Глава 540
Марша выбежала из машинного отделения, промчавшись по тоннелю, пока позади эхом разносился яростный рев.
— Я убью тебя!
Она нырнула между путями и платформой, прячась.
«По крайней мере, один удар нанесла.»
К этому моменту она использовала два заряда своего [Кинжала Порока].
Как только кинжал появлялся, татуировка исчезала, и требовалось 24 часа на ее регенерацию.
«Осталось пять.»
Она глубоко засунула руку под левое бедро и вытащила еще один кинжал.
Скорость выброса газа составляла 1% в минуту — полное истощение заняло бы 100 минут, но продержаться так долго было нереалистично.
«Нужно ударить его еще хотя бы дважды.»
При скорости выброса 3% в минуту, даже с максимальным сопротивлением, Мальта выдохся бы за 33 минуты.
Когда в тоннеле зловеще замерцал красный свет, Марша как раз вовремя отпрыгнула в сторону.
Огромный огненный шар уничтожил поезд позади нее.
— Чёрт подери, психопат!...
Ее кровь застыла в жилах. Взобравшись на платформу, она бросилась бежать по лабиринтам коридоров.
— Думаешь, сможешь сбежать?!
Мальта телепортировался и снова появился на платформе.
Но именно в этот момент след газа прекратился. Черный дым исчез.
— Чт-то?..
Последний след, который он видел, свернул за угол, но он колебался, следовать ли за ним.
«Рана все еще здесь.»
Это означало, что, вероятно, это было продвинутое применение [Исключения из Правил].
Как и предполагал Мальта, Марша отключила свою [Духовную Зону] и спряталась под эскалатором.
Когда [Духовная Зона] деактивирована, [Кинжал Порока] исчезает, и выброс газа прекращается.
«Теперь осталось четыре…»
Она потеряла один, даже не используя его, но в данный момент это был просто еще один результат.
— Выходи! Прямо как уличная крыса — трусливая до мозга костей!
«На себя бы посмотрел.»
Чтобы доказать, что это была насмешка, Мальта оставался в режиме пассивной защиты, используя только свою [Духовную Зону] для сканирования области, минимизируя контакт.
«Он пытается увеличить свою скорость реакции для контратаки.»
Марша телепортировалась вперед и снова активировала свой кинжал. Газ снова начал струиться.
Она уворачивалась от заклинаний Мальты, как кошка, рассекая его лодыжку и открывая новую рану.
«Она пробила [Земляную Кожу]?»
Кинжал игнорировал физическую защиту.
— Ррргх!
Сминающее воздушное давление прижало ее к земле.
Боль была такой, будто ее позвоночник сейчас сломается, но с обжигающим огненным шаром, формирующимся в руке Мальты, у нее не было времени реагировать на боль.
Взрыв пронесся по комнате, когда Марша повалила его, схватив за талию, и вытащила их обоих из радиуса поражения.
«Так близко он не сможет использовать магию по площади.»
Она глубоко вонзила кинжал ему в бок.
— Ты дрянная сука!
Мальта ударил ее в челюсть и отдернул ее руку с кинжалом — но она потянулась назад другой рукой и вытащила еще одно лезвие из выемки возле копчика.
— Я-а-а-а!
Она яростно била его в бок. В мгновение ока появилось еще четыре ножны.
— Черт бы побрал!
Мальта приготовился и сотворил огненное заклинание, отбросив их обоих взрывной волной через тоннель.
— Гх-х-х-х…
Боль была такой, будто кожа плавится, пока Марша дрожала.
«Итого семь.»
При скорости выброса газа 7% в минуту, Мальта закончил бы примерно через 10 минут.
— У-А-А-А-АГХ!
Истощаться вот так, извергая черный газ из каждой поры — это был ужасающий опыт.
Заклинание Мальты [Адское Пламя] превратило интерьер метро в пустошь.
— Хах… Хах…
Чувствуя, как его силы иссякают с каждой секундой, Мальта наконец осознал истинный эффект кинжала.
«Вот оно что…»
Движимый срочностью, он атаковал еще яростнее, в конце концов загнав Маршу в тупик у стены.
— Умри, глупая женщина!
Два огромных огненных столба сплелись над его головой, набирая силу.
— ХУРРААГХ!
Но глаза Мальты расширились, когда заклинание рассеялось.
— Время вышло.
Он исчерпал все свое желание. Мальта с глухим стуком рухнул на колени.
Он чувствовал себя так, будто пробежал горный марафон — его тело отказывалось двигаться.
— Черт побери… От такой, как ты…
Марша, схватив обожженную правую руку, подошла к нему, на мгновение уставилась — а затем нанесла жестокий удар ногой по подбородку.
— Гхк!
Не в силах сопротивляться, голова Мальты ударилась о землю, и он потерял сознание.
— Нужно было держать руки при себе.
Вздохнув, Марша потащила его безжизненное тело обратно к машинному отделению.
Когда группа воссоединилась, Ферми исцелил ее ожоги с помощью [магии восстановления].
После того как Марша рассказала о том, что сделал Мальта, Миро приказал Риану достать жену Мальты из запертой комнаты и привести ее к мужу.
— Милый! Что происходит?! Милый!
Даже если она была фальшивой, Мальте было слишком унизительно говорить о том, что он сделал, перед ней.
— Похоже, у муженька возникли грязные мысли насчет одной из наших. Такое уже случалось? — небрежно спросил Ферми.
Услышав это, жена выглядела совершенно ошеломленной.
— Милый. Это правда? Ты… правда… с той женщиной?..
Мальта закричал, глаза его расширились от ярости.
— Что, черт возьми, вы делаете?! Просто убейте меня! Мне надоело жить в этом проклятом мире!
— В этом нет необходимости. Это послужит хорошим примером для исследования, — сказал Миро, бросив взгляд на Ферми.
— Что ты собираешься делать?
— Предоставь это мне. Отличный шанс изучить, как [Малое Воплощение] объединяет информацию. Я буду наблюдать за реакцией жены, пока пытаю Мальту. И наоборот.
— Нет, — сразу сказал Риан, даже не колеблясь. — Ты не можешь.
— Почему нет?
— Потому что это жестоко.
— Ха-ха-ха-ха!
Ферми действительно рассмеялся, ошарашенный.
— Ты не понимаешь сути. Это не наказание. В этом мире даже нет законов. Это просто ценная возможность проанализировать состояние Широне.
— Мне все равно. Важно то, что жена ничего плохого не сделала.
— Тогда подумай еще немного. Не говори ерунды.
Ферми в расстройстве постучал себя по голове.
— Мы знаем, что этот мир фальшивый. Это значит, что мы находимся в 'открытом' состоянии. А вот жена Мальты — в 'закрытом' состоянии.
Быть в ловушке было, как ни иронично, тем, что делало ее состояние подлинным.
— В зависимости от этого состояния, тип получаемой информации полностью меняется. А что насчет Широне? Он 'закрыт' — он воспринимает информацию этого мира как реальную. А это значит, что он, скорее всего, сильно отличается от того Широне, которого мы знаем.
Ферми указал на жену Мальты.
— Даже живя рядом с мужем, ее информация не восстановилась. Потому что она все еще в ловушке. Поэтому вместо того, чтобы просто 'встретиться' с Широне, нам нужно ударить его чем-то более экстремальным.
Он вздохнул, будто все это было в тягость, и схватил жену за голову.
— Я отведу ее назад. Оттуда я…
Огромный меч внезапно показался в поле зрения, прервав его. Ферми холодно повернул голову.
— Нет. Как бы я ни думал, это неправильно.
— …Ты серьезно настолько глуп? Ты не микроб — как кто-то в открытом состоянии может мыслить как кто-то закрытый?
— Дело не в состоянии. Настоящий или фальшивый, я не могу оправдать пытки невинного человека.
— Ты и правда усложняешь.
— Я буду сотрудничать. Я сделаю все, что угодно, чтобы вернуть Широне. Даже если это будет стоить мне жизни. Так что просто поверь мне на этот раз.
Они долго смотрели друг на друга.
— …Фух.
Наконец, Ферми поднял руки и отступил.
— Хорошо. Ты и правда жутко раздражаешь, знаешь? Ты вообще друг Широне?
— Широне умён. И холоден. Вероятно, даже проницательнее тебя. Но…
Риан опустил меч.
— Я верю, что Широне сделал бы тот же выбор, что и я.
Наступило короткое молчание.
— …Может быть. Я извиняюсь за то, что сомневался в вашей дружбе.
Ферми начал отворачиваться — затем внезапно развернулся обратно.
— Но я не Широне.
Взмахом руки он сотворил [Режущий Ветер]. Голова Мальты слетела с плеч.
— М-И-И-И-ЛЫЙ!
Игнорируя крик жены, Ферми схватил отрубленную голову Мальты и поднес лицо близко к своему.
— А теперь, видишь это? Это лицо твоего мужа. Он умер из-за тебя. Что-нибудь приходит на ум теперь?
— Кья-а-а-а! Кья-а-а-а!
— Кричи сколько угодно. Но думай. Ты — фальшивка. Настоящая ты уже мертва.
— Н-нет! Этого не может быть! Я, я…
Жена уставилась в потолок, ее лицо застыло в шоке.
— Вегетативное состояние?..
Глаза Ферми загорелись.
«Вот оно!»
Когда жена внезапно потеряла сознание и рухнула, Ферми оперся подбородком на руку и разочарованно пробормотал.
— Травма, равная смерти — или сильнее. Нелегко провернуть, но пока…
— Ублюдок!
Риан ворвался с двуручным мечом, но Марша подбежала и схватила его за талию.
— Стой, Риан! Держись!
— Отпусти! Не говори мне, что ты на стороне этого ублюдка?!
— Я чувствую то же, что и ты! Но это уже произошло! Нам нужно быть рациональными! Если это необратимо, то хотя бы…
— Р-А-А-А-А!
Риан стряхнул Маршу и рванулся вперед.
«Спокойствие! Рациональность! Эффективность! Эффективность!»
«Слова мага всегда были верны.»
«Но что тогда ему делать с этой всепоглощающей яростью, которая грозила взорваться в груди?»
— Я тебя не прощу!
Как только двуручный меч обрушился на Ферми, появились десятки фантомных рук и поймали клинок в воздухе.
Риан, отброшенный через всю комнату вытянутыми руками Миро, приземлился, держа меч все еще направленным вперед.
— Что это? Если ты тоже собираешься читать мне лекцию о холодной логике…
— Нет. Я полностью понимаю твои чувства. Но послушай. Если ты убьешь Ферми, Широне никогда не вернется.
— Нет. Я спасу Широне.
— Тогда тем более нужно остановиться. Время на исходе.
Риан опустил меч.
— О чем ты говоришь?
— Даже если информация Широне полностью восстановится, мы не можем быть уверены, что подпись на контракте все еще будет действительна. Не об этом ли ты думал, Ферми?
— Да. То, что я понял, когда прибыл сюда, это то, что — даже в этом виртуальном мире — воплощения и законы все еще разделены. Это дает нам две веские причины найти Широне как можно скорее.
Ферми поднял два пальца.
— Во-первых, если Широне будет ранен или умрет, реинтеграция его информации станет невозможной. Мы могли бы доказать это, убив жену Мальты.
Прежде чем Риан успел возразить, Ферми продолжил.
— Но это крайне маловероятно. На самом деле, даже если мы не будем его искать, Широне найдет нас. Как бы мне ни не хотелось этого признавать, он чертовски быстро читает ситуации. Такой парень, который построил бы песочный замок, чтобы выжить, даже если бы его бросили в пустыню.
С этим Риан вынужден был согласиться.
— Данные Апокалипсиса будут продолжать формировать его. Потому что он в ловушке. А поскольку это опасный мир, велика вероятность проявления магии. Возможно, даже до такого уровня, что он сможет применять ее точно так же, как в реальности.
Марша вмешалась.
— Но даже тогда, он ведь не настоящий Широне, верно?
— Он будет использовать ситуацию по максимуму, выживая. Я бы так и сделал. И если у него появится передышка, он может даже начать строить планы. Мы встретим его в конце концов. Но это будет Широне Апокалипсиса.
— Ху-у-ух…
Ферми взглянул на Риана, который глубоко вздохнул.
— Теперь ты понимаешь? Жена Мальты — ценная информация. Если Широне полностью восстановится под влиянием Апокалипсиса, единственный способ спасти его — это заставить его осознать, что этот мир фальшивый. Но это… да, это, по сути, безумие.
— Легко понять, если сравнить с реальной жизнью, — добавил Миро. — Даже если бы кто-то сказал нам, что реальный мир фальшивый, мы не смогли бы это принять.
Ферми пожал плечами.
— Ага. Вот с какой проблемой мы имеем дело.