Глава 545 Великий Ритуал (1)
Вернувшись в северо-западное поселение, Широн призвал Арбитра Бебето.
После возвращения из Запретного Святилища Широн казался встревоженным, а Йо нервно кружила рядом, не зная, что делать.
Код исказился в храме, и появился Бебето.
— Арбитр, вы меня призвали?
— Приготовьтесь покинуть поселение.
Внезапное, не объясненное заявление заставило Бебето и Йо в удивлении уставиться на Широна.
— Вы покидаете поселение? Тогда куда отправитесь?
— Я никуда не ухожу.
Широн говорил уверенно.
— Я собираюсь изменить этот мир. Мир без войн и голода, где все живут вместе в гармонии.
Бебето выглядел обеспокоенным.
Когда Широн предлагал союзы с другими поселениями, он согласился. Но это? Такое не скажет здравомыслящий человек.
— Что, черт возьми, произошло?
Бебето спросил Йо, но ответил Широн.
— Еще не время объяснять. Как только вернутся те, кого мы послали предложить союзы…—
— Прибыл Хранитель!
Прежде чем Широн успел закончить, дозорный выкрикнул.
Когда Широн встал с места и повернулся к входу, двери распахнулись, и вошла группа, возглавляемая фигурой, хлопающей крыльями, словно у летучей мыши — Эксером.
— Арбитр, как вы и поручили, мы заключили союзы с восточным и южным поселениями. Это их Хранители.
Это было то, на что надеялся Широн, но скорость и легкость достижения казались неестественными.
Учитывая, что эти люди презирают идею двух Солнц в одном поселении, следовало ожидать настороженности по отношению к предложению о союзе.
— Что произошло?
В его единственном вопросе было многое.
Экзер наконец выглядел немного смущенным.
— Ну, на самом деле…
— Это сделала я.
Раздвинув Хранителей, вперед шагнула женщина в зеленом платье — Шура.
— Я уже устранила Арбитров восточного и южного поселений. Это значит, Широн, что ты остался единственным Солнцем в этом мире.
Широн инстинктивно отступил назад.
«Неужели больше никто этого не чувствует?»
Змееподобная аура, исходящая от этой женщины.
Она не была видна глазу, но огромное змеиное существо словно обвивало ее, пощелкивая языком.
Должно быть, это особая частота, которую могли воспринимать только Праджны.
— Кто ты?
— Я Шура. Та, что сделает тебя богом, по просьбе Ра.
— По просьбе Ра?
— Что ж, казалось, кто-то может попытаться вмешаться. Ты знаешь, кого я имею в виду, не так ли?
Широн вспомнил группу Миро.
— Ты говоришь, ты собираешься причинить им вред?
— Нет, совсем наоборот. Это они придут, чтобы навредить нам. И я сделаю все возможное, чтобы остановить это.
Достигнув состояния Праджны через [Манифестацию Мира Души], Широн наконец понял, насколько сильна была Миро на самом деле.
Если бы она захотела, она могла бы легко стереть все это событие из существования.
«Но… Миро сказала, что это все ради меня».
Устало сидя на троне, Широн спросил:
— Что, если этот мир — ложь? Что ты думаешь об этом?
Шура тихо подошла к нему и наклонилась с теплой улыбкой.
Она нежно коснулась его короны своим змееподобным пальцем и прошептала ему на ухо.
— В этом мире нет такой вещи, как истина, Широн. Единственная истина — это то, во что ты веришь.
— ……
Широн долго оставался в глубоких раздумьях, прежде чем поднять голову.
— Тогда… что мы теперь делаем?
— Мы начнем ритуал, чтобы сделать тебя Богом Солнца.
Когда Шура положила руку на плечо Широна и оглянулась на Хранителей, их плечи вздрогнули.
Когда она только появилась, называя себя женой Ра и матерью Широна, они посчитали ее сумасшедшей.
Но после того, как они своими глазами увидели ее силы, сомнения стали невозможны.
— Сменим место?
Шура закрыла глаза, и окружающий пейзаж начал распутываться в строки кода.
Бебето, тоже Кодер, задрожал.
«Сам язык богов».
Шура действительно была богом в этом мире.
— Где мы?
Хранители трех поселений с растерянностью огляделись.
Пейзаж изменился в одно мгновение. Теперь они стояли посреди пустыни за городом.
— Нравится, Широн? Здесь ты станешь богом.
— Почему выбрала это место?
— Даже я не могу полностью защитить тебя от Миро в городе. И кроме того… разве так не драматичнее?
— Какое величие может быть в пустыне…—
Широн запнулся и уставился в небо.
Шура подняла руки к солнцу и начала петь. Из облаков запутанного кода начали падать десятки массивных прямоугольных камней, каждый весом в десятки тонн.
То, на что ушли бы годы у всех жителей поселения, было завершено за мгновения.
Перед колоссальной пирамидой, взметнувшейся на сотни метров ввысь, даже Широн не мог не почувствовать легкого страха.
«Кто эта женщина на самом деле?»
Шура указала на пирамиду.
— Эта структура защитит тебя от любой угрозы. Все мои способности вложены в нее.
Чтобы выдержать натиск аватара Миро, требовался как минимум такой уровень силы.
Она не сказала этого вслух, но пирамида служила и другой цели: анализировать код, генерируемый предстоящим слиянием Широна и Ра.
— Вот почему пустыня. Но здесь ты не можешь слиться с Ра, верно?
— Нам просто придется набраться терпения. Ра вытянет сюда всю Слизь из города. Она должна добраться сюда завтра к полудню.
— Понимаю.
Широн посмотрел на вершину пирамиды.
«К завтрашнему дню… там, наверху…»
Он спасет разрушенный мир.
«И все же… что-то не так».
Шура задумчиво покусала ноготь.
Остановить Миро будет недостаточно. Ее спутники наверняка тоже попытаются вмешаться.
«Нет выбора. Ненавижу просить о помощи, но…»
Внезапно нахмурившись, она перевела взгляд.
— Что, черт возьми, делает эта обезьяна?
— Яхо! Охота!
Отказавшись от попыток войти в Запретное Святилище, боевой отряд Подземельщиков издал ликующий крик, заметив еще одного человека.
— Она выглядит аппетитно!
Пакнё смотрела прямо перед собой, наблюдая, как мотоциклетный отряд проносится через ее поле зрения.
Позади оцепления в джипе сидел Тэчжан, скрестив руки на груди и злобно хмурясь.
Мотоциклы с визгом затормозили перед Пакнё и одновременно подняли оружие.
— Слишком голоден, чтобы выслушивать твои последние слова.
Пакнё проанализировала эмоции, оседающие в ее груди.
«Голод. Насмешка. Смерть. Последнее чувство».
В тот момент, когда ее мысль завершилась, из стволов вырвался громовой оружейный огонь, сопровождаемый всполохами пламени.
Затем дула оружия задрожали и медленно направились в небо.
— ……
Тэчжан отрешенно наблюдал, как его обезглавленные подчиненные корчились, их винтовки беспорядочно стреляли в воздух.
Через мгновение мотоциклы завалились набок, и Пакнё шагнула на капот джипа.
— Неплохо. Кто ты?
«Признание меня. Вопрос о личности. Желание понять».
Он спрашивал, кто она такая.
Хотя она никогда не изучала язык Подземельщиков, смысл слов Тэчжана четко передавался через все его присутствие.
Пакнё. Сура Якша, возраст 11 200.
В отличие от большинства бессмертных, стремившихся к чему-то за пределами человечности, ее дух, наоборот, погрузился глубже в животное царство.
Спустя тысячи лет она уже не могла отличить то, что составляло ее «я», от мира природы.
Через этот процесс она развила шестое чувство, превосходящее обычную чувствительность — то, что можно назвать только «гротескным чувством», способное предсказывать явления, бросающие вызов логике, с почти идеальной точностью.
— Я твоя королева.
Выражение лица Тэчжана исказилось при словах Пакнё.
Он тоже нес гены дикости и был остро чувствителен к любому сигналу, пытающемуся доминировать над ним.
— Как ты смеешь смотреть на меня свысока!
Тэчжан прыгнул, словно сжатая пружина, а Пакнё отступила, чтобы создать дистанцию.
Пока окружающие Подземельщики открыли огонь в перекрестном обстреле, Пакнё приземлилась и низко присела, сморщив нос.
— Кхрррр!
[Axing-Nirvana E-Engine] (Восьмицилиндровый двигатель Нирваны).
С грохотом ее тело пронеслось по окрестностям.
Словно клинки ветра, ее остаточные изображения рассекали Подземельщиков по мере ее движения, их тела были аккуратно разрезаны.
Тэчжан взревел как зверь и поднял джип высоко над головой.
— На!
Это была пиковая грубая сила, но Пакнё чем дольше смотрела, тем медленнее казалось движение джипа.
«Искривить».
Ее [Axing-Nirvana E-Engine] использовал силу Нирваны, чтобы приводить в движение цилиндры Закона.
Двигатель мог расположить до восьми цилиндров, каждый из которых был заряжен одним действием.
Механизм прямой восьмерки — восемь процессов за цикл.
Чем больше разгонялся Двигатель Нирваны, тем мощнее становилась энергия Нирваны, тем быстрее вращался цикл, и не было верхнего предела.
«Ускориться!»
Разгоняя свой Двигатель Нирваны, Пакнё взмахнула клинком в сторону падающего джипа.
Зарядив свои восемь законов восемью направленными ударами, ее цикл теперь превысил 80 оборотов — так быстро, что даже Тэчжан, с его невероятными рефлексами, едва мог видеть ее движения.
Стальной корпус джипа разлетелся, как звезды на небе, сопровождаемый бесконечным шквалом ударов.
К тому времени, когда Пакнё прошла сквозь джип, он уже был разобран, как запчасти, разорванный на тысячи кусков, катящихся по земле.
— Хуууух…
Жар поднялся от ее тела, заставляя одежду развеваться — она была истинным воплощением Якши.
— Ах…
Тэчжан смотрел на Пакнё, широко раскрыв глаза от шока.
Даже если они не могли общаться словами, инстинкты дикости передавали через его гены единую эмоцию:
— У-у-у-ух! У-у-у-ух!
Король! Появился король, который будет править этим городом-джунглями!
Тэчжан издал дикий крик и шагнул вперед, склонив свое массивное тело перед Пакнё.
— Моя королева, прошу, правьте мной.
Зная, что в дикой природе власть — это все, Пакнё естественно стала их лидером и отдала приказ.
— Отведи меня к тому, кто был вашим королем.
Тэчжан все еще не мог понять ее слов, но инстинкт вел его, показывая, куда именно идти.
К тому времени, когда солнце садилось, группа Миро наконец обнаружила место, где Шура собиралась провести церемонию.
С Рианом, мечником, занявшим позицию на земле, три мага взлетели в небо и посмотрели вниз на массивную пирамиду, стоящую в пустыне.
— Этой структуры не было ни на одной карте. Должно быть, это здесь.
— Ага. Быстро.
— Мы опоздали?
— Еще есть время. Слизь еще не прибыла — она достигнет места только завтра к полудню.
Вся городская Слизь медленно ползла по пескам к пирамиде.
Даже при тысячекратном превышении обычной скорости расширения, расстояние все еще было значительным.
Когда опустилась ночь, глаза Миро заблестели магическим светом.
Она использовала заклинание увеличения, которое искривляло свет, позволяя ей видеть далекие расстояния.
— Хм…
Голубоватый, куполообразный щит, окружающий пирамиду, явно был барьером, основанным на Законе.
— Через это не пробиться.
— Даже для тебя, Тетя?
Ферми легко подшутила, но Миро признала это без сопротивления.
— Возможно, в реальном мире, но не здесь…
— Других вариантов нет?
— Единственный выход — войти внутрь. Это барьер, предназначенный блокировать внешние законы. Как только мы окажемся внутри, он станет бесполезен.
— А что, если есть и внутренняя защита? Например, антимагия или что-то, что нарушает применение заклинаний?
На этот раз Миро не смогла сдержать раздражения.
— Ты шутишь? Этот барьер предназначен, чтобы блокировать меня. Никто не стал бы тратить силы на дополнительные защиты сверх этого.
— Понимаю.
Если он не был способен выдержать полномасштабный натиск Миро, то ставить барьер вообще не имело смысла.
Только кто-то вроде Шуры, сильнейшего человеческого Законотворца, мог бы сделать нечто подобное.
— В любом случае, это усложняется. Похоже, она объединила поселения. Сможем ли мы вообще добраться до пирамиды мимо всех этих мутантов?
— Подождите. Что-то идет.
С другой стороны пустыни горизонт осветили сотни фар.
Подземельщики пересекали пески на различных транспортных средствах, и это зрелище привлекло взгляд Миро.
— Значит, Подземельщики тоже присоединились.
Марша подала голос.
— Чтобы отключить барьер, нам нужно прорваться изнутри. На нашем пути: один из руководителей Совета Десяти, хранители Детей Солнца, Подземельщики и Слизь. Думаете, мы справимся?
Миро покачала головой.
— Нет. Сила Праджны нейтрализует силу Праджны. Пока Шура активна, оставлять это мне — не лучшая идея.
— Тогда что? У нас есть варианты?
— Есть.
Миро улыбнулась и посмотрела вниз.
— У нас есть Якша.
Глаза всех обратились к Риану.
Находясь на земле и не способный летать, он сидел на полу, опираясь на меч, изможденный.
— …Я голоден.