисленные люди, которые хотят стать сильнее, даже если для этого придется продать душу дьяволу. У тебя нет никаких оснований претендовать на славу победы над ними. Если времени мало, сократи сон.
Хотя он уже спал всего три часа, слова Миро были остры как нож.
— Ничего страшного, даже если сократишь его на час...
— Ты не умрешь! Ты не умрешь, Крикун!
— А-а-а!
Будто пытаясь заглушить голос Пайрокера, Крикун кричал, ударяя по мешку.
Но чем больше он это делал, тем жестче становилась "порка" отца.
— Не полагайся на талант! Не гордись своими усилиями! Сражайся только ради себя!
— А-а-а! А-а-а!
Пока семь последовательных ударов повторялись без остановки, тяжелый мешок с песком скрипел и раскачивался.
«Я стану сильнее! Сильнее, чем был секунду назад!»
Я завтрашний буду сильнее меня сегодняшнего.
С венами, вздувшимися на верхней части тела, Крикун стиснул зубы и наносил удары.
Д-48 дней.
Широне отчаянно подавлял ощущение того, что его разум ускользает.
«4.3 триллиона. 6.7 триллиона. 11.9 триллиона».
На лице Миро, до этого остававшемся равнодушным, появился легкий трепет.
«Это ускоряется».
Это было доказательством того, что его разум и тело начинали выдерживать текущие тренировки.
Когда он превысил 12 триллионов, Широне с глухим стуком рухнул.
— Снова. Начни сначала.
— А-а-а!
Когда нахлынули сильные эмоции, он непроизвольно вскрикнул, но его тело откликнулось на слова Миро, будто под гипнозом.
— Широне, успех — это сумма неудач. Ты накапливаешь неудачи, чтобы перепрыгнуть через стену успеха.
«14.4 триллиона! 19.8 триллиона! 24.6 триллиона!»
Из носа Широне капала кровь, но Миро не обращал на это внимания, глядя куда-то выше его головы.
Золотой ангел с широко распахнутыми крыльями мерцал в свете.
«Мир наблюдает за тобой. Пан или пропал. Ты сможешь, Широне. Если я смогла, сможешь и ты».
Десять дней спустя [метод последовательностей] Широне преодолел первую цель — 1 квадриллион.
Времени осталось до начала занятий в магической школе.
Д-37 дней.