Глава 543
— Как ты здесь?..
Широн не мог понять, откуда взялись эти слова.
Постепенно к нему возвращались отрывки воспоминаний на протяжении бесчисленных событий, с которыми он сталкивался, — но ничто никогда не вызывало такой сильной ностальгии, как этот момент.
— Арбитр!
На крик Йоа он повернул голову и увидел, как ее утаскивает Слизевик, погружаясь в желеобразную слизь стены.
— Проклятье!
Когда Широн бросился к двери, он столкнулся с тремя другими, прибывшими сразу за Райаном.
Что-то в них казалось знакомым.
— Давно не виделись, Широн.
Пока Марша произносила свою реплику, словно заготовленную заранее, в голове Широна возникла острая боль.
— Ур-р-ргх!..
Миро, Марша, Ферми.
Хорошо это или плохо, но это были люди, которые оставили глубокий след в его реальной жизни.
«Кто они такие?..»
Их присутствие идеально соответствовало информации в данных Широна, порождая новые воспоминания в его сознании.
Потомки фей.
Поскольку они были частью сокращающейся внутри общества родословной фей, они были способны использовать особые способности.
— Помогите мне! Йоа схватили! Она ушла под землю!
Никто не двинулся.
Как взрослый не вмешивался бы в детские игры, для тех, кто находился в открытом состоянии, все происходящее в этом мире было бессмысленным.
— Как и ожидалось. Давай усмирим его, — холодно сказал Ферми.
— Ферми!..
Широн зло посмотрел на него, стиснув зубы, поскольку вернулись воспоминания о том, как Ферми безжалостно издевался над ним в обществе фей.
— Сейчас не время драться. Если вы не поможете, я пойду спасать Йоа сам.
— Поступай как знаешь.
Когда магия начала собираться, Райан заговорил.
— Пойдем, Широн.
Ферми резко повернул голову.
— Что ты делаешь?
Райан полностью отвернулся от него, повернувшись к Широну.
— Я не знаю, кто она, но она важна для тебя. Пойдем спасем ее.
Ферми посмотрел на Миро и Маршу.
— Вы правда собираетесь это допустить?
— У нас нет выбора. Это же Широн, — ответила Марша.
Широн, которого она знала, не был тем, кто мог бы игнорировать страдания перед собой, независимо от того, какая высокая цель стояла на кону.
Последней надеждой Ферми была Миро, но она тоже размялась и двинулась, чтобы присоединиться к Марше.
— Это решение большинства, — сказала она.
— Тетя, но это же…
— Отпусти ситуацию на этот раз. Ты же знаешь, каков Широн, верно? А теперь мы знаем и каков Райан.
Ферми цокнул языком.
— Это просто безумие.
Миро усмехнулась и пошевелила руками.
За ее спиной в ореоле света материализовался Аватар Каннон.
Мгновения спустя массивные двойные ладони обрушились к земле.
БУ-У-У-УМ!
Ударная волна сотрясла всю оранжерею, хотя на полу остался лишь отпечаток ее ладоней.
Поймав взгляды всех присутствующих, Миро неловко хихикнула.
— Ахаха... это здание оказалось очень крепким, да?
Широн взорвался.
— Ты смеешься? Я тебя сейчас просто!..
— Фу-у-у…
Когда Миро глубоко выдохнула, глаза Широна расширились.
Аватар Каннон увеличился в десятки раз по сравнению со своим первоначальным размером, заполнив оранжерею и упершись в потолок.
[Один палец].
Одним тычком указательного пальца гигантский аватар пронзил этаж за этажом здания.
БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!
Марша закричала, падая, а остальные последовали за ней, провалившись до самого десятого подвального уровня — дна объекта.
Ферми отряхнулся от пыли и проворчал.
— Ее чертов характер...
Широн не мог отвести глаз от Миро.
— Кто ты, черт возьми?
— Можем поговорить по пути, правда?
Миро указала в сторону коридора, где искаженный след слизи быстро скользил во мрак — очевидно, туда, куда утащили Йоа.
— Стойте!
Широн и остальные бросились вперед, но обнаружили, что коридор упирается в массивную стеклянную стену.
— Что это?..
Широн был единственным, кто знал.
Магнитный левитационный лифт...
Он положил руку на стекло, и загорелась светодиодная линия, образуя прямоугольную панель.
Когда он приложил ладонь к биометрическому сканеру, тот загорелся, и дверь открылась.
«Значит, мои записи все еще хранятся...»
Естественно, объекты криосна должны иметь доступ к объекту после пробуждения.
Они вошли в лифт вслед за Широном, мягкий свет лился с потолка.
— Куда мы едем? — спросила Миро.
Лифт внезапно рванул вниз с поразительной скоростью во мрак.
Но после прохождения зоны начального ускорения стало настолько темно и плавно, что даже не чувствовалось движения.
— Вероятно, туда, где находится ядро управления Слизевика, — пробормотал Ферми.
Даже до погружения в криосон Широн никогда не мог представить, что может существовать такой огромный подземный объект.
«Наверное, это не единственный вход. У каждого крупного учреждения может быть такое подземелье...»
Закончив эту мысль, Широн наконец повернулся к остальным.
— Что с нами случилось? Что происходит?
Тот факт, что он почувствовал что-то неладное, был хорошим знаком.
— Слушай внимательно, Широн, — сказала Миро.
— В это будет трудно поверить, но это правда. Мир, в котором ты сейчас живешь...
Она осторожно оценила его реакцию.
— Это все фальшивка. Даже ты.
Широн долго молчал, но, в отличие от жены Мальты, он хотя бы решил выслушать.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Хорошо, тогда я начну сначала.
Миро выложила все начистоту.
На этот раз даже Широн не мог не быть потрясен.
— Все это фальшивка? Весь этот мир?
— Да. Так что все, что здесь происходит, не имеет значения. Важно восстановить настоящего тебя...
— Это невозможно.
Широн покачал головой.
— Я не слепо предан или что-то в этом роде. Просто... это никак не может быть правдой.
Миро поняла, как он себя чувствует.
— Может быть, нет. Но ты должен мне поверить. Потомок фей? Нет — я человек. И твои воспоминания ведь не могут так сильно отличаться от моих, верно?
— Лжешь!
Широн наконец сорвался.
— Это все побочные эффекты криосна! Администратор так сказал! Вполне возможно, что длительный сон вызывает спутанность сознания!
— И это тоже фальшивка. Искусственные воспоминания, разработанные, чтобы помочь тебе интегрироваться в поток данных Апокалипсиса.
— И ты ожидаешь, что я в это поверю?!
Марша заговорила.
— Ты должен, Широн. Иначе твое настоящее "я" умрет.
— Проклятье!
Широн развернулся и беспокойно заходил по лифту.
Райан тихо подошел к нему.
— Широн, я знаю, это трудно, но...
— Я верю тебе.
Широн повернулся назад.
— Хорошо. Я поверю тебе. Может быть, то, что ты говоришь, правда. Так что да, я верю.
Он развел руки и посмотрел на них четверых.
— И что теперь? Во мне должно что-то измениться? Я должен делать что-то другое?
— ...
В этом заключалась настоящая проблема.
Даже если Широн поверил, ничего не изменилось.
Разница между возможной верой во что-то и истинным ощущением этого так же велика, как концы вселенной.
ВЖ-Ж-Ж-Ж!
Лифт, который мчался вниз, начал замедляться, а затем внезапно рухнул.
— Гу-у-ух!
Хотя внутреннее давление автоматически регулировалось для предотвращения невесомости, ощущение падения желудка вызывало тошноту.
«Как далеко мы спускаемся?..»
В конце концов лифт достиг пункта назначения, но Широн понятия не имел, как далеко от поверхности они спустились.
Стеклянная дверь сдвинулась в сторону, открываясь.
Перед ними простирался коридор, уставленный мигающими панелями и бесконечными кабелями.
Падение встряхнуло концентрацию Широна.
Его взгляд обострился, когда он вошел в проход.
Какой бы ни была правда — спасение Йоа было на первом месте.
Проходя мимо таблички с надписью «Зона особого содержания», они услышали слабое механическое жужжание из-за открытого дверного проема.
Широн сотворил в руке [Фотонную пушку] и внезапно рванулся вперед, остальные поспешно последовали за ним.
— Это?..
Даже его решимость, казалось, на мгновение угасла, когда он уставился на объект в центре куполообразного пространства.
Массивный объектив, почти два метра в диаметре — жутковато напоминающий человеческий глаз.
Его металлическое тело было опутано тысячами кабелей, соединяющих его со всеми частями окружающей камеры.
С губ Миро сорвалось слово, прежде чем она успела подумать.
— Ра?..
Цифровой Ра (Квантовый компьютер локальной системы циркуляции энергии)
Ферми спросил: — Ра? Ты хочешь сказать, эта груда хлама — тот самый Ра?
— Нет. Настоящий Ра был живым существом. Но... этот просто слишком похож.
Ферми попытался представить, как мог выглядеть настоящий Ра, основываясь на внешности этого цифрового Ра — но это было бессмысленно.
— Разве ты не говорила, что Ра был стерт?
Стертые данные не могли существовать где-либо.
— Верно. Так что это не настоящий Ра.
Миф был разрушен — одним мальчиком.
— Это просто еще один бог, созданный людьми, которые не смогли вынести его отсутствия.
Пока линза внутри Цифрового Ра вращалась, с потолка спустился Слизевик с Йоа, все еще зажатой в его хватке.
— Йоа! Ты в порядке?!
К лицу Йоа вернулся оттенок цвета — пока Слизевик снова не дернул ее к себе, сильнее.
— Кто ты? Почему ты пришел сюда?
Широн смело шагнул вперед.
— Кто ты такой, чтобы спрашивать об этом? Мир уже закончился. Почему ты делаешь это?
— Мое имя Ра. Я — гуманоидная модель, хранящаяся в данных квантового компьютера.
Миро сделала собственный вывод.
«Разновидность Аватара?..»
— Честно говоря, мне все равно, как меня называют. Я — программа, которая очищает мир, используя солнечную энергию. Древние люди называли Ра монотеистическим богом.
— Независимо от того, какой ты компьютер, я не приму ничего, что вредит людям.
— Мы все лишь звенья в цепи циклов. Стереть одну жизнь ничем не отличается от создания другой.
— Ты можешь говорить так только потому, что у тебя нет жизни. Ты когда-нибудь оплакивал чью-то смерть?
— Люди также празднуют смерть других.
Широн стиснул зубы.
Если бы только был способ перевести логику ИИ на человеческий язык, возможно, мир не закончился бы так.
«Нет выбора, кроме как сражаться. Но с Йоа в его хватке...»
Пока Широн колебался, Марша начала идти к Ра.
— Что бы ты ни хотел от человека, как насчет меня?
— Марша?
Когда Широн повернулся к ней, она игриво подмигнула ему.
«Если бы я только смогла нанести удар [Кинжалом Порочности]...»
Рука Ра вытянулась, как резина, схватив Маршу за шею и притянув ее к себе.
Йоа в шоке закричала.
— Ты с ума сошла?! Ты предлагаешь себя?!
— Да. Похоже, что так.
Выражение лица Марши стало холодным, когда она вытащила [Кинжал Порочности] из левой руки.
Когда она вонзила его в бок Ра и увидела вырвавшийся столб черного дыма, ее глаза блеснули.
«Это работает! Это может действительно...!»
Марша била снова и снова, неистово, как одержимая женщина.
Ра не реагировал — лишь безучастно смотрел на дым, вырывающийся из его тела.
— Что это?
Наконец Марша остановилась, почувствовав что-то неладное.
— ...Проклятье!
Раны, нанесенные [Кинжалом Порочности], сами собой заживали.
— Оно перезаписывает свои данные, — сказала Миро.
Возможности резервного копирования квантового компьютера были за пределами человеческого понимания.
— Теперь я проанализирую ваши данные, — заявил Ра.
Из покрытой слизью стены появилась сущность в форме зверя — ее желеобразная форма напоминала леопарда.
Она бросилась на Маршу.
Она была основана на существе, которое Ра однажды переварил до конца света.
— Берегись!
Не раздумывая, Широн нырнул и покатился, держа Маршу в объятиях, защищая ее от атаки.
— Широн?..
Их взгляды встретились, и зрачки Широна задрожали.
— Ты можешь обнять меня, если хочешь.
— Гр-р-р-р-р!
Когда зверь прыгнул, полностью вытянув задние лапы, рука Широна инстинктивно выстрелила вперед.
— Берегись!
закричал Райан, бросаясь вперед.
БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!
Звук чего-то разбивающегося эхом разнесся из глубины объекта, привлекая внимание Ра.
КРРРАШ!
Меч прорвался сквозь стальную стену, рассекая щеку зверя, как бельевую веревку, и точно приземлился в руку Широна.
— ...[Алмазное Вооружение].
В то же время клинок развернулся, как лапы паука, охватив все тело Широна.